У дверей студенческой комнаты.
─ Старший, второй, Сяо Е ещё не вернулся? ─
С этими словами Сяхоу Цин толкнул дверь и вошел.
─ Пока нет, – отозвался Чжан Вэй.
─ Тогда его долю прибережем.
─ Старший, держи.
─ Второй, это тебе.
Заполучив вожделенную добычу, Чжан Чжу опустил взгляд на свои крылышки.
Повернув голову, он украдкой глянул на порции старшего и третьего.
С какого перепугу его собственные крылышки выглядят подозрительно краснее остальных?
─ Третий, мои крылышки часом не отличаются от ваших? ─
─ С чего бы им отличаться? Общий мангал, общий мастер, – невозмутимо жуя, отозвался Сяхоу Цин.
А про себя тем временем думал: «Конечно отличаются, я же вдохновился примером вчерашнего покупателя и специально попросил сделать экстра-адскую версию специально для тебя».
«Второй, не обессудь, надеюсь, твой организм выдержит и в больницу ехать не придется».
Поколебавшись ещё немного и не найдя иных дефектов, кроме излишне зловещего багрового оттенка, Чжан Чжу откусил кусочек.
Проглотить он успел ровно два раза, после чего волна огня со страшной силой ударила в самую макушку.
Лихорадочно хватая ртом воздух, он засипел:
─ Третий, а почему эти крылышки совсем не похожи на те, что мы ели в прошлый раз? Раньше так не жгло! ─
Чжан Вэй и Сяхоу Цин переглянулись.
«И ты после этого утверждаешь, что вчера ел не ты? – крутилось в их головах. – Сяо Е вчера никому из нас крылышек не давал, с чего бы тебе знать подлинный вкус изделий шефа Лю?»
─ Разве остро? По мне так в самый раз. А ты как думаешь, старший? ─
─ На мой взгляд, нормально, – выдал Чжан Вэй.
─ Второй, ты что, острое совсем не переносишь? Не мучай себя, в конце концов, все свои, никто над тобой не посмеется.
─ Ведь так, старший? ─
Сяхоу Цин источал елейную заботу, искусно подначивая товарища.
─ Брось, второй, раз не идет – не давись. Будешь потом за детским столом трапезничать, ничего страшного. ─ Чжан Вэй добавил масла в огонь.
Чжан Чжу уставился на злосчастный кусок в руке.
Сожрать? Огнемёт во рту полыхает. Бросить? Значит, признать собственную слабость.
Любой настоящий мужик знает, как поступить в подобной ситуации.
─ Да ну их в баню, не буду я это есть, ─ процедил Чжан Чжу.
Челюсти Сяхоу Цина отвисли, а Чжан Вэй выпал в осадок.
Сценарий-то предполагал совсем другое! Мы намекаем на твою несостоятельность, а ты должен бить себя в грудь и доказывать обратное!
Тебя зовут Чжан Чжу, а не Чжан Чулань, как ты вообще можешь произносить подобное?!
А Чжан Чжу меж тем взял и действительно отложил крылышки в сторону.
Только дурак станет продолжать эту пытку; он человек нормальный, к тому же ещё тогда заподозрил, что третий явно точит на него зуб, а теперь, глядя на их физиономии, убедился в этом окончательно.
─ Я дома, ─ раздалось от порога.
─ О! Второй братишка тоже здесь. Старший, второй, третий, я вам каштанов в сахаре притащил, пальчики оближешь! ─
Ван Е протиснулся в комнату.
Чжан Чжу принял пакет и проворчал: ─ Хоть от кого-то в этом доме есть толк, не то что от некоторых. ─
─ На-ка, Сяо Е, это тебе третий презентовал, угощайся не спеши, смотри только, чтобы тебя не обсчитали. ─
─ Спасибо, второй братишка, спасибо, третий. ─
Ван Е взял крылышко, надкусил – всё тот же великолепный вкус; жаль только, что его малышка не выносит столь лютого перца, а то обязательно бы угостил.
Чжан Чжу, наблюдая за тем, как Ван Е уплетает угощение с совершенно невозмутимым видом, с отвращением зыркнул на Сяхоу Цина.
─ Эй, второй братишка, ты что, не любишь крылышки? ─ заметил оставшиеся куски Ван Е.
─ Да нет, просто... животное нутро взбунтовалось, желудок сегодня не принимает острое. ─
─ Понятно! ─
─ Сяо Е, а тебе и вправду так нравятся эти крылышки? – поинтересовался Чжан Чжу.
─ Обожаю, ничего вкуснее в жизни не пробовал, – честно признался Ван Е.
─ Завтра я тоже сгоняю, возьму тебе пару палочек.
─ И мне парочку прихвати, – подал голос третий.
Чжан Чжу бросил на него косой взгляд: ─ Ладно. ─
...
Возвращаемся к Лю Хэну.
─ Шеф, твои крылышки – просто космос! Кучу всего перепробовал, но вкуснее ваших не сыскать во всей подлунной. ─
─ Польщен вашей оценкой. ─
─ Скажите, где вы обучились такому мастерству? Мне через пару дней в командировку ехать, как представлю, что останусь без этой амброзии – хоть плачь. ─
─ Система подарила, – отмахнулся Лю Хэн, продолжая переворачивать шпажки над углями.
Собеседник хохотнул: ну и ответец! Самому бы такую систему заполучить.
─ Эй, первый в очереди, заканчивай болтовать и освободи место, не видишь, сколько народу толпится позади? ─
─ Именно! Купил – отойди, чего место занимать? ─
─ Я между прочим девушку на свидание вывел, она без ума от острого, мне кровь из носу нужно купить эти крылышки, не порть мне романтику! ─
─ Прошу прощения, виноват, сейчас уступлю. ─
Собеседник Лю Хэна с извиняющейся улыбкой отступил в сторону.
Звали его Бао Сюй. Никаким шпионажем он не занимался, просто искренне поделился наболевшим – ему действительно предстояла долгая командировка.
Вчера у него был законный выходной; друзей у него кот наплакал, пары не имелось, и от нечего делать он засел дома.
Матушка, узрев картину маслом: великовозрастный балбес сидит в четырех стенах, уткнувшись в экран телефона, – тут же возненавидела в нём каждую черточку, и в её материнском сердце зародился праведный гнев.
Где-то выведав про проходящую поблизости ярмарку знакомств, она с легким сердцем выставила сыночка за порог.
Правда, опасаясь саботажа, потребовала делать фотоотчеты по прибытии.
Пришлось подчиниться.
План был прост: доплестись до точки, щелкнуть пейзаж для галочки, а затем слинять к приятелю коротать время.
Но, оказавшись на месте и покрутившись среди рядов, он наткнулся на столпотворение. Следуя неискоребимой национальной привычке:
«Раз уж пришли», «Надо глянуть, где толпа» – он не преминул протиснуться в эпицентр событий.
В результате сам стал частью этой толпы.
Дома матушка с порога устроила допрос: ну как, встретил кого, приглянулся кто?
Он ответил, мол, встретил одну очень популярную особу, даже перекинулся парами слов, но вокруг неё вилось столько народу, что долго беседовать не вышло.
Мамаша не унималась: а фото? А контакты выпросил? Почесав затылок, он честно признался, что нет.
В ответ последовало презрительное «Бестолочь!» вкупе с демонстративным игнором.
Даже ужин ему не приготовили.
Пришлось заказывать доставку на дом, за что он тут же схлопотал новую порцию нотаций:
─ Опять эту дрянь жрешь! Посмотри на свои бока, всё от этой химии.
─ С завтрашнего дня – нет, с сегодняшнего вечера марш на пробежку сбрасывать вес!
─ С такой ряхой и животом на тебя ни одна приличная девица не позарится.
На что он парировал: ─ Любителей толстяков полно, ты же сама раньше говорила, что пухлые мужчины надежнее. ─
После чего незамедлительно подвергся санкциям.
...
Сегодня, отправляясь на работу, он объявил домашним, что ужинать дома не станет, ибо жаждет проверить, торгует ли тот загадочный мастер сегодня.
Матушка отреагировала благосклонно: уходи хоть на сутки, возвращайся за полночь, мы только рады.
По интонации в трубке он понял, что улыбка матери сияла ярче солнца.
...
Явившись на точку, он снова обнаружил внушительную очередь и простоял добрых полчаса, прежде чем заветный заказ оказался у него в руках.
Его снедало любопытство: почему этот парень торгует в столь странном месте? Устроился бы на ночном рынке или у входа в метро – выручка взлетела бы до небес.
Подобные вопросы задавали многие, и ответы они уже знали.
Лю Хэн неизменно отвечал, что его пригласили организаторы мероприятия, а надрываться ради лишней копейки он не намерен – всего должно быть в меру.
Продукты таяли на глазах, и стоило последней партии уйти с мангала, как лавочка закрылась.
Несмотря на разочарование опоздавших, заготовить больше повару было не судьба, так что страждущим оставалось лишь несолоно хлебавшибрести по домам.
За эти дни постоянные клиенты уже усвоили железное правило: шеф готовит строго определенное количество порций, и когда они кончаются, рассчитывать не на что. Хочешь полакомиться – приходи спозаранку.
...

Комментарии

Загрузка...