— Неудачник!
— Я просто попросил тебя помочь, а ты даже с такой мелочью не справился! Как ты смеешь вообще показываться мне на глаза?!
— Ты хоть знаешь, что из-за того, что ты вовремя не взял пистолет, ты чуть не убил Кристофера?!
— Скажи! Если бы миссия провалилась из-за тебя, хватило бы твоей единственной жизни, Кест, чтобы расплатиться?!
— Еще и эксперт, черт тебя дери? Да ты просто ничтожество! Хуже, чем ничтожество! Ботинки миссис Мэри из пекарни на углу пахнут лучше, чем ты!
— А я тебе так доверял, даже использовал личные связи, чтобы перевести тебя из МИ-6...
— Я не хочу слушать твои оправдания!
— Сейчас я официально объявляю тебе, Кест, от лица административного директора SOE: все твои текущие должности и задания приостанавливаются. Катись домой и обдумывай свое поведение. Вернешься, когда я остыну!
— Чего стоишь столбом?! Убирайся!
Карл еще не дошел до кабинета Нальсона, как услышал оттуда яростные крики.
Щелк!
Дверь открылась, и Кест, которого только что отчитали, почесывая свою лысую голову, вышел оттуда в полном расстройстве.
Этот Кест был тем самым лысым коротышкой, которого Карл вчера вырубил, раздел и бросил за туалетом.
Даже Карл не ожидал, что такой пустяк, сделанный им походя, вызовет такой гнев у Нальсона.
Кест, увидев Карла, понял, что его позор был услышан. Он выдавил неловкую улыбку, кивнул Карлу в знак приветствия.
Карл тоже кивнул в ответ и проводил взглядом Кеста, который уходил, понурив голову.
— Это Карл за дверью? — раздался голос сэра Нальсона из кабинета.
Карл подошел к двери, постучал в ту, которую Кест не успел закрыть: — Сэр Нальсон, вы меня звали?
— Да, входи.
Сэр Нальсон сидел в своем кресле, его лицо было мрачным и черным. Увидев Карла, он выразил явное недовольство.
В кабинете, кроме него, сидели еще двое на диване.
Один, конечно, был Кристофер. Увидев Карла, он пожал плечами, изображая выражение «ничем не могу помочь».
Рядом с Кристофером сидел полковник Губбинс, о котором упоминала мисс Рита.
Как и в прошлый раз, полковник Губбинс был невозмутим.
Он сидел на диване с прямой спиной, скрестив руки, с серьезным, как покер, лицом.
Карл быстро окинул их взглядом и остановился перед столом сэра Нальсона.
— Карл, я говорил тебе, что если ты отказываешься от участия в миссии, ты должен соблюдать секретность?
Сэр Нальсон сразу перешел к делу.
Карл кивнул: — Я действительно никому не рассказывал о Проекте D-322.
— Тогда почему ты вчера опрометчиво вмешался в операцию Кристофера? Я не поверю, что ты не знал, почему Кристофер там оказался.
Сэр Нальсон холодно фыркнул:
— Я также слышал, что ты не только сам присоединился к операции, но и привлек к ней некую Сьюзан Байерд. Ты знаешь, насколько высок уровень секретности Проекта D-322? Ты еще ладно, но ты привлек к операции новичка уровня AT-2. Это полный беспорядок!
— Сэр, я не раскрывал агенту Байерд никакой информации о задании. В конце концов, вы знаете, что даже я мало что знаю об этой миссии. Я поступил так, потому что почувствовал потенциальную опасность на месте. Как боевой агент SOE, я обязан предотвратить вспышку опасности.
— То есть, ты хочешь сказать, что это все совпадение?! — Сэр Нальсон прищурился.
— Да, это совпадение, — Карл не изменил выражения лица.
— Хм!
Сэр Нальсон рассмеялся от злости, тут же вскочил и указал на Карла:
— Ты думаешь, я не знаю, что ты только что был в кабинете Далтона? Ты думаешь, раз ты человек Далтона, я не могу тебя тронуть?!
На этот раз Карл промолчал. Он просто стоял, глядя в потолок, как будто ничего не слышал.
— Ты... — Сэр Нальсон хотел продолжить.
Кристофер поспешно встал, чтобы сгладить ситуацию:
— Ай, сэр Нальсон, Карл вчера действовал по обстоятельствам. К тому же, если бы не он, миссия не была бы завершена так успешно. В конце концов, кто мог знать, что те люди будут такими безумными?
Кристофер не был сотрудником SOE и не подчинялся сэру Нальсону, поэтому Нальсон не мог ему ничего сказать, только холодно фыркнул и замолчал.
В этот момент полковник Губбинс тоже встал и сказал сэру Нальсону:
— Сэр, Карл Гринвуд действительно совершил ошибку, действуя без разрешения и нарушив протокол операции. Но... ситуация была сложной, и он внес значительный вклад. Даже начальник штаба Уэнделл лично признал его заслуги. Поэтому я считаю, что заслуги и проступки должны быть взаимно погашены.
— Уэнделл... Хм.
Сэр Нальсон, видя, что полковник Губбинс вступился, понял, что сегодня не сможет наказать Карла.
В конце концов, независимо от процесса, конечным результатом было то, что Карл лично положил конец вчерашнему хаосу.
Если не наградить его, а вынести выговор, подчиненные, вероятно, будут недовольны.
Поэтому сэр Нальсон сказал низким голосом: — Губбинс, в твоих словах есть смысл...
Затем он посмотрел на Карла:
— Карл Гринвуд, я не буду наказывать тебя за вчерашнее. Но начальство отдало приказ: все действия SOE вчера должны быть засекречены. Поэтому, что бы ты ни делал вчера, считай, что этого не было!
— Есть, сэр, — Карл кивнул и повернулся, чтобы уйти.
— Подожди.
Сэр Нальсон окликнул Карла, но обратился не к нему, а к полковнику Губбинсу:
— Губбинс, передай Уэнделлу, что независимо от того, кто вчера был прав, а кто виноват, с сегодняшнего дня все забыто. Пусть все, кто участвовал во вчерашней операции, забудут об этом!
Полковник Губбинс кивнул: — Есть.
Карл понял.
Слова сэра Нальсона, безусловно, были связаны с тем, что он попросил начальника штаба Уэнделла помочь Сьюзан с назначением на должность.
Он не мог ничего сделать с Карлом, поэтому решил ударить по Сьюзан.
Карл слегка нахмурился, но ничего не сказал и вышел из кабинета.
Ранее мистер Далтон говорил, чтобы он принял решение сэра Нальсона, и, вероятно, имел в виду именно это.
Однако мистер Далтон также сказал, что если решение будет несправедливым, полковник Губбинс поможет.
Но полковник Губбинс только что согласился со словами сэра Нальсона, что означало, что это было лучшее из возможных решений.
Подумав об этом, Карл направился вниз.
Он собирался сообщить эту новость Сьюзан, поскольку уже сказал ей о предстоящем повышении.
Теперь, когда все отменилось, нужно было ее предупредить.
Однако.
Когда Карл спускался на третий этаж, он внезапно увидел Сьюзан, выходящую из одного из офисов в коридоре с папкой в руках.
Над дверью этого офиса висела табличка «Секретариат».
В этот момент Карл кое-что понял.
— Карл?
Увидев Карла, Сьюзан слегка удивилась: — Ты сегодня так рано?
Карл кивнул: — Все равно дома делать нечего, вот и пришел пораньше... Как вчера вернулась? С твоим отцом все в порядке?
— С ним все хорошо, бегает и прыгает.
Сьюзан улыбнулась: — Кстати, спасибо тебе за вчерашнее. Я сегодня пришла и сразу получила уведомление о повышении. Посмотри.
С этими словами Сьюзан протянула ему папку.
Карл взял ее и посмотрел.
Это был приказ о повышении Сьюзан.
Сьюзан не только успешно поднялась до уровня AT-3, но и перешла в Секретариат, став административным помощником мисс Риты.
Карл не знал точно должностной уровень мисс Риты.
Но судя по тому, как к ней относился руководитель Викли из Южного управления анализа разведданных, секретарь мистера Далтона, ее ранг и уровень власти должны быть высокими.
Неудивительно, ведь она была секретарем главы SOE.
Несмотря на то, что она обычно относилась к Карлу довольно дружелюбно, ее слово имело большой вес.
— Ты встречалась с начальником штаба Уэнделлом? — Карл вернул приказ Сьюзан.
Сьюзан моргнула: — Еще нет. Как только я вошла, охранник у входа отвел меня в Секретариат и сказал, чтобы я, получив приказ, сразу шла в кабинет министра Далтона на пятом этаже, чтобы доложить мисс Рите... Мне нужно сначала зайти к начальнику штаба Уэнделлу?
Карл покачал головой: — Не нужно. К начальнику штаба Уэнделлу можешь не ходить. Ладно, раз мисс Рита тебя ждет, поднимайся. Работай хорошо, у мисс Риты хорошее будущее.
— Хорошо! — Сьюзан сжала кулак, полная энергии, но перед уходом внезапно сказала: — Кстати, Карл, я видела Барри внизу в холле. Кажется, он ищет тебя.
— Барри?
Карл на мгновение опешил.
Вчера он не видел Барри ни в Центральном саду, ни в главном зале. Они договаривались встретиться, но...
— Я понял. Сейчас спущусь к нему.
Сказав это, Карл направился вниз.* * *Главный холл на первом этаже.
— Эх...
Барри сидел на длинной скамейке в углу холла, держа в руках приказ о назначении, и выглядел очень опечаленным.
— Барри.
Как только Карл вернулся в холл, он увидел Барри в углу.
— Карл.
Увидев Карла, Барри встал, выдавив на лице натянутую улыбку: — Мне очень жаль, что вчера я не смог...
Но Карл поднял руку, прервав его: — С тобой вчера что-то случилось, иначе ты не пришел бы ко мне так рано сегодня. Пойдем, позавтракаем в столовой, поговорим за едой.
— Эх...
Барри последовал за Карлом в столовую штаб-квартиры.
В это время те, кто должен был работать, уже работали, поэтому в столовой было немноголюдно.
Сев, Барри тихо сказал Карлу:
— Карл, на самом деле я не хотел к тебе обращаться, но мой отец... Эх, скажу прямо: я подозреваю, что он в последнее время ввязался в неприятности.
Карл слегка удивился: — В каком смысле?
— Вчера я уже оделся и собирался ехать к вам, но он внезапно вернулся и запер меня дома, наотрез отказавшись выпускать. И вскоре после того, как в поместье герцога произошел инцидент, к нам домой пришли какие-то странные люди, чтобы поговорить с ним. Они долго разговаривали и ушли только под утро...
— Я подозреваю, что он, возможно, знал, что произойдет вчера в поместье герцога.
После этих слов Барри выглядел еще более conflicted.
Он пришел к Карлу, с одной стороны, потому что беспокоился, не сделал ли его отец чего-то неподобающего, а с другой — надеялся, что Карл сможет ему помочь.
В конце концов, он знал о статусе Карла в SOE.
— Предать семью, вот это жестко. Это же твой родной отец...
Карл странно посмотрел на Барри. Если бы его отец действительно был виновен, то Барри, по сути, сам бы его сдал.
— Я доверяю тебе, Карл, поэтому и говорю, — Барри беспомощно покачал головой: — Если бы у меня хватило духу, я бы не пришел к тебе, а сразу пошел бы в Отдел внутренних расследований.
— Верно.
Карл слегка кивнул: — И как ты хочешь, чтобы я тебе помог?
Барри вздохнул и сказал:
— Я сам буду расследовать дела моего отца. В конце концов, мы этому учились в школе. Если... я говорю, если я что-то выясню, ты сможешь замолвить за меня словечко перед начальством?
В этот момент в глазах Барри появилась мольба.
Карл похлопал его по плечу:
— Мы же из одной школы. Я помню, как ты и твой отец помогли нашей семье в трудную минуту. Если что-то случится, я не могу обещать всего, но по крайней мере, я смогу сохранить вам жизнь.
— Твоих слов достаточно. Заранее тебя благодарю.
Барри снова тяжело вздохнул, и в его глазах появилось облегчение.
Сейчас он был невероятно рад, что когда-то настоял перед отцом, чтобы тот дал денег семье Гринвудов, оказавшейся в беде.
После этого они больше не разговаривали. Барри спешил вернуться, чтобы расследовать дела отца, и ушел первым.
Карл сидел на стуле и, дождавшись, пока Барри исчезнет за дверью столовой, слегка повернул голову и посмотрел на ближайший прилавок:
— Выходи. Я увидел тебя, как только вошел. Ты ждешь, пока я подойду и поймаю тебя?

Комментарии

Загрузка...