Шэнь Цинвань выпрямилась, прислонилась к изголовью кровати и отправила Цзи Жань сообщение. Вскоре та прислала ответ.
Цзи Жань: [Я в порядке. Скорее, это я перед тобой виновата, что в конце концов оставила тебя там одну.]
Шэнь Цинвань: [Ничего страшного. Какие у тебя планы на завтра? Собираешься на тренировку?]
Цзи Жань: [Еще не решила. Сегодня пришло распоряжение: часть людей, включая меня, сформировали отряд для поддержки в зоне полевых испытаний. По идее, завтра будет спецподготовка.]
Девушка перед экраном слегка удивилась, в ее сердце промелькнуло тайное ожидание.
Шэнь Цинвань: [Вы уже определились, в какую именно зону испытаний отправляетесь?]
Спустя мгновение.
Цзи Жань: [Зона испытаний в гигантском горном лесу, скорее всего, это будет ваше место тренировок.]
Шэнь Цинвань: [Здорово, тогда мы снова сможем быть вместе! Что тебе нужно для подготовки?]
Цзи Жань: [Я хочу стать командиром отряда, собираюсь завтра сдать экзамен на среднего Мастера Духовной Эволюции, так у меня появится нужная квалификация.]
Шэнь Цинвань на мгновение замерла: их цели вновь, сами того не ведая, совпали. Как раз на завтра у нее было свободное время, поэтому, договорившись с Цзи Жань о времени и месте встречи, она легла отдыхать.
Знакомая чайная в восточной части города, то же самое место — едва встретившись, они сразу перешли к делу.
— Прямо поблизости находится экзаменационный пункт, учрежденный Управлением Духовной Эволюции, но по правилам сдать на младшего можно с уровня Накопления Дыхания, а на среднего — только с уровня Освоения Истока. Сейчас у тебя может не быть на это права, — с беспокойством произнесла Цзи Жань.
— Давай сначала сходим и попробуем, — спокойно ответила Шэнь Цинвань. На самом деле она и сама была не уверена в успехе, ведь в прошлый раз она даже не сдавала экзамен на младшего Мастера Духовной Эволюции.
Войдя в Управление Духовной Эволюции, Шэнь Цинвань неожиданно для себя обнаружила, что все прошло куда гладче, чем ожидалось. Распорядитель не стал чинить ей препятствий и даже сам нашел оправдание: «Хотя твое развитие немного не дотягивает, твоя сила уже превосходит требования». Так они обе получили допуски к экзамену и направились в экзаменационный зал.
Требования для экзамена на среднего Мастера Духовной Эволюции заключались в следующем: за отведенное время поймать Зверя Изначального Духа, отвечающего определенным критериям, либо подчинить его и заключить с ним контракт.
Цзи Жань решительно выбрала первый вариант, в то время как у Шэнь Цинвань почти не было опыта полевых сражений, да и оружия при себе не имелось — полагаясь исключительно на свое Искусство Ледяной Эволюции, ей было бы крайне сложно поразить зверя и поймать его.
В этот момент Шэнь Цинвань, видя, как утекает время, слегка встревоженно погладила Вэнь Линьюй, и ее глаза внезапно засияли: «Точно, как же я про тебя забыла!»
С этими словами она прикрыла глаза, и ее сознание погрузилось в нефрит. Не успела Шэнь Цинвань опомниться, как кругленький и гладкий Белый Шарик бросился к ней.
— Хозяйка, я так долго тебя ждал!
Шэнь Цинвань мягко оттолкнула его:
— Сейчас мне нужен зверь для контракта, ты согласен?
— Конечно.
Холодный блеск разрезал воздух, и Шэнь Цинвань открыла глаза в экзаменационном зале. Большим пальцем она легко провела по пальцу, на который только что упала капля крови для кровавого контракта, и рядом с ней уже кружил призванный Зверь Изначального Духа.
— Экзаменатор, я выполнила задание, — Шэнь Цинвань подняла руку, привлекая внимание.
— Этот твой... — экзаменатор неспешно подошел ближе, слегка нахмурившись. — Качество совсем не похоже на то, что обычно выходит из-под наших рук...
— Мир так велик, чего в нем только не встретишь, — объяснила Шэнь Цинвань.
— Ладно... — экзаменатор замялся, не договорив: — Раз у тебя есть такие способности, считай, что ты сдала.
Шэнь Цинвань низко поклонилась:
— Спасибо, экзаменатор! А моя подруга, она тоже сдала?
При упоминании Цзи Жань в глазах экзаменатора мелькнуло искреннее восхищение:
— Она просто потрясающа! У нее невероятно меткая стрельба — ни птицы, ни звери не могут ускользнуть от ее рук. С ее боевыми навыками ей самое место в национальном спецназе.
Слушая непрекращающиеся похвалы экзаменатора, Шэнь Цинвань невольно почувствовала легкую гордость.
— Где она сейчас?
Экзаменатор наконец отвлекся от своего восторженного состояния и, задумавшись, произвел:
— Только что какой-то парень ее ровесник, судя по всему, одноклассник, в большой спешке позвал ее обратно, сказал, что началась срочная тренировка.
Шэнь Цинвань кивнула, поблагодарила его и попрощалась с экзаменатором. Выйдя за ворота экзаменационного зала, она достала свое прежнее удостоверение Мастера Духовной Эволюции — отметка «младший» на нем сменилась на «средний».
Это заставило Шэнь Цинвань вспомнить о данном Черной Лепешке обещании, и она тут же мысленно позвала его. Тот отзывался с явной заторможенностью: звала она его долго, прежде чем он появился, да к тому же выглядел крайне слабым.
В панике Шэнь Цинвань спросила:
— Что с тобой?
Черная Лепешка дрожал всем телом, долго не мог выдавить из себя ни звука и в конце концов просто рухнул без чувств на ее ладонь.
Шэнь Цинвань не понимала, что случилось с Черной Лепешкой, но знала: сейчас есть лишь один человек, способный это выяснить — Достопочтенный Медик.
Внутри медицинского зала —
Шэнь Цинвань запыхавшись вбежала к Достопочтенному Медику:
— Отлично, вы действительно здесь!
Достопочтенный Медик не прекращал раскладывать травы и бросил на Шэнь Цинвань мимолетный взгляд:
— Без того старика из Столичной академии старик вполне может спокойно отдыхать в своей скромной лечебнице.
— Простите ради бога, младшая вовсе не хотела навредить питомцу Достопочтенного Медика. Просто...
— Хватит! — прервал ее Достопочтенный Медик. — Зачем пришла? Говори.
Шэнь Цинвань бережно держала Черную Лепешку обеими руками, поднимая его прямо перед глазами лекаря.
Достопочтенный Медик мгновенно переменился в лице, и его выражение стало суровым:
— Это тот самый дух, что родился в том тумане?
С этими словами он забрал зверя из рук Шэнь Цинвань, тщательно осмотрел его, достал из-под стола ту самую бутылочку для алхимических пилюль, которой пользовался при исцелении людей в прошлый раз, извлек оттуда нечто угольно-черное, похожее на комочек угля, и засунул Черной Лепешке в рот.
Прошло совсем немного времени, и Черная Лепешка начал шевелиться.
— Достопочтенный Медик, что это вообще такое?
Шэнь Цинвань посмотрела на собеседника. Тот как раз плотно закрыл крышку флакона с пилюлями и пододвинул его к ней поближе.
— Возьми. Академия Повышения Квалификации и впрямь не подходит для его выживания, сначала корми его этим, а через несколько дней я подыщу хорошее место и отправлю его туда.
Едва прозвучали эти слова, Шэнь Цинвань тут же запротестовала:
— Отправить? Но он говорил, что хочет остаться у меня и заключить со мной контракт!
Достопочтенный Медик вытаращил глаза:
— Ты вообще знаешь, что это за создание?
— Разве это не Зверь Изначального Духа, рожденный из скверны и тумана? Разве из-за этого он должен подвергаться предрассудкам? — возразила Шэнь Цинвань.
— Это тебе не обычный Зверь Изначального Духа, это Духовный Ци-Зверь! За всю свою жизнь он может заключить контракт только с одним хозяином. И если для заключения контракта с другими Зверями Изначального Духа тебе достаточно оставить на его теле метку с помощью Искусства Ледяной Эволюции, то с ним придется заключать контракт на крови!
Шэнь Цинвань посмотрела на собственный палец и внезапно поняла: Белый Шарик, как и это создание, тоже был Духовным Ци-Зверем.
— И в чем же разница? — осторожно поинтересовалась она.
— Подобные духовные звери накрепко привязаны к своему хозяину, разорвать эту связь до конца жизни невозможно, и они питаются силой твоего духовного дыхания. Такие существа обычно порождаются самой средой и обитают там, где бьют мощные источники духовного дыхания. Стоит им покинуть такой источник, как они тут же впадают в предсмертное состояние, как вот этот сейчас...
Шэнь Цинвань перебила его:
— Выходит, он сильно зависит от хозяина, иначе просто не сможет выжить?
— Именно.
— Тогда я тем более обязана заключить с ним контракт, — упрямо заявила Шэнь Цинвань. — Я хочу дать ему шанс на жизнь.
С этими словами она снова уколола палец до капли крови и заключила контракт с Черной Лепешкой.
В глазах Достопочтенного Медика промелькнули три доли удивления, три доли беспомощности и четыре доли восхищения.
Только сама Шэнь Цинвань отчетливо понимала: если она и решилась на этот контракт, то исключительно потому, что сама была совершенно не способна чувствовать Ледяных Изначальных Духов, а ее нынешнее духовное дыхание полностью взращивалось благодаря Вэнь Линьюй. Без этого нефрита она бы попросту не смогла повысить уровень своего развития.
А значит, этот Духовный Ци-Зверь никак не мог вытягивать из нее изначальную энергию и духовное дыхание — напротив, он мог даже подпитывать ее в ответ.
Шэнь Цинвань подхватила бутылочку с пилюлями:
— Тогда я забираю и это!

Комментарии

Загрузка...