В пространстве Небесной Судьбы.
Небесные Императоры сидели, скрестив ноги, погруженные в потоки энергии. Лица каждого из них были покрыты алыми узорами — верный знак того, что они так и не смогли избавиться от Яда Небесной Судьбы, насланного Чэнь Чаншэном.
Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем Великий Император Юйлун медленно открыл глаза.
— Достопочтенные, есть ли у кого-нибудь способ избавиться от этого яда?
Услышав его голос, остальные тоже медленно пришли в себя. Великий Император Хаотянь, чье лицо было несколько бледным, заговорил первым:
— Яд Небесной Судьбы проник до самого костного мозга. Чтобы полностью искоренить его, есть лишь один путь — отсечь свою связь с Небесной Судьбой. Если мы продолжим колебаться, наше положение лишь усугубится.
— В этом есть смысл, — поддержал его Великий Император Брахма. — Однако мы не можем так просто отказаться от самой Небесной Судьбы. Я предлагаю, чтобы остальные Небесные Императоры отсекли свою связь, а мы, четверо, остались здесь, чтобы найти способ взломать эту технику. Похоронщик сейчас сеет смерть и разрушение. Без Императоров, управляющих своими мирами, наши люди внизу могут не выдержать.
— Хорошо, поступим так, как предлагает Великий Император Брахма. Что скажете, достопочтенные? — кивнул Хаотянь.
За несколько мгновений будущая стратегия Четырех Небес Брахмы и Трех Миров была определена. Раз четыре Великих Императора достигли согласия, остальным оставалось лишь подчиниться. В конце концов, противостоять Яду Небесной Судьбы могли лишь культиваторы их уровня. Дальнейшее промедление было смертельно опасно.
Однако в тот момент, когда все уже готовились отсечь свою связь, Небесный Император Чимин, до этого хранивший молчание, подал голос:
— Докладываю Великому Императору Хаотяню. Небесный Император Сюаньтай пал, и Небеса Пинъюй остались без правителя. Будут ли какие-либо указания от вас, Великий Император?
Эти слова заставили всех с удивлением посмотреть на Чимина. Небеса Пинъюй находились под юрисдикцией Хаотяня, в то время как Чимин был верным сторонником Великого Императора Брахмы. То, что он вдруг вмешался в дела Пинъюй, выглядело более чем странно.
Хаотянь слегка повернул голову в сторону Брахмы, словно безмолвно спрашивая, не его ли это рук дело. Однако Брахма и сам был в полном недоумении. В данный момент у него не было ни малейшего желания бороться с Хаотянем за территорию. К тому же, хоть Небеса Пинъюй формально и принадлежали Хаотяню, на самом деле их поддерживал Юйлунь. Ему не было никакого резона наживать себе врагов в лице сразу двух Великих Императоров ради одного главного мира.
Осознав это, Брахма сказал:
— Чимин, раз уж ты затронул этот вопрос, может, у тебя есть хорошее предложение?
— Докладываю, Небесный Император, — тут же с поклоном ответил Чимин. — Сейчас Небеса Пинъюй остались без правителя. Первоочередная задача — утвердить нового Небесного Императора, чтобы успокоить народ. Но в данный момент на Небесах Пинъюй нет никого, кто был бы способен занять этот пост. Полагаю, нам следует выбрать достойного кандидата из других миров.
Все мгновенно поняли, к чему клонит Чимин. Лицо Великого Императора Брахмы тут же омрачилось. Чимин всегда был его надежным и расчетливым помощником, и он ему полностью доверял. Он никак не ожидал, что тот в такой критический момент совершит поступок, идущий вразрез с общими интересами.
— Великий Император Хаотянь, у меня пока нет хороших идей на этот счет. Что думаете вы? — ровным тоном произнес Брахма, одновременно давая понять Хаотяню свою позицию.
Почувствовав это, Хаотянь кивнул, и его голос стал на несколько тонов холоднее.
— Раз уж Небесный Император Чимин поднял этот вопрос, надо полагать, у него уже есть подходящий кандидат. Будьте любезны, Небесный Император Чимин, назовите его, и я немедленно отдам распоряжения.
Тон Хаотяня был мягким, но слова несли в себе огромный вес. Любой, у кого была голова на плечах, понял бы, что его недовольство достигло предела.
Однако, как ни странно, Чимин словно оглох и совершенно не обратил внимания на настрой Хаотяня.
— Докладываю, Великий Император. У меня действительно есть один кандидат. Чэнь Чаншэн с Небес Таймин. Он умен и храбр, благороден и почтителен к старшим, а также является умелым полководцем. Он должен справиться с этой великой ответственностью.
От этих слов все окончательно опешили. Все полагали, что Чимин предложит своего доверенного человека или протеже союзника. Но кто бы мог подумать, что он выдвинет человека своего заклятого врага, да еще и из его ближайшего окружения? Что за игру он затеял?
Даже Хаотянь на мгновение растерялся и решил еще раз прощупать почву:
— Я кое-что слышал об этом человеке, но не кажется ли вам, что он слишком молод для поста Небесного Императора?
— Докладываю, Великий Император, — тут же ответил Чимин на сомнения Хаотяня. — Я рекомендую Чэнь Чаншэна по двум причинам. Во-первых, мой сын подробно рассказал мне о нем. А во-вторых, у меня есть личный мотив.
— Какой же?
— Все в Четырех Небесах и Трех Мирах знают о наших натянутых отношениях с Небесным Императором Юйванем, из-за чего и между нашими соратниками возник разлад. Сейчас, перед лицом великого врага, хоть я по-прежнему недолюбливаю Юйваня, я не хочу подрывать единство наших миров. К счастью, мой сын в хороших отношениях с наследным принцем Небес Таймин, поэтому я и хочу превратить вражду в дружбу. Нет нужды передавать вражду прошлого поколения следующему.
После этих слов взгляды, обращенные на Чимина, снова изменились. В них читалось откровенное изумление. Чимин ясно давал понять: «Мы с Юйванем, скорее всего, будем враждовать до самой смерти. Но наша вражда — это личное дело. Я не хочу, чтобы она разрушила единство Четырех Небес Брахмы и Трех Миров».
Такой ход мыслей, такой масштаб… нельзя было не признать его величие.
В то же время Хаотянь с некоторым удивлением посмотрел на Брахму. Он не ожидал, что его соперник, с которым он боролся более ста тысяч лет, в решающий момент окажет ему такую услугу.
Поймав на себе восхищенный взгляд Хаотяня, Брахма, хоть и был озадачен, но сполна наслаждался этим моментом.
— В твоих словах действительно есть доля истины. Пусть этот Чэнь Чаншэн временно исполняет обязанности Небесного Императора. Что вы думаете, Великий Император Брахма?
В ответ на вопрос Хаотяня, Брахма сделал вид, что нахмурился и задумался.
— Предложение Чимина небезупречно, но как временная мера вполне подойдет. Поступим так, как предлагает Великий Император Хаотянь. Если в будущем возникнут проблемы, я возьму всю ответственность на себя.
Два Великих Императора высказали свое мнение, и вопрос был решен. Вслед за этим остальные Небесные Императоры один за другим отсекли свою связь с Небесной Судьбой и вернулись в свои миры.
Когда Чимин покинул пространство Небесной Судьбы, на его лице не было радости от достигнутой цели. Вместо этого он с тяжелым сердцем посмотрел на три нефритовые таблички в своей руке.
Их ему доставили три разных человека.
Первые две были от Пан Туна и Пан Хуна. В обеих содержалась просьба поддержать «Чэнь Чаншэна» в качестве правителя Небес Пинъюй. Различались лишь причины и мотивы.
Но вот владелец третьей таблички заставлял Чимина чувствовать себя крайне неуютно.
Это была табличка, тайно доставленная Похоронщиком. В ней не только подробно описывалась вся расстановка сил в Четырех Небесах и Трех Мирах, но и четко указывались отношения между всеми Небесными Императорами.
Все сегодняшние события разворачивались в точности по плану Похоронщика.

Комментарии

Загрузка...