Выслушав анализ молодой женщины, Мастер Ли согласно кивнул.
— Вы правы. Судя по этим приемам, его достижения точно не ниже уровня Мастера Платиновой Пилюли. Раз уж он бросил нам вызов, может, пора и нам обнажить клинки? Не то люди решат, что все алхимики в Области Пилюль — сборище бездельников и нахлебников.
— Согласна! — кивнула женщина, а затем взмахом руки разделила лекарственную жидкость в своем пламени на двадцать восемь частей.
Мастер Ли, в свою очередь, разделил свою жидкость на девятнадцать частей.
Глядя на количество, полученное женщиной, он погладил бороду и усмехнулся:
— Мастер Бессмертных Пилюль есть Мастер Бессмертных Пилюль. Я смог придумать лишь девятнадцать решений для этой пилюли, а вы — целых двадцать восемь. Мне до вас еще далеко.
В ответ на его слова женщина лишь мягко улыбнулась.
— Времени было маловато, так что двадцать восемь решений — это все же с некоторой натяжкой. На двоих у нас получилось сорок семь способов. Как думаете, этот Чэнь Чаншэн сможет найти сорок восьмое решение?
— Ха-ха-ха! — рассмеялся Мастер Ли. — Если он за такое короткое время найдет сорок восьмое решение, это будет означать, что его понимание теории медицины превосходит нас двоих вместе взятых! Не забывайте, в этой пилюле есть и травы, добавленные нами. Если он и вправду на это способен, я лично буду седлать ему коня и держать стремя!
***
Восточный сектор арены.
Небрежно взглянув на лекарственную жидкость в своем котле, Чэнь Чаншэн цокнул языком.
— Двадцать восемь решений, девятнадцать решений... а у этих двоих есть определенный уровень. Если бы мы соревновались в создании высокоранговых пилюль, я бы не был уверен в победе. Жаль только, что вы соревнуетесь со мной не в создании пилюль, а в теории. И вообще, старик, что за громкие слова? Да кто тебе позволит седлать мне коня?
С этими мыслями Чэнь Чаншэн неторопливо приступил к обработке лекарственной жидкости в котле. Воспользовавшись моментом, он бросил взгляд на Гуань Пин.
«Девочка, так дело не пойдет! Столько дней мы с тобой создавали подделки, неужели ты так и не научилась мыслить гибко? Использовать свои сильные стороны и обходить слабые — вот твой ключ к победе!»
***
Южный сектор арены.
Вшух!
Пилюля девятого ранга для усиления совершенствования была готова. На этот раз на ней было уже восемь узоров. Однако, глядя на нее, Гуань Пин почувствовала, как слезы обиды и бессилия застыли у нее в глазах. Она знала — даже этой пилюли недостаточно для победы.
Щелк!
Пилюлю девятого ранга, которую другие сочли бы сокровищем, она с силой швырнула на пол. У Гуань Пин больше не было идей.
Одна горькая слеза упала на помост.
Если бы ее котел был лучше, если бы у нее было больше трав, если бы она знала больше рецептов, она бы не проиграла им. Но такова жизнь. С чем-то ты рождаешься, а чего-то, если у тебя нет с рождения, скорее всего, не будет никогда.
Наблюдая за молча плачущей Гуань Пин, Бай Цзэ, создававший свою пилюлю, сокрушенно вздохнул. За время, проведенное в Храме Высшей Чистоты, он искренне полюбил эту умную и сообразительную девочку. Если бы не приказ Чэнь Чаншэна не помогать ей, разве он позволил бы ей отставать от других из-за таких мелочей?
«Накажешь — так накажешь, отругаешь — так отругаешь, твой дед ничего не боится!» — решил он про себя и тут же передал ей мысленное сообщение:
«Обжора, хорошенько подумай, чему ты научилась за этот год. В алхимии, как и в совершенствовании, внешние предметы помогают идти по пути, но и без них можно добиться успеха. Если бы без них нельзя было достичь вершин, откуда бы тогда взялось столько легенд?»
Услышав этот голос, убитая горем Гуань Пин подняла голову и посмотрела на Бай Цзэ. Но тот был полностью поглощен своей работой и не обращал на нее ни малейшего внимания, словно все это ей лишь послышалось.
И тут в ее памяти всплыли слова, сказанные когда-то Чэнь Чаншэном:
«Цель алхимии — используя множество трав, создать уникальное свойство, которого нет ни у одной из них по отдельности».
«Алхимик без новаторского мышления никогда не станет настоящим мастером».
Припомнив эти две фразы, Гуань Пин резко вскочила и окинула взглядом других участников. Она больше не зацикливалась на своем происхождении и ресурсах. В этот миг ее разум был ясен как никогда. Она видела и понимала каждый прием, который использовали другие.
— Я могу победить! Я точно смогу победить! — возбужденно вскрикнула она и бросила оставшиеся травы в котел.
Девяносто восемь процентов участников на этой арене создавали пилюли по чужим рецептам. Их формулы были безупречны, их котлы и травы — лучшими из лучших. Но какими бы прекрасными ни были все эти внешние факторы, это все равно были не их пилюли.
Мир меняется каждое мгновение, и мир совершенствования — не исключение. Лучшие пилюли столетней давности могли быть превосходны, но не факт, что они подходили для нынешних условий. А пилюля, которую нельзя использовать, какой бы хорошей она ни была, — всего лишь мусор.
Эта мысль вернула ей прежний задор.
— Высокоранговых рецептов я знаю не так много, как вы, — возбужденно проговорила она, управляя пламенем в котле. — Но пилюли ниже седьмого ранга я создаю каждый день! Стоит мне только захотеть, и я могу создать любой эффект. Чем вы сможете меня превзойти?!
Ее движения становились все быстрее. В секте, чтобы заменить одни травы в рецепте другими, теми, что были у нее под рукой, Гуань Пин ломала голову днями и ночами. Иногда ей удавалось заменить до семидесяти процентов ингредиентов в пилюле так, что никто этого не замечал.
Именно благодаря этим «неблаговидным» занятиям ее понимание низкоранговых трав достигло невероятных высот. Стоило ей захотеть создать низкоранговую пилюлю с определенным эффектом, как в ее голове тут же возникали нужные комбинации трав. Ведь при замене дело не в том, какие травы хочешь использовать, а в том, какие у тебя есть. Если бы она не научилась этой гибкости, ее бы давно раскрыли.
***
Восточный сектор арены.
Чэнь Чаншэн потерпел неудачу восемь раз. В его котле осталось лишь семь порций лекарственной жидкости. Вот только все восемь неудач были преднамеренными — иначе у него не было бы повода продолжать свою дуэль с той парочкой снаружи.
Видя, что время подходит к концу, Чэнь Чаншэн решил прекратить портить пилюли. Он просто соединил семь порций жидкости и начал процесс формирования.
Этот шаг, однако, заставил Мастера Ли и молодую женщину за пределами арены ощутить колоссальное давление.
«Он за такое короткое время придумал девять совершенно новых решений! Насколько же глубоко он понимает теорию?!» — на лице Мастера Ли отразилось чистое изумление.
В то же время на лбу молодой женщины выступили капельки пота. Они думали, что сорок семь решений заставят Чэнь Чаншэна попотеть. Кто бы мог подумать, что он действительно найдет сорок восьмое.
Обнаружив это, они, естественно, не захотели признавать поражение и начали добавлять все новые и новые решения. Но даже когда их общее число достигло ста двадцати семи, этот парень продолжал находить новые способы.
Более того, он намеренно замедлился, словно давая им время подумать.

Комментарии

Загрузка...