─ Мой боевой дух действительно эволюционировал.
Нин Жунжун закрыла рот руками, не веря, что это происходит наяву.
─ Жунжун, это к добру или к худу?
Вглядываясь в выражение лица девушки, обеспокоенно подал голос Оскар.
─ Наверное, к лучшему. Хоть наша Семикрокровистая Глазурная Пагода и считается лучшим вспомогательным боевым духом, она способна вместить максимум семь колец.
─ Теперь же в моей пагоде девять ярусов, а это значит, что я смогла бы выдержать до девяти колец. У меня появился шанс стать Титулованным Доуло.
Нин Жунжун говорила на редкость радостно, и Оскар тоже повеселел.
─ Тогда твой боевой дух теперь следует называть Девятикрокровистой Глазурной Пагодой. Первой на континенте Девятикрокровистой Пагодой и первым Девятикрокровистым Доуло.
Оскар говорил и одновременно думал про себя: «Слава богу, не к худлу, чуть концы не отдал от страха. Учитель меня не обманул».
…
─ Папа, папа, скорее посмотри на мою Девятикрокровистую Глазурную Пагоду!
─ Жунжун, в Глазурной Пагоде семь ярусов. Должно быть, это твой дедушка Цзянь опять учит тебя не тем цифрам.
Гу Жун, заметив бегущую к нему Нин Жунжун и услышав бредни про какую-то Девятикрокровистую Пагоду, тут же решил, что во всем виноват старый мечник.
─ Нет же, в моем боевом духе девять ярусов, взгляните сами.
С этими словами Нин Жунжун высвободила свой боевой дух.
Троица во главе с Нин Фэнчжи сперва бросила на него беглый взгляд, а затем все разом подались вперед, вглядываясь со всей тщательностью.
─ Раз, два… семь, восьмой, девятый… И впрямь девять ярусов! Жунжун, как тебе это удалось?
Не мудрено, что они так взволновались: предел Семикрокровистой Глазурной Пагоды был известен всем, и за бесчисленные годы ее пытались изменить тысячи людей, но никому не сопутствовал успех.
Обладая тем, что звалось первейшим вспомогательным боевым духом, они неизменно были вынуждены полагаться на других.
Нин Фэнчжи никогда особо не тешил себя надеждами насчет Глазурной Пагоды, желая лишь, чтобы Жунжун в будущем нашла себе сильного мастера духа в опору.
Теперь же, глядя на боевой дух дочери, он подумал, что прежние требования, пожалуй, были слишком скромны.
Следом промелькнула мысль: если боевой дух Жунжун смог эволюционировать, то как насчет его собственного? Сможет ли он когда-нибудь узреть вершины, доступные лишь Титулованным Доуло?
Но слова дочери охладили его взбудораженное сердце.
─ Это все Оскар. Он дал мне какую-то бессмертную траву. После ее приема моя сила духа подскочила до двадцатого ранга, а чуть позже выяснилось, что и боевой дух претерпел изменения.
В этот момент прибежал и сам Оскар. Когда Нин Жунжун только сорвалась с места, он даже сообразить ничего не успел – она исчезла в мгновение ока, и ему пришлось сделать несколько кругов, прежде чем отыскать дорогу.
Глядя на приближающегося юношу, Нин Фэнчжи переполняло множество вопросов, но гордость не позволяла ему легко начать разговор.
И все же ради тайн боевого духа он был вынужден спросить – от этого зависело будущее всей Семикрокровистой Секты.
─ Сяо Ао, Жунжун говорит, что благодаря подаренной тобой бессмертной траве ее боевой дух эволюционировал. Дядя искренне благодарен тебе; можешь просить о чем угодно, и Семикрокровистая Секта непременно выполнит твое желание.
─ Не нужно, дядя Нин, я отдал ее по собственной воле.
Хотя условия были заманчивы
, Оскар вовсе не собирался выдвигать никаких требований. Эту траву ему дал учитель, предварительно разрешив распоряжаться ею по собственному усмотрению.
─ Раз так, то, Сяо Ао, если в будущем тебе что-то понадобится, смело обращайся в Семикрокровистую Секту – можешь считать это место своим домом.
Нин Фэнчжи теперь смотрел на Оскара сплошным благоволением: за спиной парня стоял загадочный наставник и страж в ранге Титулованного Доуло.
Да и собственная сила юнца была весьма неплоха – та скорость и боевые приемы явно выходили за рамки обыденного; Нин Фэнчжи был уверен, что роль защитника исполняет Дугу Бо.
Если Жунжун проявит интерес, этот союз вполне мог бы состояться.
─ Малыш, а у тебя осталась еще такая бессмертная трава? ─ подал голос Гу Жун.
То, что Нин Фэнчжи выговаривал с трудом, для него не составляло проблемы, ведь они все желали лишь укрепления Семикрокровистой Секты.
─ Больше нет, Циловая Тюльпановая Орхидея была в единственном экземпляре. Учитель говорил, что хотя они и оставили семена, вырастить вторую такую за сотню лет немыслимо.
Услышав это, Нин Фэнчжи испытал легкое разочарование, но в целом был готов к подобному.
Стоило ему услышать, что причиной эволюции стала бессмертная трава, как он понял: вряд ли сыщется второй такой цветок.
─ Циловая Тюльпановая Орхидея… Прекрасное название. Жунжун, продолжай показывать Сяо Ао окрестности, вы ведь так толком и не погуляли! А через несколько дней я отведу тебя за новым кольцом духа.
─ Сяо Ао, виды в Семикрокровистой Секте чудесные, приходи сюда в любое время, мы всегда тебе рады.
─ Хорошо, дядя Нин, я запомню.
─ Папа, я хочу кольцо на девятьсот лет! У Оскара второе кольцо было почти тысячелетним, мое не должно быть хуже.
Выпалив это, оба ребенка убежали вдаль.
Нин Фэнчжи слегка повел бровями, расслышав про тысячу лет.
─ Дядя Гу, дядя Цзянь, разве возраст второго кольца духа может быть настолько высоким?
─ Понятия не имею. Впрочем, можно спросить у Дугу Бо и наставника этого паренька – судя по всему, они помогли ему добыть второе кольцо.
─ Точно, заодно и поблагодарим. Девятикрокровистая Пагода… Такой долг дорогого стоит.
─ Стоит ли захватить с собой дары?
Нин Фэнчжи немного подумал:
─ Пожалуй, нет. Это дела молодежи, нам, взрослым, лучше в них не вмешиваться.
…
─ Господин Лю, уважаемый коронованный Дугу, надеюсь, вам здесь удобно?
─ Прекрасно. Не знаю только, по какому делу пожаловал глава Нин…
Лю Хэн как раз пил чай и играл в шахматы с Дугу Бо, когда внезапно появились Нин Фэнчжи со старшими Доуло наперевес.
Дивясь их зачастившим визитам, он услышал слова Нин Фэнчжи:
─ Господин Лю, Сяо Ао преподнес Жунжун бессмертную траву, позволившую ее боевому духу эволюционировать. Нин не знает, как и отблагодарить вас, поэтому назовите вещь, в которой нуждаетесь.
Нин Фэнчжи предпочел прямой подход.
─ Вещь отдал Сяо Ао, у него и спрашивайте. Он обладает абсолютным правом распоряжаться своим имуществом, и как учитель я вмешиваться не стану.
Поступок парня вполне укладывался в ожидания Лю Хэна: в той траве они все равно не нуждались, а кому она достанется в итоге – вопрос не его ума дело.
─ И все же я должен выразить признательность господину Лю, ведь в конце концов реликвия попала к юноше из ваших рук.
─ К тому же до меня дошли слухи, что второе кольцо Сяо Ао приближается по возрасту к тысячелетию. До сей поры на континенте никто не отваживался на столь рискованный шаг – неужели господин Лю не боялся несчастного случая?
Его снесало подлинное любопытство: прежде находились смельчаки, но все терпели крах, и за мириады лет не зафиксировано ни единого удачного исхода – по крайней мере, открыто.
─ Это был выбор самого Сяо Ао. Перед этим он принимал снадобья для укрепления плоти и закалки духа. Качество его боевого духа хоть и не относится к высшим, после употребления бессмертной травы оно получило определенный толчок.
─ Совокупность этих факторов и позволяет поглощать звериные кольца более солидного возраста.
Лю Хэн выдал собственное объяснение, не желая, чтобы со стороны это выглядело так, будто он ставит опыты на ученике.
─ То есть вот так просто можно поглощать кольца более старых зверей?
─ По моему разумению, предельный возраст кольца напрямую завязан на качестве боевого духа, прочности тела и силе воли.
─ Для высших боевых духов и обычных нормы поглощения различаются. В вашей Семикрокровистой Секте наверняка практикуются методы телесной закалки, да и возраст поглощаемых вами колец в среднем выше, чем у рядовых мастеров духа, верно?
Слова Лю Хэна не встретили возражений со стороны Нин Фэнчжи – все было чистой правдой, просто он раньше не задумывался об этом под таким углом.
Выходило, что Жунжун и впрямь способна попытаться вобрать более древнее кольцо. А с дядей Гу и дядей Цзянем под боком в случае неудачи процесс можно прервать на половине, избежав смертельного исхода.

Комментарии

Загрузка...