У Биюн сбитого на обед хватало лишь на то, чтобы сыто отрыгивать. Несколько девушек-игроков сполоснули посуду и прибрали на составленном из каменных плит столе, а он сам свалил остатки супа из миски и обжаренные с дикими овощами птичьи яйца в общую бадью с мясным блюдом, после чего протянул два пустых таза Мулань Хуахуа и Сяо Жоужоу.
Мулань Хуахуа беззвучно изобразила губами слово «гадёныш».
Сяо Жоужоу тут же подняла большой палец, демонстрируя ему жест презрения.
— Тц... Совесть-то потеряли, а? — с напускной руганью усмехнулся У Биюн. Впрочем, удивляться было нечему: заметив, что предводители вражеской стороны о чём-то зашептались, а закончив совещаться, разошлись по своим женским отрядам, он тихо бросил девушкам:
— Ешьте быстрее... Живей...
Едва Забияка и Беспомощный Хаос в сопровождении девушек-игроков приблизились, У Биюн подхватил деревянный таз с остатками месива, подошёл к самому берегу озера и, высоко подняв его, опрокинул прямо в воду.
— Муж...
— Братец-муж, не расточительствуй же ты так... — на ходу причитали приближавшиеся командиры, в три шага преодолев оставшееся расстояние и оказавшись перед У Биюном.
Но У Биюн уже перевернул таз вверх дном, демонстрируя пустое дно. Глядя на плавающие у берега цветочки яичницы, масляные разводы и крупные куски мяса, они срывающимися от жалости голосами завопили:
— Братец, ну как же можно так разбрасываться добром?
— Разве? — У Биюн потёр нос. — Разве все не наелись? Всё равно оставались одни корешки, вот я и вылил.
Слышно было только то, как оба жадно сглатывают слюну.
— Наелись?
— Ага, а который уже час? Скоро часу дня, глядишь, и к ужину пора готовиться, нет?
— К ужину? — ради экономии провизии они перешли нарёк всего раз в сутки, утренний, но вечно провозились до полудня, прежде чем удавалось поесть.
— Ну да! — бросил У Биюн и, присев на корточки у воды, принялся намывать таз.
— Послушай... тут такое дело... это же девчонки из наших отрядов... Пособи им, братец, позаботься о них, — с улыбочками затянули те.
— Лады-лады! — У Биюн отмахнулся от них. — Договоримся!
Пятиться назад и колотить себя в грудь с горестными вздохами они начали уже на ходу, досадуя лишь на то, что пришли слишком поздно.
— А вы-то сами поели? — нарочито небрежно бросил вдогонку У Биюн.
— Нет... — робко подала голос та, что посмелее, но тише комариного писка.
— Чего? — У Биюн поднялся на ноги, в одной руке держа таз, а другую приставив рупором к уху. — Не расслышал!
Девушки покраснели до самых корней волос — стыд заливал их лица так, что они были готовы провалиться сквозь землю.
— Не слушайте этого вонючего мужа! — прибежав к ним, Мулань Хуахуа скочила перед У Биюном рожицу и, подхватив смущённых новеньких за руки, потянула к лагерю.
— Эх! Девичье сердце — отрезанный ломоть... — нарочито громко вздохнул У Биюн.
Вслед ему несся дружный взрыв женского смеха.
Новичкам помогли устроиться.
— Не возражаете, если пока поедите из нашей посуды? После обеда сделаем новую.
— Ничуть, ничуть.
— Ой, горячо, отойди ты... — проговорила Мулань Хуахуа, засучивая рукава, чтобы сорвать крышку с котла. У Биюн принялся кричать на неё, но всё же подскочил и отвёл её руку в сторону.
Сначала он выловил из похлёбки мясо и дикие овощи, переложив их в отдельный таз — здесь оказалось побольше костей. Водрузив эту бадью на каменный стол, он зачерпнул ещё один таз с бульоном и поставил прямо перед новенькими.
— Чего же не едите?
— А вы?
— А эти давным-давно набились до отвала, — расхохотался У Биюн.
— Напалайте быстрее, а не то ваши командиры прибегут отнимать, — подначивала Мулань Хуахуа, раскладывая еду по их мискам.
— Кыш-кыш, иди занимайся своими делами, тебе лишь бы поглазеть, как красавицы кости обгладывают...
— Во-во, зуб даю, в этом определенно есть свой особый вкус! — отшутился У Биюн, направляясь к озеру.
— Не обращайте на него внимания, он только с виду такой, а вообще человек предобрый!
— Угу, — новенькие уже вовсю уплетали еду.
— На самом деле он знал, что вас используют как балласт и просто злятся за это, поэтому и спровадил ваших командиров, иначе этой еды на вас бы ни за что не хватило, — объясняла Мулань Хуахуа, разливая похлёбку.
Девушки переглянулись и согласно закивали.
— Не бойтесь, мы тоже не какие-то там хрупкие вазы.
— Вот именно! Держимся все вместе, сестрицы, так точно проживём дольше них.
— Верно, нам кровь из носу надо держаться вместе.
У Биюн тем временем дошёл до места, куда недавно слил помои, — там уже была заброшена рыболовная сеть.
Он ещё раз всё проверил, привалил края крупными валунами, чтобы сеть не унесло, после чего отправился к опушке леса наломать толстых сучьев. Сбегав туда и обратно пару раз, он смастерил прямо у озера, неподалёку от сети, удобное кресло-качалку из толстых веток, затянув сиденье и спинку полосками коры, а из лишней листвы сплёл широкий веер.
Умостившись в качалке, он закинул ногу на ногу, лениво покачивался, обмахивался веером, грелся на солнышке и напевал под нос мотивчик:
— Лэн-гэ-ли-гэ-лэ... Лэн-гэ-ли-гэ-лэ...
В противоположном лагере всё это видели давным-давно: пятеро новоприбывших девчонок преспокойно сидели на чурбанах, обгладывали кости и прихлёбывали бульон, а те двое могли лишь безуспешно сглатывать слюну.
— И ведь бессовестный же этот парень!
— Эх... да если мы сейчас снова туда попрёмся, никакого лица не останется...
— Неужто мы тут с голоду помрём?
— Точно! Собираем всех людей, идём на охоту поголовно!
— Иду звать народ! — крикнул один, и оба бросились поднимать свои команды в сторону леса.
У Биюн отлично всё видел сквозь щели плетёного веера, но мешать им не стал — продолжил блаженствовать в качалке и вскоре незаметно задремал.
Сколько времени прошло, солнце уже клонилось к закату, когда лицо вдруг защекотало. Сонно отмахнувшись, У Биюн перевернулся на другой бок и попытался спать дальше, но тут зачесалось уже в ухе. Он разомкнул глаза и встретился взглядом с хихикающей Мулань Хуахуа.
— Солнце вот-вот сядет, ты хочешь, чтобы мы ночью голодали?
— С чего бы это нам голодать?
— А что на ужин-то?
— Ясное дело, рыбный суп сварим, — кивнул У Биюн на реку неподалёку.
Мулань Хуахуа подбежала туда, глянула и радостно побежала сзывать остальных девчонок. Несколько человек зашли прямо в воду вытаскивать сеть, другие встали по бокам, преграждая рыбе путь к отступлению, и начали синхронно суживать кольцо. Две девчонки с тазами наготове лупили выпрыгивавшую на берег рыбу и швыряли в бадьи — о, неплохо, разделение труда было на высоте. У Биюн даже с места не сдвинулся, продолжая покачиваться в кресле и насвистывать песенку.
С наступлением сумерек У Биюн срубил толстое дерево из твёрдой породы, выдолбил сердцевину и опустил заготовку в воду.
Суетившиеся у озера девчонки поинтересовались, не лодку ли он мастерит, но У Биюн лишь загадочно улыбнулся.
Он велел им заново расставить сети, а всю рыбью требуху и прочие объедки свалить у берега рядом с сетями, чтобы привлечь новую добычу.
Отобрав десяток с лишним рыб, он бросил их в котёл, а каждой девушке выдал по две штуки на палочках для запекания у костра. Остальной улов, за исключением того, что он рассовал по ячейкам клона, рассортировал: десяток самых крупных рыб отправил в выдолбленную деревянную колоду, водрузив её на два больших камня у самого озера. Наполнив чурку водой доверху, он развёл под ней костер, сыпанул специй, вытащил из закромов ещё кое-какие пряности и тоже закинул в воду. Посомневшись, хватит ли крепости, он смахнул сомнения и бухнул туда всё до конца.
Помешивая огонь, У Биюн то и дело косился в сторону леса, продолжая доедать подсунутую Мулань Хуахуа печёную рыбу.
— Тю-ю, и чего они до сих пор не идут, совсем стемнело ведь, — забеспокоился он, уже раз в четвёртый подливая воду.
Ещё немного погоддя в лесу замигали факелы — отряд приближался к лагерю. У Биюн в три счёта прикончил рыбу, вытер рот и, продолжая сидеть в кресле, притаился. Из леса вышли игроки, причём их поредевшие ряды заметно сократились, а несколько человек тащили на плечах целого дикого кабана.
У Биюн озадачился: неужели вся эта возня из-за одной туши? Неужели клон устроил им засаду? Впрочем, исключать такого нельзя было.
Пока он ломал голову, Забияка и Беспомощный Хаос приблизились с запыленными, осунувшимися лицами.
— Братец, чего это у тебя тут так вкусно пахнет? — уставились они на ещё источавшее жар дерево, не понимая, что внутри, но сходя с ума от аромата.
— Эх... да я тут подумал: мало ли, вдруг братья на охоте задержатся, проголодаются, притомились небось... Вот ухи сварил.
— Ну до чего же ты человек слова, братец!
— Ха-ха-ха, что ты, какие между своими разговоры!
— Мы сейчас быстренько позовём остальных...
— Давай-давай, супа на всех хватит.
— Сейчас будем!
Не прошло и минуты, как мужская часть лагеря с котелками, мисками и кастрюлями облепила их стоянку, переглядываясь между собой.
— Тю, стесняетесь, что ли? Накладывайте сами, огонь поддавайте — всё для вас оставлено, — бросил У Биюн, подхватывая своё кресло-качалку, и утащил его к себе, где вновь установил у костра и развалился с прежним комфортом.
Мужчины у озера заголосили:
— Ну братец, уважил!
— Спасибо, братуха!
И всё в таком духе. У Биюн даже не оборачивался — лишь молча взмахнул в ответ веером. У озера запылали новые костры: мужики уплетали уху и принялись разделывать кабана.
Тем временем девушки лакомились печёной рыбой и тоже запивали её рыбным бульоном.
— Муж-братец, сегодня ты прямо сам не свой, такое настроение отличное?
— Во-во, настроение просто загляденье! — лицо У Биюна сияло, и скрыть эту радость он был не в силах.
— Еще бы, отдал чужакам рыбу, которую мы наловили, чего ж не радоваться, — надула губы Сяо Жоужоу.
— По мне так наш муж опять замышляет какую-то пакость! Ха-ха-ха! — подмигнула У Биюну Мулань Хуахуа.
— А ну марш мне миску супа нести... — поспешил спровадить её У Биюн.
— Слушаюсь, господин муж!
— Ха-ха-ха! — над лагерем вновь раскатился смех.
У Биюн выпил ещё пару пиал супа, прислушиваясь к весёлому щебетанию вокруг.
— Братец! — Забияка подошел с куском зажаренного на палке мяса и протянул его У Биюну.
— Знаю, что ты уже сыт... но попробуй... Спасибо тебе за уху, выручил от души...
У Биюн принял угощение и откусил кусочек — вкус оказался отменным.
— Ну как, ведь вещь? Я тебе скажу, братец... та твоя юшка — это просто нечто! Мясо, если перед запеканием обмакнуть в твой бульон — ох ты ж ёлки-палки! — причмокнул Забияка.
— Обязательно отведай потом ещё ухи из дикого кабана, попробуй, что вышло.
— Обязательно, спасибо огромное! А сейчас и впрямь объелись, пусть лучше пацанам достанется, завтра силы для охоты понадобятся.
— Верно дело. Ещё раз спасибо за уху!
— Пустяки, о чём речь, — отмахнулся У Биюн, провожая Забияку взглядом.
Как только тот отошёл достаточно далеко, У Биюн со всех ног бросился в уголок у озера.
И с силой засунул два пальца в рот.
— Твою ж мать... обмишурился...
— Давай, братец, время пить лекарство! — раздался за спиной тихий голос Мулань Хуахуа...

Комментарии

Загрузка...