Отголоски грозового испытания постепенно стихали. Солнечные лучи пробились сквозь облака, озаряя землю, и небо вновь обрело былую безмятежность. Однако напряжение, порожденное этим катаклизмом, не рассеялось до конца — воздух всё еще был пропитан тревогой.
Ли Юэ стояла на вершине горы. Её лицо было бледным, но взгляд оставался твердым, как и прежде. По мере того как её духовная сила приходила в равновесие, в сердце закралось едва уловимое чувство разочарования. Она успешно прошла испытание и достигла средней ступени ранга полусвятого — это должно было стать поводом для торжества, но, оглядываясь на пройденный путь, она не могла обрести душевный покой. Ли Юэ была благодарна Линь Еханю за помощь, но теперь это чувство становилось всё более размытым. Она больше не хотела быть лишь зависимой от него, и глубоко внутри зародилось смутное беспокойство.
Линь Ехань ни разу не проявил к ней тепла во время испытания. Даже когда она достигла успеха, единственное, что она увидела в его глазах, — это холод.
— Ты помог мне многим, но неужели всё это было лишь ради выгоды? — тихо спросила она саму себя.
Горечь, заполнившая сердце, заставила её невольно опустить голову. Но стоило ей погрузиться в свои мысли, как их нарушило стремительно приближающееся мощное присутствие. Ли Юэ мгновенно насторожилась и метнула острый взгляд вперед. К ней, шаг за шагом, приближался Шэнь Тяньфань.
— Шэнь Тяньфань! — взгляд Ли Юэ похолодел. Хотя испытание было пройдено, угроза со стороны этого человека никуда не делась.
Она глубоко вздохнула и, коснувшись пальцами священного артефакта, приготовилась к бою. Однако Шэнь Тяньфань не спешил нападать. Его глаза светились вызовом и злобой.
— Ли Юэ, похоже, твоё испытание завершилось. Но боюсь, что спокойно пережить этот рубеж тебе будет непросто.
Ли Юэ на мгновение замерла, тут же ощутив необычное давление, исходящее, казалось, из самой пустоты вокруг. Шэнь Тяньфань тоже почувствовал неладное. Сердце его дрогнуло, внезапная тревога охватила сознание. Он огляделся, но фигуры Линь Еханя нигде не было видно.
— Что такое? Твой друг не смеет показаться? — насмешливо бросил Шэнь Тяньфань, явно не считая Линь Еханя серьезной угрозой.
Но не успел он закончить фразу, как обрушилось колоссальное давление. Шэнь Тяньфань резко замер, его ноги подкосились под невидимым гнетом. В тот же миг перед ним, словно из ниоткуда, возник разлом в пространстве, из которого повеяло чем-то леденящим душу. Это присутствие, просачивающееся сквозь разорванную ткань реальности, обладало пугающей, почти живой мощью, от которой сознание Шэнь Тяньфаня содрогнулось.
Вдруг он увидел в пустоте огромную черную руку, словно само небо было подавлено этим дланью. Рука раскрылась, будто намереваясь стереть его с лица земли. В глазах Шэнь Тяньфаня вспыхнули ужас и ярость, он изо всех сил попытался направить свою внутреннюю энергию на сопротивление.
В этот момент в пустоте наконец явился Линь Ехань. Он стоял, равнодушно взирая на противника, и в его глазах не было ни тени волнения. Помолчав, он негромко произнес:
— Я предупреждал: не смей трогать моих людей.
Лицо Шэнь Тяньфаня стало мертвенно-бледным. Он тяжело дышал, а кровь, хлынувшая изо рта, казалось, окрасила всё вокруг. Сила, готовая сокрушить его душу, беспощадно давила, не давая вдохнуть. Линь Ехань приближался шаг за шагом. Его походка была легкой, но каждое движение заставляло пространство дрожать, будто сам мир расступался перед ним. Шэнь Тяньфань чувствовал, как приближается эта мощь, и его тело начало непроизвольно дрожать.
— Кто... кто ты такой? — прохрипел он, превозмогая боль и страх.
Линь Ехань не ответил. Он лишь холодно взглянул на него и взмахнул рукой. Пространственный разлом захлопнулся, увлекая за собой волну сокрушительного давления. Шэнь Тяньфаня отбросило назад, он едва не рухнул на землю.
— Тебе не дано знать, — голос Линь Еханя прозвучал тихо, но в нём сквозила властность, не терпящая возражений.
Шэнь Тяньфань понял: в этом бою у него нет ни единого шанса. Сила, исходящая из пустоты, была за гранью его понимания, и перед таким натиском его собственная энергия казалась ничтожной.
— Я... отступаю! — процедил он сквозь зубы.
Пространство исказилось, и он исчез. Линь Ехань проводил его взглядом, не изменившись в лице. Затем он перевел ледяной, равнодушный взор на Ли Юэ. Она молча стояла на месте, глядя туда, где только что исчез Шэнь Тяньфань, и её сердце разрывалось от противоречивых чувств. Она мечтала хоть о капле тепла от этого человека, но теперь осознала, что была лишь пешкой, инструментом в его руках.
Спустя мгновение Линь Ехань повернулся, намереваясь уйти, но услышал голос Ли Юэ:
— Спасибо тебе...
Её голос звучал глухо, с нотками усталости и разочарования. Линь Ехань остановился, обернулся, но в его глазах по-прежнему не было ни тени тепла.
— Тебе не за что меня благодарить. Я сделал это не ради тебя.
Его тон был холодным и отстраненным, словно происходящее его совершенно не касалось. Сердце Ли Юэ ушло в пятки. Раньше она тешила себя призрачной надеждой найти хоть крупицу человечности в этом ледяном мужчине, но теперь поняла окончательно: его помощь была направлена лишь на то, чтобы она стала сильнее. В его мире для неё не было места.
Когда Линь Ехань ушел, в глазах Ли Юэ мелькнуло сложное чувство, но вскоре наступило полное спокойствие.

Комментарии

Загрузка...