На третьем этаже Лунного дворца Цзюэмин облачился в заранее заготовленный белый халат – он рассудил, что раз уж он чувствует себя наполовину ученым, то и выглядеть должен соответствующе.
Завершив приготовления, Цзюэмин махнул рукой, вызывая генные шаблоны серповидного монстра и Брата Орла, после чего перенес в шаблон воробья гены, отвечающие за внутреннее кровообращение и прочие сопутствующие признаки.
К этому вопросу он подошел со всей тщательностью: учел не только изменения, вызванные габаритами тела, но и то, сможет ли остальной организм птицы выдержать нагрузку при активации врожденного дара.
С этой целью он специально вплел туда немного генов панцирных насекомых – хитиновый покров этих букашек казался Цзюэмину хрупким, как бумага, но для самих насекомых он был весьма прочным.
Если перенести это на Брата Орла, прирост прочности должен был оказаться весьма заметным.
Одна только эта кропотливая работа по замене заняла у Цзюэмина добрую половину дня. По ее завершении перед ним возник новый лазурный световой сгусток генного шаблона.
То ли из-за замен, то ли по какой-то иной причине исходный тускло-желтый генный сгусток воробья теперь приобрел темно-бурый оттенок.
Цзюэмин не понимал, что за чертовщина творится с этими светодиодными лампочками, но до тех пор, пока это не мешало эксперименту, его всё устраивало.
Немного передохнув – духовное тело тоже нуждалось в отдыхе, а Цзюэмин уже успел привыкнуть спать здесь время от времени, чтобы снимать душевное утомление, – он продолжил работу.
Набравшись сил, Цзюэмин отложил новый шаблон Брата Орла в сторону: предстояло то, чего он еще никогда не делал.
Спроектировать новый вирусный шаблон.
Поскольку он не собирался использовать обратную транскрипцию, а планировал напрямую соединить вирус с главной последовательностью Брата Орла, форма РНК ему не требовалась.
Он воспользовался самым простым и распространенным вариантом: белковой оболочкой, внутри которой поместились гены передних конечностей и панциря, слегка видоизменив участки на стыках.
Сначала он вырезал из генов передних конечностей серповидного монстра фрагмент, способный формировать «острые лезвия», а также «прочный» фрагмент из генов панцирных насекомых.
Затем он непосредственно сформировал из этих фрагментов ДНК и одновременно синтезировал белковую оболочку.
Перед этим он изучил массу литературы, чтобы предельно точно представлять себе структуру вирусной белковой оболочки.
Вспыхнул свет, и перед глазами Цзюэмина не появилось ровным счетом ничего. Впрочем, он знал причину: вирусные гены... слишком малы, невооруженным глазом их попросту не разглядеть.
К счастью, он отчетливо ощущал в воздухе две крошечные точки, окутанные световой мембраной.
Цзюэмин с облегчением выдохнул: к счастью, всё удалось. В момент формирования ДНК белковая оболочка тоже полностью сомкнулась, иначе пришлось бы тратить драгоценные очки духа на переделку.
Сложив оба вирусных гена в чашку, Цзюэмин достал чашку Петри и питательную среду – это влетело ему в копеечку, но, к счастью, сейчас он мог питаться хоть древесной корой, иначе давно бы протянул ноги с голоду.
Поскольку генный шаблон не мог заражать напрямую, Цзюэмину пришлось выбрать клеточное заражение с последующим формированием материальной плоти из клеток.
Осторожно переведя взгляд на чашку Петри и сжав в руке заготовку шаблона Брата Орла 2.0, он пустил в ход очки духа.
Клетка была всего одна, так что затраты энергии и времени оказались минимальными. Широко распахнув глаза, Цзюэмин уставился на чашку Петри: ─ На микроскоп денег точно нет, эх... ─ вздохнул он.
Затем он закрыл глаза, полагаясь исключительно на внутреннее восприятие, чтобы отслеживать состояние клетки. Ощущая крошечную клеточку в глубинках своего разума, Цзюэмин в очередной раз поразился чуду жизни.
Цзюэмин качнул рукой, и оба вирусных гена впорхнули в чашку Петри, под его управлением проникая внутрь клетки.
С этого момента точка зрения его восприятия оказалась прикована к вирусным генам. Путешествие выдалось потрясающим: хотя Цзюэмин и учил в школьном учебнике строение эукариотических клеток, открывшееся «перед глазами» зрелище всё равно превзошло любые ожидания.
Разнообразные органеллы плавали в цитоплазме, неторопливо перемещаясь. Он был уверен: будь здесь хоть капля света, здешние виды ничуть не уступили бы фантастическим мирам из кинофильмов.
Но сколь бы прекрасным ни было это зрелище, Цзюэмин взял себя в руки, сосредоточившись на главном. В его восприятии всё увеличивалось, непрерывно увеличивалось – вплоть до того момента, как оба вирусных гена проникли в клеточное ядро и отыскали нужный участок двойной спирали.
Цзюэмин уже разглядел оставленный им на главной последовательности духовный отпечаток. На эти два вирусных гена и четыре стыка ушла всего одна единица энергии – этого вполне хватило бы для поддержания родового наследия целой популяции; в конце концов, требовалось лишь обеспечить опознавание и связь, так что пары штрихов было достаточно.
Что же до расхода очков духа, этот механизм оставался для него загадкой: в одних местах затраты казались колоссальными без видимых причин, в других – вполне сносными.
А вот мест, которые казались ему дешевыми и выгодными... не существовало вовсе.
Тем временем Цзюэмин осторожно подвел вирусные гены вплотную к духовному отпечатку на главной последовательности, и его сердце замерло.
Все его догадки и расчеты строились на том, что эти вирусные гены безупречно состыкуются с главной последовательностью; если клетка не разрушится, значит, дело в шляпе.
Снаружи Цзюэмин крепко зажмурил глаза, а его пальцы непроизвольно сжались в кулаки.
Чуть-чуть, еще чуть-чуть, еще самую малость... Есть!
Наконец вирусные гены окончательно закрепились на главной последовательности. Цзюэмин тут же вынырнул из вирусного микромира, переключившись на тотальное сканирование всей клетки.
Прошла минута, две... прошел час. Под его защитой клетка не погибла от одиночного существования.
Более того, она не разрушилась и под воздействием вирусных генов.
─ Получилось! ─
Цзюэмин восторженно взмахнул кулаком, словно ученик, сдавший экзамен лучше всех в классе.
Затем он бережно взял чашку Петри и перенес ее в стеклянную комнату – стекло в ней было разбито, а руки все никак не доходили починить, – переходя к заключительному этапу: материализации.
─ На создание первого Брата Орла ушло три единицы очков духа. Интересно, сколько заберет полноценный экземпляр? ─
Внутри стеклянной комнаты замерцал свет. На сей раз Цзюэмин не стал отводить глаз, решив смотреть в оба.
Прямо на его глазах одинокая клетка принялась безумно делиться, словно усиленная раковая опухоль, стремительно раздуваясь, дифференцируясь и мигрируя.
Цзюэмин даже различал формирование кровеносных сосудов и рост скелетных костей – всё это напоминало безмолвную оперу, одновременно абсурдную и чудесную.
Когда материализовалось последнее перышко, сияние угасло. Новый Брат Орел распахнул глаза и, заметив Цзюэмина, повторил уже знакомый сценарий.
Цзюэмин погладил птицу по шее, мысленно подозвав заготовленное заранее насекомое мясо.
Когда Брат Орел номер два наелся от пуза, Цзюэмин нетерпеливо привел его на верхнюю площадку, потрепал по голове и легко подтолкнул в спину, предлагая попробовать свои силы.
Пусть это и не было разумное создание, но, наблюдая за первым воробьем, Цзюэмин понял: если транслировать свои мысли силой духа, простейшие приказы до них вполне доходили.
Второй Брат Орел оглянулся на Цзюэмина, захлопал крыльями на самом краю Лунного дворца, помедлил секунду, оттолкнулся лапами и сиганул вниз, переходя в свободное падение.
Цзюэмин испуганно выдохнул: ─ Твою мать, только не разбивайся... ─
Однако реальность его не разочаровала: на уровне второго этажа Брат Орел резко развернулся, выписал в воздухе плавную дугу и взмыл свечкой ввысь.
Затем он вернулся на крышу и закружил над головой Цзюэмина. Частота взмахов крыльев не дотягивала до вертолетной, но поднимаемый ветер ощущался вполне отчетливо.
Глядя на восторженного второго Брата Орла, Цзюэмин улыбнулся – в конце концов, всё получилось.
На создание первой особи ушло три единицы, на вторую – тоже три, плюс еще одна ушла на сращивание с вирусными генами. Теперь, если округлить, у него оставалось тридцать две единицы.
Проводив взглядом парящего в небе воробья, Цзюэмин махнул рукой куда вдаль, поднимая из земли огромный валун, и указал на него птице.
Брат Орел словно понял его замысел: сложив крылья, он камнем ринулся на валун, оставив на его поверхности глубокие борозды от когтей.
─ Ага, физические показатели выросли изрядно. Вот только жрать, похоже, станет в три горла, ─ кивнул Цзюэмин.
Пока Цзюэмин изучал сопутствующие данные, Брат Орел, видимо, разозлился оттого, что каменная глыба не поддалась с первого налету.
В поле зрения Цзюэмина птица резко развернулась, заложив крутой вираж. Мягкие, послушные ветру перья мгновенно ожесточились, приобретя куда более яркий блеск.
Прежде гладкие края перьев стали острее бритвы, превратившись в подобие миниатюрных мечей, отражающих тусклый свет.
Завершив метаморфозу, Брат Орел испустил резкий клекот и снова ринулся на валун, чиркнув по его краю и по дуге взмыв обратно в небеса.
Цзюэмин нахмурился, велел птице приземлиться на месте, а сам шагнул в пустоту, переносясь к валуну.
Трехметровая каменная глыба метровой толщины выглядела так, будто ее разрубили пополам огромным тесаком: срез оказался ровным и гладким, не хватило буквально чуть-чуть, чтобы рассечь валун на две части.
─ Тьфу ты черт, ─ скривился Цзюэмин. ─ Мощь часом не избыточная? ─
Он скосил глаза на второго Брата Орла и поднял большой палец: ─ Мощно. ─
После этого Цзюэмин провел анализ и зафиксировал на втором этаже Лунного дворца итоги нынешнего эксперимента, после чего выпустил Брата Орла номер два в дикую природу континента – ему не терпелось узнать, на что это создание способно в естественных условиях.
Успех эксперимента, судя по всему, ничуть не растрогал лазурный световой сгусток: тот не закинул на счет ни единой монетки, что слегка расстроило Цзюэмина.
Затем он вернулся в реальный мир, где в его голове зарождались новые замыслы.
─ Так, вопросы с врожденными талантами решены, осталось разработать парочку новых. Процедура везде стандартная, главное – всё как следует продумать, ну а дальше – дело за малым, упереться и пахать. ─
─ И наконец... пора подбираться к разумным существам. ─

Комментарии

Загрузка...