Видение, порожденное каменной плитой Изначального Истинного Толкования, развеялось в тот же миг, как духовная сила Ли Чаньминя иссякла.
«Нынешнего запаса энергии явно не хватает, чтобы досмотреть до конца. Или всё дело в недостаточном мастерстве Имитации Законов Всего Сущего?»
Плита вновь стала обыденной. Без особых техник в глазах любого стороннего наблюдателя она выглядела бы просто куском камня.
«Верно говорят: без должной базы любое сокровище – лишь бесполезный груз».
Будь то нехватка энергии или сырость техники – корень проблемы крылся в недостаточном уровне культивации. Достигни он стадии Заложения Основ или хотя бы Сферы Золотого Ядра, или же доведи Имитацию Законов до совершенства – и видение не оборвалось бы так внезапно.
«Раз так, сосредоточусь на главном».
Ли Чаньминь страстно желал увидеть финал того видения, но он не привык биться головой об стену. Трезвый расчет подсказывал: пустая трата сил сейчас не принесет профита.
Он убрал плиту обратно в браслет и достал Лампу Пустоты, Проясняющую Сердце.
Чтобы работа спорилась, инструмент должен быть заточен. Зажженная лампа усиливала восприятие и помогала в освоении техник. Переплавить её в первую очередь было самым логичным решением.
Он направил свое Божественное Чутье вглубь артефакта.
Едва коснувшись внутренней сути лампы, его ментальная сила словно погрузилась в вязкую пучину – каждое движение давалось с великим трудом. Таково было действие печатей.
Поскольку эта лампа была духовным сокровищем, рожденным самой природой, её защитные барьеры были чрезвычайно мощными. Даже не видя их воочию, Ли Чаньминь понял: процесс переплавки потребует немало времени и терпения.
Впрочем, игра стоила свеч.
Его Божественное Чутье, хоть и скованное, медленно продвигалось вперед. Вскоре он обнаружил два типа ограничений.
Первое состояло всего из одного слоя и было настолько примитивным, что поддалось бы при малейшем усилии.
«Это, должно быть, запрет, наложенный мастером секты. А вот второе – изначальная защита самого артефакта... Девять слоев, и каждый крепче, чем печати на моем браслете-хранилище».
«Похоже, я здесь надолго».
«К счастью, чего-чего, а времени у меня сейчас в избытке».
Начался долгий процесс переплавки.
Месяц пролетел незаметно.
Всё это время Ли Чаньминь лишь прерывался на практику с использованием пилюль Первозданной Энергии, посвящая остаток часов работе над лампой.
И вот наконец девятая печать пала. Артефакт полностью подчинился его воле.
«Благо еще, что ранг у этой лампы не самый высокий, иначе я бы застрял здесь на годы».
Ли Чаньминь немедля наполнил артефакт своей духовной силой безупречного ранга.
Фитиль мгновенно отозвался: вспыхнуло лазурное пламя, внутри которого таинственно мерцали искры света.
Он тут же активировал Око Всего Сущего, но рифма Дао, исходящая от лампы, оказалась еще более расплывчатой, чем та, что он видел на плите Изначального Истинного Толкования.
«Ожидаемо. Если бы её тайны лежали на поверхности, мастера секты давно бы разобрали артефакт по винтикам и штамповали бы копии для каждого ученика».
Зная порядки в Секте Небесного Небосвода, Ли Чаньминь понимал: здесь не стали бы прятать полезный ресурс без веской причины. А причина была проста: эффект Прояснения Сердца слабел пропорционально количеству людей под его воздействием.
Стоило второму человеку войти в круг света, как эффективность делилась пополам. Для одного же практика лампа была бесценным подспорьем. Именно поэтому её и держали в сокровищнице, ожидая того, кто выберет её для себя.
Ли Чаньминь замер в сиянии лампы, прислушиваясь к ощущениям. Его разум очистился, мысли стали четкими и звонкими, словно он коснулся самой сути мироздания.
«Состояние до боли напоминает эффект от Чай Прозрения, разве что сила воздействия – едва ли десятая часть от того, что дает глоток настоящей заварки».
Десять процентов – казалось бы, немного. Но Лампа Пустоты брала своим постоянством и потенциалом для роста.
«Если я продолжу питать её силой безупречного ранга, придет день, когда она не уступит редкому чаю...»
«К тому же... А что, если использовать Чай Прозрения как топливо для этого пламени? Каков будет результат?»
Обычный культиватор счел бы саму мысль о подобном кощунством. Одна пластинка Чая Прозрения могла даровать озарение великому мастеру – кто в здравом уме решится так рисковать ресурсом?
Но Ли Чаньминь мог себе это позволить.
«Сжигаем!»
Пара листков – не такая уж большая цена за эксперимент.
Он бросил чайный лист в лазурное пламя. Спустя пару секунд тот занялся огнем. Процесс шел медленно: одного листка явно хватало на добрых полчаса.
«Надо же, как долго горит...»
В ту же секунду от лампы потянулась тонкая струйка лазурного дыма, которая в мгновение ока заполнила всё пространство, освещенное артефактом.
Не успел Ли Чаньминь осознать перемены, как почувствовал, что его восприятие взлетело на небывалую высоту. — Кажется, я нашел способ выжать из этих вещей максимум, — прошептал он в изумлении.
По отдельности ни чай, ни лампа не давали такого глубокого погружения. В синергии же они творили нечто запредельное.
«Нельзя терять ни секунды!»
Было бы преступлением не использовать такой бафф для практики. Он тут же погрузился в работу над Имитацией Законов Всего Сущего.
Полгода пролетели как один день.
С момента начала задания прошло уже шесть месяцев.
Согласно уговору, Ли Чаньминь получил от Цзян Хунъе три тысячи триста очков вклада. Вместе с остатками его капитал составил шесть тысяч четыреста тридцать четыре очка. Для любого официального ученика это была колоссальная сумма, на которую можно было скупить половину рынка ресурсов.
Но, как и в прошлый раз, звонкая монета была лишь самой малой частью его достижений.
Ли Чаньминь глубоко выдохнул, усмиряя ток энергии в жилах.
«Главный профит за эти полгода – это техники, а также прогресс в Имитации Законов и Дедукции Великого Сна!»
«Техника Скрытия Дыхания и Побег Ветра Сунь освоены до уровня мастера. На Клинок, Разящий Дух я потратил чуть меньше времени, но и он уже почти достиг Божественного Мастерства».
«Дедукция Великого Сна поддалась мне три дня назад, а Имитация Законов Всего Сущего буквально только что перешла на стадию опытного уровня».
«Культивация тоже не стоит на месте. Даже с учетом времени, потраченного на техники и истинное наследие, я достигну пика Закалки Ци до конца задания. Там можно будет задуматься и о Бессмертном Фундаменте, но сейчас...»
Он вновь достал плиту Изначального Истинного Толкования.
С прорывом в Имитации Законов его Око Всего Сущего тоже поднялось на новую ступень. Теперь, когда его личный ресурс стал глубже, он надеялся увидеть то, что не далось ему полгода назад.
Именно ради этого он прервал свой марафон тренировок.
Едва он активировал улучшенное Око, духовная сила привычно хлынула в артефакт.
Видение вспыхнуло вновь, но на этот раз – четкое и ясное.
Его расчет оправдался. Теперь он мог рассмотреть детали, скрытые ранее дымкой бессилия.
Человек в рубище оказался стариком. Его мутные глаза с бесконечной тоской и надеждой взирали на камень. Тонкие, костлявые пальцы медленно опустились на поверхность; рука дрожала, словно сухой лист на осеннем ветру.
Но как только он начал резать камень, невидимая сила словно поддержала его запястье, придав движениям невероятную уверенность и мощь.
Символ за символом ложились на плиту – древние, суровые, полные скрытой гармонии. В каждом штрихе чувствовалась мудрость, способная пошатнуть Небо и Землю.
Ли Чаньминь не понимал значений, но видел: это были те самые знаки, что сейчас лежали перед ним.
Закончив труд, старец убрал руку; на кончиках его пальцев всё еще теплилось мягкое сияние. Он медленно повернул голову, глядя в пустоту рядом с собой, будто там кто-то стоял.
Звуков не было, но Ли Чаньминь, преодолев пелену веков, отчетливо расслышал хриплый шепот:
— Сей метод – Исток всего... Он способен переплавить саму энергию Неба и Земли, способен менять облик сущего. Жаль, что плоть моя изношена и мне не дано пройти этот путь.
Старец тихо вздохнул, но на его губах заиграла тень умиротворенной улыбки.
— Но то, что я сумел создать сию стезю – уже само по себе избавление.
Он замолчал на миг, его взор стал глубоким, устремленным в грядущее.
— И раз ты помог мне сегодня, став причиной, быть может...
На этих словах картина подернулась дымкой. Силуэт старца растаял, словно туман на рассвете.
Ли Чаньминь замер, ощущая странную, необъяснимую горечь в сердце.

Комментарии

Загрузка...