Чэнь Чаншэн сменил тон и прямо указал на корень проблемы.
— Маленький друг Чэнь говорит верно. Травы, необходимые для создания Пилюли Омовения Костей, необычайно редки, и хотя у моего клана Чжоу есть определенные запасы, собрать их целиком крайне сложно. Более того, алхимиков, способных сварить Пилюлю Омовения Костей, можно пересчитать по пальцам.
Чжоу Шан вздохнул, и в его голосе послышалось некоторое бессилие.
Сердце Чэнь Чаншэна дрогнуло, и в его голове начал формироваться смелый план.
Уголки его губ слегка приподнялись, обнажая уверенную улыбку.
— А что, если я скажу, что могу помочь управляющему Чжоу сварить Пилюлю Омовения Костей?
— Маленький друг Чэнь говорит всерьез?
Услышав это, Чжоу Шан сначала остолбенел, а затем в его глазах промелькнул резкий блеск.
— Разумеется, всерьез. — Чэнь Чаншэн уверенно кивнул.
Чжоу Шан попытался подавить волнение в груди и спросил:
— Каковы условия маленького друга Чэня?
— Я хочу, чтобы клан Чжоу задействовал все свои силы для сдерживания клана Ли и не позволил им вмешиваться в мои личные счеты с Ли Чжэньцзяном.
Услышав это, Чжоу Шан на мгновение умолк.
Он знал о вражде между Чэнь Чаншэном и кланом Ли, а также понимал, каково влияние клана Ли в городе Ючжоу.
Сдерживать клан Ли для клана Чжоу было несомненно огромным риском.
Чэнь Чаншэн не торопил его, а лишь молча ждал ответа.
Долгое время спустя Чжоу Шан медленно заговорил:
— Хорошо, я согласен. Но у меня тоже есть условие.
— Слушаю управляющего Чжоу.
— Я хочу, чтобы ты заменил все ингредиенты травами высшего качества. — В глазах Чжоу Шэна мелькнул расчетливый огонек.
Чэнь Чаншэн словно заранее знал, что тот выдвинет такое требование, и без малейших колебаний достал из мешочка хранения целую гору трав. Различные редкие духовные травы источали густую духовную энергию, чуть не ослепив Чжоу Шана.
— Все это — травы высшего качества. Если управляющему Чжоу понадобится еще, я смогу найти больше.
Глядя на гору редких ингредиентов перед собой, Чжоу Шан от удивления не мог закрыть рот.
После этого он бегом бросился во внутренний двор в тихую усадьбу и почтительно постучал в дверь.
— Войдите.
Изнутри раздался старческий голос.
Чжоу Шан толкнул дверь и вошел. Он увидел седого старика, который скрестив ноги сидел на циновке из тростника и держал в руке древний трактат по алхимии.
Это был не кто иной, как предок клана Чжоу — Чжоу Ху.
— Прадед, великая радость! Невероятная радость! — взволнованно произнес Чжоу Шан.
Чжоу Ху отложил алхимический трактат и слегка нахмурился.
— Что заставило тебя так паниковать?
Чжоу Шан слово в слово пересказал ему все условия договоренности с Чэнь Чаншэном, особо подчеркнув те редкие травы, которые предоставил Чэнь Чаншэн.
Выслушав его, Чжоу Ху, чье лицо до этого было спокойно, как заброшенный колодец, тоже почувствовал немалое волнение и поспешно расспросил:
— Где травы? Быстро принеси, я взгляну!
Чжоу Шан протянул ему мешочек хранения.
Чжоу Ху открыл его, и в тот же миг в нос ударил густой аромат лекарственных трав. Различные редкие духовные травы засияли разноцветными огнями, едва не ослепив его старые глаза.
Дрожащими руками он поднял одну из духовных трав, внимательно ее разглядывая и непрерывно бормоча себе под нос:
— Тысячелетний снежный лотос, десятитысячелетний личжи... Все это легендарные травы! Пилюля Изменения Судьбы, моя Пилюля Изменения Судьбы, наконец-то ее можно сварить!
Он прижал к себе эти травы и безумно рассмеялся.
Он был одержим алхимией, и его заветной мечтой было создание легендарной Пилюли Изменения Судьбы, но осуществить задуманное мешала лишь нехватка редких ингредиентов.
Теперь же мечта была так близко, как же ему не ликовать?
— Прадед, этих трав хватит для создания Пилюли Омовения Костей? — осторожно спросил Чжоу Шан.
— Хватит, более чем хватит! С такими травами я смогу сделать не только Пилюлю Омовения Костей, но и...
Чжоу Ху внезапно замолчал, сообразив, что чуть было не проговорился.
В сердце Чжоу Шана закрались сомнения, но допытываться он не стал.
— Прадед, когда же мы начнем варку?
— Сейчас же, прямо сейчас! — нетерпеливо бросил Чжоу Ху.
Видя, что старик полностью погрузился в радость алхимии, Чжоу Шан повернулся и отправился на поиски Чэнь Чаншэна.
Найдя Чэнь Чаншэна, он передал ему реакцию Чжоу Ху.
— Маленький друг Чэнь, можешь смело отправляться к Ли Чжэньцзяну. Я же пойду испросить волю предка нашего клана, чтобы он как можно скорее приступил к созданию Пилюли Омовения Костей. А насчет сдерживания клана Ли можешь не беспокоиться.
Чэнь Чаншэн кивнул, взял карту резиденции клана Ли, которую протянул Чжоу Шан, и холодно усмехнулся про себя.
Ли Чжэньцзян, твой час пробил.
Переодевшись в обычное платье торговца травами, он без труда затерялся среди людей и проник в поместье клана Ли.
Опираясь на пиковую культивацию девятого уровня Основания Дао, он с легкостью миновал стражников клана Ли и отыскал отдельный внутренний двор, где находился Сюй Юань.
Во дворе Сюй Юань пил вино, закинув голову, с лицом, полным гнева и негодования.
Этот старый хрыч Ли Чжэньцзян заставил его, могущественного эксперта сферы Зарождения Золота, обучать тренировкам каких-то сопляков! С какой стати?!
Окружавшие его служанки опустили головы, не смея даже громко дышать.
Чэнь Чаншэн холодно усмехнулся, сорвал древесный лист, влил в него всю свою духовную силу до последней капли, а затем со свистом швырнул в Сюй Юаня.
Лист превратился в зеленый луч света и бесшумно вонзился в межбровье Сюй Юаня.
Сюй Юань даже не успел среагировать: его глаза расширились, и он замертво рухнул на землю.
Чэнь Чаншэн удовлетворенно кивнул, повернулся и ушел, не оставив после себя никаких следов.
Мгновение спустя пронзительный крик служанки разорвал тишину внутреннего двора клана Ли.
Огромное тело Сюй Юаня с грохотом рухнуло на землю, а из межбровья тонкой струйкой потекла кровь, окрашивая каменные плиты в алый цвет.
Чэнь Чаншэн бесстрастно наблюдал за происходящим, после чего схватил проходившего мимо слугу, ударом вырубил его и затащил в тень.
Спустя мгновение Чэнь Чаншэн переоделся в одежду слуги и с независимым видом вышел из внутреннего двора.
Клан Ли мгновенно погрузился в хаос: весть о внезапной гибели Сюй Юаня вихрем пронеслась по всему роду.
Затерявшись в толпе, Чэнь Чаншэн с невозмутимым видом направился к кабинету Ли Чжэньцзяна.
Теперь он воспользуется моментом, когда Ли Чжэньцзян охвачен наибольшей паникой, чтобы нанести ему смертельный удар!
Подойдя к кабинету, он случайно столкнулся со слугой, который с перепуганным лицом бежал внутрь с докладом.
— Глава! Беда! Старейшина Сюй Юань... он мертв!
В тот же миг из кабинета донесся яростный рев и звук бьющейся посуды.
— Ничтожества! Сплошные ничтожества! Не смогли защитить даже одного Сюй Юаня! — голос Ли Чжэньцзяна кипел от ярости.
Уголки губ Чэнь Чаншэна чуть приподнялись.
Похоже, Ли Чжэньцзян оказался еще более ничтожным, чем он предполагал.
— Живо! Созовите всех советников клана Ли! Пусть они во что бы то ни стало найдут убийцу! — снова раздался голос Ли Чжэньцзяна.
С этими словами он в ярости высколкнул из кабинета и вышел на просторную площадку.
В его руке была зажата листовка-талисман, а лицо то бледнело, то темнело.
Этот талисман позволял призвать предка клана Ли пиковой ступени Зарождения Золота, однако если предок находился в критический момент уединения, подобные действия могли привести к тому, что старик сойдет с ума от цихуо, и даже поставить крест на будущем всего клана Ли.
Но тот, кто смог бесшумно убить Сюй Юаня, явно не был обычным человеком, и простые советники клана Ли были ему не ровня.
У него не осталось выбора.
Стиснув зубы, Ли Чжэньцзян в конце концов раздавил талисман.
Вверх потянулись струйки сизого дыма, и в воздухе распространилась мощная аура.
В этот самый момент Чэнь Чаншэн внезапно возник перед ним, мертвой хваткой вцепился в его горло и рывком оторвал от земли.

Комментарии

Загрузка...