Сказав это, Чэнь Чаншэн и вправду полетел в сторону Чэнь Фэна.
Бай Цзэ ошарашенно смотрел ему вслед.
Хоть этот парень и язвителен на язык, но в душе добр. Однако когда дело касалось испытаний и закалки духа, он всегда был невероятно строг. Даже если бы Чэнь Фэн не смог справиться с нынешней угрозой, Чэнь Чаншэн не стал бы вмешиваться в такой момент. Но сейчас он нарушил свои же правила и вмешался раньше времени, что было совершенно на него не похоже!
***
Западная часть Иллюзорного Царства Сумеру.
Свист!
Энергия меча заполнила воздух, но бесчисленные нити паутины сплелись в непроницаемую сеть, намертво сковав Чэнь Фэна.
Глядя на плотный кокон вокруг себя, Чэнь Фэн помрачнел.
Кха!
Сплюнув сгусток черной крови, он почувствовал, как новая волна чудовищной слабости накрывает его с головой. Собрав остатки воли, он заставил себя стоять прямо.
Хруст!
Он раздавил в руке фарфоровый флакон и высыпал в рот все его содержимое — пилюли-противоядия седьмого ранга.
— Не трать силы попусту. Твои пилюли не справятся с ядом нас, сестер, — раздался в его сознании язвительный голос самого крупного, фиолетового паука. — Лучше смирись и стань нашим ужином.
Однако Чэнь Фэн даже не разозлился на провокацию демонического зверя. Он лишь холодно и настороженно осматривался.
Вжик!
Он снова нанес удар мечом, разрубив больше десятка слоев паутины. Но невероятно прочные и липкие нити в конце концов поглотили всю силу его выпада.
И за эти несколько мгновений пауки сплели еще больше сетей, уплотняя кокон.
Вспых!
Из тела Чэнь Фэна вырвалось бледно-белое пламя. Под натиском Иного Огня паутина начала плавиться.
Кха!
Но тут же изо рта хлынула новая порция черной крови, и Чэнь Фэну пришлось втянуть пламя обратно. Если бы не Иной Огонь, подавляющий яд, тот неминуемо достиг бы его сердца в течение трех вдохов. И тогда ему бы уже не помогли даже бессмертные.
При этой мысли его охватило чувство глубокого бессилия.
Пусть эти семь пауков и были на ступени Смены Костей, но с его грозным клинком в руках он был уверен, что одолеет любого из них в поединке один на один. Даже если бы они напали все вместе, он смог бы дать им бой благодаря своему искусству владения мечом.
Проблема была в том, что эти твари и не думали сражаться с ним в открытую. С самого начала они решили просто запереть его в паутине и отравить. Невозможно было придумать более унизительного и бессильного сражения.
И как раз в тот момент, когда Чэнь Фэн уже не знал, что делать, издалека донесся голос Чэнь Чаншэна:
— Ну что, теперь ты понял, что такое жестокая реальность? Люди вроде тебя, что умеют только махать кулаками, но не думать головой, долго не живут.
Обернувшись, Чэнь Фэн увидел, как Чэнь Чаншэн неспешно прогуливается прямо по паутине. Казалось, липкие нити его совершенно не касались. Точнее, он использовал какой-то особый метод, чтобы нейтрализовать их клейкость.
— Брат Чаншэн, почему ты здесь? — хрипло спросил Чэнь Фэн.
В то же время его лицо стало еще мрачнее.
Бросив взгляд на состояние Чэнь Фэна, а затем на семерых пауков, что хищно наблюдали за ним, Чэнь Чаншэн ответил:
— У меня тут были кое-какие дела. Раз уж ты оказался рядом, я решил заглянуть и проведать тебя.
С этими словами он достал свою удочку.
Свист!
Крючок молниеносно вылетел вперед и с легкостью нанизал на леску всех семерых демонических зверей, с которыми Чэнь Фэн ничего не мог поделать. Они болтались на ней, словно шашлык на шампуре.
Увидев, что опасность миновала, Чэнь Фэн, отложив приветствия, немедленно сел и начал выводить яд из своего тела. Под воздействием Иного Огня коварный токсин медленно, по капле, покидал его меридианы.
Глядя на медитирующего Чэнь Фэна, Чэнь Чаншэн на мгновение погрузился в воспоминания. Подобные сцены он видел слишком часто. И слишком часто переживал их сам.
Уничтожить целое Царство Эпох — задача не из легких. Некоторые могущественные существа были практически неуязвимы. Сражаться с ними в лоб означало заплатить чудовищную цену, которую он, возможно, и не смог бы потянуть.
Поэтому и Четыре Неба Брахмы и Три Мира, и величайшие Запретные земли — все эти силы, стоявшие на вершине мира, были повержены им не в открытом бою. Чэнь Чаншэн шаг за шагом заманивал их в ловушки, из которых не было выхода.
Точно так же, как когда-то враги заманили в ловушку и медленно уничтожили Тянь Сюаня, Тринадцатого и остальных...
***
Прошел час. Чэнь Фэн наконец полностью очистил свое тело от яда. Увидев печаль в глазах Чэнь Чаншэна, он спросил:
— Брат Чаншэн, ты чем-то опечален?
Вопрос вырвал Чэнь Чаншэна из воспоминаний. Он посмотрел на восстановившегося Чэнь Фэна и сказал:
— Надеюсь, этот случай станет для тебя уроком. Иногда одной лишь силы недостаточно, чтобы смести все на своем пути. Даже если противник не может одолеть тебя в открытом бою, он всегда может заманить тебя в ловушку, из которой нет выхода. И если у тебя не хватит мудрости, чтобы разгадать его замысел и вырваться, ты снова и снова будешь становиться дичью в чужих сетях. Сегодня я смог тебя спасти. Но не факт, что смогу в следующий раз.
Услышав это, Чэнь Фэн поклонился.
— Я запомню твои слова, брат Чаншэн. Впредь я не буду таким опрометчивым.
— Вот и хорошо. А теперь я пойду, а ты продолжай искать свою удачу.
Сказав это, Чэнь Чаншэн, волоча за собой гирлянду из пауков, собрался уходить.
— Брат Чаншэн, — окликнул его Чэнь Фэн, — у тебя был друг, который попал в такую же ситуацию?
Чэнь Чаншэн на миг замер.
— Да.
— Он... выжил?
— Они мертвы. Я видел, как они умирали, собственными глазами. Тогда я был ни на что не годен, у меня не было сил, и я не смог разрушить ту ловушку. Я не смог их спасти. И я не хочу, чтобы тебя постигла та же участь.
С этими словами Чэнь Чаншэн исчез, оставив Чэнь Фэна одного.
***
В тысяче километров оттуда.
— Чэнь Чаншэн, что ты опять удумал? — спросил Бай Цзэ, ткнув лапой одного из пауков. — Вмешиваться раньше времени — это не в твоем стиле.
Чэнь Чаншэн с «печальным» видом ответил:
— Тянь Сюань, Тринадцатый, Учёный... все, кого я знал, погибли, попав в «ловушку». И хотя у Учёного и остальных были силы, чтобы вырваться, они не стали этого делать. В конечном счете, это я на них так повлиял. Вот и нахлынули воспоминания, и я не смог сдержаться.
— Чушь собачья! — отрезал Бай Цзэ. — Я верю, что ты всегда помнишь о Тринадцатом и остальных, но я также знаю, что ты никогда не путаешь личное с делами. Я знаю тебя целую вечность! Когда это ты, Чэнь Чаншэн, позволял чувствам мешать делу? Ты точно сделал это ради какой-то выгоды!
Увидев «грозный» вид Бай Цзэ, Чэнь Чаншэн усмехнулся.
— А ты меня знаешь лучше всех. Да, я спас Чэнь Фэна, чтобы кое-что заполучить. Хоть он и был на грани, но оружие в его руках — не игрушка. Еще немного, и от этих семерых букашек ничего бы не осталось.
— Так ты вмешался ради этих пауков?
— Именно. На этот раз я хочу разбить особый аптекарский сад. А в нем, разумеется, заведутся вредители. Если не нанять специальных работников для ухода за ним, не самому же мне ловить там жуков?

Комментарии

Загрузка...