За стеклом купола командного центра потоки энергий Инь и Ян, исходившие из Тайцзи, вились вверх, словно две гигантские змеи. Синее и золотое свечение в морозном воздухе сталкивалось, высекая трещащие электрические дуги. Я стоял перед голографическим проектором, глядя, как уверенно ползет вверх кривая выработки энергии, но ладони мои покрылись холодным потом — за три пробных запуска перед испытанием эта линия никогда не была такой плавной, словно чья-то невидимая рука подстраивала параметры.
— Командир Ли, выработка энергии достигла сорока процентов от проектной мощности, нагрузка на кристаллы духовной энергии в норме! — в голосе инженера Сяо Чена звучало дрожащее возбуждение. Он поправил сползшие очки, в линзах которых отражались бегущие потоки данных. — С такой скоростью через полчаса мы уже сможем подключиться к общей энергосети!
На мониторах парил и вращался в строю массив из трехсот шестидесяти кристаллов духовной энергии, и в каждом из них было запечатано по побочной душе монахов секты Саньцин. Я вспомнил напутствие даоса Сюаньцина перед уходом: «Эти кристаллы выплавлены из осколков артефактов предка-основателя, но если баланс потока энергии нарушится...»
Его слова не успели затихнуть, как вопли сирены разорвали воздух.
— Доклад с мониторинговой станции в Тангула! — связист резко развернулся, лицо его было бледно как полотенце. — В координатах N33°28′, E91°08′ зафиксировано землетрясение магнитудой 3,2, очаг залегал на глубине... — Его голос оборвался. — Глубина очага ноль метров, прямо под геотермальным источником духовной энергии под электростанцией!
Пол командного центра внезапно пошел наклонно, я ухватился за край пульта управления, и мои тактические ботинки высекли искры о металлическое покрытие. Голограмма дико затряслась, кривая энергопотока заплясала безумным змием, которому наступили на хвост. За полусферическим зданием печи Тайцзи стальные прутья защитных ограждений издали невыносимый стон.
— Экстренное торможение! — я бросился к пульту, но увидел, что на всех красных кнопках мигают индикаторы сбоя. Сяо Чен безумно колотил по клавиатуре: — Система заблокирована! Кто-то взломал права доступа!
За окном поднимавшийся прежде горячий воздух мгновенно замерз в кристаллы льда, и при скольжении по стеклу они издавали резкий скрежет. Только теперь я с ужасом понял, что баланс потоков Инь и Ян обращается вспять: синее пламя ядерного реактора, что должно было давать тепло, увядало, а золотой свет кристаллов духовной энергии слепил глаза до боли, в точности напоминая мертвенно-синее свечение в разгар проявления вируса Мертвенного Мороза.
— Температура массива кристаллов духовной энергии резко падает! — в эфире раздался голос связиста группы монахов, пробивающийся сквозь резкий треск помех. — На поверхности кристаллов появляются... Нет, это не трещины! Это морозные узоры!
В тот момент, когда мониторы сменили картинку, мои зрачки сузились до точек. По тремстам шестидесяти кристаллам духовной энергии с видимой глазу скоростью расползались морозные узоры в форме волчьих голов, причем эти рисунки точь-в-точь совпадали с вирусом Мертвенного Мороза из Арктики. Еще страшнее было то, что на краю экрана показались лица дежурных монахов: изо рта и носов у них шла кровавая пена, а руки отчаянно скребли защитные маски: — Кристаллы пожирают нашу духовную энергию! Это ловушка!
— Даос Сюаньцин! — закричал я, но увидел, как старик на экране зашелся в страшных судорогах. Нефритовый талисман на его груди разлетелся в пыль, а за тысячи ли отсюда, в цитадели секты Саньцин, мастера в панике принялись сгребать разбросанные нефритовые таблички — и каждая табличка была связана с кем-то из погруженных в сон духовных кристаллов монахов.
— Командир Ли, мониторинг земной коры показывает, что в пласте источника духовной энергии формируется резонансная полость! — лоб Сяо Чена ударился о клавиатуру, кровь вперемешку с мозговым веществом просочилась в промежутки между клавишами. — Частота встречного потока энергии... совпала с геологической частотой Цинхай-Тибетского нагорья!
Я резко задрал голову, глядя на заснеженные горы за окном. Вечные ледники содрогались, лавины с грохотом катились на электростанцию, а подмерзший грунт у подножия Тайцзи уже покрылся паутиной трещин, из которых бил горячий воздух, светящийся духовным сиянием.
— Эвакуация всем составом! — я схватил тактическую винтовку, но в этот момент услышал сердцебиение — оно доносилось из-под земли, резонируя с моей меткой громового узора. В трех километрах отсюда, в пласте духовного источника, пробуждалось нечто исполинское, и наши собственные энергетические потоки послужили для него будильником.
Из-за взрывонепроницаемой двери донеслись полные ужаса крики: строители в касках неслись прочь, но их смело внезапным фонтаном духовной энергии. Я ухватил упавшую девушку, на ее нагрудном значке значилось: Чжоу Сяоюй, семнадцать лет, родом из Мяньяна в провинции Сычуань — ровесница моей погибшей сестры.
— За мной! — я затолкал ее в вентиляционную шахту и, обернувшись, увидел, что стекло купола печи Тайцзи пошло трещинами. Золотое сияние кристаллов пробило стекло, отбрасывая на снег гигантские тени волчьих голов, а синее пламя ядерного реактора совсем угасло, сменившись тем же мертвенно-синим сиянием, что источали разломы звездных скелетов.
— Командир Ли! — из аварийного канала донесся взрыв голоса Да Лю. — Ледокольный флот Севера приближается к перевалу Тангула! Они... они сбрасывают бомбы Мертвенного Мороза в трещины земной коры!
Я вдруг вспомнил предупреждение из записи старого Лао Пао: *Отсев «Пепла энтропии» идет изнутри наружу.* Пробный запуск оказался не концом, а началом — Север и раса Пепла энтропии с самого начала рассчитали, что мы вызовем геологический резонанс. Им нужно было вовсе не разрушить электростанцию, а превратить все Цинхай-Тибетское нагорье в жертвенный алтарь для отбора человечества.
Земля под ногами рухнула. В последний миг перед тем, как провалиться во тьму, я успел заметить, как Чжоу Сяоюй, прижав к груди бейдж, свернулась калачиком в вентиляционном отверстии, а в массиве духовных кристаллов за ее спиной морозные цветы уже сформировались в цельный тотем волчьей головы. Моя метка громового узора вошла в резонанс с волчьей головой, и в голове вихрем пронеслись картины предыдущих шести циклов реинкарнации: всякий раз над Цинхай-Тибетским нагорьем поднималось одно и то же мертвенно-синее сияние, и всякий раз цивилизация гибла в геологической катастрофе.
— На этот раз все будет иначе, — поклялся я темноте, крепче сжимая духовный кинжал Лао Пао. Тотем волчьей головы на клинке слился с морозным узором, и на ладони отчетливо проступили координаты Гуанхангун — последней надежды, оставленной прошлой цивилизацией.
Когда я очнулся среди руин, станцию уже засыпало метелью. Да Лю тащил на спине потерявшую сознание Чжоу Сяоюй, а следом за ними шли семеро выживших, лица которых отсвечивали фосфоресцирующим светом духовной радиации. Вдалеке ледоколы Северного флота устанавливали вторую волну бомб, а мои умные часы показывали, что координаты Гуанхангун входят в дивный резонанс с подземной частотой.
— Да Лю, — я сорвал окровавленный рукав, обнажая руку, сплошь покрытую громовыми узорами, — собери уцелевшие кристаллы духовной энергии, мы уходим в одно место.
— Но электростанция...
— Электростанция уже стала ловушкой, но Гуанхангун — нет. — Я посмотрел на звездное небо: там мерцала звезда, не принадлежащая ни одному созвездию. — Прошлая цивилизация оставила подарок на обратной стороне луны, и настало время его распаковать.
Чжоу Сяоюй внезапно очнулась и закашлялась. Ее пальцы скользнули по моей руке, оставив на громовом узоре след от инея. Но иней не расползся — от жара громового узора он обратился в духовную ци и впитался в мои меридианы. Это было небывалое явление.
— Командир Ли... — ее голос был слаб, но удивительно четок. — Мне приснился тот дедушка из кристалла, он сказал... сказал, что твои громовые узоры способны воспламенить пласт духовного источника, точно пороховую бочку.
Да Лю резко вскинул голову: — Ты хочешь сказать — вызвать искусственное землетрясение с помощью громового небесного массива? Но тогда мы тоже...
— Зато мы остановим отсев Пепла энтропии. — Я гладил Чжоу Сяоюй по волосам, вспоминая взгляд сестры перед смертью. — Порой жертва — это не конец, а лишь начало чего-то нового.
Штурмовой отряд собрался среди руин, наше снаряжение пополнилось тремястами шестьюдесятью кристаллами духовной энергии, и в каждом из них мерцали остаточные души монахов секты Саньцин. Когда мы забрались в снегоход, направлявшийся к Куньлуню, печь Тайцзи за нашими спинами уже полностью скрылась под покровом энергии Мертвенного Мороза, а треск раскалывающихся ледников хребта Тангула звучал точь-в-точь как рев открывающихся разломов звездных скелетов.
— Передайте в Куньлуньскую лабораторию, — сказал я в рацию, — запустить проект «Хоу-и», приготовиться к бомбардировке лунной орбиты.
— Командир Ли, вы сошли с ума?!
— Нет. — Я смотрел на приближающиеся горы Куньлунь, вспоминая написанные кровью слова настоятеля перед смертью. — Обитатели Гуанхангун ждали нас все это время, и на сей раз мы развеем заговор Пепла энтропии и прорвем вечную тьму.
Снег шел все сильнее, Чжоу Сяоюй снова заснула от тряски, и на ее губах играла улыбка — казалось, ей снится весенний Мяньян. Я сжал рукоять кинжала Лао Пао, и тотем волчьей головы слабо засветился в метели, резонируя с узором на моей ладони. На сей раз я больше не был одиноким разрушителем круга, ибо знал: под этой укрытой льдом и снегом землей течет не просто источник духовной энергии, но не угасающее во веки веков пламя человеческой цивилизации.
После первого толчка неизбежно грянет гром.
И этим громом станем мы.

Комментарии

Загрузка...