Громовые раскаты постепенно стихли, и в небе воцарилось спокойствие.
Ли Юэ стояла под остатками небесной ярости, её взгляд, глубокий и тёмный, словно омут, невозможно было прочесть. Тело всё ещё переполняла мощь, впитанная во время прохождения испытания, её уровень культивации закрепился на средней стадии ранга полусвятого. Она излучала силу, подобную острому клинку, готовому в любой момент принять новый вызов.
Однако сейчас на душе у Ли Юэ было неспокойно. Она невольно бросила взгляд на Лин Еханя, который всё так же неподвижно стоял рядом — человека, что тайно помогал ей всё это время. Несмотря на то что он был её спасителем, в сердце девушки зрела невыразимая, запутанная гамма чувств.
Эхо грома ещё дрожало в воздухе, вокруг стояла тишина. Мысли Ли Юэ унеслись в ту самую первую ночь, когда она подписала с Лин Еханем рабский контракт. Она сжала кулаки так сильно, что ногти вонзились в ладони, выступая каплями крови. В её глазах промелькнуло сложное переплетение эмоций: благодарность, вина и даже бессильная ярость. Она знала, что достигла нынешних высот и успешно прошла через небесную кару лишь благодаря помощи Лин Еханя. Но за этой помощью скрывались нерушимые оковы контракта, которые ежесекундно напоминали ей: она не принадлежит сама себе.
— Я не хочу быть тебе обязанной, — прошептала Ли Юэ, и ветер тут же унёс её слова.
Она подняла голову, глядя в небо, где облака разошлись, открывая ясную лазурь. В этот момент к ней подошёл Лин Ехань. Его лицо оставалось бесстрастным, на одежде виднелись следы повреждений, но аура была по-прежнему незыблемой. Он выглядел так, будто весь мир находился под его контролем, и никакие бури не могли поколебать его спокойствие.
— Ты ранен? — наконец спросила Ли Юэ, и голос её прозвучал глухо.
Она смотрела на пятна крови на его одежде. Хотя он держался так, словно ничего не произошло, Ли Юэ всё равно ощутила укол вины. Лин Ехань слегка покачал головой, ответив равнодушно:
— Пустяки. Считать это за раны — лишь тешить самолюбие грома.
Слова были краткими, но Ли Юэ почувствовала в них холод и отчуждённость. Сердце её сжалось, но она лишь промолчала. Она понимала, что не ошиблась — в Лин Ехане не было искренней заботы. Вся его помощь казалась лишь средством для достижения собственных целей. И всё же в глубине души жило чувство, от которого она не могла избавиться — благодарность за ту поддержку, что он ей даровал.
Она глубоко вздохнула, пытаясь унять бурю в душе.
— Ты ведь считаешь, что я тебе многим обязана? — Ли Юэ внезапно посмотрела прямо в глаза Лин Еханю, и в её взгляде появилась твёрдость. — Ты помог мне совершить прорыв, преодолеть небесную кару, но разве ты не понимаешь, что толкнул меня в бездну, из которой нет выхода?
Лин Ехань остался невозмутим.
— Бездна? — переспросил он, и в его голосе не дрогнула ни одна нота. — Раз ты прорвалась, значит, достойна гордости. Тебе нечего стыдиться своих достижений. Всё, что было отдано, в конечном счёте послужило тебе самой.
Ли Юэ пристально смотрела на него, и в груди вдруг вспыхнул гнев. Она сжала кулаки до боли, кровь снова окрасила ладони. И всё же, несмотря на внутреннюю боль, внешне она оставалась пугающе решительной.
— Ты прав, — проговорила она низким, но твёрдым голосом. — Всё это — ради меня самой.
Она набралась смелости и добавила:
— Тогда я хочу расторгнуть наш рабский контракт.
Лин Ехань слегка нахмурился, словно её внезапное решение застало его врасплох, но лицо его по-прежнему ничего не выражало.
— Ты думаешь, что способна это сделать? — спросил он ровно, но в его словах сквозила угроза, которую невозможно было игнорировать.
Ли Юэ замерла. Она попыталась сосредоточить свою силу, призвать все законы мироздания, чтобы разорвать оковы, сковывавшие её дух. Она знала, что её нынешняя мощь велика, и верила, что, выложившись до конца, сможет освободиться. Однако, как только её энергия коснулась невидимых пут, она словно наткнулась на монолитную стену, которую было невозможно сдвинуть. Лицо девушки побледнело, нахлынуло чувство бессилия.
— Не может быть... — пробормотала она, чувствуя, как внутри всё обрывается. — Почему я не могу...
— Дело не в отсутствии способностей, — снова заговорил Лин Ехань, и голос его звучал отстранённо. — Просто ты ещё недостаточно сильна, чтобы сокрушить это до конца.
Ли Юэ опустила голову. Она знала, что он прав. Несмотря на прорыв, она была далека от уровня святого, и глубинные печати рабского контракта были ей пока не подвластны. Её руки мелко дрожали, и в конце концов она разжала кулаки.
— Значит, я всё ещё недостаточно сильна, — тихо прошептала она, вздохнув.
— Поэтому тебе нужно становиться сильнее, продолжать бросать вызов всему, пока не перестанешь нуждаться в чьей-либо поддержке, — голос Лин Еханя оставался холодным, но в нём проскользнуло некое подобие наставления. — Ты ведь стремишься выйти за пределы ограничений этого мира, не так ли?
Ли Юэ больше ничего не сказала, но внутри неё всё клокотало. Она понимала, что путь её долог, а человек, стоящий перед ней, — та преграда, которую невозможно обойти. И хотя сердце разрывалось от противоречий, она решила идти дальше, ведь понимала: только превзойдя саму себя, она сможет наконец обрести свободу.

Комментарии

Загрузка...