Под мягкой улыбкой старейшины Сун трое братьев из семьи Цзинь были вынуждены проглотить таблетку Истины.
— А теперь скажите мне, почему вы напали на мать Чэнь Чаншэна и его охранника? — мягко спросил старейшина Сун.
Под действием таблетки братья Цзинь не осмелились ничего утаить и выложили всё как на духу. В зале поднялся шум: никто из старейшин не ожидал, что правда окажется столь неприглядной.
— Тогда как вы получили жетон старейшины Юнь Тэна? — продолжил допрос старейшина Сун.
Лица братьев Цзинь сделались пепельно-серыми, губы задрожали, они уже открыли рты, чтобы ответить.
— Мерзавцы! Негодяи!
Старейшина Юнь Тэн внезапно вскочил, в ярости размахивая руками. Его волосы встали дыбом, глаза налились кровью — было очевидно, что он загнан в угол и готов на всё.
— Ослеплённые жадностью, вы ради грошовой выгоды посмели нарушить правила секты и подделать жетон этого старика! Такое преступление не заслуживает прощения!
Не успел он закончить фразу, как нанёс три удара ладонями подряд. Раздались глухие звуки, и братья Цзинь даже не успели вскрикнуть, как испустили дух.
В зале старейшин воцарилась гробовая тишина. Все присутствующие застыли в изумлении: никто не ожидал, что старейшина Юнь Тэн выйдет из себя настолько, что убьёт братьев прямо на месте.
Лицо старейшины Юнь Тэна помрачнело. Обведя присутствующих тяжёлым взглядом, он глухо произнёс:
— Прошу прощения, я не сдержал гнева, поддавшись порыву. Теперь правда раскрыта, и честное имя Чэнь Чаншэна восстановлено. Считаю этот инцидент исчерпанным.
В глазах окружающих, которые теперь смотрели на него, читалось недоверие. Старейшина Сун и старейшина Чун Юнь обменялись взглядами, в которых промелькнуло бессилие. Хотя они ценили талант и характер Чэнь Чаншэна, они не хотели из-за одного ученика окончательно рвать отношения со старейшиной Юнь Тэном. Старейшина Чун Юнь втайне решил, что при случае даст Чэнь Чаншэну совет быть осторожнее.
Чэнь Чаншэн глубоко вдохнул, подавляя ярость, и низко поклонился старейшинам:
— Благодарю вас, старейшины, за проницательность и восстановление моей чести.
Однако в глубине души он был вовсе не так спокоен, как казалось. Ах ты, старый негодяй Юнь Тэн, решил убрать свидетелей, чтобы скрыть следы? Какая жестокость! Если он не отомстит за это, то не достоин называться человеком!
Сказав это, он развернулся и ушёл. По дороге домой мысли Чэнь Чаншэна метались в голове. Нападения на мать и Чжао Мина не могли быть случайностью — за этим определённо стояли семья Ли и старейшина Юнь Тэн. Он принял решение: лучше нанести удар первым, чем сидеть сложа руки. Начать стоит с семьи Ли.
Чтобы не спугнуть добычу, он переоделся в грубую льняную одежду, небрежно собрал волосы и стал похож на обычного лесоруба. Оседлав Золотую Цилинь, он во весь опор помчался в город Ючжоу.
В городе аптека Чжоу Шана по-прежнему процветала. Хозяин сидел за прилавком и, щёлкая счётами, подсчитывал дневную выручку.
— Господин Чжоу, давно не виделись.
Чэнь Чаншэн вошёл в лавку и сложил руки в приветственном жесте. Чжоу Шан поднял голову, увидел его и расплылся в улыбке:
— О, юный друг Чэнь! Давно же тебя не было! Я уж было решил, что ты принёс ещё каких-нибудь редких лекарственных трав!
Чэнь Чаншэн улыбнулся и достал из-за спины большую корзину, полную трав. Затем он вытащил список, который ранее дал ему Чжоу Шан, вычеркнул почти все названия и оставил лишь одно — Траву Ледяной Души.
— Трава Ледяной Души! Юный друг Чэнь, ты действительно нашёл её? — глаза Чжоу Шана загорелись, дыхание участилось.
— Да, — Чэнь Чаншэн кивнул с лёгкой улыбкой. — Но место, где она растёт, крайне опасно, достать её было непросто. Сейчас семья Ли жаждет моей крови, и если я уеду надолго, боюсь, жизнь моей матери окажется под угрозой.
Голос Чэнь Чаншэна был спокоен, но скрытая в словах жажда убийства заставила Чжоу Шана вздрогнуть. Он мгновенно понял, к чему клонит юноша.
— Что мне нужно сделать? — серьёзно спросил Чжоу Шан.
— Мне нужна вся информация о Ли Чжэньцзяне, включая количество его охранников и их боевую мощь, — прямо сказал Чэнь Чаншэн.
Чжоу Шан нахмурился, в его глазах промелькнула тревога. Он понял, что Чэнь Чаншэн хочет действовать на опережение и устранить Ли Чжэньцзяна.
— Юный друг, подумай хорошенько! Семья Ли пустила глубокие корни в Ючжоу, за сотни лет у них появилось множество могущественных покровителей. Пусть они не живут в городе, но связь поддерживают. К тому же, у семьи Ли есть предок на пике стадии Золотого Ядра, который сейчас в уединении. Если ты тронешь Ли Чжэньцзяна, они не оставят это безнаказанным!
— Семья Ли... настолько сильна? — Чэнь Чаншэн нахмурился. Он думал, что они полагаются лишь на влияние в городе, но не ожидал такой мощной поддержки.
— Ты не знаешь, юный друг. Семья Ли столетиями укрепляла позиции, их влияние распространилось повсюду. Даже в мире совершенствующихся у них есть связи. А этот предок на пике Золотого Ядра — это не шутки, с ними лучше не связываться, — Чжоу Шан выглядел обеспокоенным и искренне пытался отговорить его.
Чэнь Чаншэн на мгновение замолчал, обдумывая стратегию.
— А как насчёт семьи Чжоу? Какова ваша сила?
В глазах Чжоу Шана промелькнула гордость, но тут же угасла.
— Хоть наша семья и старинная, с Ли нам не тягаться. К тому же, большинство наших потомков посредственны и не могут добиться успехов на пути совершенствования. Именно поэтому я так жажду заполучить редкие травы.
Чэнь Чаншэн вспомнил длинный список, который давал ему Чжоу Шан, и в голове что-то щёлкнуло.
— Господин Чжоу, простите за прямоту, но травы из вашего списка больше похожи на рецепт пилюль.
— У тебя острый глаз, юный друг. Всё верно, они нужны для создания пилюли Очищения Костного Мозга.
Чэнь Чаншэн понял всё без слов и стал ждать продолжения. Чжоу Шан помолчал и начал рассказывать:
— Эта пилюля способна переродить человека, очистить его сухожилия и костный мозг. Если удастся её создать, любой смертный сможет встать на путь совершенствования, преодолев ограничения таланта. Если все наши потомки примут её, с нашими финансовыми ресурсами мы сможем быстро возвыситься в мире совершенствующихся.
Чэнь Чаншэн невольно вздохнул:
— Амбиции у вас, господин Чжоу, немалые!
Смертный род, мечтающий возвыситься среди небожителей — это его удивило. Чжоу Шан не рассердился, а лишь рассмеялся:
— А разве у тебя, юный друг, нет таких амбиций? Путь совершенствования — это путь против воли небес. Если нет сердца, стремящегося к вершине, как можно дойти до конца?
Чэнь Чаншэн промолчал, внимательно глядя на него.
— Господин Чжоу, простите за прямоту, но с нынешними силами семьи Чжоу создать такую пилюлю будет непросто.

Комментарии

Загрузка...