Восемь Пустошей и Девять Областей отступили. Полностью и по всем фронтам.
В отличие от прежней ситуации, теперь настала очередь Континента Четырех Сторон вести яростное наступление. Однако, столкнувшись с его мощным натиском, Восемь Пустошей и Девять Областей упорно придерживались оборонительной тактики.
***
Временный Небесный Двор.
Сюй Яо и остальные стояли в центре великого зала. Все гражданские и военные чины Небесного Двора смотрели на них. Пятнадцать лет испытаний и странствий доказали, что они — настоящие Избранные Небес.
Раньше они бы с гордостью принимали все похвалы. Но сейчас они чувствовали лишь усталость. Если бы была возможность, они бы предпочли стать обычными, ничем не примечательными совершенствующимися.
Церемония награждения была долгой и сложной, а награды — щедрыми. Даже Сыма Лань и Е Хун удостоились определенных почестей. Но всех их эти так называемые награды не слишком волновали. По сравнению с признанием того человека, все это казалось таким незначительным.
Когда церемония закончилась и чиновники начали расходиться, Сюй Яо и ее товарищи отправились в задний сад.
Там, удобно прислонившись к большой белой собаке, сидел и читал книгу один человек.
— Чэнь Чаншэн, не мог бы ты не опираться на меня? Тяжело, знаешь ли.
— Да ладно тебе, дай прислониться. За эти десять с лишним лет я чуть не сдох от усталости. Неужели нельзя немного отдохнуть?
— Отдохнуть, конечно, можно. Но половина твоей добычи — моя.
— И не мечтай. У меня на эти вещи свои планы.
Глядя на Чэнь Чаншэна, препирающегося с Божественным Зверем Бай Цзэ, Сюй Яо и остальные подошли и отвесили ему глубокий поклон.
Увидев их, Чэнь Чаншэн тут же просиял и, поднявшись, обратился к Сыма Лань и Е Хун:
— Вы двое здесь новички, наверняка ко многому еще не привыкли. Но не волнуйтесь, чувствуйте себя как дома. Если что-то понадобится, пусть Су Ю и Цзянь Фэй для вас это сделают. Если они не смогут, идите к Цянь Я. А если даже Цянь Я не справится, я лично решу ваш вопрос.
Услышав это, Сыма Лань и Е Хун поняли, что Чэнь Чаншэн проявляет к ним доброжелательность. Они сложили руки в знак уважения и уже собирались произнести слова благодарности.
— Вы… почему до сих пор не поблагодарили учителя? — внезапно вставил слово Су Ю, особенно напирая на слово «учитель». — Это ведь величайшая милость учителя!
Е Хун и Сыма Лань тут же все поняли и в один голос сказали:
— Благодарим вас, учитель!
— Ха-ха-ха! — рассмеялся Чэнь Чаншэн. — Ладно, раз уж вы назвали меня «учителем», я, естественно, должен вручить вам приветственный подарок.
С этими словами он достал две нефритовые таблички и протянул их им двоим.
— В этих табличках заключена частичка моего Божественного Сознания. Если вы разобъете их, я почувствую. С какой бы трудностью вы ни столкнулись в будущем, можете просить меня о помощи. И еще: я спас Байли Чанкуна и Е Фэна. Сейчас я устроил их в тайном месте для исцеления, так что можете не беспокоиться.
При этих словах в глазах Сыма Лань и Е Хун зажглась надежда.
— Учитель, это правда?
— Истинная правда! Благодарности не нужно. Просто живите хорошо, это лучше всего.
Сказав это, Чэнь Чаншэн снова сел, прислонившись к Божественному Зверю Бай Цзэ.
Видя, что никто не уходит, он с улыбкой спросил:
— Что вы все еще здесь стоите? У вас есть какое-то дело?
Сюй Яо, запинаясь, начала:
— Учитель… Чэнь Сян просил меня передать…
— В это дело я не лезу! — тут же прервал ее Чэнь Чаншэн, прикрыв глаза. — Твой отец сейчас с мечом наперевес ищет, кого бы прирезать. Я не собираюсь лезть под горячую руку. Раз он такой смелый, пусть сам идет и наносит визит. Смелости хватает только на тайные желания, а на поступки — нет? Что это за герой? Вы же раньше были такими способными, вот и решайте теперь свои проблемы сами!
Услышав это, Сюй Яо смущенно замолчала. При упоминании ее проблемы все тут же отвели взгляды, никто не смел вставить и слова.
Подождав пару вдохов, Чэнь Чаншэн нетерпеливо сказал:
— Есть что сказать — говорите. Если дел нет — проваливайте. Не мешайте мне наслаждаться чтением.
Видя, что Чэнь Чаншэн уже начинает раздражаться, Су Ю, поколебавшись, шагнул вперед:
— Учитель, в юности мы были невежественны и натворили много глупостей, из-за чего пострадали наши близкие. Теперь мы хотим искупить свою вину и надеемся на вашу снисходительность.
— Учитель, и мы тоже! — Ма Лин’эр и ее боевой брат Гуй Даожань тоже шагнули вперед и поклонились.
Было очевидно, что они просят за своих отцов и наставников, надеясь, что Чэнь Чаншэн отменит их наказание.
Глядя на склонившихся перед ним молодых людей, Чэнь Чаншэн поджал губы.
— Эта просьба не чрезмерна. Но вы задумывались о другом? Даже если я отменю наказание Старого Небесного Мастера и остальных, как долго они еще проживут?
При этих словах Су Ю с недоумением поднял голову.
— Учитель, что вы имеете в виду?
— Я говорю предельно ясно: им пришло время умирать. Если бы это было не так, я бы не отправил их на передовую. Они потому и пошли туда с такой готовностью, что хотели в оставшееся им время вспыхнуть как можно ярче.
— Учитель, что случилось с моим наставником? — взволнованно спросил Гуй Даожань.
— С ними все в порядке, — спокойно ответил Чэнь Чаншэн. — Никаких проблем.
— Если проблем нет, почему же они должны умереть?
— А кто сказал, что если нет проблем, то и не умирают? Все живые существа ограничены сроком жизни, и ваши наставники — не исключение. Та большая жаба и Старый Небесный Мастер участвовали еще в Войне Перерождений. Уже тогда они были выдающимися экспертами ступени Бессмертного Короля. С тех пор прошло более двадцати тысяч лет. Если прибавить время, что они прожили до этого, то получается, что они находятся в этом мире уже около шестидесяти тысяч лет. У ступени Бессмертного Короля девять рангов. Когда я создавал эту градацию, я учитывал предел жизни совершенствующихся этой ступени. С каждым рангом срок жизни увеличивается на десять тысяч лет. Конкретная продолжительность жизни зависит от индивида, но погрешность не превышает двадцати тысяч лет. Совершенствование большой жабы и Старого Небесного Мастера находится примерно на пике шестого ранга Бессмертного Короля, в лучшем случае — на седьмом. Так что можете сами посчитать на пальцах — разве им не пришло время умирать?
Выслушав Чэнь Чаншэна, Су Ю на мгновение потерял дар речи. Все было логично и предсказуемо. Раньше он просто не думал об этом, подсознательно не желая сталкиваться с этой реальностью, и потому игнорировал очевидный факт. Но теперь, когда правда была озвучена, Су Ю и остальные поняли, как трудно ее принять.
Как же так? Их близкие, их наставники… вот так просто скоро покинут их?

Комментарии

Загрузка...