Восточная долгота 127°, восточный рубеж обороны, минус 62 градуса.
Ресницы Линь Е покрылись ледяными иглами, и каждое моргание отдавалось болью, будто веки резало битым стеклом. Снежинки на тактическом окуляре превратились в зловещую кроваво-красную пелену, сливаясь с полыхающим вдали северным сиянием. Это не было природным явлением — это Северный альянс активировал Сонату полярных сияний, разрывая магнитосферу Земли.
— Докладываю, капитан! Все браслеты Бэйдоу вышли из строя! — голос связиста Сяо Чжоу дрожал от слез. Коммуникационный терминал в его руках рассыпал сноп синих искр. — Сигнал Гуанханьгун рассыпался в помехи среди сияния... Нет, постойте, коррекция координат!
Линь Е резко обернулся, сбрасывая ледяную крошку с тактического жилета. На экране браслета Сяо Чжоу он увидел ослепительно-красную строку: Координаты Гуанханьгун скорректированы: 90°0'0" северной широты, 0°0'0" восточной долготы.
Это были координаты Северного полюса, а не Луны.
В горле встал привкус железа, но Линь Е заставил себя сохранять спокойствие. Воспоминания прошлой жизни, словно замерзшие лезвия, вонзились в сознание: именно в этот день 2030 года на этом самом снежном поле его раздавили танки Ледяных волков Северного альянса. Последним, что он видел перед смертью, были скачущие цифры на коммуникаторе — время там опережало реальность на три минуты.
— Отдай все запасные батареи Старику Пао, — Линь Е сорвал маску, обнажив покрытую темной щетиной челюсть. — Пусть ведет третий взвод на левый фланг, передает сигналы флажками.
— Но у нас не осталось сигнальщиков! — нос Сяо Чжоу побелел от мороза. — Последняя тренировка была три месяца назад...
— Я сам буду передавать.
Линь Е выхватил из снаряжения два сигнальных флажка. Ткань промерзла до состояния стальных листов, а края покрылись острыми ледяными шипами. В этот момент из глубины окопа показался Старик Пао с гранатометом на плече; его единственный механический глаз отражал кровавый отсвет сияния.
— Командир, вы серьезно решили играть в ретро в такую погоду? — красный огонек его протеза мигнул. — Танковая группа северян меньше чем в трех километрах. Сигналить флажками сейчас — всё равно что подставить голову под пулю.
Линь Е сунул желтый флаг в руки Старику Пао. Когда тот развернул ткань, ледяные шипы рассекли ему ладонь. В тот момент, когда упали капли крови, зрачок Старика Пао сузился: кровь не замерзла, а начала испаряться, окутываясь белым туром на лютом морозе.
— Используй азбуку Морзе, через каждые три секунды добавляй узор облаков и грома, — Линь Е говорил очень тихо, чтобы слышал только Пао. — Вторая группа сигналов — седьмая глава Тайгун Иньфу, секретный код, который твой дед использовал в Антияпонской объединенной армии.
Механическая рука Старика Пао сжалась, отчего гранатомет глухо ударился о металлический наруч:
— Откуда вы знаете про моего деда?
Ответом ему стали поднятые флаги Линь Е. Красный флаг прочертил дугу над левым плечом, желтый горизонтально пересек грудь — стандартный жест предупреждения об атаке, но в конце Линь Е добавил вращение кистью против часовой стрелки. Узор облаков и грома — даосский тайный символ защиты от молний.
Северное сияние внезапно исказилось, словно заживающая рана. Линь Е увидел, как время на терминале вернулось к реальности. В те три секунды разницы, что были раньше, радары восточного рубежа показали семьсот красных точек — танков Ледяных волков, развернувшихся веером. Точь-в-точь как в день его гибели.
— Минометный расчет, координаты А-7! — Линь Е ускорил движения флажков. — Повторяю, А-7! Это к черту не сияние! Это маскировочная сеть северян!
Новобранцы в панике наводили орудия, но гидравлика отказывала из-за холода. Первый снаряд разорвался в пятидесяти метрах от позиций, снежная волна и комья мерзлой земли засыпали окоп. У одного из рядовых сорвало каску, обнажив обмороженное лицо.
— Их радары сбиты магнитной бурей! — выругался Старик Пао, отшвыривая мерзлую землю. — В ход холодное оружие! Нанесите талисман Ледяной цикады на штыки!
Линь Е присел и кончиком флажка вырезал на мерзлой земле набросок массива Пяти громов. Даосские письмена, которые в прошлой жизни он постигал три года, сейчас ложились на землю сами собой, словно по инстинкту. Когда он закончил последнюю черту, со стороны гор Куньлунь донесся грохот, подобный подземному грому. Семь лазурных молний прорезали полярную ночь, создав полукруглый энергетический барьер позади рубежа обороны.
— Это что... — Сяо Чжоу застыл, глядя в небо.
— Массив Пяти громов, — Линь Е вытер кровь с губ, знаки молний на его ладонях все еще пылали жаром. — Старик Пао, веди людей за барьер, ставьте мины, используйте талисман Ледяной цикады, чтобы скрыть звук взрывов. Сонары северян примут наше дыхание за цели.
Старик Пао уставился на кровавые знаки на ладони Линь Е и резко сорвал с него тактическую перчатку. На перепонке большого пальца Линь Е проступал бледно-голубой узор, в точности совпадающий с Печатью небесной тайны из секретного архива его деда.
— Кто вы такой? — механический глаз Старика Пао вспыхнул предупреждающим красным светом.
Ответом стал стальной поток, внезапно возникший в северном сиянии. Из-под снега в трехстах метрах показались семнадцать танков Ледяных волков. На стволах каждой машины Линь Е увидел один и тот же символ — тот самый, который через три месяца он обнаружит в лаборатории северян: предупреждение, оставленное древней цивилизацией у разлома Звездных останков: Грядут рожденные морозом.
— Всем, примкнуть штыки! — Линь Е взмахнул флагами, задавая решительный ритм. — Используйте мерзлую землю как укрытие! Ждать, пока танки подойдут вплотную!
Новобранцы прижались к дну окопа, вонзая штыки с начертанными талисманами в землю. Этот талисман школы Саньцин позволял охладить температуру тела до температуры окружающей среды, но побочным эффектом было временное онемение нервов — это значило, что они должны были атаковать лишь в тот момент, когда танки окажут прямо над ними.
Прожектор первого танка прошелся по окопу. Линь Е затаил дыхание, чувствуя, как свет задержался на его лице на три секунды. Воспоминания прошлого наложились на реальность: тот же прожектор, та же полярная ночь, но теперь в его ладони была настоящая печать Пяти громов, а не замерзшая ручка, как в прошлый раз.
— Огонь!
Слева раздались взрывы — Старик Пао начал атаку, барьер Пяти громов с треском рухнул. Линь Е выпрыгнул из окопа, флаг превратился в лезвие, полоснув по гусенице ближайшего танка. Талисман Ледяной цикады издал пронзительный визг, гидравлика танка мгновенно замерзла. В скрежете поворачивающейся башни он увидел в кабине водителя серебристый силуэт — это были знаменитые серебряные волосы генерал-майора северян Аннабель.
— Линь Е! — крик Сяо Чжоу прорезал метель. — Экстренная связь от Гуанханьгун!
Линь Е обернулся: Сяо Чжоу держал дымящийся терминал. На экране прыгали иероглифы, а в конце был прикреплен знакомый частотный код — пароль безопасности лаборатории Су Вань.
Северное сияние внезапно стало зловеще-индиговым, прожекторы всех танков погасли. В момент перезагрузки тактического окуляра Линь Е уловил вспышку белого света со стороны Луны — это был не метеорит, а развертывание гигантского устройства, чей силуэт в точности повторял Звездные врата, которые он видел в руинах Куньлуня в прошлой жизни.
— Командир! — голос Старика Пао в наушниках дрожал. — Магнитная буря спутала временные линии! Сводка, которую я только что получил... она датирована тремя днями позже!
Линь Е не ответил. Он смотрел на знаки на своей ладони, которые пульсировали в такт сиянию. Фрагменты воспоминаний сложились в единую картину: Гуанханьгун никогда не был на Луне. Все те пропавшие астронавты тридцать лет назад были отправлены к разлому Звездных останков на Северном полюсе.
В тот момент, когда штыки новобранцев вонзились в узлы танков, Линь Е услышал знакомую детскую песенку — ту, что часто напевала Су Вань в лаборатории. Теперь ее пели тысячи голосов, перемежая с древним языком: Нарушитель цикла, седьмой по счету, используй кровь как проводник, чтобы отворить врата Звездных останков.
Сяо Чжоу издал сдавленный стон. Линь Е увидел, как координаты Гуанханьгун на его браслете сами собой сменились на невозможную точку: ядро разлома Звездных останков, точка пересечения временных линий.
В полярной ночи Печать небесной тайны на руке Линь Е вспыхнула, осветив лица испуганных новобранцев. Он знал: с этого момента каждый, кто попытается понять эту войну с точки зрения здравого смысла, будет вовлечен в отбор цивилизаций, длящийся десять тысяч лет. А он — и пешка, и единственный, кто может сокрушить этот цикл.
— Старик Пао, — Линь Е сжал окровавленный флаг. — Когда закончим здесь, я отведу тебя в Куньлунь. Покажу кое-что.
— Что?
— Секрет, который позволит нам больше не повторять этот цикл.
В северном сиянии одновременно взорвались семнадцать танков. Лазурное пламя осветило лицо Линь Е. На глазах у изумленных новобранцев знаки на его ладонях слились со светом взрывов в столб, пронзивший полярную ночь — проекция бога войны древней цивилизации, начало седьмого цикла.
В наушниках голос Су Вань пробился сквозь помехи, звуча с неземной печалью:
— Линь Е, из всех членов Гуанханьгун только ты сможешь понять последнюю строку.
Он взглянул на терминал — бессмысленный набор символов превратился в четкий текст:
Добро пожаловать в седьмой отбор, наследник Суйжэнь.
Снежная пыль залетала за шиворот, но Линь Е не чувствовал холода. Он знал, что настоящая война только начинается, а на другом конце разлома Звездных останков бесчисленные версии его самого в параллельных мирах ведут ту же борьбу. У них одна цель — остановить отбор Энтропийных пепелищ и дать человеческой цивилизации право на свое собственное будущее.
Старик Пао хлопнул его по плечу, механический глаз отражал зарево пожаров:
— Командир, новобранцы ждут приказа.
Линь Е поднял сигнальный флаг, кровавые знаки на котором ярко горели в свете сияния. Он глубоко вдохнул и отдал приказ, который в прошлой жизни так и не успел произнести:
— Спецотряд Небесного волка, за мной! Покажем северянам, что рубеж обороны Сяхуа никогда не падет в полярную ночь!
В темноте вспыхнули семьсот холодным блеском штыков, покрытых талисманами — это был хребет человеческой цивилизации, восставший против космического отбора. Когда первый танк разлетелся в клочья, Линь Е почувствовал, как его сердцебиение совпало с далеким сигналом — это была энергия Су Вань, голос пламени человеческой цивилизации.

Комментарии

Загрузка...