На следующий день.
В углу первого этажа главного здания резиденции Валот была прачечная.
Помещение было огромное, и через панорамные окна во всю стену лился солнечный свет.
Хоть это и было внутри, стоило распахнуть окна, как задувал свежий ветер и щедро светило жаркое солнце.
Здесь пахло душистым мылом и тёплым солнцем.
— Господин граф. Эта девочка точно раньше горничной не работала?
— …
Горничная Лудия, отвечавшая за прачечную, задала этот вопрос с крайним изумлением.
Кхм. Норберт ничего не ответил и только смотрел на Фрейю, погружённую в работу.
Фрейя раскладывала скомканное бельё в зависимости от того, как его надо стирать.
Сильно загрязнённое бельё она предварительно простирывала и откладывала отдельно, а перед основной стиркой ещё и подбирала нужную температуру воды.
Правда, когда она поднимала мокрое бельё и отжимала его, видно, силёнок не хватило, и её чуть качнуло.
— Господин граф.
Горничная Лудия серьёзно сказала Норберту:
— Вы ведь знаете, что у нас рук не хватает? Если бы вы отдали эту Фрейю к нам…
— Будто у нас только здесь рук не хватает.
Норберт отказал наотрез.
Лудия тихонько цокнула языком.
Норберт потёр переносицу.
Он не понимал, что происходит.
Это уже в пятый раз.
Сначала Терс из винного погреба, потом Патрик из сада. Потом Уилтер из кузницы и конюх Делсон.
А теперь и прачки просили отдать им Фрейю.
Потому что всюду Фрейя показывала знания и понимание работы куда выше обычного.
«Это фельдедорское вино из королевства Виледро. Оно хорошо передаёт терруар своих мест, поэтому славится терпкими танинами и необычным фруктовым вкусом».
«Ожидание — вот что означает маринхок на языке цветов. Его лепестки, синие, как море, идут на лекарства, а из корня, если его высушить и истолочь в порошок, говорят, делают смертельный яд».
«Доспехи из планита? Я слышала, эту руду и раздобыть трудно, и обрабатывать непросто. А у вас, смотрю, повысили содержание углерода, чтобы прибавить прочности и твёрдости?»
«Хороший, отлично выученный конь. У коня, который хорошо обучен и понимает человека, даже взгляд другой. А по блеску шерсти видно, что и кормят его прекрасно. Ах, можно я его расчешу?»
Слова сыпались из неё без запинки.
Это было совсем не похоже на заученный пересказ.
Говорила, что помнит только имя, — видно, и это была ложь.
Нет, если она и правда ничего не забыла, то всё ещё страннее.
Вино и сад — ладно. Но откуда она знает про кузницу и конюшню?
Уму непостижимо.
Может, она уже забыла, что объявила себя потерявшей память?
Или вовсе не собирается этого скрывать.
Будто понимая недоумение Норберта, Фрейя, вытряхивая бельё, спокойно отозвалась:
— Вы не помните? Книгу, которую дали мне вчера вечером.
Книгу?
А-а…
Норберт вспомнил книгу, которую отправил к ней в комнату.
Свод правил управления домом Валот с обязанностями каждого участка работы.
Там, разумеется, подробно описывалось, как и что делается на каждом участке.
— Ты её всю прочла?
— Только прочла? Вы ведь велели ещё и выучить — и этого не помните?
— И что… ты правда всё выучила? За одну ночь?
Вместо ответа Фрейя слегка кивнула.
Что ж, если так, то всё, что она делала до сих пор, отчасти объяснимо.
Но.
Правда ли это?
Или пустое бахвальство?
Нет.
Столько за один день не выучишь.
Только чтобы прочесть, понадобится неделя.
А она ещё и выучила?
Наверняка хвастается.
Но если не выучила, то всё, что она делает, необъяснимо.
Норберт посмотрел на Фрейю, которая разбирала только что принесённое бельё.
Лудия, стоявшая рядом с Норбертом и тоже наблюдавшая за Фрейей, шепнула:
— Опять велели книгу выучить? Сколько же студентов академии от этого сбежало…
— …
— А я-то думала, она только лицом хороша, а у неё и руки золотые! Это ведь та самая выжившая, которую нашли на побережье Теридана?
— Да.
— И куда вы её определите?
— …
Норберт не ответил.
Куда определить Фрейю, он уже решил.
Но сначала хотел провести её по всей резиденции и дать понемногу попробовать работу на каждом участке.
Не думал, что она так хорошо справится…
Мало того что внешность у неё такая, что всюду притягивает взгляды.
Кроме того, что сил у неё меньше, чем у других, за что ни возьмётся — всё делает почти безупречно.
Теперь ему стало понятно, почему вчера вечером Фрейя заговорила о том, что хочет развивать выносливость.
* * *
Умирать — так на поле боя.
С этим я жила, когда была рыцарем.
Теперь я горничная.
Где же умирать теперь?
В корыте для стирки, где же ещё.
Я выплеснула почерневшую грязную воду, перевернула корыто, чтобы оно хорошо просохло, и вернулась в дом.
Высушенное на солнце бельё тем временем уже занесли внутрь.
К нему тут же сбежались горничные. Я тоже брала сухое мягкое бельё, ловко и ровно складывала его и сортировала.
Не забывала и прикреплять ярлыки, чтобы легко было найти, и относить на отведённое место.
— Быстрая.
— И соображает.
Работавшие рядом горничные, проходя мимо, бросали словечко-другое.
Правда?
Я склонила голову набок и снова занялась делом.
Может, потому что первый день.
Старик Норберт грозился, что будет тяжелее, чем я думаю, и пренебрегать этой работой не стоит, но по сравнению с этим…
Честно говоря, даже весело.
Куда бы ни приводил меня старик Норберт, всё это я уже делала, так что особого труда не было.
Может, Серхину спасибо сказать?
Наследный принц Тенасиса Серхин был болезненно чистоплотен.
Рядом с ним была я одна, так что мне пришлось научиться делать всё самой — так, как требовала его мания чистоты.
Я отвечала за всё: за его еду, одежду, коня, меч и доспехи — вплоть до маленького цветка в его спальне.
Я была тенью Серхина и его мечом, его руками и ногами.
Нельзя сказать, что мне это было в тягость или не нравилось.
Отплатить добром тому, кто спас тебе жизнь и научил владеть мечом, — дело само собой разумеющееся.
Может, в детстве, которого я не помню, я была горничной?
Бывало, приходило в голову и такое.
Так или иначе, если работа горничной такая, если работа дворецкого такая…
А вдруг служить дворецким — моё призвание?
Мне стало казаться, что не так уж важно, куда меня определят. Ведь конечная цель — стать дворецким.
Да не просто дворецким, а дворецким великого герцога Валота.
Одно меня по-прежнему огорчало.
Эта никудышная выносливость.
Вот бы с выносливостью что-нибудь сделать…
Поэтому только не кухня.
Иначе времени на тренировки станет меньше.
— Фу-ух…
Я тыльной стороной кисти утёрла выступивший на лбу пот и глубоко вздохнула.
Ах, вот он, настоящий вкус честного труда.
Совсем не то, что сутками напролёт рубить людей на поле боя.
По сравнению с победой в бою это вроде бы пустяк, но гордость, что переполняла меня, была совсем не такой, как когда отнимаешь жизнь.
Хм.
Ну я и даю.
Тоже мне событие.
Со стороны можно подумать, что я всю жизнь посвятила работе горничной.
Мне стало неловко.
Ну да ладно.
Солнце уже садится.
Багровый диск опустился за горы, оставив лишь бледный отсвет.
Неужели больше никуда не пойдём?
Я покосилась на старика Норберта. Он стоял у стены и о чём-то разговаривал с одной из горничных.
Судя по всему, на сегодня он решил закончить.
Может, меня хотят определить сюда?
С самого утра я обходила разные участки и училась работе.
А здесь, в прачечной, пробыла дольше всего.
Впрочем, лишь бы не кухня — остальное неважно.
Уж лучше прачечная, где работа заканчивается, когда сядет солнце и сложено сухое бельё, чем кухня, где трудятся за полночь.
А солнце как раз садилось.
И тут я встретилась взглядом со стариком Норбертом.
— …
— …
Помедлив, старик Норберт кивком подозвал меня.
— Довольно.
Знак, что пора заканчивать.
Я быстро сложила бельё, которое держала в руках, и пошла за стариком Норбертом к двери.
— До завтра!
— Хоть бы тебя к нам определили!
Мы проработали вместе всего несколько часов, а горничные радостно прощались, глядя мне в спину.
Я обернулась и поклонилась им.
Какие все славные.
Ни настороженности, ни придирок к новенькой.
Да, пожалуй, лучше бы меня определили сюда.

Комментарии

Загрузка...