Как и сказал Хикару, всё действительно висело на волоске. Белого дракона, как и его чёрного собрата, можно было убить только уничтожив голову или сердце. Но Клинок-бомба был одноразовым оружием, так что целиться в сердце уже не получалось. У Хикару оставался только один выбор: идти по голове.
Но даже если бы он прыгнул, Хикару понимал, что одним кинжалом до головы дракона не достанет. Пока он бежал к Коттон-Эльке, он обдумывал следующий ход. Разрушения на площади говорили, что он опоздал, но заклинание Лавии только что выпустило пламя, которое обожгло чешую дракона. Это был нужный шанс.
Он поднял длинный меч, валявшийся на земле; кому тот принадлежал, Хикару не знал. С помощью Обнаружения маны он убедился, что Белый дракон не использует мановые нити для поиска врагов. Для Хикару Белый дракон был просто движущейся целью. Он прицелился в шею дракона, когда тот рванулся к Лавии.
Навыки Скрытности и Убийства сложились в сокрушительный удар. Единственное очко в Силе позволило Хикару легко орудовать длинным мечом: клинок рассёк плоть и отделил голову дракона от тела. Хикару задумался, что делать с белым самоцветом размером с кулак, погребённым в пепле. Такой огромный монстр привлёк бы слишком много внимания, а если забрать камень с собой, позже это принесло бы одни проблемы. Поэтому он оставил его.
Осматривая поле боя, Хикару заметил, что одна из Четырёх восточных звёзд лежит на земле. Софи бросилась к ней лечить. Там же была Присцилла. Они были слишком заняты, чтобы смотреть в его сторону.
— Хикару, — позвала Лавия, подбегая к нему мелкой рысью.
— ...Вот это было страшно.
— Прости. Я собиралась спрятаться, как только монстр повернулся бы ко мне.
— Прости, что?
— Постой, у тебя уши...
У Хикару лопнули барабанные перепонки. Голос Лавии доносился словно издалека.
— А, да... Потом поправлю, — сказал он.
— А подземелье?
Он прочитал её слова по губам.
— С этим вопросом разобрался. Ну, не совсем до конца, наверное.
Лавия посмотрела на него с недоумением.
— Господин Хикару...
— О, Паула. Ты цела.
И тут он заметил. Рядом с ней лежала Пиа. Её ужасные раны были видны даже издали. Глаза закрыты, и казалось, она едва жива. Паула не могла исцелить её своей магией.
— ...Как Пиа? — спросил Хикару.
Паула слабо покачала головой.
— Она защитила меня...
— Пиа её защитила, — шепнула Лавия Хикару на ухо.
Теперь Хикару взглянул на Пиа иначе. Она вечно липла к Селис, как фанатка, помешанная на брендовых вещах. Но она рискнула жизнью, чтобы защитить лучшую подругу.
— Но я не могу её вылечить, — сказала Паула. — Меня только и делают, что спасают от опасности. Сначала вы, теперь Пиа.
В её глазах набрались слёзы.
— Паула...
Исцелить Пиа было возможно. Хикару мог воспользоваться своей способностью менять Доску души Паулы и повысить её возможности. Но свои силы он должен был держать в тайне. Он знал: если слух о них выйдет наружу, ничего, кроме проблем, это не принесёт.
Бросить Пиа было бы легко. И Хикару прекрасно понимал, что именно этот вариант ему и следовало бы выбрать.
Но он был уверен: потом он будет жалеть. Долго.
Опустившись на колено, Хикару спросил:
— Ты хочешь исцелить Пиа?
Позади него Лавия, кажется, ахнула.
— Конечно... Пиа — моя подруга детства, лучшая подруга, та, кто спасла мне жизнь. Она эгоистичная и безрассудная, но я не могу заставить себя её ненавидеть.
Хикару слышал едва ли половину её слов. Но чувства она передала ясно.
— Если это позволит исцелить её, ты поставишь свою жизнь на кон?
Паула посмотрела на Хикару заплаканным лицом.
— Я не говорю тебе умирать, — добавил он. — Но ты будешь жить с тайной, которую никому нельзя раскрывать. Ты согласишься на все мои условия. Ты готова?
— Я с радостью умру, если это спасёт её.
Её ответ прозвучал громко и отчётливо. Я же не говорил тебе умирать.
— Закрой глаза, — сказал Хикару. — Когда откроешь их снова, твой мир изменится.
Он открыл Доску души Паулы.
[Доска души] Паула Нора
Возраст: 17 | Ранг: 6 | Свободные очки: 10
[Магическая сила]
Запас маны: 2
[Сила воли]
[Вера]
Святость: 4
Исцеляющая магия: 2
Магия поддержки: 1
Хикару кивнул. Десять свободных очков. Судя по тому, что он видел до сих пор, два очка в Исцеляющей магии были средним уровнем. У целителей, работавших в лечебницах, максимум доходил до четырёх очков, и пока он видел только одного такого человека. Паула, должно быть, решила, что даже кто-то настолько хороший Пиа не исцелит.
Если четырёх очков не хватает, просто удвоим до восьми.
Если предположить, что максимум равен десяти, восемь очков должны были дать ей огромные способности к исцелению. Он вложил ещё шесть очков в Исцеляющую магию и четыре — в Запас маны, израсходовав все доступные очки.
Хикару оглянулся через плечо и увидел, что Лавия смотрит с тревогой. Он понимал, о чём она беспокоится. Не было никакой гарантии, что в будущем Паула не предаст его. Она могла рассказать кому-то о его способности.
И всё же он решил поверить Пауле. Потому что сейчас, по крайней мере, её желание спасти подругу даже ценой собственной жизни было настоящим.
Так же, как он поверил Лавии, взявшей на себя вину за убийство отца. Он спас самого себя, поверив кому-то.
— Открой глаза, — сказал он. — Теперь попробуй использовать исцеляющую магию. Выложись полностью.
— Н-но я уже пробовала, и ничего не вышло.
— Чувствуешь что-нибудь другое?
— М-м... а?! Маны как будто стало больше...
— Вложи всю ману в исцеляющую магию. И поторопись.
— Х-хорошо.
Хикару положил одну руку Пауле на плечо, а другую — Пиа на лоб. На всякий случай он активировал Групповое сокрытие.
— О Боже, сущий на небесах, твоим именем прошу о чуде. В правой руке моей — дар жизни, в левой — благословение смерти. Благослови нас, живущих в этом мире. Мою ману я приношу...
Её звучное заклинание продолжалось. Из Паулы хлынула тёплая золотая мана — такого раньше никогда не случалось. Это было явление, возникающее при высвобождении огромной магической силы, но сама Паула не знала об этом: глаза её были закрыты.
Золотой свет перетёк из рук Паулы к Пиа. Плоть на животе Пиа дрогнула и начала сама восстанавливаться. Выглядело это так, будто он смотрел компьютерную графику.
Похоже, восьми очков в Исцеляющей магии хватает.
Хикару мог бы остановиться на шести или пяти; в этом мире наверняка существовали люди с Исцеляющей магией примерно такого уровня. Однако до сих пор Хикару ни разу не слышал, чтобы кто-то исцелял человека с потерянными частями тела и внутренними органами, повреждёнными почти до смерти. Не то чтобы таких целителей не существовало; они просто были чем-то из легенд. Хикару решил, что восемь очков — примерно легендарный уровень.
— Ух... — Паула задрожала.
Хикару поддержал её обеими руками.
— Это отдача от того, что ты разом использовала увеличенную силу?
— Д-да... Вы же сказали выложиться полностью.
Паула посмотрела на Пиа, и глаза её широко раскрылись.
Она коснулась ран подруги. Под ладонью чувствовалась натянутая кожа, но главное — к лицу Пиа вернулся цвет, а дыхание стало ровным.
— Т-тело исцелилось!
— Хорошо.
Взгляд Паулы метнулся к Хикару.
— Господин Хикарууууу!
Она бросилась ему на шею.
— Гух. — У Хикару хрустнула спина. — Ай... б-больно! Отпусти!
— Но... но...
— Я сам довольно серьёзно ранен.
— Что?!
Паула тут же отпрянула.
— В-в общем, ты никому не должна рассказывать об этом. Поняла?
Она энергично закивала. В глазах снова собрались слёзы.
— Позвольте и вас вылечить.
— Но у тебя мана закончилась.
— Просто позвольте!
Хикару сел и дал Пауле исцелить себя. Жар из ран по всему телу исчез. Он почувствовал, как заживают барабанные перепонки и возвращается слух. Эффект был потрясающий.
— Спасибо вам огромное, господин Хикару...
Паула рухнула прямо на Пиа и уснула.
— Хикару, ты в порядке? — спросила Лавия. — Твои раны...
— Да, всё нормально. Точнее, не совсем нормально, но я решил ей довериться. — Хикару сухо усмехнулся.
— Я уважаю твой выбор.
От её слов ему стало легче.
— Итак, вообще-то у нас есть небольшая проблема, — сказал Хикару.
— Проблема? Я думала, ты пришёл сюда потому, что убил Мастера подземелья.
— Убил. Пока здесь был Белый дракон, на шестом этаже подземелья находился чёрный, такой же сильный.
Глаза Лавии расширились. Это была худшая новость из возможных. Чтобы убить Белого дракона, потребовалось столько усилий и жертв, а существовал ещё один.
— Поняла! Тебе нужен целитель для боя с Чёрным драконом, поэтому ты усилил способности Паулы.
— Э, не совсем. С Чёрным драконом я уже разобрался.
— ...
Мозг Лавии завис.
— Вот самоцвет. Доказательство, что я его убил.
— ...
Хикару протянул ей чёрный самоцвет. Но мысли Лавии всё равно не запустились.
— Проблема в том, что дальше был Мастер подземелья. Лавия? Ты как?
— ...Хикару.
— Да.
— Разве ты не обещал вернуться, если не будешь уверен, что это безопасно?
— Эм... Ну, это было про Мастера подземелья, и вступать в бой я мог только если был на сто процентов уверен, что смогу его убить... А он, собственно, оказался не совсем Мастером подземелья, так что...
— ...
Глаза Лавии пугали его.
— Прости! Его поведение меня взбесило, и я попытался понять, можно ли его как-нибудь убить.
— Хикару.
— П-прости!
— Дурачок.
Она крепко обняла его.
— Мне тоже было страшно. Не будь таким безрассудным.
— Правда прости.
Хикару был счастлив, что есть кто-то, кто о нём заботится.
Лавия отпустила его.
— В любом случае я знаю, что ты не совсем обычный, но ты правда невероятный. И говорю это после того, как своими глазами видела смертельную угрозу.
— Просто у меня было отличное оружие. В общем... — Хикару вздохнул. — Проблема дальше. Нам нужен кто-то с благословением, связанным со святостью.
— М-м?
Лавия склонила голову, совершенно не понимая, о чём он.
Солнце уже клонилось к закату. Огромный Белый дракон был убит, и хотя монстры всё ещё время от времени нападали на Коттон-Эльку, можно было считать, что главная угроза устранена.
— Я сходила к входу в подземелье и заглянула внутрь, — сказала Сара, вернувшись из разведки. — Признаков монстров нет, поток воздуха застыл. Думаю, подземелье умерло.
Жители деревни взорвались радостными криками. Селис нахмурилась. Она, Сара и Селика уже восстановились благодаря Софи. Большая часть их рук и ног была сильно обожжена пламенем, но исцеляющая магия Софи сумела исправить даже это.
Присциллу Софи тоже исцелила. Пиа, всё ещё спавшая, получила на удивление лёгкие ранения, которые вылечила Паула. Позже ей придётся объясняться перед подругой. Сама Паула очнулась, как только немного восстановила ману.
— Значит, Мастер подземелья мёртв? — спросила Селис.
— Полагаю, — ответила Сара. — Подземелье может умереть, когда умирает Мастер подземелья, как ты и говорила. Или если Мастер подземелья бросает подземелье.
— Каковы шансы второго?
— Не ноль, но такое почти никогда не случалось.
— Тогда кто, по-твоему, убил Мастера подземелья?
— Понятия не имею. Но не думаю, что он бросил подземелье. Говорят, Мастер подземелья без подземелья слабее обычного горожанина.
— Верно... — Селис всё ещё не была до конца удовлетворена.
— То, что подземелье неактивно, — отличная новость для нас, — сказал деревенский староста. — Мы даже не знаем, как вас всех благодарить.
— В смысле... деревня разрушена, — сказала Селис.
— О, это ничего. Можно сказать, в несчастье есть и светлая сторона: поля в основном целы. Деревню мы отстроим. Поля важнее домов, а люди важнее полей.
Несколько жителей погибли. Хотя в сегодняшней битве некоторые искатели приключений получили ранения, к счастью, среди них не было погибших. Появление такого могущественного врага превзошло все ожидания, но Селис всё равно невольно думала: могли ли они как-то предотвратить жертвы?
— Я слышал, что вы и ваша команда пришли сюда не по поручению Гильдии искателей приключений. Это правда? — спросил староста.
— Правда.
— Тогда не примете ли это?
Староста предложил белый самоцвет, лежавший в пепле Белого дракона. В свете костра он отливал оранжевым.
— Я не знаю...
— Вы колеблетесь из-за таинственной магини, да?
Селис кивнула. Женщину-мага она не видела со времени боя с Белым драконом. Ранее Селика сказала ей, что на восточной стороне деревни были следы боя и что какая-то незнакомая им магиня духов убила там монстров. Несомненно, это была та же самая женщина.
Все решили, что именно её заклинание магии духов сразило Белого дракона.
— Госпожа Селис. У этого человека наверняка есть причины не показываться. В таком случае, думаю, это должно достаться храбрым Четырём восточным звёздам, сражавшимся с Белым драконом.
— Тогда как насчёт такого? Мы продадим этот самоцвет, половину выручки возьмём себе, а вторую половину пожертвуем Коттон-Эльке.
— О... заманчивое предложение, но вы уверены? Наверняка это огромные деньги.
— Да. Та магиня явно сражалась за эту деревню. Возможно, у неё есть причины не показываться, но, думаю, она будет рада, если награда за победу над Белым драконом пойдёт на благо деревни.
— Понимаю. Тогда мы принимаем предложение. Спасибо. Я думал поделиться с семьями погибших и с теми, чьи дома разрушены. Продажу оставлю вам.
Староста ушёл.
— Ах, моя мантия сгорела дотла! — заворчала Селика. — И, держу пари, денег хватит только на снаряжение!
— Думаю, нам стоит радоваться, что мы вообще живы, — вмешалась Софи.
Девушки держались так непринуждённо, что трудно было поверить: ещё недавно они были на грани смерти.
— Таинственная магиня, — пробормотала Селис. — Ах да. Был ещё тот мальчик. Искатель приключений.
Она вспомнила Хикару, которого встретила в горящей хижине по дороге в Коттон-Эльку. С тех пор, как они прибыли в деревню, она его не видела.
— Так что будем делать, Селис? — спросила Сара. — Подземелье, может, и умерло, но снаружи ещё есть монстры, которые успели выбраться.
— Хороший вопрос. Ты пару дней разведай окрестности, а мы будем убивать всех монстров, которых найдёшь. Потом вернёмся в столицу.
— Ага, поняла. Тогда я завалюсь спать.
— Иди.
— Споки!
— Спокойной ночи.
Селис, погружённая в мысли, смотрела на костёр. Что-то её тревожило. Возможно, во всей этой истории всё ещё было что-то ещё.
Но Четыре восточные звезды были заняты; они не могли преследовать дело, не имея твёрдых доказательств. Быть искателями приключений ранга B означало постоянно получать назначенные поручения.
— Просто не всегда всё идёт так, как хочется.
Её шёпот растворился в дыму костра.
Ночью Хикару и Лавия вошли в лес и добрались до подземелья. После смерти Мастера подземелья оно перестало быть активным, а все монстры внутри обратились в пепел. В каком-то смысле внутри подземелья было гораздо безопаснее, чем снаружи.
Там был проход, похожий на вход в подземелье, но они прошли мимо него и обошли один из бесчисленных огромных деревьев в округе сзади.
— Хикару?
Хикару коснулся дерева, и его рука прошла сквозь кору.
— Нашёл. Здесь.
— Что?
— Магическая маскировка. Внутри пусто. Идём.
Хикару подозвал Лавию ближе. Она боязливо протянула руку, и та тоже прошла сквозь кору.
— Сразу там лестница, — сказал Хикару.
— Да. Ручка какая-то есть.
— Я пойду первым. Ты за мной. Спуск, кстати, довольно длинный.
Хикару прыгнул внутрь дерева. Половина его на самом деле была фальшивой — маскировкой. Внутри была прикреплена деревянная лестница, выглядевшая совершенно новой, но, учитывая, что она была частью подземелья, Хикару опасался, что та в любой момент может обрушиться.
Были и другие причины спешить. Весть о смерти подземелья скоро разлетится, и сюда хлынут бесчисленные искатели приключений. Все монстры внутри мертвы. Иными словами, можно будет собрать все камни магии духов и самоцветы духов, погребённые в пепле.
— Хикару, это короткий путь?
— Угу, — ответил Хикару, спускаясь по лестнице.
Яма была примерно пятьдесят метров глубиной; нужно было следить, чтобы не сорваться. Они осторожно спускались по ступенькам, одну за другой.
— Почти пришли.
Влага в воздухе означала, что земля уже близко.
— Ты в порядке? — спросил Хикару.
— Руки устали.
Лавия не вела активную жизнь. Выносливости у неё было куда меньше, чем у обычной девушки.
— Дальше вниз идёт пологий склон. Пойдём.
Они пошли рядом по узкому, плавно уходящему вниз проходу, освещая путь магическим фонарём. Стены и пол были такими же, как на шестом этаже. Они спустились сюда по лестнице.
— Ого...
Они вышли в большую пещеру. Именно здесь Хикару сражался с Чёрным драконом. Увидев небольшую гору пепла, похожую на ту, что оставил Белый дракон, Лавия оцепенела. Хикару уже сказал ей, что убил его, но увидеть это своими глазами всё равно было потрясением.
— Сюда.
— Да.
Хикару уже шёл впереди, к проходу, ведущему в заднюю комнату, которую охранял Чёрный дракон.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...