Отпустив Второго Брата Орла на Южный континент и установив течение времени в соотношении 1:3, Цзюэмин вернулся в реальный мир, где застрял на целых два месяца.
В первые дни он навещал питомца ежедневно, принося Первому Брату Орлу свежего мяса, однако спустя полмесяца (по атланскому исчислению) жизненный путь Первого подошел к концу.
Хотя подобный исход прогнозировался заранее, на душе всё равно остался осадок: генетические изъяны и нестыковки были обречены оборвать полноценную птичью жизнь бедняги.
Сыворотки генов у него еще не было, заражение живых тканей по-прежнему таило массу трудностей, да и Первому Брату Орлу не хватало не отдельного мода – у него сыпалась вся главная последовательность.
В итоге Цзюэмин похоронил его позади Лунного дворца, соорудив аккуратный холмик, и впервые не стал делать из тела чучело для коллекции в подвале, как поступал со всеми прочими неудачными образцами.
Предав земле Первого Брата Орла, Цзюэмин выставил соотношение времени 1 день к 1 месяцу и в течение последующего месяца реального времени внутрь больше не заглядывал.
В конце концов, с таким замедленным течением времени наблюдать там было нечего, а в том, что Второй Брат Орёл не пропадет, он был уверен.
Вернувшись к будням обычного человека, Цзюэмин вновь прочувствовал всю суровую прозу жизни: бесконечный бег на работу сырым утром, отсидка в офисе днем и ночные бдения за проектированием новых «мод-плагинов».
Заодно он попутно собирал генетический материал: таскал домой шерсть кошек и собак, перья птиц, кусочки любой попадавшейся на глаза живности – всё шло в дело и употреблялось им внутрь в виде водных растворов.
Он даже предпринял вылазку на рыбный рынок, где раздобыл крошечный, размером с ногтй, кусочек искусственно выращенного крокодильего мяса – радости тогда не было предела.
Поскольку до бесчисленных диких животных Земли добраться он не мог, оставалось лишь пускать слюнки на картинки из интернета, особенно мечтая заполучить ДНК слонов, носорогов, а под конец и синего кита – все они значились в его приоритетном списке.
Месяц пролетел незаметно. В один из относительно прохладных полдней уставший Цзюэмин толкнул входную дверь, забросил в морозилку бутылку ледяной воды и без передышки уселся за письменный стол к включенному компьютеру.
Стук клавиш возобновился: на экран ложились свежие идеи, родившиеся прямо в автобусе по дороге домой:
─ Панцирь крокодила плюс чешуя речной рыбы?
─ Перепонки летучей мыши или мотылька?
К настоящему моменту за этот месяц Цзюэмин спроектировал почти сотню «мод-плагинов». Две трети из них преследовали четкие и простые цели – вроде коррекции габаритов, изменения кожных покровов или наделения организма конкретным органом со свойствами. Подобный точечный дизайн он отработал еще на создании полноценного Брата Орла.
Оставшаяся треть представляла собой комбинации вроде панциря с чешуей, где пара полезных качеств упаковывалась в единый вирусный ген ради экономии сил и очков духа, а заодно в надежде на синергетический эффект.
Подобный подход он еще не тестировал, и результат оставался под вопросом, однако имеющегося арсенала базовых дизайнов хватало с избытком.
К сегодняшнему дню в мире Атлана минуло почти два года, и Цзюэмин решил, что пора навестить свое творение.
Во-первых, оценить житье-бытье Брата Орла и зафиксировать показатели для будущих экспериментов.
Во-вторых, он наконец созрел для шага в сторону разумных форм жизни. Приготовленная им уйма сверхспособностей до сих пор пылилась без дела – применять их было не на ком.
Создать новые биологические виды с уникальным генетическим даром? Простите, но у него на счету осталось всего 32 единицы очков духа, да и опыт с Братом Орлом показал: выведение подобных генетических талантов не приносит в копилку ни единой новой единицы.
Если спустить все тридцать две единицы на подобные опыты, то с какими ресурсами он примется за конструирование разумной расы?
Гораздо разумнее сыграть ва-банк: сперва выпустить высокоразвитый разумный вид, срубить солидный куш очков, а уже потом набитой рукой штамповать всю прочую живность.
Если задумка выгорит, это станет классическим бизнес-кейсом учебников по экономике. Ну а если разумные существа не принесут прибавку к очкам... тогда Цзюэмину останется только стукнуться головой о стену.
С этой мыслью в голове Цзюэмин рухнул лицом на клавиатуру, а его ментальная сущность перенеслась в Лунный дворец.
Сперва он заглянул за тыльную сторону дворца, поправил осевшую землю на могиле Первого Брата Орла.
Затем, засекнув по внутреннему компасу местонахождение Второго Брата Орла, Цзюэмин шагнул с кровли верхнего этажа и в следующее мгновение уже стоял рядом с птицей.
Судя по всему, Второй Брат Орел окончательно уверовал в собственную птичью сущность: он свил гнездо на крутом утесе, и в момент появления создателя мирно спал.
Внезапное появление Цзюэмина до смерти перепугало птицу, чьи слуховые рецепторы были развиты на славу, но, узнав хозяина, она тут же ласково прижалась к его ноге.
Цзюэмин, как и прежде, потрепал её по шее: для него они не виделись всего месяц, но для птицы минуло целых два года.
Полюбовавшись пейзажами со скалы вместе со своим пернатым питомцем, он забрал его с собой обратно в Лунный дворец.
Первым делом – плановый осмотр: проверка мышечной силы и степени контроля над способностями. К удивлению Цзюэмина, со своими перьевыми талантами Брат Орел управлялся с поразительной легкостью.
Если раньше для превращения перьев в подобие «стальных крыльев» птице требовалось совершить разгон в воздухе, то теперь она трансформировалась мгновенно и могла менять структуру оперения фрагментарно.
«Пожалуй, в будущем надо будет обучить его стрельбе перьями на дистанции – вот это будет мощь», – мелькнула мысль у Цзюэмина.
Потратив полдня на замеры и фиксацию показателей, которые оказались абсолютно стабильными и даже слегка выросли по сравнению с прошлым разом, он отпустил питомца на волю гулять по окрестностям, а сам поднялся в экспериментальный сектор на третьем этаже.
Главным кандидатом на роль разумного вида в голове Цзюэмина безоговорочно значился человек.
Самое укоренившееся качество человеческой расы – неукротимое упорство, что идеально подходило для нынешнего сурового этапа развития Атлана.
Более того, если главной целью ставился быстрый сбор очков духа, ему даже не требовалось возиться с геномом: можно было напрямую скопировать коренных обитателей Земли и закинуть их сюда, сорвав первый куш.
Что же до проблемы генных матриц, то Цзюэмин заблаговременно озаботился этим вопросом, просидев часы в парикмахерских и собрав полпакета срезанных волос. К тому же при генерации по шаблону допускалась полная рандомизация: опираясь на выведенный им «закон проявления», результат мог сильно отличаться от исходного донора, вплоть до полного несовпадения.
А пара человек при его прямой поддержке в рекордные сроки закрепилась бы на новом месте.
Однако реальность отвесила ему звонкую пощечину: стоило выстроить последовательность и попытаться запустить процесс, как выяснилось, что материализовать хотя бы одну человеческуюсобственность – даже младенца – он банально не в состоянии.
Причина банальна... нищета. Его тридцать две единицы очков духа не тянули создание даже крошечного ребенка.
И это тридцать две полновесные единицы, любой кусок которых, выбрось его наружу, перевернул бы весь Атлан с ног на голову.
Цзюэмин окинул взглядом тщательно подготовленные генетические заготовки и горько ухмыльнулся:
─ Вот они, высшие разумные формы жизни? Даже на стадии эмбриона требуют столько ресурсов?

Комментарии

Загрузка...