─ Кхе-кхе, кхе-кхе-кхе... ─
Хотя Пэй Юньвань и знала, что с детей какой спрос, слова Е Цююаня всё равно прошили её насквозь – от макушки до пят. Лишь спустя долгое время она, смешав смущение с улыбкой, потрепала его по макушке.
─ Маленький развратник, с пелёнок такой бабник, а что же с тобой станет, когда вырастешь? ─
Пэй Юньвань нарочно сделала строгое лицо, чуть присела, подавшись вперёд пышным и ладным станом, и, состроив шудливо-грозный взгляд, сравнялась с ним глазами:
─ Цююань, неподобающе так разговаривать. А если Тётушка Пэй отвесит тебе пару оплеух, чтобы память освежить, каково тебе будет? ─ При этом её нежная, подобная топленому нефриту рука украдкой гладила Е Цююаня по щеке, казалось, ещё мгновение – и она до крови расцарапает это милое личико.
Однако Е Цююань не выказал и тени страха. Напротив, он качнул головой и сам послушно прижался щекой к её ладони, не отрывая от неё распахнутых глаз:
─ Тётушка Пэй, вы ведь сами меня подобрали. Можно сказать, вы подарили мне жизнь.
─ Если это Тётушка Пэй, то вы можете делать с Цююанем всё, что пожелаете, а Цююань ни за что не станет сопротивляться. ─
Глядя на покорное и послушное выражение лица Е Цююаня, Пэй Юньвань ощутила, как её податливое тело крупно задрожало, а в глазах на миг помутилось.
Этот малыш... неужели он во всём ей подчиняется? Неужели до такой степени всецело ей доверяет?
Сердце Пэй Юньвань зашлось жаром. Её мягкий, источающий влагу нежный взгляд снова и снова скользил по фигурке Е Цююаня, а в груди вдруг всколыхнулось мощное, непреодолимое желание – немедленно сделать так, как он сказал, и как следует извалять этого малого в капризах, замучить до такого жалкого состояния, когда он изо всех сил хочет запросить пощады, но вынужден молча глотать слёзы.
Но стоило ей взглянуть на милое, кроткое личико мальчика, как в душе поднималась другая волна – материнская нежность затопляла её до краёв, заставляя желать лишь одного: схватить его в охапку и ласкать самым трепетным, балующим голосом на свете, оберегая от любых невзгод!
Как же этот кроха может быть таким милым, таким послушным, таким очаровательным...
─ Только жаль, у тебя тоже есть своя предначертанная судьба! ─
Мысль о том, что когда Е Цююань вырастет, Святой предок предаст его живому сожжению ради очищения сущности, внезапно принесла в сердце Пэй Юньвань горькую тоску. Она опомнилась лишь тогда, когда Е Цююань окликнул её уже несколько раз.
─ Тётушка Пэй, о чём вы опять задумались? Я звал вас несколько раз, а вы даже не отзывались... ─ с тревогой в голосе произнёс Е Цююань, глядя на неё снизу вверх.
Пэй Юньвань прикусила губу и выдавила натянутую улыбку:
─ Ничего, Тётушка Пэй просто вспомнила кое-что неприятное. ─
Е Цююань взял её за руку и тихо проговорил:
─ Тётушка Пэй! Давайте не будем грустить. Цююань теперь стал очень сильным, когда вырастут годы, я обязательно сумею помочь вам разделить тяготы. ─
С этими словами он с гордостью вскинул подбородок:
─ Теперь в моём теле уже есть духовная сила, к тому же я освоил Фехтование Опадающих Цветов, а ещё теперь я умею варить пилюли! ─
─ Варить пилюли? ─
Сердце Пэй Юньвань ёкнуло. Она испугалась, не узнал ли малыш тайну собственного телосплава, и лишь когда убедилась, что его глаза по-прежнему чисты и ясны, с облегчением выдохнула, одарив его ласковой улыбкой:
─ Ого! Какой же Малыш Цююань у нас молодец! ─
─ Ну, тогда в будущем Тётушка Пэй будет рассчитывать на твою защиту! ─ Напустив на себя нежно-балующее выражение, Пэй Юньвань по привычке подхватила на руки мягкое тельце Е Цююаня, длинным изящным пальчиком легко щелкнула его по носу и под звонкий смех продолжила экскурсию.
Миновав предковую землю и перелетев через несколько уединенных гор, они вышли к зоне внутреннего круга. Здесь уже то тут, то там стали попадаться спешно пролетающие силуэты старейшин и учеников, а пейзажи внутренних земель и вовсе захватывали дух.
Бескрайние цепи неприступных пиков... Величественные дворцы, отливающие золотом и яхонтами... Беседки и павильоны, точно чертоги небожителей... Окутанные туманной дымкой лекарственные сады и духовные пруды...
Даже простой цветок или травинка казались в диковинку Е Цююаню, три месяца просидевшему взаперти на предковой земле. Что уж говорить о тех чудесах, о которых по пути рассказывала Пэй Юньвань, – мальчик был охвачен таким жгучим восторгом, что его вертлявое тельце в объятиях женщины ни на секунду не замирало на месте.
Пэй Юньвань смотрела на него нежным взглядом. Не только не испытывая раздражения от суетливого Малыша Цююаня, она прижала его ещё крепче и с улыбкой произнесла:
─ Сокровище моё, наша Святая Секта Небесного Демона – истинный гигант пути демонов, и её истинное богатство вовсе не исчерпывается тем, что ты видишь. Помимо обычных внешних и внутренних врат, у нас есть возвышенные «Четыре чертога и один пик».
Заметив недоумение на лице Е Цююаня, Пэй Юньвань охотно принялась объяснять дальше.
Четыре чертога носили названия Чертога Массивов, Чертога Пилюль, Чертога Артефактов и Чертога Изначальных Духов. Каждое из этих направлений играло важнейшую роль в подспорье для культивации, но если говорить о наивысшем статусе, то равных Чертогу Изначальных Духов не сыскалось бы.
Тот самый изначальный дух представлял собой сугубо особое существо.
Не человек и не зверь – если уж подбирать слова, они походили на легендарных духов природы, чей нрав отличался гордыней и крайней надменностью.
Но уникальность их заключалась не только в этом. Куда важнее было то, что изначальные духи обитали вовсе не в Мире Сюаньцзин, а в далёком пространстве, именуемом Миром Первородных Духов.
Среди известных на данный момент средств не существовало ни единого способа добраться до Мира Первородных Духов, однако в эпоху древности предки человечества передали потомкам крайне тонкий формационный ритуальный массив, прозываемый Врата Вспышки Откровения.
Пусть открытие Врат Вспышки Откровения требовало немыслимых, колоссальных объемов редчайших ресурсов, зато после активации они позволяли практикующим старше пятнадцати лет установить связь с изначальным духом.
Каждый изначальный дух обладал особыми способностями, и если возникало взаимное признание, дух мог заключить с культиватором односторонний контракт, многократно возвышая боевую мощь владельца.
После заключения договора врата переносили изначального духа в сердце и душу практика для взращивания, но взамен дух навсегда лишался возможности вернуться в Мир Первородных Духов. Учитывая всё вышесказанное, обладание изначальным духом являлось делом великой удачи, выпадающим лишь раз на миллион.
Даже в Святой Секте Небесного Демона, насчитывавшей более ста тысяч учеников, обладателями изначальных духов числилось менее десятка человек.
Закончив рассказ, Пэй Юньвань ожидала, что Е Цююань, подобно всем остальным, впервые услышавшим эту весть, загорится восторгом и нетерпением. Но вопреки её ожиданиям, мальчик лишь во все глаза смотрел на неё, выражая глубокую заботу.
─ Тётушка Пэй, а у вас есть свой изначальный дух? ─
Пэй Юньвань остолбенела. Выражение её прелестного личика на миг исказилось горечью, и она тихо вздохнула:
─ Тётушка Пэй оказалась недостаточно хороша, в те годы ни один изначальный дух не пожелал меня выбрать. ─
Однако Е Цююань, не задумываясь ни на секунду, выпалил так, словно заранее всё решил:
─ Тётушка Пэй, когда мне исполнится пятнадцать, я отдам вам своего изначального духа, хорошо? ─
Тело Пэй Юньвань резко качнуло, и она застыла на месте, словно превратившись в камень.
В мире демонического пути она повидала слишком много человеческой фальши и холода, прекрасно зная, сколько вокруг интриг и подковёрной борьбы, когда ради пустяковой выгоды люди без колебаний предавали самых близких и родных.
Но в сравнении с этим мальчик перед ней действительно выполнял то, о чём говорил прежде, целиком и полностью держа её в своём сердце...
Смягчившись душой, Пэй Юньвань бессознательно прижала к себе хрупкое тельце Е Цююаня, с улыбкой потрепала его по головке и поддразнила:
─ Изначальный дух – такая редкость, неужели тебе не жалко отдавать его Тётушке Пэй? ─
─ Правда! ─
Заметив, что Пей Юньвань ему не верит, Е Цююань даже заволновался и вскинул к небу правую руку с тремя растопыренными пальцами: ─ Я, Е Цююань, клянусь небом: если в будущем мне удастся заключить контракт с изначальным духом, я непременно отдам его Тётушке Пэй! ─
─ Если солгу, пусть меня постигнет внезапная смерть... ─
─ Ай, солнышко моё, зачем ты на ровном месте бросаешься такими словами?! ─ Не успел он договорить, как мягкая нежная ручка в испуге зажала ему рот, а над ухом прозвучал перепуганный голос Пэй Юньвань.
─ Тьфу-тьфу-тьфу, то, что ты сказал только что, не считается, не смей так говорить! ─
Е Цююань моргнул, повторив жест за ней, и лишь после этого на лице Пэй Юньвань вновь расцвела ослепительная, манящая улыбка.
Она бережно прижала Е Цююаня обратно к груди, позволив крошечному тельцу полностью утонуть в мягкой округлости её пышного бюста, и замерла. Её глаза влажно блестели, тая невиданное доселе глубокое чувство.
─ Малыш, раз у тебя есть такие порывы, Тётушка Пэй уже счастлива. ─
─ Тётушка Пэй, мне кажется, вы всё равно мне не верите... ─ пробормотал Е Цююань.
─ Ну хорошо-хорошо, Тётушка Пэй верит тебе во всём. Чему бы ты ни пообещал, Тётушка Пэй поверит на сто процентов. ─ Пэй Юньвань улыбалась с чарующей радостью, а глаза её подёрнулись туманной поволокой; глядя на этого мальца, она всё больше таяла от умиления, пока внутренний порыв не заставил её звонко чмокнуть его в шею.
На коже остался ярко-розовый след от губ, словно она поставила на нём свою собственную, нестираемую метку.
...

Комментарии

Загрузка...