На поле боя царил хаос, а лагерь клана Юнь и вовсе окружили плотным кольцом.
Каждый понимал, что сбиваться в кучу нельзя, но перед лицом столь жестокого испытания, где каждый шаг в сторону означал немедленное и окончательное изгнание, многие слепо упорствовали. Люди искренне верили, что убираться восвояси должен кто угодно, но только не они сами: одни яростно спорили, другие кричали, а некоторые даже умудрялись в суматохе исподтишка наносить удары в спину собственным соратникам...
Юнь Муму находилась в самом эпицентре этой кутерьмы, и её нежное, безупречное личико сейчас было полностью растерянным.
Дело было вовсе не в слабой психике – просто она вдруг отчётливо осознала, что оказалась совершенно бессильна.
Разве могла она напасть на этих сородичей, пригрозив Истинным пламенем Нирваны и заставив их разбежаться в панике?
Она была не в силах поступить так!
Ведь вокруг неё толпилось столько кровных родственников!
Юнь Муму закусила губу до побелевших кончиков и принялась звать людей на помощь, тщетно пытаясь заставить всех разойтись как можно дальше, однако её усилия не приносили никакого результата.
─ Тетя! Так продолжаться не может, иначе в следующий раз Юйкуй непременно выберет своей целью нас! ─ надрывался в толпе Юнь Лэнъянь. Он изо всех сил толкал людей, пытаясь пробить для Юнь Муму безопасный путь отступления, но окружающие ученики и не думали внимать его призывам, прицепившись к нему мёртвой хваткой, словно банные листы.
Столкнувшись со столь чудовищным и непобедимым созданием, как Юйкуй, многие адепты попросту лишились рассудка. Ими двигало лишь одно – во что бы то ни стало ухватиться за чью-нибудь сильную спину и больше не отпускать. К тому же находились и те, кто тешил себя иллюзиями, полагая, будто в прошлый раз Юйкуй ударил по скоплению народа, а теперь вполне может переключиться на одиночек.
Короче говоря, люди искренне верили, что участь одиночки в такой неразберихе хуже любой другой, а в крайнем случае всегда можно спастись с помощью магического кристалла.
Юнь Муму, разумеется, видела их насквозь, но в её сердце по-прежнему жила жалость. Так продолжалось до тех пор, пока её взгляд случайно не упал на...
Круглую чёрную пилюлю, которая неведомо как покатилась прямо в самую гущу толпы.
В следующий же мгновение пилюля с грохотом раскололась, извергнув из себя густые клубы зловонного чёрного тумана, мгновенно окутавшего людей!
─ Какого чёрта! Какой ублюдок посмел травить меня ядовитым дымом?!
─ Дай только добраться до тебя, сволочь, кхе-кхе-кхе...─
Подобные проклятия и ругань вмиг зазвучали из гущи дыма, но прошло совсем немного времени, как эти возгласы оборвались, сменившись жутковатыми, странными звуками.
─ Хэ-хэ-хэ... Цзе-цзе-цзе... Ля-ля-ля...─
Внезапно с десяток юношей-учеников выскочили из дыма, взявшись за руки и сияя от счастья.
─ Мы маленькие овечки, маленькие овечки греются на солнышке~─
Разумеется, не все адепты потеряли рассудок: немалая часть уже благополучно вырвалась из толпы и теперь наблюдала за происходящим со стороны холодным, отстранённым взглядом.
Именно поэтому, заметив внезапно появившийся чёрный туман и эту компанию ликующих парней, они резко переменились в лицах, решив, что те попросту свихнулись.
Вскоре из завесы вышла девушка с лицом, сплошь усыпанным веснушками, но щеки её горели ярким румянцем, точно она вусмерть напилась хмельного. Грозно глядя на окружающих, она вовсю разоралась:
─ Дерзкие! Как вы смеете не падать ниц перед вашей госпожой?! Или вы передумали попадать в мой гарем?!
Глядя на такое зрелище, даже самые недалёкие сородичи сообразили, что с туманом что-то не так, и, побледнев от ужаса перед лицом неведомой жути, бросились наутёк. Благодаря этой панике никто из них даже не заметил Е Цююаня, который, задержав дыхание, стремительно нырнул в самую гущу тумана.
В мгновение ока он вытащил оттуда ошеломлённую Юнь Муму и со скоростью молнии умчался с ней в относительно безопасное место.
─ Чурбан... Это твоих рук дело – весь этот туман?! ─
Широко распахнув прекрасные глаза, Юнь Муму неверующим взглядом воззрилась на Е Цююаня.
Созерцая вдали толпу, охваченную коллективным помешательством, Е Цююань слегка согнулся пополам и тяжело задышал.
─ Это побочный продукт, оставшийся от прошлой алхимической варки – Пилюля Галлюцинаций. Я проверял её ранее, штука оказалась крайне действенной, да и длится эффект неплохо... Эй? Ты что, совсем не пострадала? ─ Е Цююань не успел договорить, как сам же замер, озадаченно уставившись на девушку.
─ Меня защищает Истинное пламя Нирваны, твои пилюли на меня не действуют! ─
Юнь Муму горделиво тряхнула головой и издала лёгкий смешок, хотя в её очаровательных глазах отчетливо плескалось искреннее облегчение: ─ Надо же, а в критический момент ты бываешь на редкость верным товарищем!
─ Ещё бы! ─
Е Цююань усмехнулся, но тут же лицо его изменилось – в памяти всплыло кое-что важное.
─ Черт! Из-за этой суматохи я совсем забыл про брата Юня!─
Бросив эти слова, он в испуге крутанулся на месте, собираясь бросаться обратно на выручку, как вдруг прямо за его спиной раздался совершенно спокойный голос Юнь Лэнъяня:
─ Не стоит утруждаться.─
Оба спутника замерли и лишь теперь заметили, что Юнь Лэнъянь каким-то образом тоже увязался за ними. На их лицах отразилось искреннее изумление.
─ Брат Юнь, неужто и у тебя нашлось средство вроде Муму? ─ поинтересовался Е Цююань.
Юнь Лэнъянь покачал головой: ─ Ничего подобного.─
Е Цююань опешил: ─ Тогда как же ты уцелел?─
─ Потому что...─
Юнь Лэнъянь на секунду замолк, а затем принялся усердно махать руками, словно птица крыльями, расплывшись в блаженной улыбке: ─ Потому что я – милая маленькая бабочка! Я упорхнул из чёрного тумана, и мне совсем-совсем не страшно, ля-ля-ля-ля-ля~─
Юнь Муму: !!!
─ А ещё говорит, что не пострадал!─
Смертельно испугавшись, Е Цююань немедленно влил ему в рот универсальную пилюлю противоядия, после чего рассудок постепенно начал возвращаться к пострадавшему.
─ Я снова у тебя в долгу, ─ холодно бросил Юнь Лэнъянь, не выказывая на лице ни единой эмоции.
Е Цююань услышал это и на мгновение растерялся.
Странно, а когда это он успел задолжать в прошлый раз?
Троица снова сбилась в кучу и теперь молча задирала головы, наблюдая за неподвижной фигурой Юйкуя.
По неизвестной причине, совершив свой сокрушительный выпад, колосс словно окаменел на месте, и лишь две его алые, налитые кровью глазницы по-прежнему предупреждали о том, что угроза никуда не делась.
─ Аура Юйкуя невероятно жуткая, но раз мы больше не кучкуемся, теперь-то всё должно быть в порядке? ─
Тихонько, с робкой надеждой в голосе произнесла Юнь Муму, однако Юнь Лэнъянь в ответ лишь покачал головой: ─ Хоть Юйкуй передвигается не так уж быстро, замахивается он пугающе резво, а если учесть его кулаки размером с целую гору...─
Он сделал небольшую паузу и продолжил:
─ Если тебя заденет лишь краем удара, останется крошечный шанс на выживание. Но угодишь в самый эпицентр – пеняй на собственную неудачу.─
Лицо Юнь Муму мгновенно побелело.
В этот самый момент застывший гигант вдруг снова издал утробный рёв, сотрясающий небеса, и, в точности как в прошлый раз, обрушил свой кулак на самое крупное скопление уцелевших людей!
─ Бах!─
Раздался очередной оглушительный грохот, способный содрогнуть саму землю!
К счастью, адепты уже успели подготовиться заранее и, применив все доступные техники, бросились врассыпную, так что на сей раз обошлось без жертв. Те же бедолаги, кого удар накрыл с головой, были вынуждены с досадой активировать кристаллы и покинуть Мир Первородных Духов.
Наблюдая за этой картиной, Юнь Муму оживилась и, вспомнив недавнее предостережение Е Цююаня, с любопытством спросила:
─ Чурбан, с чего это ты вдруг сообразил, что Юйкуй в первую очередь бьёт по скоплениям людей?─
Е Цююань приподнял брови: ─ Внимательное наблюдение плюс капелька эмпатии.─
Он пожал плечами: ─ Вообще-то, поначалу я и сам не был уверен на сто процентов. Просто мне показалось, что скорость передвижения Юйкуя как-то не вяжется с той чудовищной силой, которую он излучает.─
─ А потом я подумал: если бы на месте испытателя оказался я и хотел как следует прижать этих наглых пришельцев, я бы непременно дождался, пока они соберутся вместе. Иначе гоняться за каждой букашкой поодиночке – это сколько же времени возиться придется...─
Юнь Лэнъянь удивленно покосился на него, а Юнь Муму одобрительно хлопнула парня по плечу:
─ А ты неплох! Кто бы мог подумать, что этот твой простодушный вид – лишь маска, а в критический момент от тебя и правда есть толк!─
Уголки губ Е Цююаня нервно дёргнулись. Мысленно он подумал, что смазливая внешность в детстве вовсе не была его ошибкой, так с чего это Юнь Муму прицепилась к нему со своими упрёками?
─ Скажи лучше, ты заметил еще что-нибудь любопытное?─
Столкнувшись с этим вопросом, Е Цююань промолчал.
Строго говоря, после недавнего пристального разглядывания чудовища у него действительно появилась одна догадка: цвет кожи на правом плече Юйкуя заметно отличался от прочих участков его тела...
Правда, он понятия не имел, что это значит, а потому предпочёл пока промолчать.
Видя, что Юйкуй вновь застыл неподвижно, явно накапливая силы для следующего удара, ученики облегчённо выдохнули, решив, что оставшиеся три часа пройдут куда спокойнее.
За пределами светящейся завесы.
Если не считать помрачневшего лица старейшины клана Хань и довольно странного выражения на физиономии старейшины клана Юнь, остальные наставники наконец-то смогли расслабиться.
─ И впрямь наш Цююань – первым догадался о закономерности действий Юйкуя да еще и всех предупредил по доброте душевной... ─ Пэй Юньвань сохраняла внешнее спокойствие, но сердце её переполняли радость и гордость.
─ Ах ты ж мой малыш, вечно умеешь удивить...─
Как и Сун Инсюэ, она вовсе не переживала за безопасность юноши, ведь давным-давно снабдила Е Цююаня бесчисленными защитными артефактами и пилюлями на все случаи жизни.
Впрочем, выражение лица Сун Инсюэ в этот момент выглядело весьма неоднозначным.
Если быть точной, её взгляд был прикован исключительно к Юнь Муму, что стояла рядом с Е Цююанем. Глаза наставницы сузились, превратившись в холодные омуты.
─ Юань-эр ведь ни словом не обмолвился мне о том, что знаком со святой девой...─
...

Комментарии

Загрузка...