Чертеж, который Сун Юньси передала Чжоу Юню, изображал знаменитый и величественный ритуальный сосуд сыян фанцзунь.
Сун Юньси объяснила, что Сун Цинюнь жаждет заполучить именно такую форму, а вовсе не подлинный антиквариат.
Настоящие бронзовые изделия веками томились в земле, и Сун Цинюнь находил это дурной приметой; ему куда больше по душе приглядывались новые, тонкой работы бронзовые вещицы. Он нанимал бесчисленных мастеров, но ни одна из поделок не соответствовала его вкусам.
Теперь это тяжелое бремя пало на плечи Чжоу Юня.
Вернувшись в свою мастерскую, Чжоу Юнь немедленно приступил к созданию уменьшенной копии сыян фанцзуня.
Сперва он набросал по чертежу контуры изделия и замешал глиняную массу.
Осторожно формуя глиняную заготовку, он едва успел закончить половину, как ее повело из-за неравномерного натяжения, и пошли трещины.
После нескольких неудачных попыток выяснилось, что узор получается неровным, а при извлечении формы всё ломается.
─ Похоже, я недооценил всю сложность изготовления этого сыян фанцзуня, ─ пробормотал он.
Череда неудач подсказала Чжоу Юню, что его нынешнего уровня навыка «Искусные руки» пока недостаточно для столь затейливых форм.
Чжоу Юнь отложил работу и решил сперва поднять мастерство на других поделках.
Накопить шкафу опыта, а затем улучшить талант «Искусные руки».
И лишь после повышения навыка вернуться к созданию сыян фанцзуня.
Ранее Чжоу Юнь уже освоил варку безоара, а теперь собрался вплотную заняться мускусом и рогом носорога.
Сырьем для имитации рога носорога на сей раз служили старые ослиные копыта, которые помощники собирали последние несколько дней.
Кроме того, потребовались черный уксус, мед, сосновые ветки, желтая глина, ржавчина и сосновая сажа.
Вскипятив воду с добавлением уксуса, меда и сосновых веток, он опустил в котел копыта, чтобы размягчить их на сильном огне.
Затем Чжоу Юнь срезал с размягченных копыт верхний слой и тщательно их выровнял.
Принялся вручную вырезать характерные для рога носорога узоры: «рыбью икру» и продольные бамбуковые волокна.
В завершение он запечатал изделие в сосуде с глиной и ржавчиной для пропитки, а после прокоптил на сосновой саже – на этом всё было готово.
[Ремесленное мастерство: 100/100]
[Доступно улучшение навыка]
[Улучшить «Искусные руки»]
[«Искусные руки» (1-я ступень) → «Искусные руки» (2-я ступень)]
По рукам Чжоу Юня разлилась приятная теплота.
Схватив резец, он тут же вырезал на столешнице цветок пиона – живой, словно настоящий.
─ Ловкость пальцев заметно возросла, раньше я бы ни за что не вырезал столь изящный цветок, ─ подумал он.
Немного передохнув, Чжоу Юнь с новыми силами взялся за сыян фанцзунь.
Он вновь и вновь заглаживал глиняную форму, с ювелирной точностью высекая бараньи головы и узоры, добиваясь безупречности в каждой детали.
Затем последовали формовка, плавка бронзы, заливка и томительное ожидание, пока металл остынет.
В завершение – тонкая полировка и устранение мельчайших изъянов.
После долгих дней хлопот к самому дню рождения Сун Цинюня Чжоу Юнь успел изготовить уменьшенную копию сыян фанцзуня, неотличимую от оригинала.
Правильные пропорции, изысканный орнамент – от подлинника не отличить.
Прихватив бронзовую вещицу, Чжоу Юнь отправился в резиденцию наместника и, после доклада служанки, предстал перед Сун Юньси.
Стоило Сун Юньси бросить взгляд на сыян фанцзунь, как ее глаза вспыхнули неподдельным восторгом.
─ Да, это он! Где ты его раздобыл? ─ воскликнула она.
Чжоу Юнь с улыбкой ответил: ─ Это не древность, а подделка, которую я сделал своими руками.
Сун Юньси ничуть не смутилась и замахала руками: ─ Тем лучше! Мой отец как раз обожает такие формы.
─ Он уже нанимал мастеров, но те или путали пропорции, или вовсе не могли залить металл в форму.
─ Твоя работа выполнена настолько искусно, что он наверняка будет в восторге.
Тем временем обстановка вокруг Нингуты накалялась: слухи о бунтующих на востоке беженцах ползли повсюду.
Обыватели тряслись от страха, однако празднование дня рождения Сун Цинюня отменять не стали.
Поместье утопало в огнях и праздничных гирляндах, а все сколько-нибудь влиятельные чиновники и богатые купцы Нингуты уже собрались внутри.
Зал гудел от голосов: гости вовсю заводили нужные знакомства и обменивались любезностями.
Чжоу Юнь тоже числился среди приглашенных. Помимо подарка для Сун Юньси, он захватил и собственный презент.
Набор свежеобожженной керамики.
На дно изделий он велел нанести прозвище Сун Цинюня, которое удалось узнать заранее – это свидетельствовало об особом внимании, но не затмевало подарок самой Сун Юньси.
Едва переступив порог залы, Чжоу Юнь услышал обрывок разговора двух купцов неподалеку.
Один из них сокрушался: ─ Старина Ван, да у тебя же поясница прошла!
Тот рассмеялся в ответ: ─ Вообще-то я приехал в вашу Нингуту к знаменитому лекарю Бай из аптеки «Байцаотан», да только опоздал – его уже не было в живых.
─ И надо же такому случиться: доктора я не нашел, зато в глухой деревне повстречал мастера врачевания.
─ Пара отваров – и старая боль в спине как рукой сняло.
─ Богата талантами ваша Нингута, зря я раньше сюда не заглянул.
Вскоре празднество началось.
Сун Цинюнь в парадном халате поднялся на возвышение и обратился к собравшимся с речью.
─ Уважаемые сослуживцы, почтенные купцы и старейшины, благодарю всех, кто нашел время почтить меня своим присутствием.
─ Благодаря вашему усердию мы держим границы на замке и усмиряем беженцев, а Нингута по сей день остается островком стабильности.
─ Сегодня забудем о чинах и казенных правилах – пейте, ешьте и веселитесь от души.
Тут Сун Цинюнь выдержал паузу.
─ Однако обстановка на границе нынче неспокойна: на востоке, в уезде Аньнин, подняли бунт бродяги.
─ Эта зараза подбирается к Нингуте все ближе, и впредь защиту наших стен придется тянуть общими усилиями.
Чжоу Юнь давным-давно раскусил нрав Сун Цинюня и знал, что за речью о беспорядках в Аньнине кроется нечто большее.
И точно: замкомандующего Цянь тут же изобразил крайнюю степень воодушевления и шагнул вперед.
─ Защита рубежей – долг каждого! Я лично жертвую двести лянов серебра на нужды гарнизона и клянусь стоять за Нингуту до последнего! ─ выпалил он.
Чжоу Юнь бросил взгляд на этого вечно скупого вояку.
Штука была шита белыми нитками – перед ним сиял классический подсадной утка.
На лицах гостей мелькнуло понимание.
Следом пошел черед добровольных пожертвований; пусть суммы крутились вокруг пятидесяти да ста лянов,
Сун Цинюнь принимал всё до последней монеты с неизменной благосклонностью.
После денежных сборов наступила очередь преподносить подарки.
Чиновники и купцы тянулись к столу по одному, а наместник, отделавшись дежурной благодарностью, велел уносить дары в кладовую.
Когда подошла очередь Сун Юньси, она с улыбкой шагнула вперед, держа в руках лакированную шкатулку.
─ Отец, взгляни-ка, что я для тебя приготовила.
Сун Цинюнь с улыбкой принял коробку и откинул крышку. Увидев внутри сыян фанцзунь,
он замер на мгновение, а затем его лицо озарилось изумлением и радостью.
Осторожно вынув бронзовый сосуд, он принялся крутить его в руках, не скрывая волнения.
─ Какая вещь! Просто дивная вещь!
─ Я встречал описания этой формы в древних фолиантах и мечтал заполучить нечто подобное, да всё не удавалось, а тут – такой подарок на день рождения!
Присутствовавшие тут же обступили наместника, с любопытством заглядывая ему через плечо.
Люди недоумевали: антиквариат, свитки и золотые Будды, преподнесенные до этого, стоили куда дороже.
С чего бы военачальнику так трястись над старой железкой?
Сун Цинюнь, словно прочитав мысли гостей, решил объясниться сам.
─ Вы не понимаете, господа. На вид это лишь маленький сосуд, но секретов в нем – бездна.
─ На четырех углах тулова выступают четыре бараньи головы, рога закручены наружу, а узоры переплетаются без единого шва.
─ Самое трудное здесь – мертвые зоны на изгибах рогов, обычную глиняную форму оттуда извлечь немыслимо.
─ Для отливки пришлось бы формовать каждую баранью голову отдельно, делать пазы, а затем собирать всё воедино перед заливкой. Металл должен лечь монолитом, и во время остывания форма не имеет права сдвинуться ни на волос.
─ Чуть иная температура, трещина в глине или перекос стыков – и вся работа насмарку.
─ Я перепробовал местных мастеров со всей округи – никто не способен выдать столь безупречную подгонку.
─ Создать изделие подобного уровня – подлинное искусство!
Слушая его, гости зацокали языками.
Независимо от того, нравился им сосуд или нет, все наперебой принялись хвалить проницательность Сун Цинюня.
Сун Юньси победоносно улыбнулась: ─ Отец, эту копию сыян фанцзуня сделал человек из твоих людей – Чжоу Юнь.
Услышав это, Сун Цинюнь понимающе усмехнулся.
─ Так я и знал. Парню не занимать талантов, сотворить такое для него – пара пустяков.
После этого эпизода имя Чжоу Юня зазвучало с новой силой.
Наместник лично привечал его на недавнем совещании, а теперь он еще и создал столь тонкое бронзовое чудо.
Вмиг Чжоу Юнь оказался в центре всеобщего внимания.
Один за другим к нему стали подходить любопытствующие, пытаясь выведать то да се,
но Чжоу Юнь ловко отбивался от любых расспросов.
Пир продолжался, гости веселились, и лишь один человек неотрывно следил за Чжоу Юнем глазами. Как только толпа немного поредела,
этот мужчина подошел вплотную и прищурился: ─ Ты и есть Чжоу Юнь?
Чжоу Юнь смерил незнакомца взглядом: ─ Я. А вы позвольте кто?
─ Я управляющий из усадьбы князя Цина, Чжао Чэн.
Опять этот Чжао! Неужели какая-то родня Чжао Шуана?
Хотя мысленно Чжоу Юнь уже крыл его на чем свет стоит, на лице не дрогнул ни один мускул.
─ И зачем же я понадобился господину управляющему? – учтиво осведомился он.
─ Чжао Шуан – мой младший брат.
Ну точно, пришел мстить. И когда Чжоу Юнь уже приготовился к худшему,
– Туда ему и дорога, этого негодяя давно следовало прикончить, – бросил тот.

Комментарии

Загрузка...