Наблюдая за реакцией внучки, Дугу Бо с улыбкой пояснил:
─ Яд в моем теле помог одолеть твой старший брат Лю, и сюда мы пожаловали как раз для того, чтобы избавить от него и тебя.
Дугу Янь перевела взгляд с деда на Лю Хэна. Именно этот человек придумал, как разрешить проблему, годами тяготившую их семью.
Стоило избавиться от мучительного яда, как ее способности пойдут в гору, а будущее забрезжит самыми яркими красками.
Появись у нее потомство, ей больше не придется трепетать в страхе перед тем, что участь детей повторит судьбу их отца.
─ Старший брат Лю, благодарю тебя. Раньше я вела себя глупо, надеюсь, ты не держишь зла.
Дугу Янь отвесила Лю Хэну глубокий поклон, выражая искреннюю признательность – не ради себя, ради деда.
Она слишком хорошо понимала, почему ее дед долгие годы не мог продвинутся в силе, и сколько раз видела те страшные муки, когда яд оборачивался против своего хозяина.
Если бы не нашлось исцеления, сколь долго еще деду пришлось бы принимать это терзающее пламя?
─ Брось ты эти церемонии, зови меня просто братом Лю.
Лю Хэн никак не ожидал от Дугу Янь столь бурной реакции; в конце концов, для него это не составляло особого труда, да и способ придумал вовсе не он.
Дугу Янь больше ничего не произнесла. Подобное благодеяние не болтают на каждом углу – она запечатлела этот долг на самом дне своего сердца.
─ Янь-Янь, возьми эту кость духа, поглоти и очисти ее, а впредь направляй всю затаенную отраву прямо в кость при каждой тренировке.
Приняв кость духа, Дугу Янь тут же уединилась в стороне для медитации и очищения; ее дед находился рядом, так что о безопасности не стоило и беспокоиться.
Спустя неизвестно сколько времени девушка завершила процесс поглощения. Распахнув глаза, она заметила неподалеку двоих за чаепитием.
И еще кое-кого...
Фигура мелькала с невероятной быстротой, выписывая причудливые, лишенные всякой видимой закономерности зигзаги, но скорость движения поражала воображение.
─ Янь-Янь, ты очнулась? Как прошло слияние?
Пусть старик и понимал, что никаких сбоев быть не должно, Дугу Бо все равно нервничал.
─ Дедушка, всё успешно. Теперь мне достаточно просто направлять яд в кость духа, верно? – на ходу бросила Дугу Янь, приближаясь к ним.
─ Вот, выпей еще этого отвара, пропьешь курсом полмесяца, и хворь отступит окончательно.
Увидев идущую внучку, Дугу Бо извлек сверток с травами и несколько стеблей девятилистного гриба.
Приняв лекарство и спрятав его, она снова устремила взгляд на стремительный силуэт неподалеку.
─ Дедушка, это кто? – поинтересовалась Дугу Янь.
─ Ученик твоего старшего брата Лю, постигает мастерство.
─ Применяет ту самую технику из подаренной книги.
Улыбнувшись, старик пояснил внучке.
─ Какая прыть! – изумилась Дугу Янь. Она никак не ожидала, что полученный в подарок навык окажется столь мощным. Обладая подобной скоростью, впредь в любом бою удастся избежать незавидной роли догоняющего.
─ Это лишь начальное постижение. Когда Сяо Ао потренируется еще немного, его скорость станет еще выше, – вступил в разговор Лю Хэн.
─ Попробуй-ка сама, если что-то останется непонятным, сможешь спросить прямо сейчас.
Тем временем Оскар тоже замер на месте. Подбежав к Лю Хэну, он схватил стоявшую на столе чашку и залпом осушил ее.
─ Учитель, куда мы отправимся дальше?
Лю Хэн оставил его шалость без внимания и ответил:
─ Наш следующий путь лежит в школу Семи Текстильных Сокровищ. Впрочем, спешки нет, можем выдвинуться через пару дней.
─ За эти дни поупражняйся в технике «Шаг по волнам» в спарринге со своей сестрицей Янь. В одиночку постигать науку – совсем не то, что в живом противостоянии.
─ Звери полагаются лишь на грубую силу, а человек умеет искать бреши. Поединок с противником позволит тебе расти намного быстрее.
Сменив пиалу, Лю Хэн продолжил смаковать чай.
В свободное время он больше всего на свете любил потягивать чай – это не только скрашивало досуг, но и облагораживало характер, воспитывая внутренний стержень.
Разве не заметно, что даже Дугу Бо теперь пристрастился к чаепитиям?
─ Младший брат Лю, если вы не спешите, позвольте мне составить вам компанию через пару дней. В школе Семи Текстильных Сокровищ заседают сразу два титулованных духа.
Узнав, что Лю Хэн направляется к батюшке сокровищ, старик Дугу решил присоединиться – ради подстраховки.
Школа Семи Текстильных Сокровищ отличалась крайней закрытостью, впрочем, как и все три высшие секты; туда не пускали посторонних по первому капризу.
Не ровен час, как непрошеных гостей выставят за вортекс еще до порога, а если у стражи окажется скверное настроение, дело и вовсе может дойти до драки.
Судя по поведению Лю Хэна, бойня в его планы явно не входила.
Если же он поплетется следом, хозяева по меньшей мере проявят уважение к его сединам.
Лю Хэн, разумеется, был только рад. Сам по себе он оставался человеком без громкого имени, и приди они в одиночку, их могли попросту не принять, а штурмовать ворота силой он не собирался.
В компании Дугу Бо все решится куда проще.
Он всю дорогу ломал голову над тем, как бы прихватить с собой ядовитого старика. Имея при себе титулованного духа, грех было сомневаться в аудиенции с нужным человеком.
...
Три дня спустя во дворе кружились две тени: одна преследовала другую, причем беглец заметно уступал преследовательнице в росте.
─ Сестрица Янь, ты жульничаешь! Налегаешь на духовную силу, только поэтому и догоняешь! Попробуй обойтись без нее, слабо?
─ Ха-ха, малыш, это тебе не детские игры в догонки, неужто враги станут церемониться с правилами?
Правда заключалась в том, что обычная духовная сила этого мира никак не позволяла сдвинуться с мертвой точки в освоении «Шага по волнам». Это обстоятельство выяснилось еще тогда, когда они с Дугу Бо покидали Источник Льда и Огня.
Тогда старик внимательно изучил трактат и попытался повторить движения, но сколько ни старался – сдвинуться с места по законам техники не выходило.
Дугу Бо даже решил, что у него просто нет к этому предрасположенности, иначе как же справлялся Оскар?
Именно в тот момент Лю Хэн сообразил: дело упиралось в полное отсутствие внутренней энергии. Духовная и внутренняя сила принадлежали к разным системам, и одной лишь духовной энергии не хватало для запуска «Шага по волнам».
По этой причине Лю Хэн был вынужден обратиться к системе за приобретением базовой методики цигун. На сей раз выбор пал на универсальную технику низкого ранга, зато полностью совместимую с духовной силой.
Подмешивая внутреннюю энергию к духовной силе, удавалось с легкостью приводить «Шаг по волнам» в движение, однако из-за колоссального расхода энергии долго поддерживать этот темп не получалось.
В результате этот комплекс оказался намертво привязан к духовной силе, превратившись, по сути, в аналог развивающегося духовного навыка.
Раздался звонкий шлепок.
─ Малыш, хочешь перестать получать затрещины – бегай быстрее. Добейся моего уровня, и тогда, глядишь, обгонишь, а пока что... хе-хе.
Оскар горько раскаялся. Он-то прекрасно знал, что учитель – тот еще гусь лапчатый, раз сидит в сторонке и с ухмылкой наблюдает, как ученика лупят по мягкому месту.
Парень метнул в учителя полный горькой обиды взгляд, на что в ответ получил лишь лучезарную улыбку. Сидевший рядом старик тоже не отставал, с безмятежным видом любуясь тем, как его внучка лупцовкой воспитывает мальчишку.
─ Сестрица Янь, ты же девица благородная, изволь блюсти приличия, иначе тебя замуж никто не возьмет!
Не дождавшись помощи от старших, оставалось спасаться своими силами.
Однако Дугу Янь вошла во вкус и явно не собиралась так просто отпускать Оскара.
─ С чего ты взял, что меня никто не любит? К тому же здесь нет посторонних свидетелей.
─ Лучше поднажми на бег, глядишь, и оторвешься.
Деваться было некуда, и Оскар припустил со всех ног, пока старшие наконец не соизволили подать голос.
...
─ Янь-Янь, возвратившись в академию, не затягивай с переносом яда в кость духа. Возникнут вопросы – сразу обращайтесь к наставникам, а я через несколько дней навещу тебя.
─ Не переживай, дедушка, я всё поняла. Вы тоже берегите себя!
─ И ты, малыш, постарайся в следующий раз не попадаться мне под руку.
Глядя на прикрывшую рот рукой и хихикающую Дугу Янь, Оскар скрежетал зубами от злости: он поклялся до седьмого пота оттачивать «Шаг по волнам», чтобы подобное унижение больше никогда не повторилось.
Лю Хэн, заметив выражение лица Оскара, лишь тихонько усмехнулся.

Комментарии

Загрузка...