За неторопливой беседой затянулся долгий ужин, и Цзысюань ушел только за полночь.
Поскольку у Цзюэмина была лишь однокомнатная квартира, а у Цзысюаня обнаружилась легкая форма гермофобии, делить с кем-то постель он наотрез отказывался – шутка, ставшая вечным поводом для насмешек со стороны Цзюэмина еще со школьных лет.
К тому же на следующий день Цзысюаню предстояло рано утром ехать к родителям – он ведь тоже не виделся с ними целую вечность, хоть и не говорил об этом вслух, но Цзюэмин прекрасно всё понимал.
Проводив друга, Цзюэмин не стал ложиться спать и сразу же перенесся в мир Атлана.
Оказавшись на первом этаже Лунного дворца, он растянулся на каменном кресле и уставился в потолок, предаваясь раздумьям.
Недавняя беседа с Цзысюанем открыла ему глаза на грандиозный упущение: он совсем забыл про «нетранскрибируемую ДНК».
Как правило, согласно общепринятым представлениям, лишь часть ДНК живого организма несет наследственную информацию – ее-то люди и называют «генами».
Относительно же остальной части выдвигались лишь гипотезы: мол, она выполняет регуляторные функции либо скрывает в себе иные, неведомые тайны.
Особенно ярко это проявлялось у людей: в человеческой последовательности ДНК генетическую информацию несло лишь менее десяти процентов, то есть только эти десять процентов принято называть генами.
А что же остальные девяносто? Какова их истинная роль? Никто не знал; ученые лишь предполагали наличие регуляторных участков, рудиментов вирусов, бесполезных последовательностей обратной транскрипции или скрытых рудиментов вроде человеческого хвоста.
Единственное, в чем не было сомнений, – наши познания об этих девяноста процентах уступали даже скудным знаниям о тех десяти.
И во всех четырех генетических шаблонах, которые Цзюэмин дотошно изучал и на которых ставил опыты ранее, этот нюанс ускользал от его внимания.
Упокоившись с этой мыслью, Цзюэмин махнул рукой, лежа на каменном кресле, и перед ним возник генетический шаблон первобытного богомола.
На шаблоне лазурный световой сгусток подсвечивал одну за другой последовательности генов, указывая, за какие именно физические признаки они отвечают.
Однако Цзюэмин заметил странность: если отбросить небольшие зоны пересечения и сложить все отмеченные участки вместе, они составляли более девяноста процентов общей длины ДНК, что противоречило здравому смыслу.
Разве что лазурный световой сгусток при маркировке определенного признака учитывал не только сам соответствующий ген, но и примыкающие к нему бессмысленные участки, лишенные наследственной информации.
Сконцентрировавшись, Цзюэмин задействовал мысль, и его пальцы заплясали в воздухе: он разложил генетический шаблон на составляющие и, временно отбросив прочие последовательности, вывел перед собой в увеличенном виде лишь ту ДНК, что управляла размерами тела.
Попытавшись наладить контакт с лазурным световым сгустком, он вознамерился вычленить из этого участка ту часть, что содержала генетическую информацию.
На глазах у него цепочка ДНК рассыпалась и собралась вновь, разделившись на две более короткие последовательности.
Глаза Цзюэмина блеснули: ─ А ведь может сработать! ─
Затем он принялся рассуждать, глядя на обе цепочки:
─ Вот эта часть несет генетическую информацию, а эта – нет, но обе они руководят габаритами тела. Если опереться на принципы эпигенетики и предположить, что бессвязная последовательность играет роль регулятора и выключателя...
─ ...тогда, проигнорировав ее изменчивость и извлекши чистый носитель генетической информации, я могу пересадить его в шаблон воробья. Пусть уж собственная регуляторная система воробья управляет его габаритами – тем самым я искусственно задеру верхний предел роста для птахи.
─ Грубо говоря, это как поставить в машину новый двигатель, оставив за рулем прежнего водителя.
─ В дикой же природе для достижения максимальных размеров требуются внешние факторы и естественный отбор, безжалостно отсеивающий мелких и оставляющий крупных.
─ Зато я способен творить волею мысли. Я могу в два счета создать воробья, чьи габариты теоретически достигают предела.
Мысль эта придала Цзюэмину сил; почувствов, что он напал на истинное решение, он поспешил подняться на третий этаж Лунного дворца, чтобы взяться за подготовку новых опытов.
По правде говоря, за предшествующие полмесяца экспериментов Цзюэмин, помимо мясных комков и слизи, нажил кое-какой полезный опыт.
Подытожив результаты, он выяснил следующее: во-первых, созидая плоть и зарождая жизнь из генетического шаблона, можно намеренно не фиксировать определенные гены. Если выстраивать особь строго по шаблону, копируя ген в ген, творения окажутся абсолютными близнецами – чистой воды клонирование.
Но стоило ему сознательно оставить без присмотра некоторые параметры – например, отвечающие за окрас перьев или цвет радужки глаз, – как создаваемые особи приобретали случайные вариации этих признаков.
В связи с этим он занес в свою записную книжку первое выведенное правило: «Закон проявления».
Его суть заключалась в следующем: хотя генетический шаблон отдельного существа внешне выражает признаки конкретной выбранной особи, при осознанном и избирательном контроле создаваемый организм может вместить в себя все фенотипические формы из генофонда данного вида.
Конечно, Цзюэмин действовал от безысходности: он пока не умел творить жизнь по собственной прихоти. Если исходный шаблон воробья нес в себе темно-желтые перья, то и творение его выходило исключительно темно-желтым.
Желаете красного воробья? Пожалуйста, положитесь на случайность: создайте сотню-другую птиц, и глядишь, одна-две окажутся с червонным отливом. А коли нет – значит, выборка мала.
Либо можно вычленить шаблон воробья с наиболее близким к красному оттенку оперением, взять его за основу и повторить процедуру селекции.
Делая ту запись, Цзюэмин вспомнил детскую сказку о пожилой женщине, вырастившей черные розы – или то были хризантемы? – с помощью ровно такого же приема.
Опираясь на этот же закон, он пока оставлял без глубоких изысканий загадку того, почему из мужских шаблонов случайно рождались самки и наоборот. Он списывал это на недостаточно глубокое понимание лазурного светового сгустка или нехватку собственных сил.
Вторым же важным выводом стало то, что на созидание молодняка уходило куда меньше очков духа, нежели на взрослых особей.
p>Это открытие его изрядно порадовало: ускорив течение времени, можно было выпустить на волю детеныша, смотаться в реальный мир по делам, а к возвращению он глядишь и подрастет.
Впрочем, сейчас Цзюэмину было не до того. Поднявшись на третий этаж, он извлек на свет генетический шаблон серповидного монстра, разложил его участок контроля размеров и выделил чистую последовательность с наследственной информацией.
Затем он достал шаблон воробья, оставив без изменений не содержащую генов регуляторную часть, заменил ее вырезанным у монстра фрагментом, после чего восстановил структуру, получив совершенно новый шаблон.
Закончив с этим, Цзюэмин бережно приподнял новоиспеченный генетический сгусток, направился к стеклянной комнате и принялся беззвучно молить небо об успехе.
Тут же он усмехнулся собственным мыслям: превратившись в такое существо, он бы не удивился, если бы разгневанные боги покарали его первой же молнией.
Приготовившись, Цзюэмин обратился к очкам духа, намереваясь воплотить материю в реальность. На счету оставалось всего 40 единиц – немалое свидетельство масштабов его двухнедельных трудов.
Процесс созидания шел привычным чередом: под его контролем неизменным остался лишь размерный участок, а все прочие параметры были пущены на самотек ради проверки стабильности.
Безупречность шаблона еще не гарантировала отсутствие скрытых дефектов, способных привести к гибели вида – кто знает, не таилась ли в затее угроза вырождения.
Время шло, очки духа таяли, но уголки губ Цзюэмина постепенно тронула улыбка.
Создание обычного воробья отнимало не больше одной единицы, он же влил уже две, а процесс всё не останавливался – значит, затея и впрямь имела шансы на успех.
В конечном счете Цзюэмин истратил ровно 3 единицы очков духа, прежде чем материализация завершилась.
Когда сияние угасло, Цзюэмин облегченно выдохнул. Внутри стеклянной комнаты сидел воробей ростом с человека; заметив Цзюэмина, он распахнул глаза, радостно зачирикал и бросился вперед – хрупкое стекло вольера разлетелось под его ключом, словно тонкий лист бумаги.
Птица забила крыльями, комично семеня по направлению к Цзюэмину, и ласково ткнулась ключом ему в шею.
Цзюэмин остолбенел: во-первых, эксперимент увенчался успехом, во-вторых... она приняла его за матушку?
─ Я что, стал героем старого романа? ─
Ошеломленный Цзюэмин оцепенело погладил воробья по шее; птица в ответ задрожала всем телом и издала утробное гурчание в знак одобрения.
«Сам себе памятник бы поставил», – пронеслось в голове у пришедшего в себя Цзюэмина.
Затем, остерегаясь повторения истории с цикадой, окочурившейся спустя пару минут, он принялся вести подробные записи и наблюдения за новым питомцем.
Лишь два дня спустя по стандартному времени Атлана Цзюэмин наконец успокоился: на сей раз творение вышло жизнеспособным, и он аккуратно занес добытые цифры в тетрадку.
Тем не менее обнаружился изъян: птица совершенно не умела летать, да и выглядела болезненной.
Позже, после серии опытов, Цзюэмин пришел к выводу, что корень зла крылся в нехватке питания. Хотя он регулярно таскал сюда мясо из внешнего мира, пищеварительная система воробья и энергообеспечение его огромного тела функционировали из рук вон плохо.
Из-за этого гиганта приходилось держать во дворе в качестве талисмана – стоило выпустить его наружу, как смерть последовала бы незамедлительно.
Усевшись в каменное кресло на первом этаже Лунного дворца, Цзюэмин раскрыл тетрадь и принялся набросивать строки:
«Итак, если наречь не содержащие наследственной информации последовательности регуляторными, становится очевидно, что в ДНК заложено не меньше нескольких уровней управления. Точечное изменение отдельно взятого признака требует комплексной перестройки сопутствующих систем».
Это походило на замену двигателя в автомобиле при прежнем водителе, но когда новичок садится за руль гоночного болида, глупо ждать от него рекордной скорости и лихих заносов.
«Придется дорабатывать. Но по сравнению с прошлым прогресс налицо. Заодно расспрошу Цзысюаня насчет этой кухни... Правда, очков духа осталось всего 37, так что придется экономить».

Комментарии

Загрузка...