─ Пожалуй, удовлетворить ваше любопытство труда не составит, только вот... как именно вы хотите это увидеть?
Поинтересовался Нин Фэнчжи.
─ Не окажет ли глава Нин любезность поддержать моего старого друга Дугу? Последнее время он редко с кем сходился в поединках и то и дело жалуется, что годы берут свое!
Дугу Бо остолбенел: с какой стати это коснулось его? Разве он не собирался просто стоять за спиной для солидности?
Хотя в глубине души он возражать не стал – старик не прочь был схлестнуться с другим титулованным духом, дабы оценить усиливающий эффект заветной пагоды.
Придя к согласию, Дугу Бо выбрал в соперники Цзянь Синя – выпади такая удача в другой раз.
Бой начался стремительно. Меч Цзянь Синя сполна оправдывал славу непревзойденного орудия разрушения, и не будь за спиной поддержки Нин Фэнчжи, Дугу Бо вряд ли продержался бы долго.
...
─ Если господин Лю не спешит в дорогу, предлагаю погостить в нашей обители подольше.
─ Раз глава Нин приглашает, я с радостью воспользуюсь гостеприимством.
Пятеро сидели за круглым столом; трое из них выглядели совершенно невозмутимо.
Двое других отличались: у одного лицо приобрело синевато-лиловатый оттенок без видимых ран, тогда как на одежде второго красовалось множество прорех от лезвий, а на коже виднелись следы крови.
─ Семиубийственный меч Меча поистине заслуживает звания сильнейшего атакующего оружия на континенте, сегодня мне довелось убедиться в этом лично, поездка удалась на славу!
─ Да и пагода Семи Сокровищ по праву носит титул первого вспомогательного духа.
─ Вы льстите, Вашество. Сегодняшний день показал, насколько глубоки заблуждения окружающих о вашей силе, а вы и не пытались рассеять эти слухи.
Услышав похвалу, Нин Фэнчжи ответил любезностью на любезность.
Правда, он и впрямь не ожидал, что боевой потенциал Дугу Бо окажется куда выше расхожих толкивских басен о слабеньком титулованном.
В разгар схватки ему даже сделалось тревожно: он полагал, что под его усилением противник падет за считанные мгновения.
Однако вышло иначе – Цзянь Синь получил ранения, пусть сам яд и причинил Дугу Бо больше страданий, а мечник даже не выложился на полную!
Впрочем, в слухах тоже была доля правды: большинство титулованных духов вели себя шумно и вызывающе, тогда как Дугу Бо из-за собственных ядов не мог раскрыть весь потенциал.
Редкие схватки не позволяли оценить его истинную мощь, отчего у обывателей складывалось обманчивое впечатление.
После непродолжительной беседы Нин Фэнчжи распорядился выделить гостям покои и удалился.
...
─ Дядя Цзянь, проверь, действительно ли та трава способна наделить твою область силой молнии.
─ Верно, старый меч, испытай-ка, не соврал ли нам этот парнишка.
─ Вряд ли он стал бы лгать – репутация Дугу Бо безупречна, а за человека, которого он признал братом, можно поручиться.
Пока они рассуждали, Цзянь Синь извлек ларец, достал бессмертное растение и, не раздумывая, отправил в рот.
Здесь было безопасно, а в случае непредвиденных осложнений старый Кость подоспеет на помощь.
Убедившись, что процесс поглощения идет ровно, двое остальных перевели дух.
─ Дядя Гу, как думаешь, найдутся ли у того Лю Хэна еще какие-нибудь диковинки? – поинтересовался Нин Фэнчжи.
─ Где же набрать столько сокровищ, случайная находка – уже большая удача.
Гу Жун сохранял философское спокойствие; он прекрасно понимал мотивы Нин Фэнчжи, опасавшегося возникновения неловкости.
Ерунда, столько лет прожили бок о бок, чужая удача – общая радость.
Внезапно пространство вокруг наполнилось дикой разрушительной энергией, заставив обоих мужчин поднять щиты духовной силы.
На их глазах Цзянь Синь взмыл под купол павильона, окруженный плотным коконом невидимой энергии, а вокруг стали возникать разряды фиолетовых молний.
В его руке материализовался Семиубийственный Меч, и бесчисленные серо-фиолетовые тени клинков закружились в хаотичном танце.
Не оставалось сомнений: попади кто в эту круговерть, от него осталась бы лишь мокрая точка.
Цзянь Синь открыл глаза, плавно опустился на пол, а его область растворилась глубоко внутри.
─ Старый меч, ну как ощущения?
─ Дядя Цзянь, ты...?
Спрятав меч, Цзянь Синь глубоко вздохнул.
─ Фэнчжи, старый Кость, этот человек не соврал. Моя область и впрямь окрепла, причем значительно.
─ К тому же, помимо стихии молнии, клинок стал острее, а общая мощь возросла.
─ Прекрасно, поздравляю!
─ Старый меч, вот везунчик, умудрился сорвать такой куш.
Гу Жун искренне радовался за друга, хотя на душе скребли легкие кошки – теперь одолеть этого соперника станет еще труднее.
Нин Фэнчжи, заметив выражение лица Гу Жуна, прекрасно понял старшего товарища и решил завтра же разузнать насчет других трав. А вдруг повезет?
─ Ладно, старый Кость, как-нибудь я раздобуду тебе кость духа покрепче, чтобы твой костяной дракон стал несокрушимым.
─ Затеял драку – так и говори, будто я тебя боюсь! Обычному девяносто третьему рангу досталось, а гонору-то.
─ Старый Кость, смотрю, ты прибавил в силе. Иди сюда, разомну твои косточки.
─ Ха, да ради бога, боюсь я тебя, что ли!
Они бросились к задним склонам гор, а Нин Фэнчжи последовал за ними.
Цзянь Синь жаждал испытать новые пределы своей силы.
Гу Жун же не только хотел проверить друга, но и убедиться, что поглощение травы не оставило скрытых угроз.
Вскоре из отдаления донеслись раскаты взрывов.
...
─ Учитель, что у нас на ужин?
─ Только о еде и думаешь, а тренировку за сегодня выполнил?
Заметив, что Оскар вновь озабочен лишь набиванием желудка (парнишка к тому же начал заметно округляться), Лю Хэн решил ужесточить режим.
Нельзя позволить перспективному юноше превратиться в пузатого увальня.
Перехватив учительский взгляд, Оскар подскочил как ошпаренный и снова принялся нарезать круги вокруг двора.
─ Сяо Ао, трапезу берет на себя школа Семи Сокровищ, не суетись понапрасну, – бросил Дугу Бо вслед умчавшемуся парню, думая про себя, что мальчишка побежал еще быстрее.
Сам старик тоже осваивал «Шаг по волнам», но времени прошло слишком мало, так что в сегодняшней дуэли навык ему не помог.
Оскар мысленно возмущался: он прекрасно знал, что здесь кормят на убой, просто скучал по стряпне учителя.
К тому же учитель давно не баловал его кулинарией, забросив кухню ради тренировок.
Вернее, ради избиений.
От этой мысли ноги парня понеслись еще быстрее.
Эта сценка заставила обоих старших недоуменно переглянуться: с чего это паренька так подорвало?
В этот момент грохот со стороны гор привлек внимание Дугу Бо.
Но поскольку они находились на чужой территории, соваться без спросу не стоило, и старик продолжил пить чай с Лю Хэном, наблюдая, как Оскар нарезает круги.
Ужин выдался на славу: столы ломились от деликатесов, заставив Оскара пустить слюнки.
Лю Хэн бросил на него долгий взгляд.
Неужто он и впрямь переборщил с воспитанием, раз мальчишка превратился в такого обжору?
─ Учитель, попробуйте вот это, пальчики оближешь!
Глядя на набитые едой щеки ученика, смахивавшего на хомяка, Лю Хэн покосился на Дугу Бо.
Впрочем, всё в пределах нормы – растущий организм требует калорий.
После трапезы они вновь устроились за чаем.
─ Учитель, если бы эти блюда приготовили вы, вышло бы куда вкуснее.
─ Благодарю за похвалу, но мне от этого ни холодно ни жарко, – неторопливо отозвался Лю Хэн.
─ Тогда, учитель, когда мы будем есть ночной перекус?

Комментарии

Загрузка...