В сыром полумраке подземелья Слом разлепил глаза. Его привязали к каменному креслу. Мутным взглядом он окинул обстановку: влажный камень стен, заплесневелая солома, дрожащий свет факелов и фигуры закованных в броню рыцарей Церкви Божества Ветра.
Слом мотнул головой, пытаясь ослабить путы. Но особое зелье не только лишило его сил – оно временно подавило даже родовой дар. После нескольких безрезультатных попыток он прекратил открытое сопротивление и затих, выжидая другого случая. Он знал, что не умрёт: раз Церковь Божества Ветра пошла на такой шаг, ей явно нужно что-то от него добиться. Но его терзал вопрос: как им вообще удалось его захватить? Неосязаемая хватка? В писаниях церкви о подобном даре не было ни строки. Что это за сила такая странная?
Ожидания его оправдались. Спустя время после того, как Слом пришёл в себя, в подземелье спустился Мэдисон. Он был в чёрном церемониальном облачении и остановился прямо перед пленником.
─ Вы очнулись, господин Слом.
─ Хм, вы долго к этому готовились? ─ Слом опустил голову. Пот с его свисающих волос упал на пол.
─ Три года. Мы готовились почти три года. Честно говоря, хотели действовать ещё в тот день во дворце, но… Это уже неважно. Важно то, что у нас получилось.
─ Ха-ха-ха, вы думаете, что, схватив делегацию, добьётесь успеха? ─ усмехнулся Слом. ─ Хотите использовать нас как разменную монету, что-то выторговать у церкви? Не забывайте, ваши люди тоже ещё не покинули Трию.
─ Разве ты годишься в разменную монету? ─ парировал Мэдисон. ─ Мы добиваемся, чтобы Церковь Света исчезла с лица этого мира.
Мэдисон презрительно усмехнулся. В тот же миг в подземелье, ниоткуда взявшись, поднялся вихрь. Мелкие камни и гнилая солома закружились в воздухе, вращаясь с бешеной скоростью.
─ Смотри. Это не какой-то там родовой дар, которым так гордятся ваши рыцари. Это ветер. Сила ветра. Сила, дарованная нам богами! ─ В его голосе послышалась сталь. ─ Ради нашего Господина Бога Ветра, на этот раз я вырву вас с корнем.
Пучок соломы хлестнул Слома по лицу, но тот, похоже, вовсе не смотрел на неё. В его глазах застыло удивление, которое быстро сменилось отрешённостью. И только когда Мэдисон уже почти вышел, Слом покачал головой и сипло произнёс:
─ Нет. Вам не одолеть Свет. Боги защитят нас.
Мэдисон, уже дойдя до порога, остановился. Эта фраза внезапно показалась ему забавной. Он рассмеялся и, обернувшись, бросил:
─ Это Бог Ветра привёл человечество к цивилизации. Раз ты так уверен в своих богах, я приглашаю тебя завтра посмотреть на сожжение. Заодно и помолишься – вдруг твой Бог Света явится.
Где же Бог Света? А он в это время попивал чаёк в гостинице «Кленовый лист».
Цзюэмин, покачав головой, отвёл взгляд. Вся эта шумиха, поднятая Церковью Божества Ветра, была не более чем попыткой разжечь гнев паствы и направить его в единое русло. Он понимал, что пробуждение души Мэтта неразрывно связано с верой. Цзюэмину давно было любопытно, на что в итоге способен Мэтт. Ведь Сила Веры – это то, чего у него самого было в избытке. А упомянутое Мэдисоном Царство Богов подкинуло ему интересную мысль.
Впрочем, Цзюэмин нисколько не боялся, что вырастит себе Босса. Благодаря Лазурному сгустку он уже имел почти безграничный контроль над Миром Атлана. А когда в этом мире будет развита Система божественной магии, он сможет получить доступ к его правам, и тогда будет управлять всем напрямую, без посредника в виде сгустка.
Пока он размышлял, на востоке заалело. Цзюэмин отхлебнул чаю и перевёл взгляд на Феранта – того самого юношу, что был неравнодушен к Софии. Хмыкнул:
─ Посмотрим же, Ферант, насколько ты достоин своего предка.
…..… ….. ….. ….. ….. ….. ….. ….. ….. ….. ….. …..
Рассветало. Солнце медленно поднималось над горизонтом и, несмотря на позднюю зиму в Сирсе, к этому часу воздух уже не был таким ледяным. Улицы постепенно заполнялись народом. Люди, пройдясь по рядам, останавливались у свежевозведённого столба для сожжения. Перешёптывались, показывали пальцами, обсуждали. Вот уже много лет в столице не случалось казней на костре. Раньше такому наказанию подвергали только еретиков или отступников от церкви. Неужели что-то стряслось? Эта мысль будила в горожанах неподдельный интерес.
На высокой башне Церкви Божества Ветра к окну был привязан лишённый сил Слом. Рядом стоял Мэдисон и, улыбаясь, кивнул вниз:
─ Вот, полюбуйся. Интересно, снизойдёт ли твой бог, чтобы спасти вас?
Вокруг столба уже собралась толпа. Стража сдерживала людей на расстоянии, а во внутреннем круге суетились священники, расставляя всё для казни. Софию и нескольких рыцарей, также накачанных снадобьем, с кляпами во рту заперли в деревянной клетке. Всё было готово.
А в трактире через улицу от церкви уже очнулись юные пленники. По обрывкам разговоров стражников они поняли, что произошло, но ничего не могли поделать – только беспомощно злиться.
─ Так не пойдёт! Мы должны выйти! Софию сейчас казнят! Я должен её спасти! ─ воскликнул один из юношей.
─ Ферант, но мы не можем! ─ возразил другой паренёк, которому едва исполнилось одиннадцать. ─ Там стража! У нас только ты активировал родовую способность…
─ Но… ─ Ферант стиснул зубы, оглядывая товарищей. Самому старшему из них было не больше четырнадцати. Они всего два года учились в церкви и ещё не пробудили свои дары. ─ Но что же нам делать⁈ Я не позволю её сжечь! Тьфу, проклятая Церковь Божества Ветра! Вернусь домой – я с ними разберусь!
─ Я могу нас вывести. Но… вы должны слушать меня, ─ неожиданно подала голос Алёна, которая до этого тихо сидела в углу. Все взгляды тут же устремились на неё.
─ Как?! ─ нетерпеливо воскликнул Ферант.
Алёна ничего не ответила. В следующее мгновение верёвки на ней беззвучно лопнули, а за её спиной начал разгораться мягкий свет. Ошеломлённые подростки смотрели на это во все глаза. Из ладоней Алёны вырвались сотни светящихся искр и разлетелись по комнате, впитываясь в каждого. Раздался сухой треск – это рвались путы на остальных пленниках.
─ А… Алёна… ─ Ферант не мог вымолвить и слова.
Алёна, лицо которой стало серьёзным и бледным, подошла к двери и упёрлась в неё ладонями. Внезапно комнату залил яркий свет. Сквозь дверь, как сквозь туман, вылетели тысячи мерцающих частиц. Снаружи послышались вскрики, а затем – глухие удары тел о землю. Если бы можно было увидеть это со стороны, взору предстала бы картина: искры разлетелись по всему трактиру, впиваясь в тела стражников, и все они, словно подкошенные, оседали на пол.
─ Эт… эт… это что за сила? ─ пролепетал кто-то.
─ Св… Свет… Это Свет… Алёна, ты…
Подростки галдели, не в силах поверить своим глазам. Но договорить не успели – дверь перед ними начала медленно плавиться, таять, превращаясь в лёгкий дымок.
─ Бог Света на небесах… Это же чудо… Божественная сила… ─ прошептал один из мальчиков.
─ Алёна! ─ Ферант, хоть и сам был потрясён до глубины души, шагнул вперёд и подхватил пошатнувшуюся Алёну, которая побледнела как полотно.
─ Ты в порядке?
─ Н… не о… не обращай внимания. Идёмте… за мной. В гостиницу… «Кленовый лист». Там... мой наставник.
─ Наставник? ─ Ферант удивлённо нахмурился. Он не знал, что у Алёны есть какой-то наставник в Сирсе.
Но времени на расспросы не было. Пока остальные выбирались из комнаты, он помог Алёне подняться и, обернувшись через плечо, бросил:
─ Идёмте с Алёной. А я – за Софией.
─ Фе… Ферант! Мы до… договаривались! Слу… слушать меня! ─ слабо сжала его руку Алёна, в голосе послышалась злость.
─ Я тебе не обещал! ─ отрезал он. ─ Сейчас не время для сантиментов. Уводи их! А Софию я не брошу.
─ Но… но, Ферант-старший! ─ запротестовал кто-то. ─ Там же толпа! Ты один с ними не справишься! Может, пойдём все вместе к наставнице Алёны? У неё, наверное, есть план…
Ферант замолчал. Перед глазами всплыло лицо Софии, её улыбка. Вспомнились слова отца, сказанные когда-то давно. Он коротко усмехнулся. Высвободил руку, передал Алёну одной из девочек и шагнул к выходу.
─ Я должен взять свой меч. Думаете, я таскал его для красоты? Нет! Я – Ферант. Я старше вас. Я сын министра финансов Кайядира. В будущем – рыцарь Церкви Света. В моих жилах течёт… К чёрту. Я не брошу Софию.
С этими словами он, не оглядываясь, вышел из комнаты.
Он больше не думал о тех, кто остался позади. Раз Алёна обладает такой силой и у неё есть наставник, значит, у них есть все шансы спастись. Ферант прошёл в соседнюю комнату и забрал свой меч из добротной стали с алым рубином в рукояти. Затем, не глядя на распластанные тела стражников, натянул кожаный доспех, вывел из конюшни лошадь и, вскочив в седло, пришпорил её в сторону места казни.

Комментарии

Загрузка...