На следующий день, в поезде.
Вагон покачивался. Шэнь Цинвань сидела на месте у окна и, прикрыв глаза, погрузилась в легкую дремоту.
В ее сне снова и снова проигрывалась лишь одна картина:
Тот день, когда они расстались с двоюродной сестрой.
Сестра протянула руку, крепко сжала ее запястье и тихо произнесла: Возьми этот Вэнь Линьюй, пройди за меня долгий путь.
У-у-у... — глухой гудков поезда нарушил тишину.
Шэнь Цинвань медленно открыла глаза, кончиками пальцев легко погладила Вэнь Линьюй и подняла взгляд на окно.
Это был специальный поезд, направлявшийся в Столичную академию повышения квалификации. Внутри сидели тщательно отобранные академией одаренные юноши и девушки подходящего возраста.
Большинство поступило по результатам экзаменов, но были и те, кого зачислили без экзаменов по рекомендации, как Шэнь Цинвань.
В поезде насчитывалось больше десятка вагонов, разделенных по результатам отборочных испытаний. Шэнь Цинвань экзаменов не сдавала, поэтому, естественно, оказалась в самом последнем вагоне.
Несмотря на это, она была очень рада выпавшей ей возможности.
Все вокруг казалось Шэнь Цинвань невероятно новым. Она никогда раньше не уезжала так далеко от дома, а тем более не путешествовала в одиночку.
Остальные пассажиры ехали хотя бы с какими-то знакомыми компаньонами, в то время как она могла лишь слушать чужие разговоры, пока тишину не нарушил один голос.
А вы все откуда?
Слова принадлежали девушке, сидевшей по диагонали напротив Шэнь Цинвань. Ее тон звучал уверенно и заносчиво.
Я-то прибыла из Третьей академии эво-искусств Дуннина.
Вау, правда?
Если бы я не заболела перед самыми испытаниями, у вас бы вообще не было шанса оказаться со мной в одном вагоне.
Я-то думал, в этом вагоне одни ребята из Наньюй, а тут, оказывается, затесалась большая шишка.
Первым отозвался парень в очках, сидевший напротив этой самой «шишки».
У Хао, поумерь пыл, у тебя аж глаза загорелись. Девушка рядом с ним прикрыла рот рукой, не в силах сдержать смешок.
Чжан! Тинг! Тинг! Хватит смеяться.
Лицо У Хао покраснело от смущения.
Вы, похоже, хорошо знакомы. — Большая шишка окинула их беглым взглядом.
Ага, мы оба из Второй академии эво-искусств Наньюй. Она — первая ученица нанъюйского потока, Цэнь Яо. — С этими словами Чжан Тингтин указала на девушку слева от «шишки».
Первая и вторая академии Наньюя были единственными государственными учебными заведениями в тех краях. Располагались они близко друг к другу, постоянно дружески соперничали, да и сами ученики были знакомы между собой.
Первая ученица? — презрительный взгляд «шишки» скользнул туда, куда указывал палец Чжан Тингтин. Девушка усмехнулась, заметив молчаливую Шэнь Цинвань, сидевшую напротив Цэнь Яо.
А это еще кто? Почему ее не представили? — с высокомерным пренебрежением бросила она, указывая в ее сторону кончиком носа.
Она? — Чжан Тингтин озадаченно посмотрела направо и, через плечо У Хао, слегка хлопнула Шэнь Цинвань по плечу. — Эй, тебя спрашивают, ты откуда?
Шэнь Цинвань смотрела в окно, даже не повернув головы, и спокойно ответила: Наньюй.
Стоило ей произнести эти слова, как У Хао замер на полпути с рукой, поправлявшей очки, улыбка на лице Чжан Тингтин мгновенно застыла, и даже Цэнь Яо, до этого хранящая молчание, подняла глаза в сторону Шэнь Цинвань.
Ты? Ты тоже из Наньюй? Почему я тебя раньше не видела? — нахмурившись, спросила Чжан Тингтин.
Шэнь Цинвань осталась абсолютно равнодушной. Ей не хотелось иметь ничего общего с такими подливами, и она просто сделала вид, что ничего не слышала.
У Хао тем временем хлопнул себя по лбу, изображая внезапное озарение: Я понял! Она, она, она ведь!
Дуннинская девчонка насмешливо фыркнула, высоко задрав подбородок, и небрежно обвела всех взглядом: Ой, чего это ты заикаться начал, сказать нечего?
У Хао неловко почесал затылок и, понизив голос, угодливо пояснил: Большая шишка, она попала сюда по рекомендации...
Подумаешь! У кого есть возможности, тот и по блату человека устроить может, чего тут так удивляться-то?
Вы, великая шишка, не знаете, но мы — люди из глубинки Наньюй, нам, конечно, не сравниться с богатыми ресурсами вашего Дуннина. — У Хао недоговорил, знаком попросив собеседницу придвинуться ближе, и только после этого продолжил:
Говорят, свое место она у кого-то отобрала. Тот, у кого она его украла, теперь с поврежденными духовными меридианами, почти калека. Наверняка это ее рук дело.
С этими словами У Хао осторожно указал пальцем на Шэнь Цинвань.
Чжан Тингтин поджала губы. В отличие от трусливого и зажатого У Хао, в ее голосе прозвучало откровенное превосходство:
Твоя история неполная. Человек, которого она покалечила — ее двоюродная сестра, которая приютила ее из добрых побуждений. Кто бы мог подумать, история о крестьянине и змее.
Чжан Тингтин злорадно усмехнулась.
Она ведь с детства была неспособна чувствовать первозданный дух, у нее нет духовного дыхания. Вот она из зависти к одаренной сестре и подстроила все, чтобы отнять место.
Сидевшая рядом Цэнь Яо ничего не ответила, лишь молча опустила глаза.
Дуннинская девчонка с брезгливостью цокнула языком, в ее глазах читались презрение и отвращение: И неудивительно с таким-то замкнутым характером!
Она с ног до головы омерила Шэнь Цинвань взглядом, и тон ее резко изменился:
Не думала, что она такая жестокая. Как раз кстати, преподам-ка ей урок человечности.
Не успели затихнуть ее слова, как на кончиках ее пальцев незаметно сформировались мелкие и острые ледяные иглы. Они легко зависли в воздухе между ними, и от них повеяло таким холодом, что он потянулся к самому локтю Шэнь Цинвань. Вся техника Искусства Ледяной Эволюции была выполнена плавно, одним движением руки, без малейшей заминки.
Шэнь Цинвань не хотела неприятностей, поэтому молчала, однако случайно обнаружила, что Вэнь Линьюй, похоже, способна поглощать чужое Искусство Ледяной Эволюции.
Раз уж эти ледяные иглы не могли причинить ей вреда, она тем более не видела повода для беспокойства.
Зато глаза У Хао жадно загорелись. Он поправил очки и, полный благоговейного восхищения, произнес:
Какая быстрая техника Ледяной Эволюции! Создать форму одним движением руки, да с таким плотным холодом! Мы тренируемся столько времени, но даже простейший ледяной щит удержать не можем, куда нам до нее.
Шэнь Цинвань про себя усмехнулась: пара крошечных ледяных игл так испугала всех присутствующих — судя по всему, владеющих Искусством Ледяной Эволюции здесь были единицы.
Чжан Тингтин закивала в такт его словам, ее глаза сияли от восторга:
И то и другое — Искусство Ледяной Эволюции, а какая колоссальная разница! Сразу видно ученицу элитной школы из Дуннина. Ее духовное дыхание достигло как минимум Пика Сферы Сбора Духа, тогда как мы — лишь на Средней ступени Сферы Сбора Духа, нам с ней тягаться бесполезно.
Шэнь Цинвань подумала про себя: Куда уж им тягаться с ней — вам и со мной, находящейся на средней ступени, тягаться не по зубам.
Дуннинская девчонка от таких похвал задрала нос еще выше. Чуть качнув запястьем, она пустила зависшие в воздухе острые ледяные иглы прямо в сторону Шэнь Цинвань. Изначально она собиралась лишь напугать соперницу и убивать не планировала, оставив в атаке пространство для маневра, однако выглядело все это крайне устрашающе.
Заметив это, Цэнь Яо тут же подняла руку, и перед Шэнь Цинвань мгновенно вырос толстый, мягко сияющий ледяной щит.
Шэнь Цинвань на секунду замерла и подняла глаза на Цэнь Яо, подумав: Твое духовное дыхание слабее ее, если полезешь на рожон — только разозлишь ее.
В вагоне строго-настрого запрещено использовать боевые эво-искусства для нанесения вреда людям. Нам предстоит проучиться вместе три года, нет смысла заходить слишком далеко. — Выражение лица Цэнь Яо оставалось спокойным, а тон — ровным.
Дуннинская девчонка крепко сжала губы, ее уши слегка покраснели. В ее глазах не было злобы или желания навредить — лишь досада из-за того, что она потеряла лицо перед всеми: Цэнь Яо, значит? Я запомнила тебя. Меня зовут Лин Лиюэ. Я знаю, что делаю, в отличие от некоторых, у кого нет никаких моральных устоев.
Бросив эту фразу и злобно зыркнув на Шэнь Цинвань, Лин Лиюэ больше не обратила ни на кого внимания, гордо откинулась на спинку кресла и прикрыла глаза.
Шэнь Цинвань про себя подумала: Некоторые — это я, что ли?
После этого инцидента остальные пассажиры в вагоне предпочли держаться на расстоянии. Вокруг воцарилась такая тишина, что был слышен лишь глухой стук колес поезда, а атмосфера стала давящей донельзя.
Цэнь Яо медленно рассеяла ледяной щит, выпрямилась и перевела мягкий взгляд на сидящую напротив Шэнь Цинвань.
Заметив ее взгляд, Шэнь Цинвань не издала ни звука, лишь беззвучно шевельнула губами, изображая благодарность.
Цэнь Яо в ответ едва заметно кивнула.
А она еще и холодная особая.
Этот небольшой дорожный инцидент временно подошел к концу.
Поезд мчался сквозь бесконечные морозные поля, впереди лежала долгая дорога. Никто и предположить не мог, что это мимолетное противостояние и безмолвная доброта в одном вагоне станут началом бесчисленных будущих уз.

Комментарии

Загрузка...