Бросив золотую карту обслуживающему персоналу, Ли Ци принял протянутый им пропуск и, не оглядываясь, нырнул внутрь.
На первом этаже царило засилье обычных микрокристаллических компьютеров. Большинство посетителей составляли студенты университетов, пришедшие в интернет-кафе ради тестирования тех самых дорогостоящих игр. В эту эпоху даже модели серии XM2, обладающие самыми отсталыми технологиями, стояли в каждом доме, и единственной причиной идти в интернет-кафе было желание опробовать видеоигры, цены на которые в разы превосходили стоимость компьютера. Взять, к примеру, Звездное шествие, которое выпускалось уже лет семь-восемь: один комплект оборудования стоил не меньше сотен тысяч, а с учетом стоимости самой игры поиграть дома без нескольких миллионов было просто невозможно. Именно это оставалось важнейшим фактором выживания интернет-кафе в таком мире.
Второй этаж, очевидно, был намного просторнее первого: отдельные кабины управления разделяло расстояние в несколько метров. Когда Ли Ци поднялся наверх, там его уже кое-кто ждал.
Этаж площадью в несколько сотен квадратных метров целиком состоял из таких кабин, причем на большинстве горели красные огоньки, означавшие, что они заняты.
Похоже, этот бизнес приносит неплохой доход.
Рассуждая про себя, Ли Ци под руководством сотрудника вошел в угловую кабину. Это была имитационная кабина управления, созданная по прототипу тяжелого меха Федерация CNM27, причем степень симуляции, по слухам, достигала 87,6%.
Впрочем, имелись и небольшие отличия: например, перед пультом управления отсутствовал микрокристаллический дисплей, аварийное катапультируемое кресло заменили на эргономичное киберспортивное, а вместо тесного пространства и бесчисленных органов управления оригинальной кабины пилота здесь царил простор, дополненный бесплатными закусками, газировкой под рукой и столиком для кофе.
Распорядившись, чтобы Ли Ци занял место пилота, сотрудник помог ему надеть VR-шлем и нажал кнопку запуска.
— Какой напиток вы желаете?
— Если можно, заварите мне чашку чая.
Ли Ци опустил очки на шлеме, после чего автоматические фиксирующие устройства на поясе и ногах киберспортивного кресла пришли в движение, надежно пристегнув его.
Датчик на шейном ободе кресла испустил слабый красный свет, который после щелчка сменился на бледно-зеленый.
Текст на заднем плане программы: Звездное шествие запускается, подключение к серверу, идет загрузка. Обнаружено, что у данного гражданина нет учетной записи, запускается процесс регистрации.
Этот текст не отображался перед глазами Ли Ци — сейчас он видел лишь то, как управляет легким мехом Федерация CNM31, оказавшись втянутым в войну.
В 2033 году вторжение инопланетной цивилизации заставило Голубую Звезду поставить под ружье все население, и Организация Объединенных Наций официально объявила о всеобщей спецподготовке. Как один из жителей Голубой Звезды, владеющих мехами, ты был вынужден принять призыв государства, стать ополченцем и получить выданный правительством мех модели Хунту HM3.
Ли Ци с изумлением оглядывался по сторонам: вокруг простиралось иллюзорное пространство, прямо перед ним возвышалась панель, а рядом стояла суровая женщина в армейско-зеленом пальто, черном берете и темных очках.
— Привет, я твой инструктор Миньминь. Поздравляю с тем, что ты стал защитником Голубой Звезды. Я проведу тебя через все тренировочные миссии для новобранцев, назначенные системой ООН, пока ты не станешь полноценным ополченцем.
Ли Ци опустил взгляд на себя: хотя он прекрасно понимал, что в этом мире даже его собственное тело виртуальное, удержаться от удивления не получилось. Он рассчитывал на реалистичность, но не до такой же степени.
Повторив движение из виртуального интерфейса, Ли Ци тоже протянул руки, сделал жест и закрыл перед глазами страницу. Пред ним предстала табличка с крупной надписью Лагерь подготовки новобранцев. Вокруг рядами тянулись армейско-зеленые палатки, несколько мехов только что вернулись издалека и под руководством диспетчера аккуратно останавливались на отведенных местах. В небе стоял непрерывный гул, время от времени пролетало несколько боевых вертолетов, а в самом центре возвышался гигантский радар, который молча и непрерывно вращался.
Судя по предыстории, он только что пережил битву, чудом уцелел и, ответив на призыв ООН, стал защитником Голубой Звезды.
— Я слышала о тебе.
Ли Ци повернулся, и женщина по имени Миньминь продолжила:
— Ты ведь...
Тут же всплыло окно диалога.
— Ледяная Кола.
Бесстрастно ответил Ли Ци.
— Ты ведь Ледяная Кола, верно? Я рада, что ты присоединился к нам, но не спеши радоваться. Здесь тебе придется тренироваться двадцать четыре часа в сутки, и чтобы выбраться отсюда, ты должен победить меня, управляя своим Хунту HM3.
— Тогда начнем.
Уголки губ Миньминь чуть приподнялись, и она произнесла:
— Спешишь, парень? Управлять-то мехом умеешь?
Столкнувшись с неизбежным режимом обучения, Ли Ци решительно выбрал его пропустить.
— Умею, — ответил Ли Ци.
— Что ж, давай проверим.
По подсказке Миньминь Ли Ци забрался в кабину меха Хунту HM3, и из пустого доселе пространства перед ним медленно выдвинулся тончайший микрокристаллический дисплей.
— Пожалуйста, выберите уровень сложности испытания.
На микрокристаллическом экране выскочило окно выбора с семью уровнями снизу вверх.
Это была его первая попытка, поэтому Ли Ци не стал проявлять безумие и выбирать экстремальную сложность, а просто протянул палец и нажал на седьмой уровень, который счел самым легким.
Вскоре полуавтоматическая система управления в кабине отключилась, уступив место ручной системе с более широкими возможностями маневрирования и большим количеством органов управления.
Похоже, полуавтоматический режим доступен только во время обучения, но раз он его пропустил, система явно сочла его ветераном. Что ж, поехали!
Ли Ци положил обе руки на два подвесных манипулятора-шара и, следуя подсказкам, резко толкнул их вперед, сжав пальцы.
Мех одновременно вскинул обе руки и сделал резкий шаг вперед, начав движение. Правда, шагал он с ноги на руку, напоминая ослепшую муху.
— Внимание, вражеская цель приближается.
В правом верхнем углу микрокристаллического дисплея тут же всплыло маленькое вспомогательное окошко. В нем отображался легкий мех Хунту HM2, на огромной скорости несшийся в его сторону. Этот Хунту HM2 выхватил из-за пояса большой двуручный меч, резко подпрыгнул и, размахивая им в воздухе, обрушил его на комбинированный мех Хунту HM3.
— Щит! Поднять щит! Как поднять щит?!
В левом верхнем углу микрокристаллического дисплея замигала подсказка, указывающая, что лучшим действием в данный момент будет поставить блок щитом. Но откуда Ли Ци знал, как это делается? Он в панике зашарил глазами по виртуальным кнопкам в поисках управления щитом, однако было уже поздно: в суматохе его руки на подсознательном уровне резко потянули назад оба шара управления.
Хунту HM3 послушно исполнил команду, развернулся и отступил на два шага назад, но Хунту HM2 успел полоснуть его мечом по спине.
После сильной встряски в правом нижнем углу микрокристаллического дисплея появилась схема поврежденных узлов меха.
Ли Ци завопил:
— Я помню, тут есть система экстренного реагирования!
— Система экстренного реагирования активирована. Внимание, повторное опасное движение противника!
Тот самый легкий мех Хунту HM2 сбил HM3 одним ударом меча с ног, вскочил верхом на корпус HM3, занес клинок вертикально острием вниз и приготовился нанести удар.
— Подсказка системы экстренного реагирования: нагрудная импульсная пушка.
— Запустить импульсную пушку!
С громким хлопком из груди прижатого к земле меха HM3 вырвался сноп огня. Выстрел импульсной пушкой в упор о землю многократно увеличил отдачу: хотя суммарный вес меха HM3 и сидевшего на нем HM2 составлял больше тридцати тонн, мгновенная ударная волна отбросила их далеко назад.
— Внимание! Обнаружены повреждения нагрудной импульсной пушки, легкие повреждения множества узлов корпуса.
— Я и сам вижу, готовься к контратаке!
Комбинированный мех HM3 поднялся с земли, вся грудная клетка его корпуса почернела от взрыва энергетического заряда. Отыскав оружейную систему, Ли Ци взял управление мехом на себя и вытащил из-за пояса длинное сплавное копьье и тяжелый щит.
В то же время далеко отброшенный взрывом легкий мех Хунту HM2 тоже поднялся на ноги. Оба противника — один с мечом, другой с копьем — замерли на мгновение, глядя друг на друга, а затем одновременно рванулись вперед.
Ли Ци постепенно осваивался, в его памяти всплывали книги из библиотеки Столичного университета на Столичной звезде. Логику управления, описанную на страницах, он все еще помнил: пусть она немного отличалась от той, с которой он столкнулся сейчас, суть оставалась неизменной. Успокоившись и поразмыслив пару минут, он наконец понял, как всем этим управлять.
— На этот раз я точно тебя сброшу!
Оба меха неслись навстречу друг другу, исполненные решимости разнести противника на запчасти.
Расстояние сокращалось. В этот момент левый механический манипулятор HM2 приподнялся, механический кулак втянулся, а запястье совершило быстрый стовосьмидесятиградусный поворот, обнажая оружейное жерло, спрятанное в локтевой зоне.
Бум-бум-бум!
Три выстрела подряд: один в голову меха HM3, второй в правую руку, третий в пояс.
HM3 отлетел назад.
— Черт, еще раз!
— Центральная система меха повреждена.
— Запустить ручную импульсную пушку!
— Система управления головой повреждена.
— Запасной пистолет!
— Руки повреждены.
— А что еще целое?!
— Система кондиционирования в норме.
Легкий мех Хунту HM2 взмахнул мечом, разрубив поверженный комбинированный мех Хунту HM3 пополам.
— Испытание провалено. Время испытания: одна минута три секунды. Счет: 24. Поздравляем, вы превзошли 39% испытателей всей системы XM2.

Комментарии

Загрузка...