Глядя на серьезное лицо Чэнь Фэна, Чэнь Чаншэн с улыбкой махнул ему рукой, прощаясь. Когда тот ушел, Чэнь Чаншэн опустил взгляд на чашку с горьким чаем, стоявшую на столе.
Когда-то этот чай не был горьким, он был слаще нектара. Но теперь, хоть чай и остался тем же, на вкус он стал невыносимо терпким. На самом деле изменился не чай, а его собственное сердце.
«Ученый, о, Ученый! — пробормотал он, убирая чайницу. — Ты окончательно испортил мне этот чай. Впрочем, так даже лучше. В жизни сладости всегда больше, чем в чае».
***
Кухня.
Едва войдя на кухню, Чэнь Фэн увидел перепачканную сажей Гуань Пин.
— Ты что здесь делаешь? — вырвалось у него.
— А почему мне здесь не быть, раз уж ты здесь? — бросила она, не отрываясь от дела. — Раз пришел, не стой без дела. Помоги дрова наколоть. Я тут за эти дни чуть с ног не свалилась.
Она указала на огромную поленницу в углу.
— Ты что, все это время была здесь, в храме? — удивленно спросил Чэнь Фэн.
— Ага, — кивнула она. — Как только мы вернулись, мой наставник сразу ушел в уединение. Мне было некуда податься, вот я и пришла сюда. Кстати, а почему ты один? Твоя двоюродная сестра не с тобой?
— Она уже вернулась в Область Пилюль, — ответил Чэнь Фэн, перетаскивая дрова во двор. — А мне дома скучно стало, вот и решил заглянуть. Скажи, в этом храме только брат Чаншэн живет?
— Кто тебе такое сказал? Здесь еще две красавицы обитают.
Не успела она договорить, как на кухню вошли две юные девушки с корзинами овощей. В одной из них Чэнь Фэн узнал русалку Шуй Юэ, а вторую видел впервые.
— Еще один нахлебник, — недовольно проворчала незнакомка. — Учитель вечно подбирает всяких бездельников. — Она протянула корзину Гуань Пин. — Живо помой овощи. Учитель через два часа будет ужинать. Если опоздаете, останетесь обе голодными.
Затем она смерила Чэнь Фэна оценивающим взглядом.
— С виду хорош, а толку ноль.
Бросив эту загадочную фразу, она, взяв под руку Шуй Юэ, ушла.
— Кто это? — с любопытством спросил Чэнь Фэн. — Почему она так дерзко разговаривает?
— Ее зовут Цянь Я, она — помощница учителя, — ответила Гуань Пин, подбрасывая дров в печь. — Всеми делами в храме заведует она. Но ты не принимай ее слова близко к сердцу. У сестры Цянь язык острый, а сердце доброе. В трудную минуту она всегда мне помогает.
— В чем помогает?
— Готовить, конечно! Если бы не она, я бы тут с голоду умерла.
— Да что там сложного, в этой готовке? — усмехнулся Чэнь Фэн. — Я, когда странствовал, часто сам себе готовил. Хоть на нашем уровне развития еда и не нужна, но иногда хочется побаловать себя.
Вжик!
Его меч вылетел из ножен и ударил по полену, лежавшему во дворе.
Дзынь!
Раздался звон металла. Меч отскочил назад. «Полено» на земле даже не шелохнулось, а на клинке, который прошел с Чэнь Фэном через огонь и воду, осталась зазубрина.
— Я же говорила тебе, будь осторожнее, — безэмоционально произнесла Гуань Пин, глядя на его ошарашенное лицо. — Не знаю, откуда он притащил эти дрова, но они прочнее любого божественного оружия. Ни огонь, ни вода, ни меч их не берут. Если сможешь расколоть хоть одно, будешь настоящим молодцом.
Только сейчас Чэнь Фэн заметил, что, хоть огонь в печи перед Гуань Пин и пылал вовсю, дрова в нем оставались совершенно целыми.
В-з-з-з!
Внезапно полено в печи испустило странную волну, и пламя мгновенно погасло, оставив после себя лишь клуб черного дыма, от которого лицо Гуань Пин стало еще темнее.
Чэнь Фэн понял, что перед ним нечто из ряда вон выходящее. Он поднял «полено» и начал его рассматривать.
— Что это за дерево? Никогда такого не видел. И, кажется, на нем есть следы обработки... Откуда они?
— Не знаю. Я перерыла кучу книг, но ничего не нашла. Знаю только, что свойства у этих поленьев разные. Некоторые из них источают зловещую ауру. Одно неверное движение — и можно серьезно пострадать.
— Зловещую ауру?
— Ага, — кивнула Гуань Пин и указала на полено темно-красного цвета. — Вот то, например. Будешь колоть дрова, будь с ним осторожнее.
Недолго думая, Чэнь Фэн протянул руку к темно-красному полену, на всякий случай окружив себя защитным барьером божественной силы. Но как только его барьер коснулся дерева, он в ужасе отскочил на несколько шагов назад.
— Это... обломок проклятого оружия!
— Какого оружия? — переспросила Гуань Пин.
— Проклятым оружием называют клинки павших мастеров высокого уровня, — с серьезным лицом объяснил Чэнь Фэн. — Пропитавшись кровью своих владельцев, они становятся невероятно свирепыми. Обычный практик, коснувшись такого, будет немедленно атакован заключенной в нем зловещей энергией. Это «полено» — явно обломок чего-то большего. Хоть оно и растеряло большую часть своей силы, оно все еще опасно. Откуда брат Чаншэн достал все это?
— Не знаю. Когда я пришла на кухню, они уже здесь были, — ответила Гуань Пин, снова пытаясь разжечь огонь. — Все-таки вы, отпрыски великих кланов, знаете гораздо больше. Я вот, например, раньше и не слышала ни о каком проклятом оружии.
Видя, что она не настроена на разговоры, Чэнь Фэн подавил свое любопытство и принялся колоть дрова.
***
Прошел час. Меч Чэнь Фэна был весь в зазубринах. Гуань Пин, бившаяся все это время с печью, так и не смогла разжечь огонь. В этот момент на кухню, ругаясь на чем свет стоит, вошла Цянь Я.
— Два бездельника! Ни дров наколоть, ни огонь развести! И зачем вы только нужны?
Она отпихнула Гуань Пин от печи, щелкнула пальцами, и в топку влетел язычок пламени. И, о чудо, полено, которое Гуань Пин не могла поджечь, собрав все свои силы, тут же ярко вспыхнуло. Со стороны это выглядело как обычное дело, но для двух гениев Пути Пилюль искусство контроля над огнем, продемонстрированное Цянь Я, было верхом совершенства.
Разведя огонь, она оттолкнула Чэнь Фэна и взялась за топор.
Взмах! Хрясь!
«Полено», которое не брало божественное оружие, разлетелось на две части. Даже устрашающий обломок проклятого оружия не устоял перед ее топором. В мгновение ока вся поленница была расколота.

Комментарии

Загрузка...