— Старейшина, я хотел бы приобрести семена некоторых редких лекарственных трав.
Старейшина смерил Чэнь Чаншэна оценивающим взглядом. На парне была простая одежда рядового ученика, за душой, судя по виду, ни гроша, да и уровень развития — всего лишь четвёртая ступень Ци — не сулил ничего выдающегося. Зачем ему такие семена?
— Какие именно семена? И сколько?
— Огненный линчжи, Небесный аромат, Ледяной цветок... по десять порций каждого.
Старейшина опешил, а затем насмешливо хмыкнул:
— Юнец, ты хоть знаешь, что эти травы созревают не меньше нескольких сотен лет? С твоими-то способностями ты, скорее всего, отправишься на тот свет раньше, чем увидишь их цветение.
— Я...
Чэнь Чаншэн только собрался объясниться, как из задней залы донёсся старческий голос:
— Что здесь происходит?
Следом медленно вышел беловолосый старец. Его облик был исполнен истинного величия, присущего бессмертным мудрецам. Это был старейшина Сун Юнь, управляющий павильоном Байбао.
Старейшина-распорядитель поспешно поклонился:
— Старейшина Сун, этот юноша хочет купить семена огненного линчжи, Небесного аромата и Ледяного цветка, по десять порций каждого.
Сун Юнь погладил бороду, впившись взглядом в Чэнь Чаншэна с нескрываемым любопытством:
— Юнец, мне и самому стало интересно, зачем тебе эти семена?
Чэнь Чаншэн сохранил невозмутимое выражение лица и ответил, сложив руки в приветственном жесте:
— Ученик чувствует, что скоро совершит прорыв в развитии, вот и подумал — вдруг пригодятся на будущее?
Старейшина Сун замер, а затем не сдержал усмешки. Ну и наглец — с таким серьёзным видом несёт полную околесицу.
— Ладно, ладно, отдайте ему.
Сун Юнь махнул рукой. В конце концов, товар этот копеечный, пусть будет подачкой этому глупому мальчишке.
Распорядитель поспешно принёс семена и вручил их Чэнь Чаншэну. Тот расплатился духовными камнями и покинул павильон.
Однако не успел он в мыслях начать планировать, как именно он озолотится благодаря этим покупкам в пространстве Сюйми, как вдруг раздался резкий голос:
— О, да это же Чэнь Чаншэн! Что, снова пришёл за какими-то сокровищами? Неужели опять накупишь низкосортных пилюль в тщетной надежде взобраться на вершину одним махом?
Чэнь Чаншэн остановился, его лицо помрачнело. Он медленно повернул голову в сторону источника звука.
Неподалёку стояла группа молодых практиков в одеждах внешних учеников. Впереди всех возвышался крепкий, широкоплечий юноша, от которого исходила мощная аура.
Ли Ганьдан!
Чэнь Чаншэн нахмурился. Этот человек был одним из лучших среди внешних учеников — его сила достигла пятой ступени Заложения основ, что на целую великую ступень выше, чем у самого Чэнь Чаншэна. Они и раньше не ладили, но Чэнь Чаншэн не ожидал встретить его здесь.
Ли Ганьдан был без ума от Ли Сусу, а поскольку та была близка с Чэнь Чаншэном, Ли Ганьдан считал его бельмом на глазу и не упускал случая насолить.
Понимая, что сейчас он слишком слаб, Чэнь Чаншэну пришлось подавить ярость, закипавшую в груди. Он глубоко вздохнул.
— Ли Ганьдан, что тебе нужно?
Ли Ганьдан усмехнулся и подошёл вплотную, бросив взгляд на свёрток в руках Чэнь Чаншэна:
— Что, язык проглотил? Что за сокровища ты там прячешь? Покажи нам, дай полюбоваться. Неужели ты и правда можешь позволить себе что-то из павильона Байбао?
— Точно! Чэнь Чаншэн, ты всего лишь сторож на травяных полях, как ты вообще смеешь заходить в Байбао? Или ты устроился сюда полы подметать? Ха-ха-ха! — поддакнул один из учеников, стоявший за спиной Ли Ганьдана.
Окружающие разразились хохотом.
Чэнь Чаншэн сжал зубы, подавляя гнев, и спокойно произнёс:
— Я просто купил немного семян.
— Семян?
Ли Ганьдан вырвал свёрток из рук Чэнь Чаншэна, развернул его и расхохотался:
— Огненный линчжи, Небесный аромат, Ледяной цветок? Ты всерьёз собрался их выращивать? К тому времени, как они созреют, трава на твоей могиле будет высотой в три чжана!
Ли Ганьдан швырнул свёрток обратно Чэнь Чаншэну и презрительно добавил:
— У меня сегодня паршивое настроение. Знаешь почему? Потому что я пытался встретиться с феей Сусу, но дядя Цин Цзю снова меня прогнал!
Сердце Чэнь Чаншэна сжалось.
— Поэтому мне нужно на ком-то выместить злость.
В глазах Ли Ганьдана мелькнула жестокость, он впился взглядом в Чэнь Чаншэна:
— Как только я увидел тебя, то понял — ты идеальный кандидат. Ты ведь не против?
— Ты...
Волна жгучего унижения захлестнула Чэнь Чаншэна. Но он понимал: если начнёт сопротивляться сейчас, только хуже сделает себе. Огромная разница в уровнях не оставляла ни единого шанса на победу.
С безразличным лицом Чэнь Чаншэн подошёл к Ли Ганьдану. Он изо всех сил сдерживал ярость, повторяя про себя, что месть — это блюдо, которое подают холодным.
— Вот это правильный подход. Давай так: запечатай своё развитие и сразись с моим верховым зверем. Победишь — считай, что сегодня тебе повезло. Проиграешь... не обессудь.
Увидев, что Чэнь Чаншэн покорно подошёл, Ли Ганьдан удовлетворённо кивнул, решив, что тот, как и всегда, позволит собой помыкать.
Ли Ганьдан усмехнулся, хлопнул по сумке для духовных зверей на поясе и выпустил зеленогривого льва. Тот был ещё молодым, но уже внушительных размеров. Зверь издал оглушительный рёв, приземлившись на лапы, и в сторону Чэнь Чаншэна повеяло зловонием.
Лицо Чэнь Чаншэна стало пепельно-серым. Раньше Ли Ганьдан заставлял его быть спарринг-партнёром для себя, и это было ещё полбеды, но теперь он требует стать спарринг-партнёром для его зверя, да ещё и заставляет запечатать Ци!
Это же прямое оскорбление, хуже некуда! Гнев в груди закипел, едва не сжигая остатки рассудка.
— Ли Ганьдан, ты переходишь границы!
Чэнь Чаншэн глубоко вдохнул, чтобы успокоиться.
— Что ты сказал? Жить надоело?
Ли Ганьдан замер, явно не ожидая такого отпора. Его лицо потемнело, в глазах сверкнул холод. Остальные ученики притихли, переводя взгляды с одного на другого. В воздухе повисло напряжение.
Чэнь Чаншэн сжал кулаки так, что ногти вонзились в ладони, но он продолжал заставлять себя сохранять спокойствие. Сейчас импульсивность лишь загонит его в ещё более безвыходное положение.
Ему нужно время! Однажды он сам отомстит за всё.
Чэнь Чаншэн поднял голову, прямо посмотрел в глаза Ли Ганьдану и отчётливо произнёс:
— Я никогда не видел, чтобы кто-то так издевался над людьми! Сегодня я вызываю тебя на поединок! Через два года — битва не на жизнь, а на смерть!
Ли Ганьдан сначала опешил, а потом расхохотался, словно услышал самую смешную шутку в жизни.
— Ты? С твоим-то уровнем? Шестнадцать лет прошло, а ты всё ещё на стадии Ци! Через два года я раздавлю тебя одной левой!
Ли Ганьдан с презрением оглядел Чэнь Чаншэна. Его приспешники тоже начали издевательски хохотать:
— Чэнь Чаншэн, ты бредишь? Битва не на жизнь, а на смерть? Ты даже не заметишь, как сдохнешь!
— Точно, посмотри на себя в зеркало! Ты, никчёмный мусор, считаешь, что достоин бросить вызов Ли Ганьдану?
Насмешки обрушились на него, словно мощный поток, грозящий поглотить Чэнь Чаншэна целиком.

Комментарии

Загрузка...