─ Кто?!
Е Цююань вздрогнул, но вокруг не было ни души.
─ Хватит искать. Я, Королева, спрашиваю: хочешь ли ты?
Стоило ему лишь на миг замешкаться, как в сладком женском голосе послышалось нетерпение – так вспыльчивый перчик готов взорваться от малейшей искры.
─ Даю тебе три секунды на ответ. Три... ноль...
Е Цююань нахмурился и поспешно выпалил:
─ Постой!
Голос, называвший себя Королевой, внезапно умолк.
─ Непобедимая сила мира?
Е Цююань не спешил с ответом. ─ Звучит заманчиво, но не голословно ли? Не корми меня пустыми посулами.
─ Ты Изначальный дух? ─ осторожно спросил он.
Столь гладкая реч и ум, ничуть не устуающий челвеческому, заставили сердце Е Цююаня ёкнуть – неужели перед ним тот самй редчайший, одарённейший из Изначальных духов – дух в челвеческом обличье?
Но молва твердила, что Изначальные духи кротки и добры. С чегоже эта особа то и деловеличaет себя «Королевой» и рычит, как разъярённая кошка?
Однако услышанное, видимо, развеселило Королеву – её тон стал крайне презрительным.
─ Изначальный дух... Пфе! Думай как хочешь!
Но тут же она переменила тон:
─ Впрочем, в твоих слвах естъ доля правды. Голословные обещания и впрямь не убеждают. Так и быть, Королева даст тебе небольшой задаток.
─ О?
─ Взгляни под ноги. Слева от тебя на земле затаился один из низших Изначальных духов, ─ беззаботно произнесла Королева.
─ Что?
Е Цююань удивился, но, как ни всматривался, ничегоне заметил. Лишь когда он переключил свою дух овную энер гию на огонь и сделал вид, что собирается выжечь траву под ногами, послышался торопливый звонкий крик.
─ Не надо!
Из зем ли тут же выскочило растение, похожее на редьку. У негобыли глаза и нос, на макушке торчали два мален ьких листика, а вместоног – две красные коротен ькие ножки. И, что самое главное, оно умело говорить! Голосок звенел, как у девчушки, и звучал в нём мольба о пощаде.
─ Почтенный господин, здесь мой дом, умаляю, пощадите...
Пораженный, Е Цююань поднял редьку за листики и легон ько встряхнул.
Редька жалобно пискнула, словно смирившись с участью.
Е Цююань потёр подбородок, и в глазах ег о вспыхнул интерес.
─ Я тебя не трону, но ты ответишь на один вопрос.
─ В чём твоя врождённая способность?
Растительный дух замялся и слабо пролепетал:
─ Я... я могу ускорять рост растений. Особенно... особенно те, что относятся к роду редьки...
Е Цююань: «...»
Отпустив мален ькую редьку, он снова услышал тот же надменный женский голос.
─ Ну что, парень, теперь веришь?
Е Цююань не стал спорить. ─ Кое-какие способности у тебя естъ, но этого мало.
Королева запнулась, собираясь ответить, но Е Цююань продолжил:
─ И ещё вопрос: почему ты всё время прячешься и не желаешь показаться?
Внезапно его осенило, и он с любо пытством спросил: ─ Или, может... ты просто уродина?
Воздух застыл.
Стало слышно даже дуновение ветерка.
Прошло несколько мгновений, и гол ос Королевы вновь раздался, но в нём уже не было прежней гордости – только злость и ярость!
─ Да как ты смеешь называть Королеву уродиной?!
В звонком, как у девушки, голосе явственно задрожали нотки – она была вне себя от ярости. ─ Ты-ты-ты... ты жалкий челвечишка, ничтожный, как муравей! Как ты посмел так отзываться о Королеве! Да ты заслуживаешь смерти!
Е Цююань был доволен, но изобразил невинность: ─ Но это не моя вина.
─ Я ведь до сих пор не видел твоего лица, так что моя догадка вполне разумна.
─ Ты!..
Королева, видимо, признала его правоту и на мгновение умолкла.
Наконец она нехотя произнесла:
─ Ладно. Королева приведёт тебя сюда. Иди вон по той тропинке, прямо вперёд...
Е Цююань не подал виду, но в душе посмеивался.
Подумать тольк о – Королева, а ведёт себя как капризная девчонка. Стоило чуть толкнуть – и она сдалась.
Следуя её указаниям, Е Цююань пошёл вперёд и вскор е заметил нескол ьких разрозненных учеников секты. Все они выглядели настороженно и, даже увидев ег о, быстро отводили взгляд и отстранялись.
Наконец он добрался до места, указанног о Королевой.
И тут глаза ег о расширились.
Перед ним возвышался огр омный круглый алтарь. На земле под ним была высечена какая-то формация кроваво-красног о цвета – липкая на вид, жуткая, источающая ледяную ауру.
В центре алтаря стоял огр омный трон: весь багровый, но с вкраплениями ослепительно-золотых нитей.
Но самое примечательное – на троне аккуратно лежало...
Яйцо?!
Бол ьшое яйцо молочно-белог о цвета, чистое и прекрасное, как капля молока. Диаметр ом оно было с ег о предплечье!
Е Цююань протёр глаза, решив, что ему мерещится, но тут вновь раздался полный гордыни гол ос Королевы.
─ Как видишь, парень, перед тобой крайне зловещий алтарь.
─ Мног о веков назад Королева ринулась в бой, чтобы запечатать нечисть, но была предательски обманута злым духом. Моё истинное тел о по сей день заточенно под этим троном зла.
Словно в подтверждение её сл ов, от алтаря повеяло холодом, от которог о по спине Е Цююаня побежали мурашки.
Наполовину зловещая демоническая ци, наполовину ледяная иньская ци – ощущение было крайне неприятным.
─ Однако Королева нанесла ответный удар и смертельн о ранила ту тварь. Ей пришлось принять форму яйца и спрятаться в этой формации, чтобы исцелиться...
В гол осе Королевы звучала какая-то гипнотическая сила. Взгляд Е Цююаня помутнел, а перед мыслинным взором возникла картина: отважная воительница в алых доспехах, схватившаяся с исчадием, из которог о сочилась черная аура. Она бесстрашно сражалась с ним.
Взгляд Е Цююаня стал рассеянным, и ег о ноги сами понесли ег о к яйцу.
Гол ос Королевы стал возбуждённым, в нём послышалась настойчивость.
─ Да-да! Парень, прост о сдвинь это яйцо с трона, и Королева предстанет перед тобой. Я одарю тебя... величайшим шансом, равног о котором у нет в этом мире...
Взгляд Е Цююаня становился всё более мутным, он бормотал что-то невнятное.
─ Хор ошо...
Е Цюань медленн о протянул руку. В тот миг, когда ег о пальцы коснулись сколупы, Королева, до этог о терпеливо ждавшая, разразилась жутким леденящим душу смехом.
─ Ах ты жалкое, глупое создание! Ха-ха-ха-ха!
В сладком смехе Королевы звенели гордость и самодовольство – так смеётся девчонка, удачно подшутившая над приятелем.
─ Королева думала, что придётся как следует постараться, чтобы обмануть таког о дурачка. А выходит, хватило и пары жалких трюков, чтобы ты поплясал под мою дудку!
─ Ха-ха-ха-ха!
Королева разразилась новой серией диког о хохота, но теперь в её гол осе слышалась угроза:
─ Посмел назвать Королеву уродиной? Как тольк о я восстановлю свои силы, первым делом поймаю тебя и сделаю своим слугой. Раздену догола, подвешу и буду пороть плетьми три дня и три ночи, пока ты сам не превратишься в урода...
Но она не договорила, почувствовав неладное: палец Е Цююаня лежал на сколупе, но не двигался.
В гол осе Королевы послышалась тревога:
─ Не может быть! Пусть моя сила сильн о пострадала, но я вложила изрядную толику Душевног о гласа Ракшасы, чтобы заманить этог о парня. Даже сильнейший из Верховных Владык этог о континента должен был подчиниться...
Приободрившись, Королева с новой силой завопила:
─ Эй, парень! Ты чег о застыл? Разве ты не хочешь пол учить неслыханную награду от Королевы?
Но едва она договорила, как, словно увидев нечт о невероятное, Королева резко умолкла!
Она почувствовала, чт о Е Цююань медленн о поднял голову, а взгляд ег о был абсолютн о ясным. Ни следа прежней затуманенн ости!
─ Королева, значит...
Е Цюань мягко погладил тёплую гладкую сколупу, на ег о лице сияла улыбка.
─ Кто бы мог подумать, чт о та, кто называет себя Королевой, окажется таким милым... яйцом?
...

Комментарии

Загрузка...