Лю Хэн собрался и вышел на улицу.
Отыскав нужный ресторанчик, он заглянул внутрь: народу оказалось немало. Устроившись за свободным столиком, он заказал пару фирменных блюд.
Когда заказ принесли, он первым делом снял пробы.
Как бы это выразить... еда была неплохой. Но после дегустации у него непреодолимо зачесались руки высказать пару замечаний шеф-повару.
Впрочем, с вероятностью девяносто процентов владелец заведения счел бы его обыкновенным скандалистом.
Пожалуй, это был некий побочный эффект от внезапно обретенного кулинарного мастерства высшего уровня, который со временем должен был пройти сам собой.
Наскоро покончив с обедом, он вернулся домой, твердо решив впредь питаться исключительно тем, что приготовит сам.
...
Первая народная больница, стационарное отделение.
Какой-то парень лежал ничком на койке и тихонько стонал.
Рядом на стуле устроился другой мужчина; он сосредоточенно чистил яблоко, прислушиваясь к тому, как приятель перемежает стоны бессвязным бормотанием.
Если присмотреться внимательнее, можно было заметить, как на лице сидельца сменяются выражения.
То оно застывает в бесстрастной маске, то расплывается в злорадной ухмылке, то перекашивается от праведного гнева...
Но чаще всего в его глазах читалось глубочайшее отчаяние перед лицом неизбежного.
Не выдержав, он наконец подал голос: ─ Ма Чао, послушай, ты и так в таком состоянии, нельзя ли хоть ненадолго унять этот концерт? ─
─ Она что, и впрямь стоит того? ─
─ Ли Ган, что понимает такой одиночка вроде тебя? ─
─ Я-то понимаю? Зато я прекрасно вижу, до чего докатилась твоя натура подпевалы. ─
─ Раньше, когда у неё ещё не было парня, ты круглыми сутками слал ей утренние и вечерние приветствия, заваливал подарками и таскал завтраки. ─
─ А теперь посмотри на себя, чем ты занимаешься сейчас. ─
Ли Ган говорил с таким видом, будто всерьёз раздумывал отоварить этого дурня яблоком по макушке.
─ А что со мной не так? ─ поинтересовался Ма Чао.
Ли Ган скрежетал зубами: ─ Ты теперь таскаешь завтраки не только ей, но и её новому папарику! ─
─ Нормальный человек до такого додумается вообще? ─
Услышав это, Ма Чао обиделся.
─ Ты говоришь, что я творю дичь, а сам-то сильно отличаешься? ─
Ли Ган смутился. Впрочем, винить его за это было трудно!
Кто же знал, что этот придурок превратился в настолько клинического подлизу.
─ Послушай-ка, какой нормальный человек додумается угостить друга со звериным геморроем крылышками адской остроты? ─ продолжал наседать Ма Чао.
Лицо Ли Гана сделалось ещё более кислым.
Разве это его вина?
Он в тот день как раз набрел на потрясающие запеченные крылышки.
У них не было ни единого недостатка, кроме сумасшедшей перчености; он просил сделать порцию помягче, но получил отказ.
Поскольку еда оказалась божественной, он набрал целых несколько штук.
Однако из-за жгучести осилить всё за один присест не смог.
Приволок остатки в общежитие, увидел соседа и машинально сунул ему пакет со словами: «Слушай, я сегодня откопал невероятные крылышки, самые вкусные в моей жизни, без преувеличения».
В тот момент он напрочь забыл, что у бедолаги обострился геморрой. Иначе он бы, пожалуй, дважды подумал, прежде чем вручать ему этот дар.
Хотя... он ведь сделал это намеренно, просто никак не ожидал столь сокрушительного эффекта.
─ Да я просто забыл! К тому же ты ведь не отказался, тебя силой никто не пичкал, ─ включил глухую оборону Ли Ган.
─ Сам же распинался, что вкуснее ничего не пробовал, как тут удержаться? ─
─ Ну и как, вкусно было? ─
─ А я и не говорил, что невкусно. ─
─ Посмотри на себя, ты теперь в больнице, а она хоть слово сказала? Хоть одна весточка от неё была? ─
─ Братишка, опомнись! Прислуживай дальше, лижи усердней, доиграешься до того, что... ─
─ Хватит, я сам знаю, что делаю и зачем. ─
Услышав это, Ли Ган едва не схватился за топор – ему безумно хотелось вскрыть череп товарища, выплеснуть скопившуюся там воду и поискать хоть следы здравого смысла.
Решено: сейчас же сгонять за новой порцией крылышек, прихватить пива с шашлыком и устроить пир прямо перед этой ходячей катастрофой.
Захочет отведать – пусть ест, в больнице по крайней мере безопаснее, чем опять бегать за этой девицей.
Ма Чао покосился на друга и смутно почувствовал, что тот замышляет какую-то пакость.
Ему стало жутковато за собственную безопасность.
Сообразив это, Ма Чао решил на корню пресечь безумные фантазии товарища.
─ Брат, подойди сюда, я тебе кое-что скажу. ─
Ли Ган не сдвинулся с места, продолжая сверлить его пустым взглядом.
p>Ма Чао занервничал.
Неужели этот приятель решил сдать его в психушку?
От этой мысли стало ещё тревожнее.
─ Клянусь, об этом никто не должен знать. ─
Посомневавшись секунду-другую, Ли Ган всё же подошел и опустился на стул рядом.
Увидев, что друг рядом, Ма Чао, превозмогая боль в пояснице, подался вперед и придвинул лицо вплотную к Ли Гану.
Ли Ган от неожиданности шарахнулся назад.
Отскочив к самой двери палаты, он уставился на товарища, в то время как его мозг лихорадочно перебирал варианты.
В памяти всплыли прошлые годы.
Раньше Ма Чао был нормальным парнем, но потом вдруг с катушек съехал, принявшись увиваться за всякими вертихвостками; каждый раз, когда он это видел, приходилось проводить воспитательные беседы и вытаскивать его развеяться.
Тот делился с ним абсолютно всем, кроме своих любовных страданий... и вечно крутился рядом с ним...
Картинка за картинкой, деталь за деталью.
Каждое новое воспоминание прибавляло жути его лицу.
Ма Чао наблюдал, как Ли Ган сиганул к выходу, как меняется выражение его лица – от первоначального испуга до полнейшей растерянности.
А затем до него долетели слова друга, в которых смешались тяжелые душевные терзания и какая-то зловещая обреченность:
─ Знаешь, Ма Чао... между нами ничего не выйдет. ─
И, понизив голос до шепота, добавил: ─ Я натурал, мы не можем быть вместе. ─
Окончив тираду, Ли Ган демонстративно отвернулся к окну.
Ма Чао остолбенел. В самом прямом смысле слова.
Затем он заметил, как из-за плеча Ли Гана выглядывает чепчик медсестры, обладательница которого, поймав его взгляд, мгновенно втянула голову обратно в коридор.
Ма Чао запаниковал.
─ Ты всё не так понял, я вовсе не это имел в виду! У меня к тебе дело государственной важности. ─
─ Об этом нельзя кричать на весь коридор, я же просто хотел шепнуть по секрету. ─
─ Ох, вот оно чё... ─ Ли Ган шумно выдохнул.
Но Ма Чао показалось, будто в его голосе прозвучала нотка горького разочарования.
Ли Ган вернулся на место, а Ма Чао, заслонив рот ладонью, зашептал ему прямо в ухо:
─ Слушай сюда, и никому ни слова.
─ Я на самом деле не свихнулся на почве романтики и она мне даром не сдалась.
─ Просто... ─
...
─ Сяо Лю, ты чего здесь околачиваешься вместо того, чтобы палаты обходить? ─
─ Сестрица Ли! Представляете, я только что... ─
И полилось соловьиное щебетание на повышенных тонах.
...
Стрелки часов перевалили за пять вечера, и материализовавшийся на своем посту Лю Хэн открыл точку.
─ Начальник, две палочки! Поострее, чтобы аж искры из глаз! ─
─ Если переборщить с перцем, кожа и желудок взбунтуются, – деликатно предупредил Лю Хэн.
─ Да пустяки, сыпь от души, не для меня же стараешься.
─ Другу в больничку беру, он вечно потешался над вывесками «адская острота», хвастался, что такое только младенцам на зубок.
─ Ты уж не жалей перца, начальник, а не то этот хвастун заявится сюда лично, чтобы заявить, будто ты схалтурил.
─ Будь спокоен, если загремит в больницу – моей вины тут нет.
Лю Хэн только покачал головой: за последние дни он навидался всякого.
Тут тебе и вполне адекватные покупатели с нормальным цветом лица.
И сияющие физиономии тех, у кого явно рыльце в пушку.
И упрямцы со скрипящими от злости зубами.
Но этот тип с порога заявлял о готовности устроить диверсию.
Впрочем, Лю Хэн не собирался лезть не в своё дело: клиент всегда прав. Его забота – качество продукта.
Да и, честно говоря, ему самому было любопытно глянуть на результат.
─ Шеф, заверните пять штук, три с собой. ─
...

Комментарии

Загрузка...