После долгого и изнурительного перемещения в пространстве они наконец прибыли в легендарную Область Пилюль.
Гуань Пин с восторгом смотрела на раскинувшуюся под ногами необъятную землю и небо над головой, усыпанное мириадами далеких звезд.
— Я давно слышала, что Область Пилюль была возведена прямо посреди пустоты, — с придыханием произнесла она. — Только истинным мастерам такое под силу. Не зря это место так славится.
— Мой наставник рассказывал мне историю Области Пилюль, — подхватил Чэнь Фэн. — Когда-то девять величайших алхимиков мира решили основать священную землю для всех, кто идет по этому пути. Узнав об их замысле, Пять Фамилий и Семь Миров наперебой звали их к себе. Клан Цуй, например, предлагал им во владение целых три мира. Но девять мастеров отклонили все предложения и вместо этого создали Область Пилюль здесь, в пустоте. Едва она была основана, как сюда стали стекаться могущественнейшие эксперты, некогда обязанные им своей жизнью. Один из них силой мысли сотворил эту землю из небытия, другой своей безграничной мощью воздвиг вокруг нее несокрушимый защитный массив. Именно благодаря поддержке столь многих великих и родилась та Область Пилюль, которую мы видим сегодня.
Выслушав эту историю, Бай Цзэ тихонько подобрался к Чэнь Чаншэну и с кислой миной прошептал:
— Чэнь Чаншэн, а по-моему, эта Область Пилюль не так уж и превосходит наш Город Небесной Бездны, а?
Чэнь Чаншэн лишь усмехнулся на его едкий тон.
— Их нельзя сравнивать. Город Небесной Бездны создавался с одной целью — для сбора ресурсов. По уровню организации и развития ему и через десять тысяч лет не догнать Область Пилюль. Да и даже если бы я мог создать нечто подобное, я бы, скорее всего, не стал.
— Почему? — в глазах Бай Цзэ мелькнуло непонимание.
— Потому что создание такой организации — сплошная головная боль, — пояснил Чэнь Чаншэн. — Никто не потерпит у себя под боком могущественную нейтральную силу. Чтобы простоять столько лет, как Область Пилюль, нужны гениальные управленцы и железные законы. А иметь дело с таким количеством разных кланов и фракций... мне просто лень заниматься подобной морокой.
— И то верно, — кивнул Бай Цзэ. — С твоим-то характером ты бы точно не стал взваливать на себя такие проблемы без веской причины.
Их тихий разговор привлек внимание Чэнь Фэна. Он подошел ближе.
— Брат Чаншэн, мне кажется, у вас несколько иной взгляд на Область Пилюль.
Чэнь Чаншэн обвел взглядом оживленные улицы и толпы людей, и на его губах появилась легкая усмешка.
— Ты прав, мой взгляд действительно отличается. И, думаю, отличается от взглядов всех вас.
— Не поделитесь своими мыслями?
— Да какой тут секрет, любой мало-мальски сообразительный человек это увидит. Область Пилюль вовсе не является независимой от всех сил, как о ней принято говорить. Напротив, она связана с великими кланами и династиями тысячами нитей. То, что я вижу перед собой, — это всего лишь огромный приют для «проблемных детей».
Эти слова тут же возмутили Гуань Пин.
— Господин, но ведь это общеизвестный факт, что Область Пилюль не вмешивается ни в какие конфликты! Не нужно говорить таких вещей.
Глядя на ее непоколебимую уверенность, Чэнь Чаншэн с улыбкой ответил:
— Девочка, ты умна, но ты совершенно не понимаешь, что такое реальность. Ни одна организация в этом мире не может оставаться вечно нейтральной, даже такой гигант, как Область Пилюль. Если не веришь, просто скажи мне, откуда родом большинство ее жителей?
— Ну, конечно же, они из... — на полуслове Гуань Пин осеклась, не в силах закончить фразу.
— Вот видишь, ты и сама заметила проблему, — усмехнулся Чэнь Чаншэн. — Более девяноста пяти процентов всех, кто здесь находится, от верхов до низов, — выходцы из великих кланов и династий. И все они — те самые «проблемные дети». Чтобы они не создавали лишних хлопот дома, их отправляют сюда. Это для них идеальное место.
— Что значит «проблемные дети»? — непонимающе спросил Чэнь Фэн.
Чэнь Чаншэн бросил на него взгляд.
— Такие, как ты, например.
— Но я не доставлял своему клану никаких проблем!
— Не думай, что если ты не создаешь неприятностей, то все в порядке. Нежелание брать на себя ответственность — это тоже проблема.
Взяв у встречающего жетон, Чэнь Чаншэн продолжил, неспешно шагая вперед:
— Любой клан, любая секта, любая сила — это сложный механизм. Каждый человек в нем — это деталь. Но в большом лесу, как говорится, водятся разные птицы. И среди множества этих «деталей» всегда найдутся те, кто не желает работать по установленным правилам. Их существование нарушает работу всего механизма. Выбросить их жалко — они талантливы и не совершили серьезных проступков. Вот и получается, что лучший выход — отправить их куда-нибудь, где они смогут спокойно существовать, не мешая другим. Область Пилюль — идеальное место для таких, как вы. Ты — типичный пример. Цуй Линшуан — тоже. Теперь ты понимаешь, что это за место?
Слова Чэнь Чаншэна словно распахнули перед Чэнь Фэном и Гуань Пин дверь в совершенно иную реальность. Столкнуться с такой правдой оказалось непросто, и Чэнь Фэн не мог так сразу с ней смириться.
— Брат Чаншэн, вы не правы. Если сюда приходят те, кто не хочет оставаться в своем клане, значит, они рвут с ним все связи. Иначе зачем бы им вообще сюда приходить?
— Я и не говорил, что они поддерживают связь со своими кланами, — развел руками Чэнь Чаншэн. — Но факт их происхождения от этого не меняется. Область Пилюль парит в пустоте, а это значит, что у этой земли нет никаких собственных ресурсов. Здесь даже травинка сама по себе не вырастет. Все, абсолютно все, привозится сюда из других миров. Как вы думаете, может ли Область Пилюль, потребляя столько ресурсов, быть полностью независимой от великих кланов? Кроме того, она ежегодно производит астрономическое количество пилюль. Как их продать, не используя торговые сети тех же кланов? А если не продавать пилюли, то как получать взамен необходимые для себя ресурсы?
Он посмотрел прямо на Чэнь Фэна.
— Далеко ходить не надо, возьмем твой Клан Чэнь из Мира Зеленых Гор. Ты знаешь, что ваш главный источник дохода — это поставки в Область Пилюль уникальной Травы Ста Духов? Если бы не эта связь, с какой стати твой наставник вообще пришел бы в ваши земли и посетил бы твой дом? А если бы он не пришел, как бы он нашел тебя и взял в ученики? Талант Гуань Пин в алхимии ничуть не уступает твоему. Так почему же Мастер Ли не нашел ее?
От этих слов Чэнь Фэн лишь бессильно вздохнул.

Комментарии

Загрузка...