─ М? ─ сорвалось с губ Пэй Юньвань, чье лицо мгновенно переменилось, стоило ей заметить, как фигура Е Цююаня растворилась в пустоте.
─ Куда делся Цююань?!
Сотканная из духовной энергии световая завеса на Святом алтаре была поделена на множество фрагментов, дабы каждый адепт оставался на виду, однако сейчас Е Цююань исчез бесследно. Подобная аномалия случилась впервые за всю историю проведения испытаний у Врат Вспышки Откровения.
Что еще хуже... Е Цююань до сих пор не был выброшен наружу!
От этой мысли сердце Пэй Юньвань пропустило удар. Сжав изящные ладони в кулаки, она отчаянно заставила себя успокоиться.
─ Цююань так умен, у него выдающиеся способности и прочнейшая база. При нем мое защитное сокровище, да и Святой предок наверняка одарила его артефактами. К тому же у него есть охранный кристалл, с ним ничего не случится, ничего... ─ прошептала она, постепенно выравнивая сбившееся дыхание.
Прошло три вдоха, и глаза Пэй Юньвань решительно блеснули:
─ ...Нет, нельзя просто сидеть и ждать!
Будучи великой старейшиной, Пэй Юньвань обладала привилегиями, недоступными прочим: например, возможностью силой прорваться сквозь Врата Вспышки Откровения и отправить голосовое послание находящемуся внутри адепту... Вот только разделявшее их пространство было столь огромно, что даже ей хватило бы сил лишь на один подобный сеанс связи.
─ Я обязана узнать, что сейчас с Цююанем!
До боли прикусив губу, Пэй Юньвань уже собралась применить технику, как вдруг до ее слуха донесся холодный голос Сун Инсюэ:
─ Юньвань, подойди ко мне.
Дыхание Пэй Юньвань замерло в груди, а тело окатило ледяным морозом.
Святой предок... тоже здесь?
Поколебавшись с добрых три удара сердца, она кое-как усмирила смятение, в мгновение ока очутилась на вершине возвышения и почтительно склонила голову:
─ Святой предок.
Сун Инсюэ лениво восседала на святом троне, закинув ногу на ногу со смертельной грацией, и, подперев щеку точеной ручкой, произнесла с напускным равнодушием:
─ Юньвань, ты потеряла самообладание.
Вздрогнув, Пэй Юньвань опустила голову еще ниже.
Бросив на нее мимолетный взгляд, Сун Инсюэ промолвила: ─ Не переживай, у меня хранится кристалл жизни этого сорванца.
─ К тому же перед отправкой я не только вручила ему мощнейшие охранные артефакты, но и незаметно запечатлела на его душе крупицу собственной энергии. Она гарантирует, что в случае смертельной опасности его мгновенно перенесет наружу.
Услышав это, Пэй Юньвань разом испустила вздох облегчения, и на сердце ее посветлело.
Слава богам, с малышом все в порядке...
В этот же миг Сун Инсюэ резко повернула голову, одарив ее странным, чуть лукавым взглядом:
─ Юньвань, тебе не кажется, что ты проявляешь излишнюю заботу о моем Святом Теле Пяти Элементов?
─ Ох!
Ошеломленная Пэй Юньвань лишь в следующую секунду осознала, перед кем стоит, и торопливо повинилась:
─ Юньвань была глупа... Впредь такого не повторится.
Сун Инсюэ хранила молчание, но взгляд ее стал опасным.
Стоит ли говорить, что она с самого начала наблюдала за всеми с высокого трона – каждое проявление явного фаворитизма со стороны Пэй Юньвань не укрылось от ее глаз. Она и так испытывала раздражение, а теперь, видя подобное поведение, предчувствие у нее возникло самое дурное. Ей даже начало казаться, что оставлять Малыша Цююаня рядом с этой женщиной было ошибкой.
Если в один прекрасный день этот сорванец вздумает о чем-то недозволенном, а затем пресытится ею, вечно холодной старшей сестрой...
От одних лишь подобных картинок в воображении Сун Инсюэ ощутила жгучую, тоскливую кислоту во рту. Лицо ее мгновенно оледенело, а тон сделался настолько суровым, что граничил с разносом:
─ Хм! Пэй Юньвань, не забывай своего места!
Лицо Пэй Юньвань окаменело, а холод в голосе Сун Инсюэ лишь усилился:
─ Е Цююань теперь принадлежит мне, и его будущее расписано мной заранее – не тебе указывать ему, что делать... Лучше бы занялась своими прямыми обязанностями и подумала о том, как укрепить нашу Святую Секту Небесного Демона!
Ресницы Пэй Юньвань затрепетали от невыносимой, удушающей тяжести на душе.
Расписному... все расписано! Чудесный план!
И этот твой план заключается в том, чтобы взять столь послушного и славного крошку и пустить его на пилюли?!
Да как у тебя язык поворачивается быть такой эгоисткой?!
И в конце концов, чья это заслуга – его выживание? Если разобраться, я сама подобрала его, значит, его жизнь по праву должна принадлежать мне! Тем более что он сам в этом признавался!
Малыш Цююань мой, а вовсе не твой!
Сжимаясь от горькой обиды, думала Пэй Юньвань.
Сун Инсюэ прищурила прекрасные миндалевидные глаза, наполнив их опасным и манящим блеском, а в голосе ее зазвучал двусмысленный подтекст:
─ Юньвань, ты столько лет идешь за мной, и я не хотела говорить столь жестко, но все же надеюсь, что ты запомнишь...
Выдержав паузу в несколько ударов сердца, она произнесла со значительным нажимом: ─ На то, к чему тебе не дозволено прикасаться, даже не смей заглядываться. Иначе... не пеняй на меня, я забуду о прошлых заслугах!
Последние слова прозвучали с такой замораживающей до костей жутью, что хрупкое тело Пэй Юньвань проняла мелкая дрожь, а ее душа затрепетала от ужаса.
─ ...Юньвань понимает, ─ покорно отозвалась она, но в ее опущенных миндалевидных глазах тихо мелькнула искра непокоренной горечи.
...
Мир Первородных Духов.
─ Бац!
Глухой звук жестокого удара эхом разнесся по округе. Несмотря на то, что Е Цююань мгновенно пустил в ход духовную энергию для защиты, его все равно изрядно потрепало.
─ Кхм... Что это за место? Чрево Юйкуя, что ли?
Е Цююань с трудом поднялся на ноги, озираясь по сторонам в кромешной тьме. Вскинув голову, он сменился в лице: вход, через который он только что провалился, бесследно исчез. Достав из пространственного кольца жемчужину ночного света, он осветил пространство.
В следующее мгновение зрачки Е Цююаня сжались до размеров игольного ушка, а лицо исказилось от ужаса!
─ Плюх... –
Прямо перед ним, медленно паря в воздухе, висел огромный темно-бурый мясистый шар. Словно ощутив перемену обстановки, из его недр выпорхнули несколько едва заметных, почти эфемерных искорок. Они закружились вокруг шара в мерцающем танце, напоминая бдительную стражу.
─ Это... неужели сердце Юйкуя?
Душу Е Цююаня прошиб трепет. Заметив, что от этого пульсирующего комка во все стороны тянутся бесчисленные отростки, похожие на кровеносные сосуды, он лишь укрепился в своей догадке.
Да и тот странный зов, что манил его сюда ранее, исходил именно из этого сердца.
Лихорадочно соображая, Е Цююань рассуждал: ─ Если мне не показалось, то почему оно позвало именно меня?
─ Неужели во мне есть что-то, привлекшее его?
Поразмыслив немного, он в порядке эксперимента достал различные артефакты, включая Пагоду Драконьего Пагоды-Святыни, но сердце никак на них не отреагировало. Лишь когда он машинально выпустил на волю крошечный сгусток духовной силы...
Тут же!
Окружавшие сердце искорки ярко вспыхнули, переливаясь чистейшими оттенками пяти стихий!
Сосредоточив взгляд, Е Цююань неожиданно вспомнил основы учения о травах и деревьях, что постигал ранее.
«Все живое в подлунном мире от рождения несет в себе зачатки пяти стихий, а пять внутренних органов человека напрямую соответствуют им: печень – дереву, сердце – огню, селезенка – земле, легкие – металлу, почки – воде... Исчерпание пяти стихий означает угасание самой жизни, но верно и обратное: если всеми силами поддерживать баланс пяти стихий внутри тела, даже самое слабое пламя жизни не погаснет до конца...»
Размышляя про себя, Е Цююань осторожно шагнул вперед и вновь высвободил энергию на ладони.
─ Гуд... –
Легкое сияние пяти стихий, кружившееся вокруг сердца Юйкуя, лишь чуть притормозило движение, не выказав больше никакой реакции.
Е Цююань нахмурился.
Пристально вглядевшись в собственную энергию, он отметил, что она по-прежнему чиста и прозрачна, однако в самой плотной ее точке неуловимо мерцали, сменяя друг друга, пять разных цветов.
─ Старшая сестра говорила, что моя сила отличается от чужой из-за той пятиэлементной духовной жидкости, что я выпил, ─ пробормотал Е Цююань. ─ Быть может, это зелье оказалось настолько драгоценным, что изменило мое тело... Похоже, и моя энергия претерпела некие изменения.
Самим сердцем чувствуя неладное, он, однако, вспомнил наставления Сун Инсюэ, отогнал лишние мысли и попытался подстроить испускаемую энергию под ритм сияния, окружавшего сердце чудовища.
─ А? Это... –
Стоило Е Цююаню сосредоточиться, как его духовная сила на мгновение потускнела, а в следующий миг вспыхнула ослепительным, ослепительно-золотым светом!
Изумленный юноша впервые в жизни заметил, что его энергия способна обращаться в чистейшую стихию металла, символизирующую абсолютное разрушение, причем для этого не требовалось никаких тайных техник – достаточно лишь одного желания.
─ Занятно.
Окрыленный успехом, Е Цююань вновь принялся экспериментировать.
Мгновение спустя его ладонь окрасилась в сочный травянисто-зеленый оттенок древесной стихии, источающий густую жизненную силу; затем сменилась лазурной синевой водной глади; после полыхнула бушующим пламенем огненной стихии; и наконец завершилась тяжелой, непоколебимой мощью земли...
Е Цююань просиял от восторга: ─ Оказывается, моя энергия умеет принимать столько обличий!
─ Гуд... –
Словно заметив эти перемены, пять искорок вокруг сердца Юйкуя затрепетали с новой силой.
─ Ему требуется подпитка духовной силой? ─ приподнял брови Е Цююань. Он прекрасно понимал, что подобные действия могут пробудить непредсказуемую угрозу, но колоссальная мощь Юйкуя не давала ему покоя. К тому же эта тварь являлась проекцией воли Небес Мира Первородных Духов, и если бы удалось почерпнуть от нее хоть крупицу знаний об изначальных духах...
В этот момент решимость окончательно овладела Е Цююанем.
Не осознавая, что его духовная сила является чистейшей и абсолютной субстанцией пяти стихий во всем мире, он принялся беспрерывно переключать ее свойства, отправляя лучи энергии в сторону мерцающих пятиэлементных искр у сердца чудовища.
Сияние над ними разгоралось все ярче, достигнув в конце концов предела, похожего на вспышку перед смертью...
─ Потомок... –
Внезапно громовой раскат, подобный рокоту жерновов, прокатился у самого уха Е Цююаня, оглушая звоном и заставляя его лицо резко измениться.
Юйкуй... ожил?!

Комментарии

Загрузка...