От этих слов у Чимина дернулся уголок рта.
— Погоди, мы же боремся с Похоронщиком, при чем тут фабрики?
— И потом, если мы уничтожим все устройства связи, как мы будем координировать действия?
При виде такой реакции Чимина, Пан Тун вспылил.
— Столько народу, а он, Чэнь Чаншэн, в одиночку водит вас всех за нос, как щенков! Вам еще не достаточно стыдно?!
— Ругай меня, сколько влезет, но не трогай других Небесных Императоров!
— Я говорю обо всех вас!
— Проблема с утечкой информации существует уже давно, а вы до сих пор не предприняли никаких действенных мер!
— Похоронщику известно все — и о планах высшего командования, и о передвижениях войск на местах. Да он задний двор у себя дома знает хуже, чем наши секреты!
— Он физически не мог приставить к каждому по шпиону. Единственное объяснение — он использует какие-то иные средства для наблюдения за нами.
— А чтобы следить за таким количеством людей одновременно, этот метод должен быть чрезвычайно распространен. И что это может быть, кроме устройств связи, которыми пользуется каждый культиватор?
Чимин растерянно возразил:
— Но устройства связи и сигнальные башни мы строили сами. Каждая башня имеет свое уникальное шифрование. Неужели Похоронщик смог взломать их все?
— Шифрование — это правда. Но информация, которой обмениваются культиваторы, должна сперва пройти преобразование. А что, если Похоронщик перехватывает ее именно в процессе этого преобразования? От такого вы никак не защититесь.
— И не забывай, кто вообще придумал эти устройства! Неужели ты думаешь, что Похоронщик, их создатель, не сможет вас переиграть?
— Да, в честном поединке, без применения особых уловок, он тебе не противник. Но он прославился на весь мир не своей силой, а немыслимыми, хитроумными техниками!
— Ты и сам знаешь, сколько удивительных вещей вышло из Города Небесной Бездны после его основания.
— Если мы не отрежем его от этих каналов, чем мы будем с ним бороться?
Выслушав Пан Туна, Чимин кивнул.
— Хорошо. Я доложу об этом в Четыре Неба Брахмы.
— Чтобы ввести полный запрет на устройства связи, моих полномочий, скорее всего, не хватит.
— И если запрет на связь я еще могу понять, то фабрики закрывать категорически нельзя.
— Сейчас война охватила все Царство Эпох, расход ресурсов — астрономический. Без ресурсов чем мы будем воевать?
— Ты ведь помнишь, сколько проблем нам доставили Император Пустоты и Маленький Бессмертный Старец своей ресурсной войной, так что...
Хрясь!
Не дав ему договорить, Пан Тун швырнул на стол груду «хлама».
— Узнаешь это?
Окинув взглядом обломки, Чимин недоуменно спросил:
— Это же обычные сломанные артефакты. В них есть что-то особенное?
— Посмотри внимательнее. Ты — Небесный Император. Ты должен увидеть, в чем проблема.
Чимин вгляделся в обломки. Спустя мгновение его брови поползли вверх.
— Кажется... это артефакты, выкованные в моих Небесах Хэян. Где ты их достал?
— Я велел собрать их на полях сражений в Небесах Таймин. Кроме того, я собрал и обломки марионеток с других фронтов.
— Проанализировав все, я обнаружил, что значительная часть деталей в армии марионеток произведена в наших Четырех Небесах Брахмы и Трех Мирах.
— Просто эти детали распределены очень мелкими партиями, поэтому никто ничего не замечал.
С этими словами Пан Тун достал камень записи.
— Если я не ошибаюсь, не так давно ты выковал для Пан Хуна оружие императорского ранга.
— А оставшиеся материалы ты сплавил в одну деталь и продал по высокой цене, верно?
— Верно, — подтвердил Чимин. — Как глава мира, я должен быть расчетливым.
— Тогда взгляни. Деталь в теле этой марионетки — не та ли самая, что ты продал?
Чимин уставился на изображение, проецируемое камнем.
На записи восемь культиваторов на ступени Бессмертного Почтенного отчаянно сражались с одной марионеткой. Бой был жестоким.
Хотя изображение было нечетким, Чимин ясно разглядел ключевой компонент в груди марионетки.
Это была та самая деталь, которую он продал.
— Как это возможно?!
Пан Тун забрал камень записи.
— Город Небесной Бездны разрушен, но мир, который он создал, никуда не делся.
— Торговые модели и методы производства, придуманные Похоронщиком, продолжают циркулировать по всему Царству Эпох.
— Запутанная торговая сеть связала весь мир воедино. И Похоронщику, как создателю этой сети, совсем несложно выловить из нее все, что ему нужно.
— Теперь ты понимаешь, откуда у него с самого начала взялась такая огромная армия марионеток?
— Эту армию мы создали для него своими же руками.
— Пока фабрики в наших мирах не будут закрыты, его армия марионеток будет бесконечной.
— Но закрыть фабрики — значит перекрыть источник дохода для всех. Ты способен на такой шаг?
Пан Тун достал еще один нефритовый свиток.
Видя, что тот вытаскивает что-то еще, Чимин почувствовал, как по спине пробежал холодок.
— А это еще что?
— Соотношение обмена Источников Духа и духовной эссенции за последние сто лет.
— Судя по тенденции, духовная эссенция становится все дороже. Ты знаешь, что это значит?
— Что?
— Это значит, что вы платите своим подчиненным жалованье духовной эссенцией. Это значит, что многие начали выкачивать духовную энергию из миров, чтобы производить ее.
— Хотя крупные миры пока не пострадали, некоторые малые миры уже полностью истощены.
— Если Похоронщик в этот момент обрушит цену на духовную эссенцию, он сможет за бесценок скупить у всех огромное количество ресурсов.
— И тогда жди бунта в нижних эшелонах.
— Кроме того, выкачивание эссенции наносит колоссальный вред самим мирам.
— А мириады марионеток, уничтоженные в пустоте, высвобождают свою духовную энергию там же. Если вся эта энергия рассеется по Царству Эпох, останется ли нам, культиваторам, вообще место для жизни?
Кап!
Холодный пот уже стекал по лбу Небесного Императора Чимина.
— Не торопись, — усмехнулся Пан Тун. — У Похоронщика в запасе есть еще один, решающий удар.
— Падение Великого Мудреца, уничтожение Запретной земли Несокрушимых Мертвецов, покушение на самого Похоронщика...
— Все эти события доказывают, что в Царстве Эпох скрывается еще одна могущественная сила.
— Все, что делает Похоронщик, — это попытка найти их.
— Но, судя по всему, ему это пока не удалось.
— И если его предыдущие уловки не могли убить вас, высших культиваторов, то этот последний удар предназначен именно для вас.
— Когда эта скрытая сила выйдет из тени, заключат ли они с вами союз?
— Запретная земля была уничтожена без единого звука. Великий Мудрец погиб при невыясненных обстоятельствах. Даже Оружие Уничтожения Богов самого Похоронщика было сломлено.
— Если такая мощь обратится против тебя, ты сможешь устоять?
— Но что пугает еще больше, так это то, что я даже не могу предположить, кто они. Я даже не могу быть уверен, что ты сам не один из них.
— Сверху донизу, все находятся в расчетах Похоронщика. И когда настанет подходящий момент, Четыре Неба Брахмы и Три Мира будут уничтожены в одно мгновение.
— Теперь ты понимаешь, почему я не хочу выходить из уединения?

Комментарии

Загрузка...