Ветер изначально бесплотен и не имеет формы, однако в тишине закрытого помещения, на глазах у изумленного Мэдисона и его приближенных, потоки воздуха, озаренные бирюзовым свечением, родились буквально из ниоткуда за спиной Джакорта и устремились к присутствующим.
Прикосновение ветра заставило охваченного трепетом Мэдисона почувствовать, будто самую сокровенную струну его души легонько тронули невидимым пальцем. Следом окружающая воздушная стихия сделалась послушной, поддающейся воле. Мэдисон отчетливо ощутил, что у него словно выросла вторая пара рук – рук, сотканных из чистейшего ветра.
─ Неу... неужели это сила, дарованная божеством? Совсем не то же самое, что врожденная кровная магия! Если у нас появится эта мощь, чем Церковь Света сможет дать отпор? Неужели тем дряхлым Каландо? О Боже, сам Бог Ветра дарует шанс Церкви Божества Ветра!
Подобное потрясение испытал не только Мэдисон. Тридцать тщательно отобранных элитных бойцов погрузились в неизъяснимый экстаз, ощущая благословение Божества Ветра.
Вскоре все они плавно опустились на пол. Джакорт тронул губы едва заметной улыбкой и отдал распоряжение: ─ Возвращайтесь. Как можно быстрее освойте эту силу – отныне будущее нашей церкви зависит только от вас.
Взмахом руки Джакорт отворил каменную дверь, и люди гуськом потянулись наружу, шагая точно так же, как вошли сюда, но внутренне преобразившись до неузнаваемости.
Каждый из них отчетливо понимал: с этой самой минуты между двумя церквями, а следом и между двумя государствами неминуемо разразится нечто грандиозное, а их имена неизгладимым следом впишутся в летописи религиозных институтов.
─ Мэдисон, останься.
Замыкавший шествие Мэдисон почувствовал, как сердце ухтилось куда-то вниз. Неужели Папа всё же разоблачил сегодняшние события во дворец?
Когда остальные удалились, тяжелая створка захлопнулась вновь. Мэдисон с замирающим сердцем приблизился к Джакорту.
─ Ваша Святость Папа.
─ Мэдисон, как продвигаются дела с контактами Третьего принца?
От этих слов Мэдисон шумно выдохнул, чувствуя облегчение. Сейчас он уже не смел помышлять о каких-либо тайных вольностях: раз Божество Ветра избрало в первую очередь Папу, в этом несомненно крылся высший смысл.
─ Докладываю Вашей Святости, с Третьим принцем в основном обо всем договорились. Старший принц засел в армии, средний – в кабинете министров, так что возможностей у младшего почти не осталось. У Третьего нет выбора, кроме как заключить с нами союз.
─ Хорошо. Возвращайся, подготавливай людей, подгоняй их в освоении этой мощи, а затем выдели двадцать человек для отправки к границе. Кроме того, с Третьим принцем пора действовать: пусть найдет способ от имени короля отдать приказ о переброске Второго и Третьего легионов к рубежам государства.
─ Рыцарские ордена на местах тоже могут выступать. И кстати, сделай так, чтобы об этом не пронюхал старший принц в армии и те министры, что вечно суют нос не в свои дела.
─ Понял, я все устрою.
Джакорт кивнул: ─ Ступай. На этот раз... начнем с дипломатической делегации.
....................................
─ Алена, я не могу уснуть.
─ Я тоже, София.
─ Может, прогуляемся? Все равно лежать без толку, – неожиданно приподнявшись на локте, предложила София.
Алена моргнула, размышляя над предложением, и, придя к выводу, что некоторые вещи пора расставить по местам, молча кивнула.
Обе осторожно выбрались из постелей, на цыпочках выскользнули из комнаты и направились в задний сад усадьбы.
Они занимали просторный двор с несколькими двухэтажными особняками, расположенный всего в квартале от Церкви Божества Ветра. Поговаривали, что это место специально предназначалось для приема гостей: женщины размещались в восточном крыле, мужчины – в западном.
В саду за домом буйно зеленели кроны платанов и цвели сезонные цветы. Поскольку зима в Сирсе наступала позже обычного, здешние пейзажи по-прежнему радовали глаз.
Шагавшая впереди София сорвала фиолетовый лепесток и присела в беседке посреди сада.
─ Алена, я до сих пор не верю, что все это происходит наяву.
─ Ведь всё случилось сегодня днем, не прошло еще и суток, София, – тихонько придерживая подол платья, Алена уселась рядом с подругой.
─ Мне все равно кажется, будто я живу во сне. Когда вернемся в Трию, я обязательно расскажу обо всем отцу, он безумно обрадуется.
─ София, давай-ка лучше помалкиваем об этом. Вдруг навлечем неприятности на учителя?
─ Ох, точно... Но ведь учитель такой сильный, вряд ли кто-то сможет его одолеть, верно? Как думаешь, кто сильнее – Папа или учитель?
─ София!
─ Ладно-ладно, я шучу. Только... что все-таки означал тот вопрос учителя? Что такое человек? По-моему, это куда сложнее, чем вопросы на вступительных экзаменах, – болтая ногами, София легко понюхала сорванный лепесток.
─ ...
─ Алена? – заметив, что подруга сидит, опустив голову, София наклонилась к ней.
─ София, на самом деле... я от тебя кое-что скрывала, – подняв взгляд, Алена прямо посмотрела на подругу.
─ Мм?
─ На самом деле мне являлся во сне сам Бог Света, и Он передал мне нечто...
─ Что?..
София недоуменно уставилась на Алену, но не успела договорить, как та вытянула вперед палец – и крошечная искра божественного света мгновенно озарила беседку, выхватив из темноты их совершенно разные выражения лиц.
─ Алена, ты... ты... ты... – София затрясла головой, машинально прикрывая рот ладонью. Ей вдруг показалось, что она и впрямь бредит наяву.
Свет погас так же внезапно, как и вспыхнул. Опустив палец и чувствуя тяжесть на душе, Алена тихо промолвила: ─ София, я не со зла скрывала это...
София поникла плечами, и глухим, севшим голосом произнесла: ─ Выходит, Избранник Бога – это ты...
─ Нет, всё совсем не так, София! Учитель отыскал и тебя, и меня именно потому, что благосклонность Бога Света распространяется и на тебя. Он сказал, что Его величество Бог Света привел его к нам. К нам, а не ко мне одной.
─ К нам?..
─ Ну да, к нам!
В глазах Софии постепенно возвращался живой блеск: ─ Но тогда почему...
─ София, нам не дозволено самовольно истолковывать божественную волю. Зато я могу научить тебя вот этому, – произнесла Алена, и на кончике ее пальца вновь затеплился слабый свет, озаряя лицо подруги.
В тишине ночного сада свет в беседке то вспыхивал, то гас, а священные руны в глубине души Алены под воздействием ее подсознательного желания разделились, передав часть своей силы Софии.
....................................
Время шло незаметно. Прошел ровно месяц с тех пор, как делегация Церкви Света прибыла в Сирс, и за весь этот срок Цзюэмин больше не выходил на связь с девушками.
Что же касается передачи божественной магии Софии, Цзюэмин отнесся к этому с полным одобрением: в конце концов, система божественной магии и создавалась для распространения. Если бы Алена не раскрыла секрет сама, ему всё равно пришлось бы объяснять это позже.
«Лжешь один раз – и потом приходится городить всё новые и новые обманы, чтобы прикрыть первый», – усмехнулся про себя Цзюэмин в номере гостиницы.
Если подсчитать дни, до отъезда Алены и Софии из Сирса в Трию оставалось всего двое суток, однако в стане Церкви Божества Ветра по-прежнему царило затишье.
«А вы терпеливы. Давайте уже быстрее, мне еще учеников обучать надо, в Лунном дворце дел невпроворот, а они тут копаются».
Апчхи... Мэдисон хмуро потер нос, радуясь, что подчиненный только что вышел и не видел его слабости.
Сделав глоток воды, он молча устроился в кресле, мысленно перебирая план на предмет возможных изъянов.
Послезавтра делегация Церкви Света покинет Сирс, а значит, сегодняшний вечер – их последний шанс.
По задумке Мэдисона, сегодня Церковь Божества Ветра устраивает прощальный банкет, на который приглашает представителей Церкви Света. Присутствие самого Папы исключало любые отказы.
В разгар пиршества на Папу совершается покушение, а Слом и остальные рыцари Церкви Света якобы пытаются захватить главу церкви в заложники, нанося мощнейший удар по авторитету культа Ветра.
В конце концов бунтовщиков скрутят, столичная резиденция Церкви Света в Трии не оставит это безнаказанным, а империя Кайадиль непременно вмешается в конфликт.
Но к тому моменту, как весть дойдет до адресатов, Второй и Третий имперские легионы уже подойдут к границам; престарелый монарх мирно отойдет в Царство Богов, старший и средний принцы будут уличены в узурпации власти и казнены, а Третий принц взойдет на трон, бросив восточные армии на уничтожение Кайадиля и Церкви Света.
─ Идеальная картина.
Мэдисон расплылся в самодовольной улыбке. План казался донельзя простым и почти не отличался от прежних заготовок, но залог его успеха крылся в принципиально ином фундаменте.
Они обрели божественное покровительство. Сила, не принадлежащая людям, – вот их главный козырь.
Пусть даже двадцать человек уже отбыли к границе, в самом Сирсе сегодня вечером, помимо него и Папы, оставалось еще двенадцать избранников. Стоило ли бояться каких-то рыцарей? Мэдисон ни капли не ставил их во грош.
Потому что подлинную мощь этой силы постигаешь лишь тогда, когда овладеваешь ею сам.
Наступила ночь.
Делегация Церкви Света по приглашению вошла в пределы Церкви Божества Ветра. Замыкавшие шествие Алена и София переговаривались на ходу:
─ Как хорошо, послезавтра уже вернемся в Трию. Их стряпню я точно терпеть больше не могу.
Алена бросила на подругу выразительный взгляд: ─ Что-то в королевском дворце ты за обе щеки уплетала.
София хихикнула. Настроение у нее было прекрасным – особенно после того, как она сама обрела эти чудесные способности.
Пока девушки шептались, шедший впереди Слом нахмурил брови и отдал приказ подчиненным:
─ Держите ухо востро. Мне тут не нравится.
─ Есть, командир!

Комментарии

Загрузка...