Услышав слова Маленького Деревяшки, Ли Фэн сохранил каменное выражение лица, лишь неотрывно глядя на него.
Видя, что его слова не произвели должного эффекта, Маленький Деревяшка продолжил:
— Военные расходы для передовой — это вопрос, который не обойти. Я это прекрасно понимаю, и Четыре Великих Клана понимают это еще лучше. Разница лишь в том, что, отдав деньги мне, ваш клан Ли получит соответствующую отдачу. Если же вы отдадите их кому-то другому, смею вас заверить, в конечном итоге вы останетесь с пустыми руками.
Выслушав его, Ли Фэн на мгновение задумался и произнес:
— Есть старая поговорка: «Одно слово — тысяча золотых». Но, на мой взгляд, тысяча — это слишком мало. Только миллиард божественных источников достоин одного слова генерала Чаншэна. Три слова — «Чэнь Чаншэн» — в глазах моего клана Ли стоят три миллиарда.
Маленький Деревяшка внешне остался невозмутим, но его правая рука под столом мелко дрожала.
Три миллиарда!
Неужели он стоит столько в чужих глазах? Это же астрономическая сумма!
— Трех миллиардов недостаточно! — с трудом выдавил он. — Чтобы купить имя «Чэнь Чаншэн», трех миллиардов далеко не хватит.
— На каком основании? Ты не сын императора и не наследник Бессмертного Короля. Твой так называемый титул гения стоит ровно три миллиарда, и ни монетой больше.
— Гений с Небес Таймин действительно стоит лишь три миллиарда, — спокойно парировал Маленький Деревяшка. — Но что, если речь идет о третьем по значимости человеке на всех Небесах Таймин? Боюсь, это уже совсем другая цена. Небесный Император Юйвань сейчас в расцвете сил, но все мы знаем, кто его враги. И никто не может гарантировать, что однажды не случится какая-нибудь «неприятность». Если такой день настанет, Мяо Ши непременно взойдет на трон. Как вы думаете, останусь ли я тогда в том же положении, что и сейчас? Небеса Пинъюй и Таймин всегда были в хороших отношениях. Если кто-то извне окажет поддержку, смогут ли остальные три великих клана соперничать с кланом Ли?
Глядя на стоящего перед ним «Чэнь Чаншэна», Ли Фэн удивленно вскинул бровь.
— Генерал Чаншэн, ваши мысли очень опасны.
— Действительно, опасны. Но солдат, не мечтающий стать генералом, — плохой солдат. Не могу же я, Чэнь Чаншэн, всю жизнь оставаться на побегушках? Скажите, глава Ли, сколько стоит «Чэнь Чаншэн», вынашивающий такие идеи?
— Как насчет шести миллиардов?
— Недостаточно!
— Но твой статус стоит именно столько.
— Мой статус не стоит и ломаного гроша, но возможности, которые я могу предоставить, бесценны. Кроме меня, кого еще клан Ли сможет купить за деньги? Сына императора Небес Таймин Мяо Ши? Или прямого ученика господина Волуна Цзян Боюэ? Если исключить этих двоих, разве есть на Небесах Таймин кто-то более достойный для инвестиций, чем я? Неужели потенциал для торговли с целым главным миром стоит всего шесть миллиардов?
Ли Фэн серьезно задумался.
— Условия, которые предлагает генерал Чаншэн, и впрямь очень соблазнительны. Мой клан Ли готов выделить десять миллиардов на вашу поддержку. Это наш предел и максимальный риск, который мы можем себе позволить. Если вас это не устраивает, можете уходить.
Маленький Деревяшка почувствовал, как сердце бешено заколотилось в груди.
Десять миллиардов!
Даже Мяо Ши и остальные, возможно, не смогли бы собрать такую сумму. Хотя это еще не достигло цели в пятьдесят миллиардов, но если он вернется с такими деньгами, никто не посмеет его упрекнуть.
В его голове пронеслись тысячи мыслей, и он снова ощутил знакомое желание отступить, согласиться.
Но в тот самый миг, когда он уже готов был завершить эту великую игру, из глубин памяти всплыла фраза:
«И это все, чего ты хочешь?»
Это были слова Похоронщика, его любимая присказка, которая навсегда врезалась в память Маленького Деревяшки. Именно она заставила его отбросить сомнения и снова укрепиться в своем решении.
— Недостаточно!
Едва эти слова сорвались с его губ, лицо Ли Фэна мгновенно изменилось.
— Генерал Чаншэн, десять миллиардов за призрачный шанс — это уже невероятно рискованная авантюра! Мой клан богат, но мы не привыкли швыряться деньгами на ветер!
— Десять миллиардов за шанс — это действительно авантюра, — согласился Маленький Деревяшка. — Но что, если у меня есть еще кое-что на продажу?
Ли Фэн презрительно усмехнулся:
— Генерал, пустые обещания — это как пирог. Одного куска достаточно, а от избытка может стать дурно.
— Пирог вам не нужен? А как насчет стального клинка, способного снести головы всему вашему клану?
— Что ты имеешь в виду?
— Клан Ли много лет укоренялся на Небесах Пинъюй. Ваша разведывательная сеть, должно быть, весьма обширна. В таком случае, глава Ли, вы, вероятно, знаете, кто именно направил нас к Четырем Великим Кланам.
Встретившись с многозначительным взглядом «Чэнь Чаншэна», Ли Фэн поджал губы. Его лицо похолодело.
— Сын императора Пан Хун внезапно стал якшаться с вами. Политика Небес Хэян претерпела колоссальные изменения. Вмешаться в решения Небесного Императора Чимина мог лишь один человек — давно исчезнувший Пан Тун. Если я не ошибаюсь, это он послал вас сюда.
— Неверно, — Маленький Деревяшка поднялся, обошел Ли Фэна со спины и, наклонившись к самому его уху, прошептал. — К Четырем Великим Кланам нас послал не Пан Тун. Это был Небесный Император Сюаньтай.
Он выпрямился и продолжил:
— На Небесах Таймин война, положение критическое. Лучший способ решить проблему — попросить союзников прислать войска. Изначально мы собирались просить помощи именно у Небесного Императора Сюаньтая. Но, к нашему удивлению, он отказался. Такое нетипичное поведение нас очень озадачило. Пан Тун объяснил это тем, что Император Сюаньтай не станет действовать без выгоды и не желает нести огромные военные расходы. На первый взгляд, это объяснение казалось логичным. Но меня не покидало странное чувство. Даже если император и заботится о казне, его взгляд не должен быть настолько недальновидным. Если бы ему нужны были деньги, он мог бы просто потребовать у Небес Таймин уступить ему несколько малых миров. Зачем заставлять нас бегать и собирать средства с таким трудом? Но когда я увидел вас, глава Ли, я внезапно все понял.
Он сделал паузу, давая словам впитаться.
— С того самого момента, как Небеса Таймин отправили нас искать подмогу, все было предрешено. Волун, с его непревзойденным умом, — разве он не знал о ситуации на Небесах Пинъюй? Император Юйвань и Император Сюаньтай — друзья не на жизнь, а на смерть. Разве мог он не знать истинных мыслей своего старого товарища? Нас, горстку юнцов, отправили сюда по двум причинам. Во-первых, чтобы закалить нас. А во-вторых… чтобы преподнести Небесному Императору Сюаньтаю щедрый подарок. Четыре Великих Клана десятилетиями сидят на Небесах Пинъюй как заноза в одном месте. Неужели вы думаете, что Император Сюаньтай не хотел бы от вас избавиться? Он не трогал вас лишь потому, что не было подходящего повода. Но теперь, когда мы здесь, повод, естественно, нашелся.
На лбу Ли Фэна выступила капля холодного пота.
— Невозможно! Наши кланы верой и правдой служили Небесам Пинъюй, мы совершили бесчисленные подвиги! Император не станет нападать на нас без причины!
— Верно, вы совершили много подвигов. Но и забрали вы себе не меньше. Волун помог Императору Юйваню завоевать половину его владений, но и по сей день остается практически ни с чем. А теперь взгляните на себя, на Четыре Великих Клана. Вы погрязли в роскоши и разврате, контролируете все и вся, ваша шпионская сеть раскинулась по всей Поднебесной. Скажите мне, какой император станет терпеть таких подданных?

Комментарии

Загрузка...