Среди всех присутствующих именно Старейшина Гу, обитавший в душе Линь Ченя, был потрясен сильнее прочих. Главы сект знали о силе своих предков, а потому не выказывали удивления. Ли Чаньминь и прочие ученики хоть и осознавали величие Патриарха, но их понимание было лишь смутной догадкой.
Однако Гу в прошлом был Истинным Бессмертным. Он видел великое множество гениев, способных на невероятные свершения. Но он никогда не встречал практика, в котором не было бы ни капли божественного сияния бессмертных, но который при этом внушал бы такой трепет. Это противоречило всем законам, которые он знал.
Он ведал, что Секта Небесного Небосвода следует некому «новому методу». Но неужели этот путь воистину столь ужасающ?
Его охватили сомнения. Он лихорадочно размышлял, стоит ли ему продолжать обучение Линь Ченя по прежнему плану. Юноша уже заложил фундамент по новому методу секты, но Гу планировал, что после создания бессмертного фундамента Линь Чень перейдет на его тайные техники. Теперь же, узрев Патриарха, он испугался, что его вмешательство лишь испортит судьбу ученика.
Конечно, обучение Линь Ченя своим техникам сулило выгоду и самому Гу, но за время их странствий он успел привязаться к парню и не желал ему зла. В конце концов он обратился к нему мысленно:
— Линь Чень, когда всё закончится, я передам тебе часть своих писаний. Ступай к кому-то из старших наставников секты, посоветуйся с ними. И лишь после того решишь: следовать ли моему пути или остаться верным пути ордена.
Линь Чень несказанно удивился:
— Старейшина Гу, но вы ведь сами говорили, что ваша техника, которую вы дадите мне после заложения основ, неизмеримо превосходит всё, что может предложить секта?
Старик не стал лукавить и выложил всё как есть:
— Патриарх твоей обители – личность исключительная. Если новый метод позволяет достичь таких вершин, то для тебя он может оказаться куда более подходящим.
Линь Чень еще не до конца осознавал, насколько велик был их Патриарх, но раз уж сам Гу, его мудрый наставник, заговорил об этом, спорить не стал:
— Хорошо. Как только вернусь на Пик Духовного Меча, я навещу старейшину Ченя.
Старейшина Чень был его учителем еще в те времена, когда он был лишь подготовительным учеником. Он всегда проявлял к нему доброту и советовал не печалиться о посредственных костях и корнях, частенько повторяя, что и с низшим талантом можно обрести Дао.
— Ступай, — ответил Гу. Поначалу он относился ко всем здесь с подозрением, полагая, что забота старейшины Ченя – лишь ширма, за которой скрывается желание прибрать к рукам удачу Линь Ченя. Трудно было поверить, что парень с такими скудными задатками прогрессирует не хуже гениев без посторонней помощи.
Но со временем он понял: моральный облик наставников этой секты был невероятно высок. В его прежнем мире таких людей сочли бы святыми праведниками и обманули бы при первой же возможности. Однако Секта Небесного Небосвода не просто процветала – она была неоспоримым гегемоном. Это казалось невозможным, но реальность превзошла все его ожидания.
С такими защитниками, как их Патриарх, секта могла позволить себе любую долю благородства. Впрочем, когда требовалось, они действовали с пугающей решимостью.
... ...
Ли Чаньминь не терзался подобными сомнениями. Узрев мощь «Несмертной Золотой Природы», он лишь невольно вспомнил свой «Метод Зародышевого Дыхания и Поглощения Ци». Вне всяких сомнений, это был каноничный образец нового метода секты.
Путь к Золотому Ядру в нем в точности соответствовал словам Цуй Цзиня. А значит, не было нужды искать иные пути или мучиться выбором. Всё шло своим чередом.
Когда битвы завершились, зрители начали расходиться. Цуй Цзинь лично сопроводил Ли Чаньминя и Фан Юя – последний, как обычно, шел приятным дополнением. Перед тем как юноша скрылся в своей пещерной обители, старейшина напутствовал его:
— Теперь, когда тени, стоявшие за порочными культами и зловещими жертвоприношениями, развеяны, секта вознаградит всех участников патрулирования. Тебе выдадут необходимый ресурс для заложения основ, так что начинай готовиться к прорыву.
— Секта предоставит тебе подробные наставления, но если столкнешься с неясным – не стесняйся, спрашивай меня. Создание бессмертного фундамента – дело великой важности, здесь нельзя проявлять поспешность. Сфера Золотого Ядра требует чистоты духа, но и крепость тела нельзя обходить вниманием.
— Природа духа – это судно, а тело – весла. Одно без другого бесполезно. Коль фундамент твой будет с изъяном, Золотая Природа не сможет в нем закрепиться, и путь к титулу Истинного Лорда закроется для тебя навсегда.
Если бы важна была лишь закалка духа, гении с великими костями и корнями не ценились бы так высоко. Ли Чаньминь был искренне тронут этой заботой:
— Благодарю за наставление, старейшина. Я сохраню ваши слова в самом сердце.
— Доброе дитя, — Цуй Цзинь удовлетворенно кивнул. — Ступай же и трудись. Твой уровень уже достиг девятого уровня Закалки Ци, но для истинно прочного фундамента тебе всё еще не хватает толики глубины. Не смей лениться.
Сказав это, Цуй Цзинь удалился. Ли Чаньминь же вошел в свою обитель. Сегодняшние зрелища разожгли в нем небывалый интерес к будущим свершениям, и сейчас был лучший момент для практики. Что до защитных формаций – пока он не собирался покидать секту, спешить было некуда. После раздачи наград у него прибавится очков вклада, и он сможет позволить себе нечто куда более надежное.
Не он один был охвачен таким рвением. Многие ученики, вернувшись к себе, немедленно приступили к тренировкам, отчего в секте на время воцарилась необычайная тишина. Однако на Пике Небесного Небосвода жизнь, напротив, била ключом.
Патриарх Чаньюе, почтив память погибших горожан головой Черного Облака, вернулся в орден. Его возвращение было событием величайшей важности. Все свободные старейшины и владыки пиков собрались, чтобы поприветствовать его.
Увидев их, Чаньюе не стал тратить время на пустой обмен любезностями:
— Мой визит будет кратким. Я лишь дам несколько поручений и должен буду снова отбыть. Слушайте внимательно, Цинмин и все вы.
— Во-первых, что касается Куньчжоу. Вы и сами знаете, кто стоит за тамошними делами. Я не могу вмешаться напрямую, иначе мой уход из звездных пределов станет явным, и это вызовет великий хаос. Посему разберитесь с этим сами.
Су Цинмин ответил незамедлительно:
— Патриарх, мы уже составили план. Как только скрытые старейшины и их ученики завершат практику, мы начнем действовать.
Чаньюе кивнул:
— Второе. Это касается как раз тех, кто сейчас находится в затворе. Как только они выйдут, это будет значить, что их переход на новый метод завершен. Когда покончите с делами в Куньчжоу, вам тоже придется уйти в затвор для смены пути. Перемены в пустоте за пределами мира ускоряются. Если мы не будем менять наш Закон, выживать станет всё труднее.
— Нынешний метод – самый совершенный и в то же время самый необычный. Отнеситесь к нему со всей серьезностью.
Лица присутствующих стали предельно серьезными. Они не знали всех подробностей того, что творится во внешней тьме, но по обрывкам вестей от предков догадывались о многом.
— Мы понимаем!
Но Чаньюе вновь подчеркнул:
— Сделайте это во что бы то ни стало. Даже если на это уйдет уйма времени, а прогресс замедлится – оно того стоит.
— Не беспокойтесь, Патриарх, — заверил его Су Цинмин. — С тех пор как вы прислали нам наставления по новому методу, все вновь прибывшие ученики следуют только ему. Иначе, я полагаю, к двести двадцать первому поколению у нас бы уже не осталось никого ниже Сферы Золотого Ядра.
Ресурсов секты хватило бы, чтобы за тридцать лет взрастить мастера Ядра, но новый метод требовал куда больше времени и усилий. Впрочем, и награда за это была несоизмеримо выше.
Чаньюе удовлетворенно прикрыл глаза:
— Хорошо. И еще одно: приглядывайте за тем юношей, в чьем теле таится остаточная душа древнего бессмертного. Не дайте ему свернуть на кривую тропу. Впрочем, если он проявит упрямство – не невольте его. У каждого своя карма.

Комментарии

Загрузка...