— Эх... — вздохнул Чэнь Фэн. — Я искал свободы, стремился к беззаботной жизни, а в итоге просто сменил одну клетку на другую. Брат Чаншэн, а в этом мире вообще существуют по-настоящему свободные люди?
Видя его уныние, Чэнь Чаншэн похлопал его по плечу и с улыбкой ответил:
— Конечно, существуют. Как говорится, когда в сердце нет корысти, весь мир становится широк. Достигнешь нужного уровня просветления — и сам станешь одним из них.
Чэнь Фэн лишь горько усмехнулся.
— Это все теория. Но я же не святой, как мне избавиться от всех желаний?
— Раз не можешь, тогда просто стремись вверх. Заберись достаточно высоко, и свобода придет сама собой.
Услышав это, Чэнь Фэн поднял на него глаза.
— Брат Чаншэн, я знаю, что вы человек непростой, ваши способности и возможности намного превосходят мои. Вы во всем меня сильнее. Так скажите, вы обрели свободу?
— Ха-ха-ха! — рассмеялся Чэнь Чаншэн. — Хороший вопрос. Даже не знаю, что тебе на него ответить. Ту свободу, к которой стремишься ты, я уже обрел. Но ту, которую ищу я сам, я пока не нашел. Так что для начала тебе нужно достичь моего уровня. А вот будешь ли ты удовлетворен, добравшись до него, — это уже совсем другой разговор.
— Но...
— Стой! — Чэнь Чаншэн жестом прервал его. — Я знаю, что ты хочешь сказать, но нужно твердо стоять на ногах. Ты еще и первого шага не сделал, а уже думаешь о том, что будет через сто.
Эти слова заставили Чэнь Фэна проглотить готовый сорваться с языка вопрос.
— Вы правы, брат Чаншэн. Я не сделал и первого шага. Какое я имею право рассуждать о том, что будет дальше?
— Вот именно. Нужно быть более приземленным, — кивнул Чэнь Чаншэн и указал на Бай Цзэ и Гуань Пин. — Вот они, например, очень приземленные.
Пока они вели свою философскую беседу, эта парочка уже была полностью поглощена доносившимся откуда-то дивным ароматом.
— С-с-с-люрп! — втянув слюну, Бай Цзэ сглотнул. — Вы там закончили? Если да, то может, пойдем туда, посмотрим? Так вкусно пахнет!
— Точно! — тут же подхватила Гуань Пин. — Этот аромат... это как минимум пилюля девятого ранга, причем какая-то особенная. Техника ее создания должна быть невероятно интересной, пойдемте скорее посмотрим!
Глядя на эту парочку, Чэнь Фэн невольно рассмеялся.
— Похоже, вот они-то и есть самые свободные.
— Верно, — согласился Чэнь Чаншэн. — Они и есть самые свободные.
И он повел их всех в ту сторону, откуда доносился аромат.
***
— Фух-х...
Лазурное пламя окутывало алый алхимический котел. Перед ним, скрестив ноги, сидел молодой человек с напряженным лицом.
— Чэнь Фэн, смотри скорее! — воскликнула Гуань Пин, и ее глаза заблестели от восторга. — Это же легендарное Пламя Лазурного Неба и Белых Облаков! Не думала, что оно существует на самом деле!
— Пламя Лазурного Неба и Белых Облаков, — серьезно подтвердил Чэнь Фэн. — Уникальное Иное Пламя из Лазурного Мира. Этот мир — родина клана Белоголовых Орлов. Похоже, этот парень — один из их гениев. И его мастерство поражает. Даже стоя так близко, я не чувствую ни малейшего следа звериной ауры. Его нельзя недооценивать.
— Он и правда очень силен, — закивала Гуань Пин. — Пилюля, которую он создает, — это, скорее всего, Пилюля Первозданного Хаоса девятого ранга. Она повышает шансы на прорыв для культиваторов на ступени Преображения, а ингредиенты для нее стоят целое состояние. Но самое сложное в том, что для ее создания нужно семьсот двадцать девять ингредиентов с противоположными свойствами. Кроме того, алхимик может добавлять в нее и другие компоненты по своему усмотрению. Говорят, один из Мастеров Золотой Пилюли в Области Пилюль как-то создал такую пилюлю, использовав более трех тысяч ингредиентов. Она по качеству почти достигла уровня Золотой Пилюли!
Чем больше говорила Гуань Пин, тем сильнее она возбуждалась. Казалось, она готова была оттолкнуть того парня и сама взяться за дело.
— Девочка, — обратился к ней Чэнь Чаншэн, глядя на парящий в воздухе котел. — А если бы ты создавала эту пилюлю, у тебя бы получилось?
— Нет, что вы, — цокнула языком Гуань Пин. — С пилюлей девятого ранга мне пока не справиться. Моей духовной силы не хватит, чтобы поддерживать такой мощный процесс.
— А если бы хватило?
— Тогда, думаю, справилась бы. Я бы смогла использовать максимум девятьсот шестьдесят девять ингредиентов. Но я бы добавила один свой, особый, чтобы повысить шансы на успех.
Выслушав ее, Чэнь Чаншэн кивнул и повернулся к Чэнь Фэну.
— Ты ведь знаешь базовый рецепт Пилюли Первозданного Хаоса. Сколько ингредиентов использовал бы ты?
Чэнь Фэн серьезно задумался.
— Думаю, около восьмисот двенадцати. Шанс на успех был бы процентов сорок.
— Вы оба — гении алхимии, каких один на миллион, — улыбнулся Чэнь Чаншэн, снова взглянув на котел. — Использовать почти тысячу ингредиентов — это уже выдающийся результат. А раз так, давайте проверим вашу наблюдательность. Как вы думаете, сколько дополнительных ингредиентов он использует?
Чэнь Фэн и Гуань Пин тут же погрузились в размышления.
— Двести семьдесят семь! — первой назвала точное число Гуань Пин.
— А я думаю, двести тридцать один, — высказал свое предположение Чэнь Фэн.
Услышав их ответы, Чэнь Чаншэн улыбнулся еще шире.
— Оба не угадали. Он добавит пятьсот шестьдесят восемь ингредиентов. Вместе с базовыми получится тысяча двести пятьдесят семь. В котле будет три пилюли, на каждой — по пять узоров.
Не успел он договорить, как молодой алхимик резко открыл глаза. Из ниоткуда появилось огромное количество трав, которые он быстро стал забрасывать в котел. Гуань Пин тут же начала считать. Когда последний ингредиент скрылся в пламени, она победоносно заявила:
— Господин, вы ошиблись! Он добавил всего пятьсот шестьдесят семь! И судя по аромату, там будет как минимум четыре пилюли с шестью узорами!
— Правда? — усмехнулся Чэнь Чаншэн. — А ты посмотри внимательнее.
Молодой алхимик, создававший пилюлю, на мгновение замер в нерешительности, а затем достал из-за пазухи маленький черный росток. Поколебавшись еще немного, он все же бросил его в котел.
— О нет! — вскрикнула Гуань Пин. — Зачем он добавил Траву Черной Воды?! Вся партия теперь испорчена!
Бум!
Едва трава коснулась кипящего варева, из котла донесся глухой взрыв, и он медленно опустился на землю.
Когда крышка открылась, внутри лежали три коричневые пилюли. И на каждой из них было ровно пять узоров.
— Господин, как вы узнали, что он добавит Траву Черной Воды? Научите меня! — тут же пристала к нему Гуань Пин.
Но молодой алхимик, создавший пилюли, смотрел не на нее. Он смотрел на Чэнь Чаншэна.
Вернее, на Бай Цзэ, стоявшего рядом с ним.

Комментарии

Загрузка...