Девочка обеими руками держала хлеб и осторожно откусила кусочек, стараясь тщательно его прожевать. Хотя выражение её лица почти не изменилось, Ли Ци всё же заметил, что такой вкус ей явно не по душе. Впрочем, это было ожидаемо: хлеб предназначался для благотворительных раздач, пекли его без особого старания, и вкус у него был соответствующий. И всё же, несмотря на то что за всю дорогу девочка не выказала ни капли недовольства, Ли Ци понимал — она просто не хочет доставлять ему неудобств.
Ли Ци опустил голову, пережевывая хлеб, и пробормотал:
— Когда-нибудь потом, если представится возможность, я куплю тебе говядины.
Му Сяоюй с улыбкой посмотрела на Ли Ци и серьезно кивнула. Она, вероятно, ещё не знала, что с тех пор, как Федерация приняла закон об охране диких животных, на прилавках, если не считать подпольных черных рынков, осталась лишь сухая и жесткая синтетическая говядина. Но даже несмотря на это, она всё равно считала брата Ли Ци самым добрым человеком на свете.
Цинду был разрушен, и теперь им приходилось временно обосноваться в Хунду. К счастью, во взглядах на жильё их мнения особо не расходились. Ли Ци первым делом отправился в магазин за предметами первой необходимости, чем немало удивил Му Сяоюй. Она никак не ожидала, что у него сразу окажется столько денег — ведь ещё утром он был почти нищим, а теперь даже позволил себе роскошь купить ей мобильный телефон.
Найдя объявление на стене уличного поворота, Ли Ци быстро связался с арендодателем и снял двухкомнатную квартиру. Поначалу владелец жилья не горел желанием пускать к себе двух беженцев, но сумма, которую предложил Ли Ци, оказалась слишком заманчивой. Только после того, как Ли Ци выплатил аренду за год вперед, хозяин согласился сдать им квартиру.
Жильё было небольшим, но чистым, и для двоих этого вполне хватало. Глядя, как Ли Ци обустраивает комнаты, Му Сяоюй наперегонки с ним принялась наводить уют в его спальне.
Когда наступил вечер, Ли Ци решил спуститься вниз, чтобы купить две порции лапши с мясным соусом. У выхода из подъезда он встретился с хозяином и, чтобы избежать в будущем неловкости, вежливо улыбнулся ему. На обратном пути, уже поднимаясь на лифте, он столкнулся с двумя знакомыми девушками.
Тот же шлейф духов, тянущийся за ними, те же две молодые особы, держась за руки, бежали к лифту. К счастью, Ли Ци успел нажать кнопку открытия, не дав дверям закрыться, и девушки успели проскочить внутрь.
Одна из них, тяжело дыша, прижала руку к груди. Подняв голову, она уже хотела поблагодарить спасителя, но, увидев Ли Ци, сначала удивилась, а затем радостно воскликнула:
— Это вы?
— Я, — Ли Ци слегка улыбнулся и кивнул на две порции лапши в руках. — Спасибо за деньги.
Девушка прикрыла рот рукой, явно довольная встречей. Заметив, что Ли Ци сменил одежду, она приподняла бровь:
— Этих денег... на лапшу с мясом явно не хватило бы.
— Я не говорил, что я нищий, — ответил Ли Ци.
Девушка заливисто рассмеялась, протянула руку и представилась:
— Меня зовут Юй Сяои, а это моя подруга Сун Я.
Юй Сяои украдкой дернула Сун Я за рукав, но та лишь гордо отвернулась — по всему было видно, насколько она высокомерна.
— Я Ли Ци, — вежливо ответил он, коротко пожав руку Юй Сяои.
— Вы тоже живете на четвёртом этаже? — удивилась Юй Сяои, глядя на единственную светящуюся цифру на панели лифта. В этот момент они как раз прибыли на нужный этаж.
— Да.
Ли Ци первым вышел из лифта, открыл дверь квартиры номер четыреста восемь и вошел внутрь.
Юй Сяои снова удивленно открыла рот, повернулась к подруге и прошептала:
— Он живет прямо напротив нас! Какое невероятное совпадение.
— Юй Сяои, я разве не говорила тебе не приближаться к таким подозрительным мужчинам? — Сун Я открыла дверь четыреста шестой квартиры и с раздражением сбросила туфли на высоких каблуках.
Юй Сяои, привыкшая к её характеру, молча подняла туфли подруги.
— Мне кажется, Ли Ци совсем не похож на плохого человека.
— Плохие люди разве пишут у себя на лбу, что они злодеи? — Сун Я закатила глаза.
— Ну, это да, — простодушно ответила Юй Сяои, принеся подруге стакан воды из кухни.
Сун Я сделала глоток и сказала:
— Кстати, на днях в компании начинаются внутренние выборы генерального директора. Не забудь проголосовать за меня.
Юй Сяои округлила глаза:
— Правда? Старого Лэя действительно уволили?
— А то! Компания из-за него потеряла столько денег. Если его не уволить, то скоро все мы пойдем по миру с протянутой рукой.
— Но мне кажется, что старый Лэй, как основатель компании, действительно переживал за наше общее дело.
— Юй Сяои! Ты вообще на чьей стороне?
— Ой... прости, сестренка Я, не бей! Конечно, я на твоей стороне...
Ли Ци вернулся в комнату и позвал Му Сяоюй ужинать. Девочка, покусывая палочки и глядя на Ли Ци, который с аппетитом ел лапшу, спросила:
— Брат, что ты собираешься делать дальше?
Ли Ци, не поднимая головы, ответил:
— Что делать? Работу искать. Нельзя же вечно жить на сбережения. Потом устрою тебя в школу, а затем попробую отыскать твоих родных.
Му Сяоюй внезапно широко открыла глаза. Вспомнив времена, заполненные уроками фортепиано, рисования, сочинениями и математикой, она затрясла головой, как игрушка-болванчик:
— Я не хочу в школу.
Ли Ци вытер рот салфеткой и с недоумением спросил:
— Почему?
— В школе совсем не весело.
— А что, по-твоему, весело?
— Было бы весело, если бы брат ходил в школу вместе со мной.
Ли Ци стало одновременно смешно и досадно.
— Если ты будешь так себя вести, я перестану тебя защищать.
Му Сяоюй надула щеки. Она просто спросила, не ожидая, что разговор обернется против неё самой. Их встреча с Ли Ци произошла в Цинду, в тот самый день, когда случилась катастрофа.
...В тот день маленькая девочка в белоснежной пижаме стояла на обочине ночной улицы, обнимая куклу. Вокруг всё превратилось в руины, и лишь один уличный фонарь на солнечных батареях продолжал светить, делая девочку похожей на маленького ангела в ночи.
Весь в пыли, Ли Ци пробирался сквозь толпу беженцев. Девочка, плача, медленно пошла навстречу людям. В царившем хаосе, где сотни и тысячи детей осиротели из-за катастрофы, кому было дело до неё?
Она шла сквозь обезумевшую толпу, навстречу Ли Ци.
— Дядя, вы защитите меня?
В бурном потоке людей двое — высокий и маленькая девочка — смотрели друг на друга, словно существуя в ином измерении.
Ли Ци наклонился, обнял её и погладил по коротко стриженным волосам:
— Как тебя зовут?
Девочка изо всех сил старалась не плакать и всхлипнула:
— Меня зовут... Му... Му Сяоюй... Там... там злые люди... они хотели украсть Сяоюй, чтобы я... чтобы я больше никогда не увидела папу и маму...
— Не бойся, я тебя защищу. — Ли Ци поднялся, взяв её за маленькую ручку.
— Спасибо, дядя.
— Сяоюй, отныне называй меня братом.

Комментарии

Загрузка...