На первом этаже Лунного дворца Цзюэмин, отдохнувший в реальном мире, снова принялся дразнить маленького огнедышащего дракона: он то и дело водил пальцем вокруг его мордашки, пока разозленный малыш не выпалил в ответ струю драконьего пламени.
И пусть дракончик только что вылупился, сила его пламени уже достигала размеров кулака. К несчастью для него, напротив сидел Цзюэмин: огонь лизнул его ладонь, словно легкий ветерок, не оставив и следа.
─ Мелкий, судя по твоем норову, мне и нянек приставлять к вам не придется: с такой-то пастью кто посмеет к тебе сунуться? ─ со смешком произнес Цзюэмин.
Затем он перенес дракончика в зверинец позади Лунного дворца, тщательно изолировав его от остальных обитателей – нужно было убедиться, что до рождения других сородичей этот уголок не превратится в кухню для барбекю.
Устроив малыша, Цзюэмин шаг за шагом поднялся на третий этаж и у самой двери едва не столкнулся с вылетающим оттуда Братом Орлом. На это зрелище он мог ответить лишь горькой усмешкой: пернатый питомец в последнее время вел себя всё больше как какой-то хаски.
Цзюэмин с улыбкой качнулся в сторону, уступая дорогу, и, видимо, был слишком доволен собой, чтобы заметить, как Брат Орел при выходе нарочно прикрыл крылом уголок клюва, где застряли капли питательного раствора.
─ Так-с… Сорок инкубаторов, четыре разных стихии драконов. Еще пару дней, и вылупится второй ящер. –
Уперев руки в боки, Цзюэмин весьма довольный кивнул, а затем принялся за восполнение запасов питательного раствора.
По его замыслу все драконы первого поколения делились на четыре стихии, олицетворявшие четыре разные способности.
Ими стали: земля, огонь, вода и воздух.
Помимо этих сил, прочие биологические модули мало чем отличались друг от друга.
А вот в вопросах передачи талантов и стихий драконы разительно отличались от прочих разумных рас.
Взять хоть орков с людьми: их врожденные способности передавались исключительно по наследству, а вирус в их телах из-за духовных меток переходил лишь от родителей к детям, не распространяясь на третьих лиц через плоть, воздух или питьевую воду.
С драконами дело обстояло иначе. Помимо обычного кровосмешения, их таланты и стихийные дары можно было передать посторонним через их плоть, кровь или особые органы, пусть даже эффективность такого способа и падала в разы.
Проще говоря: испивший драконьей крови обретает драконью силу.
В этом аспекте Цзюэмин опирался на концепцию драконьей крови, хотя над тем, как быть с драконьей речью, ему еще предстояло поразмыслить.
Так минуло еще двадцать дней. Все эти дни на третьем этаже Лунного дворца ежедневно вылуплялись новые дракончики, и Цзюэмин лично поочередно подвергал каждого из них духовному вмешательству, прививая, например, страсть к деньгам или тягу к драгоценным камням.
После этого он еще на несколько дней оставлял их внутри луны – отчасти ради удовлетворения собственного любопытства, ведь драконы, вне зависимости от восточных или западных легенд, считались высшими существами, и ему хотелось понаблюдать за ними всласть.
И лишь когда сорок один драконий малыш начал вовсю куролесить в зверинце, пуская в ход разномастные стихии, Цзюэмин наконец пересилил себя и решил выпустить их на волю.
Что до мест высадки, то водных драконов он поселил на самом краю Северного континента, огнедышащих – ближе к полярному кругу Южного материка, а земных и ветряных отправил на огромный остров к востоку от обоих материков.
Глядя, как этих драконов уносят прочь сияющие световые мосты, Цзюэмин покосился на земли гномов:
─ Надеюсь, вам посчастливится не встретиться… –
Покончив с этим, Цзюэмин вернулся на второй этаж, в зону данных. Раз уж драконов удалось обеспечить долголетием таким путем, то же самое было возможно и с эльфами. Оставалось лишь решить главную загадку: как заставить эльфов рождаться прямо на деревьях.
Жаль только, что этот вирус продления жизни, как и вирус стихий, невозможно было вытащить в реальный мир.
О вирусных способностях и говорить нечего: привязанные к правам мира Атлана, в реальности они не работали вовсе.
Что же касается биологических модулей, их-то вынести удавалось: Цзюэмин мог снять духовные метки и подправить распознавание рецепторов, чтобы те сами отыскивали закрепленное положение в главной последовательности.
Сыворотку продления жизни, созданную по тому же принципу, теоретически тоже можно было унести наружу. Вот только без регулировки духовных меток она переставала быть лекарством от старости и превращалась в чистокровную сыворотку стопроцентного запуска рака…
Цзюэмин покачал головой: пожалуй, со временем можно будет прихватить парочку сывороток биологических способностей и передать их Цзысюаню для исследований. Глядишь, удастся замутить совместное предприятие, привлечь внешние силы и копнуть глубже в генетику, а то в одиночку он неизбежно где-нибудь да допустит оплошность.
Глядя на гору хаотичных чертежей на столе, Цзюэмин скривил губы. На очереди стояли эльфы: его задумка заключалась в том, чтобы скрестить растительные и животные гены и породить совершенно новую расу.
Ради этого он еще в перерывах между созреванием драконов обдумывал осудобность подобного метода.
Одного только изящного облика он набросал не меньше тысячи вариантов черт лица, собрав их в единую базу из генов живущих на материке людей и зверолюдей, чтобы задать допустимые рамки изменчивости внешности.
Вторым пунктом шла анатомия: стройное и сильное тело, острое зрение, врожденный талант к стрельбе из лука и прочее.
За основу брался человеческий генотип, в телесную структуру лишь точечно вплетались растительные гены, а внутренний круг кровообращения делился между флорой и фауной строго пополам.
Благодаря помощи лазурного светового сгустка с генетикой проблем почти не возникло – куда больше сил у Цзюэмина отняла циркуляторная система. Требовалось сделать так, чтобы преобладало человеческое начало, а растительное лишь дополняло его, гарантируя привычное питание как основной источник энергии для расы. При этом в суровых условиях эльфы могли бы временно подпитываться за счет растительной составляющей, поддерживая в себе жизнь.
Тем самым связь эльфов с природой выходила на совершенно иной уровень.
Зато в вопросах размножения во главе угла должна была стоять ботаника. Без этого не удалось бы соблюсти главное условие: рождение прямо на деревьях.
А раз уж в репродуктивной части растительные свойства брали верх, это означало, что традиционное для животных размножение столкнется с непреодолимыми барьерами.
Разумеется, оставалось еще немало мелких шероховатостей вроде различий в жизненных свойствах, из-за чего Цзюэмин изрядно потрепал себе нервы. Впрочем, спешить ему было некуда: по правде говоря, эта работа оказалась в несколько раз сложнее проектирования драконов.
Так, питаясь одним лишь кофе и забыв про еду (не считая отдыха), Цзюэмин потратил около полугода по меркам Атлана, прежде чем ему удалось свести всю эту систему жизни воедино хотя бы на бумаге.
Разумеется, в реальном мире этот проект применить было нельзя: некоторые вопросы жизнеобеспечения не мог разрешить даже сам Цзюэмин, так что ему оставалось лишь внести безобидные правки через базу данных Атлана.
И раз уж эльфы зарождались по принципу «плода на дереве», то в теории новорожденные особи должны были помещаться на ладони, но предел их долголетия, как и у драконов, составлял около тысячи лет.
Что же касается самой Древа Жизни, Цзюэмин вывел ее по собственному уникальному проекту, добавив туда толику животной генетики. Но поскольку этих генов было ничтожно мало и все они концентрировались в репродуктивной сфере, душа в дереве не зарождалась, да и размножаться семенами само по себе оно не умело – одно дерево оставалось единым деревом.
Внешне оно описывалось тремя словами: высокое, мощное, толстое.
Метод воспроизводства эльфов у Древа Жизни сводился к самоопылению: оно обладало признаками обоих полов, однако со временем его плодовитость должна была угасать.
Наконец, не стоило беспокоиться и о механизме духовного вмешательства, ведь сама душа рождается из причудливого ритма ДНК. Иными словами, душа, подобно корпускулярно-волновому дуализму, обладает как ритмической волновой природой, так и уникальной стабильностью.
Опыт с размножением гномов уже доказал: если оба родителя прошли через духовное вмешательство, их потомство унаследует те же самые черты.
К примеру, если первое поколение гномов после вмешательства рождалось с тягой к самоцветам, то и их дети неизменно перенимали эту страсть.
Потому Цзюэмин предполагал, что до тех пор, пока эльфы живут вокруг Древа Жизни, порождаемые им молодые эльфы будут рождаться с тем же врожденным характером, скорректированным духом.
Разумеется, всё это оставалось лишь гипотезой, а потому в записях блокнота так часто мелькало слово «теоретически».
Но материя эта была слишком необычной, и без проверки правды не узнал бы никто.
Руководствуясь этим соображением, Цзюэмин запустил на третьем и четвертом этажах инкубаторы, запланировав создать сорок особей эльфов первого поколения и подвергнуть их духовному вмешательству.
Потомство же со второго поколения и далее должно было выращиваться самим Древом Жизни, причем вторые эльфы становились экспериментальной группой для проверки: унаследуют ли они тот же характер, что и прародители.
Что до места, то Древо Жизни Цзюэмин посадил в самом сердце Западного континента. То место лежало далеко от северных земель людей, а также от южных владений орков и гномов, будучи отрезано от них бурными водами Бушующего моря.
С той поры на трех материках мира Атлана появились свои собственные хозяева.
На самом деле у Цзюэмина был и личный скрытый мотив: он затеял этот эксперимент, вспомнив давний вопрос, возникший еще при создании гномов: можно ли вообще назвать человеком того, чья природа и характер были изменены чужой волей?
Цзюэмин не знал ответа и не был уверен в правильности своего поступка, но… всё равно сделал это.
Для характера эльфов Цзюэмин не только заимствовал идеи «взаимопомощи, понимания и любви», но даже специально смотался в реальный мир, чтобы проштудировать горы социологической литературы.
В итоге количество черт характера, заложенных в духовное вмешательство для эльфийской расы, приблизилось к трети сотни, и все они касались исключительно душевного склада.
Вроде таких: любовь, изящество, отвага, сплоченность, доброта, верность товарищам, почитание дружбы, уважение к семейным узам, отсутствие дикости, миролюбие и так далее, и тому подобное.
Стоявший перед инкубатором Цзюэмин не знал, как лучше охарактеризовать этот набор врожденных качеств. Если подбирать слово, то разве что одно: «совершенная природа».

Комментарии

Загрузка...