Время шло, другие участники один за другим тоже открывали счет, доведя планку веса до семнадцати футов.
─ Смотрите, Дуаньгань тоже зацепил рыбу! Правда, из воды она еще не показалась, так что вес пока не оценить, но мы надеемся, что он побьет рекорд.
─ Похоже, состязание вошло в самую жаркую фазу: второй номер Цзян Шиба и пятый номер Джереми Уэйд тоже подсекли добычу.
─ Судя по тому, как гнутся их удилища, на крючке не меньше десятка футов живого веса – кажется, крупная рыба наконец подошла к точке.
─ Кому же достанется чемпионский титул? Каков будет вес победного трофея? Давайте запасемся терпением и понаблюдаем!
Лю Хэн бросил взгляд на комментатора и подумал про себя, что этот парень определенно обладает талантом профессионального шоумена.
На пятачке, где едва ли собралось с полсотни зевак, он умудрился создать атмосферу крупного фестиваля.
─ Джереми Уэйд полностью оправдывает статус мастера физической силы! Подсек – и даже не думает утомлять рыбу, тянет напролом, собираясь выдернуть ее из воды рывком!
─ Рыба показала брюхо! На глаз в ней футов двадцать.
─ Первый номер Дуаньгань и второй Цзян Шиба тоже включили тяжелую артиллерию... погодите-ка, это еще что за маневр?
─ Они синхронно развернулись спиной к воде – неужели они применят тот самый прием?
Голос ведущего взвился до небес, и все присутствующие вмиг обратили взоры на первую и вторую позиции.
─ Ох! Шестнадцатый заброс Восемнадцати Драконьих Забросов: Первым Забросом Открыть Врата Небес!
Под два синхронных возгласа удилища со свистом рассекли воздух, и две увесистые рыбины, шлепая хвостами по леске, вылетели из воды и шмякнулись на берег прямо перед рыбаками.
─ Поздравляем Дуаньганя и Цзян Шибу с очередным крупным уловом! Проводим взвешивание.
─ Участник Дуаньгань: толстолобик весом в двадцать восемь футов!
─ Участник Цзян Шиба: амур весом в двадцать шесть футов!
─ А теперь переведем камеры на Джереми Уэйда. Похоже, успехи соперников задели его за живое, и он больше не намерен давать рыбе ни единого шанса.
Видя, как соседи позади него подсекли и вытащили рыбу быстрее, чем он сам, Джереми Уэйд, как и предсказывал ведущий, всерьез занервничал.
Оставив всякие мысли об экономии сил, он вцепился в комель мертвой хваткой и начал яростно выкачивать рыбу, а затем с громким криком выбросил ее на берег – туша тяжело рухнула на землю, беспомощно взмахивая хвостом.
─ Поздравляем Джереми Уэйда! Толстолобик на двадцать девять футов – на целый фунт тяжелее улова Дуаньганя, пока что это абсолютный рекорд! Время на исходе, господа, поднажмите!
─ Черт, да у меня клюет!
Раздался чей-то изумленный вопль, и толпа замерла: некто, вцепившись в удилище изо всех сил, тщетно пытался удержать позиции, неуклонно сползая к кромке воды.
─ Это четвертый номер Лю Даочжэнь! Судя по тому, как его корячит – это стопроцентно крупная рыба! Крупнее всего, что поднимали до сих пор!
─ Лю Даочжэнь, держись! Если вытащишь эту красавицу, победа у тебя в кармане!
─ Этот изгиб, эта мощь! Если он ее упустит, то сегодня ночью точно не уснет!
Эмоции в толпе достигли точки кипения.
Крупную рыбу жаждал заполучить каждый.
Титул чемпиона – о нем грезил любой.
«Рыба и титул – мне нужно всё», –
пронеслось в голове Лю Даочжэня, закусившего губу.
Если эта тварь сорвется, покой ему сегодня точно не светит.
─ Метод Чистого Ян! Даже если раньше я такого не делал, сейчас придется! – прорычал Лю Даочжэнь сквозь зубы.
Для начала требовалось вернуть равновесие и жестко зафиксировать снасть, иначе все усилия пойдут прахом.
Он выровнял дыхание, переставил ноги в поисках наиболее надежной опоры.
Секунды текли медленно. Остальные участники продолжали вытаскивать мелочь весом в десяток футов, но все взгляды были прикованы лишь к одной точке – всем не терпелось узнать габариты этого монстра.
Благодаря упорству Лю Даочжэня, удержавшего снасть после нескольких опасных рывков, чудище наконец соизволило показаться у поверхности.
─ Черный амур! На вид не меньше пятидесяти футов. Если поднимет – чемпионский кубок у него в кармане.
Комментировал ведущий захлебываясь от восторга, а толпа скандировала слова поддержки.
Для стихийного междусобойчика такое изобилие крупной рыбы было большой редкостью, на стофутовых монстров рассчитывать не приходилось.
Шлеп! Рыба вновь взметнула тугие струи воды, но на сей раз сделала это сама, совершив мощный прыжок.
Приземлившись обратно, она подняла такую волну, что Лю Даочжэня едва не сбило с ног, а удилище чудом не выскользгло из вспотевших ладоней.
И хотя снасть уцелела, самого рыболова окатило и затянуло в воду по щиколотку; силы его были на исходе, и чтобы удержаться на ногах, оставалось лишь молиться, чтобы рыба не вздумала повторить маневр.
─ Участники, остался всего час! Время на исходе, стофутовый гигант ждет своего героя, покажите, на что вы способны!
Лю Даочжэнь перевел взгляд с ведущего на согнутое в дугу удилище: если бросить все силы на борьбу с этим монстром, на другую рыбу времени не останется, и этот трофей станет его финальным пределом.
Резкий рывок отнимал слишком много сил, после него требовался долгий отдых.
Упустить такую рыбу – смерти подобно, а поймать – значит не оставить сил на остальных гигантов.
Как поступить?
Разумеется, не поддаваться горечи упущенной возможности!
Приняв решение, Лю Даочжэнь перестал сомневаться. Медленно выбравшись на сушу, он со сосредоточенным лицом выровнял дыхание, готовясь к финальному броску.
─ Гляньте-ка, Ли Даочжэнь собрался с духом! Неужели он пустит в ход коронный прием? Зрелище обещает быть жарким!
В этот момент предвкушением горел не только комментатор – затаив дыхание, за развитием событий следил весь берег.
Вдох, выдох – его тело пришло в идеальный баланс. Все приготовления завершены, накопленной энергии достаточно, исход решится прямо сейчас.
Вцепившись в удилище, он взревел: ─ Метод Чистого Ян, ану подъем!
Рыба взлетела в воздух – да-да, именно взлетела, повторив трюк предыдущих участников.
Рухнув на берег после эффектного полета, Лю Даочжэнь обессиленно рухнул на траву. Руки мелко дрожали от перенапряжения, запас сил иссяк до дна, и в ближайшие часы он вряд ли сумел бы вытащить хоть что-то тяжелее уклейки.
─ Есть! Появился самый тяжелый трофей за весь турнир – черный амур весом в шестьдесят семь футов! Заявка на победу!
Ликовали зрители, ликовал ведущий, торжествовал Лю Даочжэнь, и сам Лю Хэн разделял их восторг.
При виде этой рыбы в голове Лю Хэна пронеслись заветные слова: зеленый лук, имбирь, кулинарное вино, раскаленное масло – рецепты приготовления рыбы замелькали один за другим.
Рыба в остром бульоне, рыба в кисло-сладком соусе, ломтики в маринаде...
Эта туша годилась для целого пиршества.
Впрочем, радовались далеко не все: настроение оставшихся участников испортилось окончательно, ведь на финишной прямой каждому хотелось зацепить крупную рыбу.
Пятьдесят футов, шестьдесят – неважно, хоть сто, хоть двести! Лишь бы вытащить, а недосып – дело десятое.
Напряжение достигло пика: за исключением пары упрямцев, все остальные не отрывали глаз от поплавков.
─ Девятый номер зацепил крупную рыбу... Ах, какая досада, леска лопнула!
─ У одиннадцатого тоже поклевка, держись, держись!
Раздался сухой щелчок – не выдержало удилище.
Следом хрустнула снасть шестого номера, а у восьмого лопнула леска.
И тут до остальных дошло: на точку пришла крупная рыба, вытеснив всю мелкую рыбешку подчистую.

Комментарии

Загрузка...