Наблюдая за спутником, Дугу Бо подумал, что этот наставник испытывает странное удовольствие от издевательств над собственным учеником.
Ради прогресса подопечного он был готов зайти столь далеко.
─ Староста Дугу, скажи мне, твоя внучка случайно не закрутила роман в академии?
Шагая по дороге, от нечего делать Лю Хэн перевел разговор на внучку спутника.
─ Исключено, моя внучка еще слишком мала, о каких романах речь?
Дугу Бо отмахнулся: он решил, что Лю Хэн просто травит байки ради красного словца, поэтому и отвечал беззаботно.
─ Судя по тому, что она болтала в прошлый раз, за ней кто-то ухлестывает в стенах академии.
Не унимался Лю Хэн.
Тут подал голос и Оскар:
─ Старший Дугу, мне кажется, учитель прав, у меня тоже возникло такое предчувствие. Сами понимаете, я ведь тоже студент: пусть сам я сердечными делами не занимался, но интонации сестрицы Янь уловить способен.
Дугу Бо засомневался. Годы брали свое, и в ритме жизни современной молодежи он разбирался слабо.
Неужто внучку и вправду обвел вокруг пальца какой-то наглец? Девочку, которую он растил больше десятка лет, уведет какой-то желторотый малец!
Перехватив смену выражений на лице старика, Лю Хэн обменялся взглядами с Оскаром.
Оскар попросту жаждал зрелищ: застряв надолго в обществе учителя, он отвык от пресного спокойствия.
Лю Хэн же рассудил, что сроки подходят: Юй Тяньхэн наверняка уже вился вокруг Дугу Янь. Пусть время казалось чуть преждевременным, подобное событие было неизбежным.
Предупредить заранее – значит посеять зерно сомнений; по крайней мере, Дугу Бо заблаговременно подготовится.
Немного подтолкнуть старика к бдительности полезно: глядишь, и сам парень шевечнется, подтянет боевую мощь, да и финал этой истории может сложиться иначе.
Что до Дугу Янь, здесь можно было ручаться: ее сила превзойдет прежние пределы, а избранник просто обязан соответствовать!
Талант Юй Тяньхэна не подлежал сомнению, и если бы он уступал в силе собственной подруге, что сказали бы люди?
Дугу Бо меж тем распалялся всё сильнее, и от переполнявших его чувств невольно выпустил наружу ауру.
Лю Хэн перенес это легко, а вот Оскара от внезапного давления попросту вжало лицом в землю – он никак не ожидал от Дугу Бо столь бурной реакции. Неужели учитель говорил чистую правду?!
Услышав шорох, Дугу Бо опомнился и мгновенно свернул жуткое излучение.
─ Сяо Ао, ты цел? – старик бросился проверять состояние парня.
Он и сам не понял, что на него нашло: стоило вообразить, что его крошку-внучку охмурял какой-то пройдоха, как руки чесались намять тому бока.
А уж почему «желторотый» – так в этом целиком и полностью заключалась заслуга Лю Хэна, любившего потчевать собеседников баснями.
Сам еще не изведав романтики, он охотно учил Оскара обращению с девицами, а заодно делился с Дугу Бо стратегией защиты будущих дочерей от посягательств со стороны.
Оскар внимал советам о том, как растопить девичье сердце, а Дугу Бо мотал на ус истории о злоключениях с ухажерами.
Дугу Бо твердо решил: по возвращении он непременно наведается в академию и проверит, не крутится ли там подозрительный парень возле его кровиночки.
...
─ И впрямь высшая школа, видали, какие громады горные!
─ Еще бы, клан Семи Текстильных Сокровищ купается в золоте, к выбору места и застройке подошли с размахом.
─ Нашему нищенскому заведению с этим великолепием даже тягаться смешно, до чего же здесь красиво.
─ Эй вы, кто такие и зачем пожаловали в владения школы Семи Текстильных Сокровищ?
Голос стражника прервал их разговор.
─ Меня зовут Дугу Бо, я прибыл нанести визит главе школы, будьте добры передать о моем приходе.
Услышав вопрос, Дугу Бо выступил вперед.
Привратники у ворот мгновенно сообразили, что перед ними титулованный дух. Отдав честь, один из стражей стремглав бросился внутрь с докладом, а второй проводил гостей в просторную зону отдыха.
Глядя вслед удаляющемуся служителю, Дугу Бо вкратце обрисовал обстановку:
─ Младший брат Лю, нынешнего главу школы Семи Текстильных Сокровищ зовут Нин Фэнчжи, фигура крайне незаурядная. Пусть его духовная сила застряла на семьдесят девятом ранге, но это лишь предел его собственного боевого духа.
─ Не будь этих тисков, прорыв к уровню титулованного духа не составил бы для него труда. Весьма досадно.
В голосе Дугу Бо звучало искреннее сожаление.
Лю Хэн не сомневался в этих словах: среди верхушки кланов простых людей не водилось.
Что же касается самого Нин Фэнчжи, оценки его личности разнились, но в одном сходились все – мало кто смел ставить под сомнение его острый ум.
Зато критики его чутья хватало с избытком; впрочем, критиковали не только его личный выбор, что и приводило к многочисленным трагедиям.
Взять хотя бы тех людей, что находились рядом с ним – история повторялась, оставляя горький осадок.
─ Рад приветствовать Ядовитого Духа, простите, что не встретили должным образом, надеемся на ваше великодушие.
Раздался мягкий голос, и трое мужчин зашагали им навстречу.
Шедший впереди излучал утонченность и спокойствие.
Двое спутников по сторонам: один источал острый, смертоносный блеск, другой казался погруженным в себя стражем.
─ Глава Нин излишне вежлив, прошу прощения за столь внезапное вторжение.
─ Приветствую Меча и Кость.
После взаимных приветствий слово взял Дугу Бо:
─ Глава Нин, спутник рядом со мной – мой названый младший брат Лю Хэн, а это его ученик. Мы прибыли сюда из уважения к вашей школе, желая взглянуть на ее устройство, и надеемся на ваше гостеприимство.
─ Добро пожаловать, прошу в обитель, чай уже подан.
«Истинно глава секты – лицо с каменным выражением не дрогнуло ни на секунду», – подумал про себя Лю Хэн.
Пройдя по аллеям, они очутились в тихом павильоне.
─ С какой целью вы пожаловали в наши края? Едва ли вас привело простое любопытство! – едва присев, прямо спросил Нин Фэнчжи.
Дугу Бо и сам толком не знал, выступая лишь провожатым.
Задавая вопрос, Нин Фэнчжи перевел взгляд на Дугу Бо, но старик лишь неторопливо попивал чай, храня молчание.
Хозяин слегка удивился и перевел взор на Лю Хэна.
─ Довелось слышать, будто пагода Семи Текстильных Сокровищ – сильнейший дух поддержки на континенте, однако воочию лицезреть ее не доводилось. Вот я и решил воспользоваться случаем при поддержке главы секты.
─ В знак почтения осмелюсь поднести этот корень громовой зубастой травы, надеюсь, глава не сочтет подарок скудным.
С этими словами Лю Хэн извлек из рукава нефритовый ларец, открыл его и развернул к присутствующим.
Стоило крышке подняться, как взорам предстало крошечное мечевидное растение бледно-фиолетового цвета, по краям которого то и дело пробегали искорки настоящих пурпурных молний.
Острее всех отреагировал Чэнь Синь: он ощутил исходящую от травинки ультимативную остроту – чистую остроту клинка.
Нин Фэнчжи и Гу Жун тоже отчетливо почувствовали необычность подношения, но промолчали.
Нин Фэнчжи ждал реакции Цзянь Синя: ему было важно узнать, нуждается ли старейшина в подобном даре, ведь этот раритет явно предназначался для него.
Возражать против желания гостя взглянуть на пагоду Нин Фэнчжи не собирался – одного имени Ядовитого Духа было вполне достаточно.
Титулованный одиночка определенно стоил подобного уважения.
─ Какими свойствами обладает эта громовая зубастая трава? – осведомился Цзянь Синь.
─ Данное растение – легендарная бессмертная трава. Ее свойство заключается в том, чтобы с определенной вероятностью помочь мастеру клинка постичь область.
─ Если же человек уже владеет областью, после приема травы ее мощь возрастет многократно, приобретая свойства стихии молнии.
Услышав о шансе на постижение области, троица из школы Семи Сокровищ поначалу испытала легкое разочарование, но следующие слова заставили их глаза вспыхнуть.
Атрибут молнии – вещь крайне редкая и ценная, так что сделка выглядела более чем стоящей.

Комментарии

Загрузка...