Глядя на сидевшую на земле и тихо всхлипывающую Юнь Муму, Е Цююань испытывал почти непреодолимое желание разрыдаться вместе с ней.
Нет, погодите, что вообще здесь происходит?
Он же абсолютно ничего не сделал, с чего вдруг Юнь Муму разревелась?
Е Цююань с некоторым чувством вины поднял взгляд и увидел, что Мэнэр сохраняет невинное выражение лица, а старик Тан смотрит куда-то мимо, созерцая собственный нос и притворяясь, будто происходящее его совершенно не касается.
─ Не беспокойтесь, юный друг Е, старик ничего не видел и уж тем более никому ничего не расскажет.
Е Цююань: «...»
Он закусил губу, опустился на корточки, сравнявшись глазами с Юнь Муму, и тихо произвел: ─ Муму, я не со зла.
─ Больше я никогда не стану тебя так злить, не плачь больше, ладно?
Произнося это, Е Цююань ощущал некоторую душевную смуту – он никак не ожидал, что, едва успев успокоить старшего племянника Юнь Муму, ему придется утешать ее саму.
─ У-у-у... ─
Всхлипывания Юнь Муму звучали прерывисто, однако бросать Е Цююаня она все же не спешила: закрыв лицо маленькими рудочками, она с переполнявшей ее детской обидой протянула: ─ Ты ведь такой сильный, но ничего не говорил, прикидывался дурачком, а теперь еще смеешь утверждать, что не издевался надо мной намеренно!
Стоит отметить, что Юнь Муму всегда привыкла держаться с благородным достоинством святой девы; будучи гордой, она вместе с тем обладала на редкость чистой душой. По ее разумению, если она и удостаивала Е Цююаня своим вниманием, то исключительно по велению старейшины Пэй, а главным образом – из собственной доброты, преподнося это как величайшую милость.
Кто же мог подумать, что этот на вид простоватый увалень окажется скрытым несравненным гением? От такого осознания ее мир буквально рухнул.
─ Муму, я правда осознал свою вину, ─ Е Цююань говорил с беспомощной гримасой на лице, ощущая себя выброшенной на берег рыбиной.
Пусть даже разберись теперь, кто прав, а кто виноват, но первому признать ошибку – верный шаг.
Заметив, что настрой Е Цююаня вполне искренний, Юнь Муму уняла слезы, хотя ее бормотание по-прежнему оставалось невнятным, и она хлюпала носом, напоминая ревущего поросеночка.
─ Ладно еще мой племянник уступает тебе в силе, но и я проиграла... Мое истинное пламя Нирваны ты тоже умыкнул, а без священного жетона я больше не святая дева...
Под конец ее губы скривились, глаза покраснели, и казалось, что она готова расплакаться с новой силой.
Услышав это, Е Цююань не знал, плакать ему или смеяться, и торопливо протянул ей ярко сияющий жетон:
─ Да забирай ты свой священный жетон обратно!
─ Не хочу! ─
Однако Юнь Муму с размаху отбила его руку, и в ее голосе прозвучало упрямство вперемешку с досадой: ─ Ты его выиграл честно, и я ни за что его не приму!
Е Цююань на мгновение замер, после чего лихорадочно сообразил: ─ Тогда давай поменяемся, так ведь можно?
Его слова возымели действие: плач Юнь Муму мгновенно оборвался.
─ Правда? ─
Сквозь узкую щелочку между ее тонкими нежными пальцами блеснули прекрасные, затуманенные слезами глаза. Она заморгала и уставилась на него прямо, отчего в ее облике проступило какое-то невинное, чистое простодушие.
─ И что же ты хочешь взамен? ─
Е Цююань слегка помедлил. Сначала он хотел выпалить, что подойдет вообще что угодно, но испугался, что Юнь Муму заподозрит в нем жалость, и после раздумий произнес:
─ Священный жетон – вещь огромной важности, поэтому я хочу, чтобы ты отдала взамен то, что считаешь для себя по-настоящему дорогим!
Юнь Муму растерянно замерла, ее розовые влажные губы плотно сжались.
Хоть умом она и не отличалась излишней сложностью, но, сопоставив прежнее поведение Е Цююаня с тем фактом, что его лично привела сама Пэй Юньвань, она уже смутно догадывалась, что происхождение у парня не простое и ему точно не нужны какие-то заурядные сокровища.
Но беда в том, что она всю жизнь провела на Священном пике, где все потребности для культивации обеспечивала секта, и у нее попросту не было при себе ничего по-настоящему ценного...
Поразмыслив так и эдак, Юнь Муму внезапно решилась: под удивленным взглядом Е Цююаня она протянула руку к голове и сдернула оттуда нежно-розовую хрустальную резинку для волос.
Аксессуар выглядел поистине сказочно, переливаясь многоцветными водными бликами, и, казалось, от него исходил тот самый неповторимый тонкий аромат, что принадлежал самой Юнь Муму.
─ Это... ─ Е Цююань остолбенел, глядя на лежащую в его ладони вещицу.
Высокий хвост Юнь Муму рассыпался, превратившись в мягкую копну волос, но ей было уже все равно. Она лишь небрежно перекинула пряди на плечо, а ее щеки залил густой румянец. Пряча руки за спину, она смущенным голосом проговорила: ─ Это... это та самая резинка, которую я носила с самого детства. Поскольку она у меня одна-единственная, я всегда дорожила ею больше всего на свете.
─ Если ты не брезгуешь... ─
Она говорила с заметной запинкой – то ли сомневаясь в скромности подарка, то ли просто стесняясь, но Е Цююань ждать больше не стал и поспешно выпалил: ─ Не брезгую! Ни капельки не брезгую!
Еле-еле угомонив эту капризную особу, Е Цююань тут же сунул священный жетон обратно в руки Юнь Муму. Его столь поспешные и суетливые движения заставили девушку невольно улыбнуться, хотя во взгляде все еще читалось легкое напряжение вперемешку с упреком.
─ Не передумаешь? ─
Увидев ее улыбку, Е Цююань и сам расплылся в ответ: ─ Ни за что. Если не веришь, давай поспорим на мизинчиках.
─ Тц! Ребенок неразумный! ─
Принимать пари Юнь Муму не стала, но по едва заметно изогнутым уголкам ее губ и сияющим влажным глазам было ясно, что на душе у нее далеко не так спокойно, как она пыталась показать.
Мэнэр безмолвно наблюдала за этой сценой, внутренне изумляясь: «Этот малец хоть и соплив еще, а подход к девчонкам знает...»
Убрав жетон в карман, Юнь Муму вдруг достала шестиугольный разноцветный кристалл и надула губки.
─ На, держи!
Е Цююань озадаченно моргнул: ─ Это еще что?
─ Нефрит передачи звука! ─ хмыкнула Юнь Муму. ─ Как слышится, так и пишется – нужен для того, чтобы переговариваться на расстоянии.
С живым любопытством Е Цююань повертел диковинный камешек в пальцах: ─ А мне-то зачем?
─ Затем, чтобы я проверяла, хорошо ли ты ухаживаешь за моей резинкой для волос!
Е Цююань опешил.
За резинкой... тоже нужно ухаживать?
Заметив его странный взгляд, Юнь Муму тут же испугалась, что сболтнула лишнего, и поспешила объясниться: ─ Это моя самая любимая вещь, она со мной с пеленок, так что ты обязан беречь ее пуще глаза!
─ Поэтому я буду связываться с тобой каждые несколько дней, а ты должен будешь докладывать мне, как поживает моя резинка... И только попробуй отнекиваться или отлынивать, поняла?! ─ воинственно пригрозила она, хотя бегающие глазки выдавали, что уверенности в собственном тоне у нее маловато.
Е Цююань, впрочем, усложнять не стал и радостно закивал: ─ Хорошо! Клянусь, буду беречь ее больше собственной жизни!
От этих слов Юнь Муму тут же расплылась в улыбке: ─ Дурачок, жизнь-то беречь как раз не надо...
В этот самый момент в сознании Е Цююаня раздался голос Пэй Юньвань.
─ Муму, мне тут придется задержаться... Сделай одолжение, проводи Цююаня до Предковой земли... ─ голос женщины звучал мягко, но слегка глуховато, сквозь него явственно пробивался свист ветра, словно она говорила на ходу.
Услышав это, Юнь Муму удивилась, но вместе с тем почувствовала облегчение и с облегченной улыбкой произнесла: ─ Ах вот оно что, так ты из Предковой земли!
─ Тц, неудивительно, что ты такой сильный...
Правда, ее тут же кольнуло досадное чувство: Е Цююань совершенно ее проигнорировал, спешно поднеся к уху нефрит передачи звука:
─ Тётушка Пэй, когда вы вернетесь?
─ Я скучаю... ─ в голосе Е Цююаня отчетливо слышалась тоска и детская привязанность.
─ Малыш мой! ─
На том конце ментальной связи Пэй Юньвань от умиления едва не растаяла. Ее нежный, чарующий голос вмиг стал кристально чистым, словно она отложила все дела и теперь окружала мальчика океаном безраздельной нежности: ─ Прости меня, малыш, в этот раз тётушка не смогла как следует поразвлечься с тобой... В следующий раз, ладно?
─ В следующий раз тётушка освободится пораньше, и мы нагуляемся вдоволь.
Е Цююань покорно внимал каждому слову, тогда как стоявшая рядом Юнь Муму слегка нахмурилась, ощутив странное укол ревности.
Ей ведь только что серенады пел...
Почувствовав себя не в своей тарелке, Юнь Муму бросила взгляд в сторону и заметила стоявшую позади нее Мэнэр. На мгновение она растерянно моргала.
─ Проводить его до Предковой земли мы со стариком Таном и сами сможем, Мэнэр, тебе ведь не обязательно идти? ─ с некоторой заминкой произнесла Юнь Муму, прекрасно зная, что служанка обычно вела лишь ее личное хозяйство и в подобные дела не вмешивалась.
Мэнэр почтительно склонила голову: ─ Рабыня переживает за госпожу и желает неотступно следовать за ней.
Услышав такой ответ, Юнь Муму больше ничего не стала возражать. Дождавшись, пока Е Цююань закончит разговор, она поспешила следовать указаниям Пэй Юньвань и повела мальчика к Предковой земле.
Спустя некоторое время.
Знакомые пейзажи Предковой земли вновь предстали перед глазами Е Цююаня. Стоя у входа, он провожал уходящую вдаль фигуру взглядом, а в ярком свете луны его лицо выражало неподдельную грусть: ─ Муму, я так здорово провел с тобой время.
─ Когда выберусь наружу в следующий раз, обязательно разыщу тебя, договорились? ─ честно спросил он.
─ Тц! Ишь чего удумал! ─ Юнь Муму отвернулась, с показной гордостью фыркнув.
Однако, заметив грустную физиономию парня, она все же помедлила секунду, после чего ее безупречно гладкая, нежная рука взметнулась вверх с угрожающим, но на деле прощальным жестом:
─ Только попробуй забыть то, что сказала святая дева!
─ Забудешь – живым не сойду!
Е Цююань сделал вид, что испугался, а затем вновь лучезарно улыбнулся и кивнул.
Старик Тан, наблюдавший за этой сценой, испытывал смешанные чувства – в его взгляде читалось то ли умиление, то ли ностальгия по давно минувшим дням.
Что же до Мэнэр, та не проронила ни слова.
Ее глаза были прикованы к мерцающим узорам формации у входа в Предковую землю, а в самой глубине зрачков зловеще пульсировал демонический алый отблеск, словно она стремилась навсегда запечатлеть в памяти принципы работы защитных чар.
─ Вот оно как... ─
...

Комментарии

Загрузка...