Несмотря на мольбы Бай Фэна, Чэнь Чаншэн и не думал останавливаться.
— Не спрашивайте. Путь к спасению — в вас самих, а не во мне. Люди, конечно, жестоки в своей борьбе, а впав в ярость, становятся втрое беспощаднее любого зверя. Но даже так, среди них всегда находились мудрецы, что прорубали дорогу сквозь тернии и ломали старые устои. И именно благодаря этим бесчисленным мудрецам раса людей смогла возвыситься над всеми остальными. Величие мудреца — не в его силе, а в его смелости сокрушить отжившее!
С этими словами силуэты Чэнь Чаншэна и Бай Цзэ растаяли вдали.
В зале повисла гнетущая тишина.
Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем Бай Фэн, погруженный в глубокие раздумья, наконец нарушил молчание:
— Что вы думаете о его словах?
— Чушь собачья! — раздался возмущенный голос. — Законы предков нерушимы! Этот человек пришел в наш стан, чтобы указывать нам, что делать. У него явно дурные намерения. Мы ни в коем случае не должны слушать его!
— Верно! Нельзя поддаваться на его уговоры!
Больше половины присутствующих выступили против предложений Чэнь Чаншэна. Остальные хранили молчание.
Глядя на своих сородичей, Бай Фэн на мгновение растерялся. Он хорошо знал их всех, их силу и способности. В плане совершенствования они, конечно, были не последними, но в хитрости и стратегии некоторые из них были не умнее камня. И именно эти «камни» держали в своих руках большую часть власти в Расе Зверей.
В этом отношении звери безнадежно проигрывали людям.
Лу Минъюй, человек на пороге смерти, смог удержать власть в клане Лу не потому, что был силен, а потому что был умен.
Когда эти «камни» вырастут, смогут ли они противостоять таким, как Лу Минъюй и Чэнь Чаншэн?
***
За пределами стана Расы Зверей.
— Чэнь Чаншэн, как думаешь, они тебя послушают? — спросил Бай Цзэ. — Такие масштабные реформы всегда встречают огромное сопротивление.
— Конечно, послушают, — с легкой улыбкой ответил Чэнь Чаншэн. — Потому что Раса Зверей и сама видит проблему. Иначе с чего бы им ни с того ни с сего враждовать со Школой Повелителей Зверей?
— Что? — опешил Бай Цзэ. — Разве они не всегда были врагами?
— Это слухи. Их конфликт начался всего около тридцати тысяч лет назад. До этого они хоть и недолюбливали друг друга, но до открытой вражды не доходило. В конце концов, традиция, когда люди и духовные звери сражаются бок о бок, существует с незапамятных времен. Если бы проблема была в этом, она бы проявилась гораздо раньше.
— Погоди-ка, — с подозрением посмотрел на него Бай Цзэ, — откуда ты так хорошо знаешь историю Царства Эпох Пилюль?
— Из книг, разумеется. Рецепты пилюль и техники совершенствования все держат под семью замками, а вот исторические хроники и неофициальные летописи валяются на каждом углу. Для меня они куда ценнее любых техник.
— А-а, так вот оно что! Теперь понятно, почему девчонка Шуй Юэ целыми днями где-то пропадает. Она, значит, тебе книги покупает! Ну и что, по-твоему, Раса Зверей решится на реформы в этот раз?
— Нет! — без колебаний ответил Чэнь Чаншэн.
Бай Цзэ окончательно запутался.
— Почему? Твои речи так меня зажгли, что я сам был готов ринуться в бой. Неужели звери такие трусы?
— Дело не в страхе, — хмыкнул Чэнь Чаншэн, бросив на него косой взгляд. — Им не хватает повода. Именно из-за отсутствия этого повода они уже тридцать тысяч лет не могут провести реформы. Школа Повелителей Зверей имеет древнюю историю, и среди ее союзников есть немало духовных зверей с заоблачным уровнем совершенствования. Хоть они и не связаны контрактами, когда-то они сражались плечом к плечу с предками нынешних мастеров Школы. Они остаются там не из-за ресурсов, а из-за старой дружбы. Пока эта проблема не решена, Раса Зверей не посмеет нападать на Школу, иначе эти древние существа будут недовольны.
— Так ты собираешься дать им этот повод? — поразмыслив, спросил Бай Цзэ.
— Именно. Я собираюсь дать Расе Зверей повод, которого они ждали тридцать тысяч лет. Все знают, что на вершине Башни Пилюль восседают десять величайших мастеров алхимии. Не считая таинственного Владыки Башни, остальных девятерых называют Высшими Мастерами Пилюль. И один из них — выходец из Школы Повелителей Зверей. В юности этот мастер заключил контракт с древним божественным зверем, девятиглавым Сянлю. С тех пор Сянлю всячески ему помогал, пока тот не достиг вершины. А теперь представь, что будет, если девятиглавый Сянлю вдруг покинет Школу Повелителей Зверей? Какова будет реакция зверей по всему миру?
От этой мысли хвост Бай Цзэ заметался из стороны в сторону, но вскоре он заметил изъян в плане.
— Постой! Сянлю и Высший Мастер столько лет были вместе. Неужели ты думаешь, что он вот так просто его бросит?
— В обычных условиях, конечно, нет. Но я нашел кое-что интересное в неофициальных летописях. Согласно им, этот Высший Мастер — на самом деле внебрачный сын девятиглавого Сянлю. Именно поэтому тот и заключил с ним контракт.
— Что за бред ты читаешь?! — дернул щекой Бай Цзэ. — И ты в это веришь?
— Неважно, правда это или нет. Главное, что история достаточно дикая, не так ли?
— Дикая-то дикая, но какое это имеет отношение к твоему плану?
— Самое прямое. Высший Мастер, конечно, не может быть сыном Сянлю, но какая-то связь между ними определенно есть. Иначе с чего бы могущественному девятиглавому Сянлю заключать контракт с никому не известным юнцом? Следуя этой логике, я начал копать дальше и кое-что нашел.
Уши Бай Цзэ тут же встали торчком.
— Что нашел?
— После того, как Высший Мастер прославился, Школа Повелителей Зверей начала бурно развиваться. Одна небольшая секта и вовсе выбилась в лидеры. Правда, потом она пришла в упадок и в конце концов была полностью уничтожена врагами. Но самое интересное, что вскоре после ее гибели в мире и появился девятиглавый Сянлю. Тебе не кажется, что это слишком большое совпадение?
В этот момент талисман на поясе Чэнь Чаншэна засветился. Он достал его — это было сообщение от Лу Минъюй. Пробежав глазами по тексту, Чэнь Чаншэн хитро улыбнулся.
— Лу Минъюй нашел то, что я просил. Оказывается, предки той уничтоженной секты когда-то оказали девятиглавому Сянлю большую услугу. А городок, где родился Высший Мастер, находился менее чем в пятидесяти километрах от их владений. К тому же, по слухам, глава той секты был большим любителем женщин. Сложив все это вместе, получаем очевидный ответ. Сянлю заключил контракт с юношей не из-за его таланта. Он пришел отплатить за старый долг.

Комментарии

Загрузка...