Бойня продолжалась целый день, и наконец все подошло к концу.
В этот момент Сюй Яо и остальные, покрытые кровью с головы до ног, предстали перед Чэнь Чаншэном.
Глядя на них, Чэнь Чаншэн улыбнулся:
— Каково это — убивать старых знакомых собственными руками?
Услышав его, Сюй Яо поджала губы и ответила:
— Поначалу я колебалась, но потом... потом я оцепенела. Потому что, когда ты оказываешься по другую сторону, либо умрет он, либо я.
— Хе-хе! Похоже, все вы получили хороший урок. Теперь пришло время сделать окончательный выбор. Дальше Восемь Пустошей и Девять Областей отправляются в дальний поход. Я же поведу некоторых из вас в бой против избранных гениев врага. То место невероятно опасно, даже я не уверен, что смогу вернуться живым. Так что у вас теперь два варианта: либо пойти в бой со мной, либо остаться в тылу и поддерживать порядок.
Хотя никто из них не произнес ни слова, их взгляды сказали все. Увидев это, Чэнь Чаншэн широко улыбнулся:
— Похоже, все вы хотите сразиться во внешнем мире. Раз так, возвращайтесь и как следует подготовьтесь. Потому что это, весьма вероятно, будет ваш последний шанс.
С этими словами Чэнь Чаншэн небрежно разорвал пространственную трещину и шагнул в нее. Цзянь Фэй и Чжан Чжэнь, разумеется, последовали за ним, ведь из всей группы только у них двоих не было ни родных, ни близких.
***
Первая Весна Поднебесной.
Сюй Яо в оцепенении вернулась в свой дом. Глядя на знакомые места, она вдруг ощутила странную отчужденность. Хотя она отсутствовала всего лишь месяц или два, ей казалось, что прошла целая вечность.
Следуя по знакомой тропе вглубь Первой Весны Поднебесной, она увидела знакомый силуэт, все так же стоявший там.
— Мама, я вернулась.
Увидев подавленное состояние Сюй Яо, Ху Янь с улыбкой погладила ее по голове.
— Хорошо, что вернулась. Ты голодна? Я приготовлю тебе тарелку лапши.
В ответ на слова Ху Янь, Сюй Яо ответила невпопад:
— Мама, я отправляюсь в поход с господином.
— Хочешь идти – иди. Мне больше нечему тебя учить. Но запомни одно: ты должна вернуться живой.
***
Гора Дракона и Тигра.
Су Ю шаг за шагом подошел к воротам Обители Небесного Мастера. Старый Небесный Мастер с Горы Дракона и Тигра уже давно ждал его.
Увидев его, Су Ю почтительно поклонился:
— Учитель, ученик вернулся.
— Хорошо, что вернулся. Ты – перерождение Бессмертного Короля, твои будущие достижения превзойдут мои. Во всей Поднебесной единственный, кто действительно может тебя учить, – это он.
Услышав это, Су Ю задумался и сказал:
— Учитель, есть один вопрос, который ученик никак не может понять. Кто я на самом деле? Су Ю с Горы Дракона и Тигра или Старец-Писарь из Академии Гор и Рек?
В ответ на этот вопрос Старый Небесный Мастер погладил бороду:
— Ответа на этот вопрос у меня нет. Тебе следует спросить того, кто отправил вас в круг перерождений. В изучении перерождений в этом мире мало кто может с ним сравниться. Только он сможет ответить на твой вопрос.
***
Академия Золотой Жабы.
— Учитель, мы вернулись! – Гуй Цяньцзе радостно подбежала к жабе размером с мельничный жернов, желая похвастаться.
Жаба, увидев ее, заговорила человеческим голосом:
— Получить такую возможность – это ваше благословение. С этого дня вы можете считаться по-настоящему завершившими обучение. Когда будете во внешнем мире, слушайся своего старшего брата и ни в коем случае не действуй сгоряча.
Услышав наставления Золотой Жабы, Гуй Цяньцзе тут же ответила:
— Я знаю, учитель! И я всегда слушаюсь старшего брата, ясно? Теперь мы отправляемся во внешний мир. Неужели вы, почтенный старец, не дадите нам с собой какие-нибудь артефакты для защиты?
Золотая Жаба усмехнулась:
— Девочка моя, все, что я мог вам дать, я уже давно отдал. К тому же, находясь рядом с ним, вам не придется беспокоиться о возможностях и удаче.
— То, что дал учитель, и то, что даст он, – это ведь совсем не одно и то же! Неужели вы и правда спокойно отпустите двух своих учеников с пустыми руками?
Видя, как Гуй Цяньцзе кокетничает, Золотая Жаба беспомощно вздохнула:
— Ладно, так и быть. Дам вам кое-что.
С этими словами жаба широко раскрыла пасть, и в руках Гуй Цяньцзе появились жабья мантия и маленький флакон.
— Эту мантию я сбросила сто лет назад. Она не только защищает от оружия, огня и воды, но и способна выдержать один удар Бессмертного Короля. А в этом флаконе – жабий яд. Он может нейтрализовать более восьмидесяти процентов ядов в мире. Даже если не сможет полностью излечить, то замедлит действие яда. Открытого меча легко избежать, от скрытой стрелы трудно увернуться. Эти две вещи должны помочь вам преодолеть некоторые трудности.
Заполучив сокровища, Гуй Цяньцзе радостно воскликнула:
— Я так и знала, что учитель к нам лучше всех относится!
***
Клан Могучих Ослов.
— Отец, это я тебя подвела.
Ма Лин’эр стояла перед Ма Ху, опустив голову. Глядя на дочь, Ма Ху с улыбкой покачал головой:
— То, что было в прошлом, уже неважно. Важно то, что сейчас и что будет в будущем. Пережив все это, я верю, ты многое поняла. А теперь я открою тебе секрет Клана Могучих Ослов.
— Какой секрет? – Ма Лин’эр подняла глаза на отца.
Ма Ху посмотрел вдаль и ровным голосом произнес:
— Двадцать тысяч лет назад Императрица-Феникс еще не приняла Небесную Судьбу, а Бессмертный Король Ледяного Пламени был еще учеником Академии Гор и Рек. В то время появился господин. Он повел за собой Императрицу-Феникс и остальных, сметая все препятствия на своем пути, и в итоге создал нынешний Новый Небесный Двор. Ты хорошо знаешь историю. Скажи, кого именно смели на своем пути Императрица-Феникс и ее соратники?
Ма Лин’эр задумалась:
— Описание того периода истории крайне туманно. Неужели они уничтожили множество выдающихся существ?
— Можно и так сказать. Потому что среди тех, кого они смели, был и наш Клан Могучих Ослов.
Ма Лин’эр: ???
Услышав это, Ма Лин’эр остолбенела. Она и представить не могла, что Клан Могучих Ослов когда-то враждовал с Новым Небесным Двором.
Заметив потрясенное выражение на лице дочери, Ма Ху спокойно продолжил:
— Когда закончилась Война Уничтожения Небес, многие уцелевшие силы захватили власть в Девяти Областях. Чтобы дать дорогу молодым, господин вместе с Императрицей-Феникс и остальными открыл новую эру. Но когда кто-то выходит на сцену, кто-то должен ее покинуть. Предок Клана Могучих Ослов и мой двоюродный брат Ма Гуан были среди тех, кого предстояло убрать. Кроме них, чистке подверглись также Клан Павлинов и Клан Трехглазых Богов. Нынешние Кун Сюань и Ян Цзянь когда-то были злейшими врагами Императрицы-Феникс и ее соратников.
Услышав это, Ма Лин’эр не знала, что и сказать. Эта часть истории была слишком шокирующей.
— Отец, но как же вы тогда... примкнули к Новому Небесному Двору?
— Потому что мы выбрали новый путь. А точнее, мы предали некоторых людей. Сегодня все те выборы уже принесли свои плоды. Скажи, были ли мы тогда правы или ошибались?

Комментарии

Загрузка...