Восточная долгота 127 градусов, полевой госпиталь Восточного рубежа, минус 55 градусов Цельсия.
В тот миг, когда вой сирены разорвал полярную ночь, Линь Е уже мчался к изолятору. Красный свет его тактического визора мерцал, отображая критический уровень индекса инеевой трансформации внутри госпиталя. Солдаты, которые должны были лежать на койках, теперь скребли обмороженными пальцами по герметичным дверям, издавая нечеловеческий хрип.
— Защитить Сяо Бин! — проревел Линь Е в коммуникатор. — Она в палате с пси-полем на третьем подземном уровне!
В ответ раздался лишь резкий треск помех. Когда он выбил дверь изолятора, увиденное заставило его сердце замереть: десятки солдат, пораженных инеевым вирусом, колотили телами по пси-барьеру. Их целью была Сяо Бин, сжавшаяся внутри, а её собственное пси-поле, подобно маяку, притягивало заразу.
— Не подходите... — голос Сяо Бин дрожал от слез, а ледяная синева пси-энергии собиралась в щит у неё в ладонях. — Они такие голодные...
Линь Е поднял свой меч с гравировкой молний, но в момент удара замер. Солдаты в первом ряду внезапно опустились на колени и принялись выводить покрытыми инеем пальцами на полу тотем волчьей головы — тайный знак Сопротивления, понятный лишь спецназу Небесного волка. Он означал просьбу к боевым товарищам даровать им смерть.
— Вы... — голос Линь Е сорвался.
Солдаты механически били поклоны, и из-под их рук вокруг волчьего тотема сочилась синяя пси-кровь, складываясь в короткую надпись: Даруйте смерть, берегите Мать пси-энергии.
Линь Е опустился на одно колено, полоснул клинком по ладони и капнул кровью на тотем. Гравировка на мече отозвалась резонансом, вспыхнув лазурным светом. Солдаты-инеевики один за другим испустили вздох облегчения; их тела начали бледнеть, превращаясь в мерцающие искры пси-энергии, которые устремились к ладоням Сяо Бин.
— Они... благодарят нас, — прошептала Сяо Бин, и её слезы, упав на тотем, мгновенно превратились в ледяные кристаллы.
Из коридора послышались тяжелые шаги. Аннабель во главе остатков сил Северного континента ворвалась в помещение, её механические протезы были опутаны рунами Сопротивления.
— Линь Е! Используй это!
Она бросила рунный камень с высеченной волчьей головой. В тот миг, когда Линь Е поймал его, в его сознание хлынул поток обрывков воспоминаний: дед Лао Пао вырезает такой же символ на снегу, мать Су Вань вставляет рунный камень в Звездные врата, и шесть предыдущих циклов, в которых его собственные копии падали, залитые светом этого камня.
— Это Печать подавления демонов волчьей головы Сопротивления, — глаза Аннабель вспыхнули красным. — Она способна подавить биоэлектрический резонанс, но требует жизни псионика в качестве проводника...
Она не успела договорить, как солдаты-инеевики вновь сгруппировались. В их зрачках отразились лица верхушки Северного континента: Убить Мать пси-энергии, завершить отбор!
Линь Е вставил рунный камень в пси-барьер, и лазурный свет накрыл весь госпиталь. Солдаты бились в конвульсиях, но с неба на них обрушились рои дронов, чьим высокочастотным визгом они пытались подавить сияние камня.
— Энергии камня недостаточно! — из механической руки Аннабель посыпались искры. — В архивах сказано, что полный метод снятия защиты был в шлеме Лао Пао, но у нас только половина!
Линь Е внезапно вспомнил последние слова Молотобойца. Он сорвал тактический жилет и вытащил подрывной шлем Лао Пао — в подкладке действительно была спрятана вторая часть рунного камня с остатками волчьего тотема. Когда фрагменты соединились, пси-барьер госпиталя внезапно вспыхнул, приняв форму гигантского призрачного волка.
— Значит... Лао Пао всё знал заранее, — прошептал Линь Е.
В лаборатории Куньлунь на столе Су Вань стояло десять флаконов с пси-ингибиторами. Когда она ввела состав первому подопытному, иней на его лице быстро отступил, открыв молодое лицо.
— Я... я Ли Мин, из третьей роты...
— Ты в безопасности, — Су Вань облегченно улыбнулась.
Но улыбка тут же застыла. Ли Мин внезапно схватил её за руку, и в его глазах застыл ужас.
— Моё тело... оно всё еще жаждет ледяных кристаллов... Здесь... — он указал на висок. — Звучит голос, он велит принести Мать пси-энергии в жертву расе Энтропийных углей...
В следующую секунду Ли Мин выхватил скальпель и вонзил себе в сердце. Су Вань вскрикнула, пытаясь зажать рану, но услышала лишь его последний шепот: Простите... я не хочу становиться чудовищем...
В лаборатории все ингибиторы одновременно взвыли сиренами. Су Вань смотрела на вирус в чашке Петри, который начал проявлять новую активность, и внезапно поняла: инеевый вирус — это не просто физиологическая инфекция, это пытка человеческой воли. Даже если очистить тело, в разуме уже были посеяны семена страха, заложенные кремниевой формой жизни.
— Доктор Су! — подал сигнал ИИ-помощник. — Аномальные пси-колебания в госпитале Восточного рубежа!
Су Вань подняла взгляд и увидела на мониторе гигантский силуэт волка, а под ним — Линь Е. Она вспомнила о древней печати, оставленной настоятелем, и дрожащими руками достала бумажный свиток. Новые иероглифы на нем светились в лучах пси-лампы: Инеевики — не вирус, а космический скот, разводимый расой Энтропийных углей, их плоть и кровь — пища для кремниевой цивилизации.
— Скот... — в голосе Су Вань зазвучала ярость. — Мы всего лишь кормовая база для них.
Возле госпиталя свет волчьего тотема начал гаснуть. Линь Е смотрел на обломки камня, вспоминая исходы шести прошлых циклов. Каждый раз он терпел поражение, когда был близок к истине, но в этот раз Лао Пао и Молотобоец отдали жизни, чтобы подарить ему надежду.
— Аннабель, — Линь Е сжал рунный камень, — готовь ледокол, мы отправляемся на Северный полюс.
— Твои пси-силы еще не восстановились...
— У нас нет времени. — Линь Е посмотрел на Сяо Бин, чье поле поглощало остатки сияния тотема. — Энтропийные угли хотят превратить человечество в скот, а мы станем волками, которые разорвут эту ограду.
Коммуникатор Линь Е внезапно принял экстренный вызов от Су Вань. На экране был запечатлен предсмертный взгляд Ли Мина: Рунный камень в шлеме... связан с членами дворца Гуанхань... В тот же миг пси-поле Сяо Бин спроецировало картину разлома в звездных останках. В глубине разлома один за другим открывались криогенные капсулы, и в каждой из них лежал Линь Е, а на груди у каждого красовался значок Сопротивления.
В полярной ночи остатки света тотема отразились на лице Линь Е. Он погладил шлем Лао Пао и негромко произнес: Старый друг, в этот раз мы обязательно победим. Вдали северное сияние вновь изменило цвет — теперь оно было не кроваво-красным, а лазурным, цветом знамени Сопротивления. Это был цвет надежды, яростный рев человечества, отказавшегося быть скотом.

Комментарии

Загрузка...