У Биюн поднялся, подошел к Мулань Хуахуа и долго о чем-то шепотом судачил ей на ухо. Глаза Мулань Хуахуа округлились от неверия. У Биюн продолжил шептаться, а на лице Мулань Хуахуа проступило сомнение. У Биюн уверенно и с силой закивал, после чего Мулань Хуахуа побежала к костру и принялась о чем-то шептаться со своими людьми.
У Биюн же опустился на четвереньки у воды и снова принялся совать пальцы в горло. Ничего не выходило, и тогда он просто лег у кромки озера и принялся жадно глотать воду, пока не почувствовал, что его сейчас разорвет. Шатаясь и держась за голову, он поплелся к костру и начал из стороны в сторону нарезать круги, заметив, что несколько девушек смотрят на него с крайним беспокойством.
— Ты в порядке, милый?!
— Передайте мне просьбу: пусть кто-нибудь поскорее найдет место поотдаль и выкопает для меня могилу.
— Настолько всё серьезно?
— Угу! Очень серьезно.
— Не живьем же тебя закапывать!
— Какое к черту живьем! — У Биюн указал на свой живот и принял позу для приседания.
Сидевшие вокруг костра женщины-игроки в ужасе бросились в рассыпную. Только Мулань Хуахуа среагировала быстрее всех: схватив оружие, она побежала к реке ниже по течению и принялась истово копать землю между двумя валунами. Остальные тоже вооружились подручными средствами и бросились туда же. Возня продолжалась до глубокой ночи. Противники же давным-давно зачистили поле боя и вернулись в лагерь. Слишком уставшие, они оставили всего двоих часовых и попадали мертвецким сном.
Кто первый поджег бикфордов шнур — оставалось загадкой.
Раздался тихий звук «пфф», словно пробили новогодние куранты, и в небо взлетел первый фейерверк. Следом за ним грянули двойные, тройные залпы — всё слилось в сплошную канонаду, похожую на пальбу тысяч пушек на поле боя или град, молотящий по стеклу. Кричать никто не пытался: на это просто не осталось сил.
У Биюн выглядел ничуть не лучше. Он пластом лежал у выкопанной девушками ямы, ухватившись обеими руками за два больших речных камня и вцепившись в один из них мертвой хваткой. Куда делись его штаны, уже никто не помнил. У Биюн казалось, что он вытряхивает из себя всё, что накопилось за последние два дня.
Было ощущение, что внутренности оторвались и покинули живот. Это был тот самый рецепт, которому У Биюн обучился у своей названной бабушки: «Твоя-песня-спета-три-раза-клик». Если добавить такое зелье в котел при тушении мясо получалось необыкновенно ароматным, рыба — нежнейшей, а овощные блюда источали умопомрачительный запах.
Вот только стоило проглотить это блюдо, как спустя три часа, при первом же испускании газов, наступал полный конец. И это еще повезло, что У Биюн не нашел противоядитя и разбавлял яд водой целых три часа! Тело У Биюн превратилось в бесформенную вареную лапшу, а выкопанная яма была уже почти заполнена доверху.
Из последних сил напрягая пальцы, У Биюн судорожно вцепился в камень. Неужели, пройдя путь от битв на небесах до сражений под землей, от речных берегов до озерных гладей, он падет от ява, который сам же и сварил? Впрочем, думать об этом уже не было сил. По крайней мере, кровная месть в основном удалась.
Женщины-игроки к этому моменту уже вовсю наблюдали за плачевным состоянием вражеского лагеря — даже часовые там рухнули на землю и больше не поднимались, что красноречиво говорило о чудовищной силе яда.
Тревожно глянув в сторону У Биюна, они увидели лишь его спину. Он сидел на корточках, обхватив руками половину огромного валуна, выставив напоказ голый белый зад, и замер без движения.
Мулань Хуахуа больше не могла на это смотреть. Переглянувшись с подругами и кивнув, она повела их за собой. Они подбежали к У Биюну и буквально оторвали его от камня — тот был уже без чувств.
Милань Хуахуа взяла на себя командование: У Биюна отмыли, перетащили к костру и усадили в кресло-качалку. При свете пламени одни побежали за водой, другие вырезали бамбуковую трубку. Две девушки зажали голову У Биюна и принялись через трубку заливать ему воду прямо в живот.
Вспомнив, что У Биюн до этого то и дело бегал к реке пить воду и двигаться, Мулань Хуахуа решила, что оставалось лишь следовать этому методу. Девушки по очереди бегали за водой и по очереди заливали ее У Биюну. Когда стоявший внизу деревянный бадью наполнялся, две другие подхватывали его, тащили к реке и выливали ниже по течению.
У Биюн сейчас походил на задачу из учебника по математике, которую они когда-то решали: к бассейну подведена труба для налива и труба для слива, обе открыты одновременно, за какое время он заполнится? Возня продолжалась до самого рассвета, но признаков пробуждения У Биюн не подавал.
Несколько клонов уже давно стояли у опушки леса, прячась за раскидистыми деревьями и наблюдая за происходящим. Впрочем, У Биюн сам был виноват: он же предупреждал клонов не соваться в эту сторону. Разобравшись с вражеским лагерем, клоны по очереди проводили в последний путь тех, кто еще не успел сбежать. Три клона переглянулись друг с другом, совершенно не понимая, что У Биюн делает в окружении такого количества женщин. Пронаблюдав за этой картиной почти пять часов, они лишь с рассветом смогли разобрать, в чем дело. Тогда один из клонов поднял камень и швырнул в сторону У Биюна.
— Трах! — Девушки никак не отреагировали.
— Трах! — Когда в кости полетел камень покрупнее, они наконец опомнились.
Три клона вышли из укрытия и неторопливо зашагали в их сторону. Женщины-игроки тут же схватили всё, что попалось под руку, чтобы защитить У Биюна, и завопили:
— Не подходите! Еще шаг — и мы будем биться насмерть!
Прикусив губы, каждая приняла боевую стойку. Десять женщин выстроились полукругом, угрожая взять нападавших в полукольцо.
Клоны почесали затылки, замахали руками, а затем один из них достал каменный свисток и свистнул: «Тью-тью-тью, тью-тью» — три длинных, два коротких.
Мулань Хуахуа на секунду опешила, а затем заорала:
— И не думайте! Мы не отступим! Сделайте еще хоть шаг вперед, и мы погибнем с вами в один день!
— Да, умрем все вместе! — хором подхватили женщины-игроки.
Не найдя выхода, клонам пришлось отступить обратно в лес. А толпа женщин-игроков вновь принялась за работу, дорожа каждой секундой. От такого упрямства клоны снова затянули свист: три длинных, два коротких. Мулань Хуахуа пропустила это мимо ушей и продолжила руководить процессом заливания воды для выведения токсинов — по крайней мере, она искренне верила, что поступает правильно.
Снова прозвучало три длинных и два коротких сигнала. Один из клонов натянул лук, приладил стрелу и со свистом пустил ее в цель — стрела в щепки разнесла бадью с водой, которую держала Цюань Го.
Сяо Жоужоу схватила другую бадью и снова принялась заливать воду в трубку.
Раздался свист, и вторая бадья была точно так же снесена метким выстрелом. Вслед за этим вновь раздался резкий призывный свист: три длинных, два коротких.
— Это что, значит, чтобы мы прекратили вливать воду в мужа? — поинтересовалась Сяо Жоужоу.
— Неужели такое совпадение? — пробормотала Цюань Го и для проверки снова подняла пустую деревянную бадью, изображая жест полива.
— Вжух! — еще одна стрела выбила бадью из рук.
— Похоже, именно это они и имеют в виду, — произнесла Мулань Хуахуа, круто развернувшись и во весь голос крикнув: — Вы можете его спасти?!
Один из клонов вышел из лесу, приблизился к ним, утвердительно кивнул, а затем вновь подал сигнал свистком.
— Ладно, отходим! — скомандовала Мулань Хуахуа. Девушки отступили на несколько метров, освобождая место возле У Биюна.
Три клона подошли к лежащему мужчине, бегло осмотрели его, перевернули вверх тормашками, чтобы слить лишнюю воду, и провозились добрую половину дня, но У Биюн по-прежнему не подавал признаков жизни. Тогда один из клонов принялся массировать ему живот, пока У Биюн не начал изрыгать воду. Когда желудок полностью очистился, клон достал каменную чашу, зачерпнул чистой воды и, смачивая руки, тщательно растер все тело У Биюна, а остатки воды влил ему в рот. Дождавшись, когда пациент проглотит влагу, троица подхватила У Биюна на руки и внесла в дом.
Мулань Хуахуа двинулась первой, но один из клонов преградил ей путь, широко раскинув руки.
— Я должна войти и посмотреть.
Клон покачал головой.
— Я хочу за ним ухаживать.
Клон снова покачал головой.
— Если я не буду за ним ухаживать, он умрет!
Клон указал пальцем на Мулань Хуахуа, потом на внутренности дома и изобразил жест перерезания горла.
— Ты хочешь сказать, что если я зайду, то убью его?... С чего бы вдруг?! Он же... — Мулань Хуахуа попыталась что-то возразить, но Сяо Жоужоу перебила ее:
— Погодите, мне показалось, он имеет в виду, что если *она* зайдет, то тот умрет. А я? Если зайду я, он умрет?.. — Сяо Жоужоу ткнула пальцем в себя.
Клон кивнул.
— А если я зайду?... — Цюань Го тоже решила последовать примеру Сяо Жоужоу.
— Неужели все наши старания всю ночь и сегодняшнее утро — этот метод промывания и разбавления яда — были ошибочными? — пробормотала Цюань Го.
Все три клона яростно закивали синхронно.
Помогавшие все это время женщины-игроки неловко переглянулись. Пошептавшись между собой, они решили, что во избежание излишней неловкости после пробуждения У Биюна лучше всего просто выйти из игры. В конце концов, если он не выкарабкается и помрет, ситуация станет совсем уж комичной — так что проще было сразу самоустраниться.
Милань Хуахуа бросила на троицу клонов взгляд и заявила:
— Передайте ему, пусть как закончится состязание, сразу идет искать нас!
Получив утвердительный ответ, все десять девушек дружно вышли из игры.
Не со зла, и уж точно не по злому умыслу.
Но при следующей встрече стычки было не миновать.

Комментарии

Загрузка...