Императорский дворец Небес Таймин.
С жетоном Мяо Ши Маленький Деревяшка беспрепятственно прошел вглубь дворцовых земель. Вскоре он добрался до одного из боковых залов. Там группа служанок как раз собирала свежие цветы.
Одна из них, заметив стоящего в отдалении Маленького Деревяшку, хихикнула, прикрыв рот рукой, и толкнула в бок увлеченно работавшую девушку.
— Сяо Цин, твой «Деревяшка» опять пришел к тебе. Слышала, он недавно совершил немало подвигов. Если упустишь свой шанс, придется довольствоваться ролью наложницы.
Услышав это, Сяо Цин обернулась. Ее взгляд встретился с глазами возлюбленного. Щеки девушки тут же вспыхнули румянцем, и она принялась расталкивать подруг.
— Ах вы, вертихвостки! Вечно языками чешете. Смотрите, узнает управляющий — всыплет вам палок по пяткам! Идите, идите отсюда! Все цветы уже собраны, поищите в другом месте.
— Ой-ой-ой! — картинно вскрикнула одна из служанок. — Нашла милого, забыла сестер! А кто это совсем недавно говорил: «Он так давно ко мне не приходил, вот встречу — и слова ему не скажу»?
Подталкиваемые Сяо Цин, служанки со смехом удалились.
Когда «посторонние» ушли, девушка заправила выбившиеся пряди волос за ухо и, опустив голову, тихо спросила:
— Зачем ты пришел?
— Наследник дал мне жетон. Теперь я могу свободно приходить во дворец. Сегодня как раз не было никаких дел, вот я и решил заглянуть к тебе.
При этих словах Сяо Цин принялась теребить уголок своей одежды и тихонько пробормотала:
— Что значит «решил заглянуть, когда не было дел»? А когда у тебя есть дела, ты не можешь выкроить минутку, чтобы меня проведать? И вообще, стоишь тут столбом и даже не обнимешь. Ну точно Деревяшка.
Ее голос становился все тише и тише, но он все расслышал.
Не раздумывая, Маленький Деревяшка шагнул вперед и крепко сжал Сяо Цин в объятиях. На этот раз в его сердце не было ни капли сомнения или робости. Теперь он заслужил право любить.
Спустя некоторое время Сяо Цин потянула его за собой, и они уселись в укромном уголке сада. Они молчали, но, держась за руки, чувствовали, как счастье переполняет их.
— Деревяшка, я слышала, ты совершил много подвигов. Это, наверное, очень опасно? — нарушила она тишину.
Он нежно коснулся ее щеки.
— Совсем не опасно.
— Не обманывай меня. На поле боя мечи не разбирают, где свои, где чужие. Разве может быть не опасно? Тебе не нужно так рисковать. Даже если мы не получим благословения Императора на брак, мы все равно сможем быть вместе. Через сто или двести лет я покину дворец. Ты заберешь свою матушку, и мы будем жить все вместе. Ты будешь работать, а я — заботиться о старших. Такая жизнь уже лучше, чем у многих.
Маленький Деревяшка улыбнулся.
— Я мужчина. И я должен дать тебе все самое лучшее в мире. Потому что в моих глазах ты дороже всего на свете.
Уголки губ Сяо Цин поползли вверх. Она крепко обняла его за руку и с гордостью заявила:
— Я так и знала, что мой Деревяшка — самый лучший на свете. Ух, я заставлю всех этих вертихвосток умереть от зависти! Ах да, вот, возьми.
С этими словами она достала из-за пазухи деревянную коробочку и вложила ему в руку.
— Что это? — спросил он, почувствовав, как из коробочки сочится слабая духовная энергия.
— Целебные травы! Недавно Император устраивал пир, и после него осталось немного. Ты ведь сражаешься с людьми, тебе нужна поддержка в культивации. Я специально оставила это для тебя.
Он открыл коробочку. Внутри лежали какие-то корешки и несколько мелких духовных плодов. При виде этого его сердце пронзила острая боль. Если бы однажды у Цзян Боюэ или Мяо Ши появились возлюбленные, стали бы они кормить их такими объедками?
Но самое смешное и горькое было в том, что сейчас он не мог дать ей даже этого.
— Ну же, ешь! — поторопила его Сяо Цин, видя, что он медлит. — Не смотри, что это остатки. Целебная сила в них ничуть не меньше.
— Давай вместе.
— Я не буду. Тебе это нужнее, чем мне. К тому же, я целыми днями во дворце, мне все это уже приелось.
Сяо Цин отказалась и отвернулась. Хоть она и делала вид, что ей все равно, он отчетливо видел, как она украдкой сглотнула слюну.
— Просто поешь со мной. Тут так много, я один не справлюсь. Пропадет же зря.
— Ну ладно, — сдалась она. — Составлю тебе компанию. Но только чуточку, договорились?
Сказав это, двое молодых людей с радостью принялись за духовные плоды. Пусть это были чьи-то остатки, но в их руках они были дороже всех сокровищ мира.
***
В пустоте.
Перед Чэнь Чаншэном висела карта. Глядя на пометки, он задумчиво поцокал языком.
— Мое Истинное Я должно следить за Небесами Таймин. Тело Ло Кая — сдерживать Мяо Шаня. Тело Бессмертного Мечника — контролировать план с марионетками. А мое основное тело должно прятаться, чтобы его не нашли. Но проблема в том, что следить за одними лишь Небесами Таймин слишком рискованно. Эх, были бы у меня еще люди...
Он тяжело вздохнул. Ситуация зашла в тупик, людей катастрофически не хватало. Ван Хао и Е Юнсянь, конечно, были полезны, но некоторые вещи он не хотел им доверять. Один — демонический культиватор, другой — бессмертный за счет своей родословной. Оба — те еще фрукты. Полагаться на них полностью было нельзя.
И как раз в тот момент, когда Чэнь Чаншэн размышлял, где бы раздобыть помощников, рядом с ним возникла странная пространственная флуктуация.
Вжух!
Он резко обернулся. Его тело окутал туман изначального хаоса, рядом материализовалось больше десяти марионеток, а в руке мгновенно появился серебряный ящик.
— Ах ты, паршивец! Напугал до смерти! Я уж думал, кто-то меня выследил! — проворчал он, разглядев фигуру в проходе.
По ту сторону портала У Ли усмехнулся.
— Бдительность учителя, как всегда, на высоте. Я только начал действовать, а вы уже меня заметили.
— Кончай с подхалимством, говори, зачем пришел. Если хочешь помочь, советую сразу выкинуть эту мысль из головы. В дела этого Царства Эпох никто не должен вмешиваться.
На этот резкий отказ У Ли спокойно ответил:
— Я, естественно, верю в учителя. Какое-то жалкое Царство Эпох не остановит ваши шаги. Поэтому я здесь лишь с миссией сопровождения. Специально привел к учителю одного человека.
С этими словами из прохода вышла знакомая фигура.
— Даосик, мы снова встретились.
На лице Ху Тудоу играла все та же знакомая улыбка.
Чэнь Чаншэн остался прежним Чэнь Чаншэном. А вот Ху Тудоу была уже не той маленькой лисичкой, что обожала куриные ножки. Теперь перед ним стояла прародительница клана Лис Цинцю, Девятихвостая Небесная Лиса, одна на миллион.

Комментарии

Загрузка...